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他粗壮外型的阴阳怪气笑道：「我的小西琪，哥哥来了也不叫一声吗？」另一名高瘦的青年阴恻
恻道：「上校！我看你梦中的小情人，已别投他人怀抱了。」
其中一名健硕的大汉接口道：「看他们脸红耳热，恐怕他们刚刚就地解决，大快活了一场呢。」
西琪粉脸通红，怒喝道：「你们胡说什么？」
他们合共有七人，年纪在十至三十间，身上配着弓箭斧头飞索等一类武器，身上的衣服都是各类
兽皮缝合而成，是帝国边缘的典型猎户装束。众人只有上校身上佩了一把长剑。剑是非常珍贵的
东西，要铸造一把长剑非是易事，上校身上有剑，已显出是这群年轻猎民的头头。高瘦青年阴声
笑遣：「小骚货，你敢说这小子连手也未摸过你一下吗？」
西琪待要反唇相稽，忽地语塞；可能想起适才和我手牵着手，甚至在地穴中的亲密情况，俏脸一
红，避过高瘦青年目光，转向我道：「走！不要理这班混蛋。」这一下不啻默认了被我摸过她。
众青年嘘声大起。上校脸寒如冰，眼露凶光，盯着我的眼像要喷出火来。
我望向西琪，刚好她的目光也向我扫来，四目交投，她眼光垂向地下，少女含羞的丰姿，纵管在
这种群凶环伺下，仍使我心神一醉。我不知这是否就是恋爱？公主的美丽是震撼性的，但却是高
不可攀的，她同意我做她将来的丈夫，可能只是种政治的手段，以此为她父亲大元首收买座下的
首席大将兰陵，我的父亲已经下狱身死，我叛变外逃，这一切已是明日黄花，公主心中应已没有
我。西琪美丽而平易可亲，就像田里的小野花。
「喂！」一声暴喝将我惊醒。我刚想看是谁喝骂，一点寒星，劈脸而至。想也不想，伸手一抓，
刚好将鞭尖捞着。当我正想运力将偷袭者扯下马时，一阵剧痛从我运力的右臂下的腰肋传来，令
我身子一颤，马鞭立时脱手。
背后风声急响。剧痛仍末消去，我勉力避往左侧，右背肩已重重地着了一鞭，使我踉跄仆前，几
乎跌倒时，一只手拉着我。我站直身子，感激地向扶着我的西琪无奈地苦笑一下，若非受伤，这
群猎民怎放在我眼内。
「锵！」西琪剑已出鞘。上校阴阴笑道：「我的小妹儿，你这小白脸中看不中用哩！他背上虽然
有剑，我看他连拿剑的气力也没有。」高瘦青年笑道：「当然，怎及得我们上校外面那把剑和内
面那把剑同样使得。」这高瘦青年语带双关，极其挖苦刻薄。众人放纵地笑起来，这年代讲究的
是武力，谁的剑利、谁的功夫好、谁的势力大，便可以横行了。
帝国的基础正是建立在武力上。大元首是公认的最可怕剑手，甚至可能在我父之上，只不过他两
人从未比试过，而大元首身上穿着那长年不脱的甲胄，更使他连刀枪也不怕。西琪铁青着俏脸，
沉声道：「你们再不让开，休怪我剑下无情。」上校两眼一瞪，冷冷道：「好！有了男人便不放
我在眼内，让我生剥了他，再将你捧到床上，包保你欲仙欲死，谁也不想。」
我有事在身，本想息事宁人，这时也忍无可忍，大声喝道：「闭嘴！」七个人十四道目光一起集
中在我身上。上校喝道：「你这病猫找死，让我成全你。」
铿！上校手一扬，剑已在手。西琪娇叱一声，先发制人，手中长剑化作数十道电芒，向上校腰腿
处刺去。我暗赞一声，又暗叹一声。赞的是无论在角度上和速度上，西琪这得自乃祖真传的一剑
均属无懈可击的。叹的却是这一剑缺乏实战培养出来的杀气，不能慑人心神，以气势取胜。不过
已教上校难于应付的了。
上校骂喝一声，横剑劈下，不过无论在力道上和时间上，都非常不当。锵！两剑相交。马受惊急
跳而起。西琪回剑再刺上校。我又叹一声，假设换了是我，一定先伤马后伤人，但西琪的慈悲心
却使她错失了机会。
一连串的交击声，两人剑来剑往。背后风声再响。我狂叫一声，勉力抽出背后长剑，只觉全身伤
口齐痛，无力运剑，无奈滚倒地下，避过后面劈来的一斧。敌方七个人全动了，一时杀气腾腾。
「住手！」众人愕然止住。一骑迅速驰至。祈北来了。西琪欢呼道：「爷爷！」
祈北面无表情冲来，当来至上校前十来步时，剑已出鞘。上校怒喝一声，首先迎上。寒光一闪。
「当！」上校的剑飞上半天，祈北越过愕然的上校，冲进了包围网里，斧头、铁刺一齐往他身上
招呼。祈北冷哼一声，剑如暴雨般洒起点点白光，剎那间，响起了几乎同时而发的交击声。斧
头、尖刺纷纷坠地，惊叫和怒骂声中，上校方面的人纷纷退后。血从他们持武器的手滴往地面，
夹杂马嘶急跳，场面混乱之极。
我清楚地看到祈北出剑的每一个动作，一刺一劈一挑都是那样无懈可击地完美，我自问远未到那
境界，不过若要我和他生死决斗，我却不一定会输，因为那并不单纯是剑术的较量，还有韧力与
意志的争锋。无论如何，祈北是个超卓的剑手。
祈北冷冷望向上校等人，沉喝道：「滚！若给我再见你们到『魔印谷』来，你们休想再出去。」
上校狠狠地望着祈北，他额上给剑锋划了一个十字血痕，血流下脸颊，使他看来像只可怜的厉
鬼。喘着气，嘴唇颤动，他乘机一抽马头，转身驰上斜坡去。其它人立时策马跟去，转眼消失在
山头尽处。
祈北望向我道：「你的伤口都裂了开来，又要多费几天工夫才能复原了。」我望向自己，发觉几
处伤口的血水渗了出来，尤其是左大腿的伤口，那是拜大元首黑盔战士的头领、残忍好杀的哥战
所赐的，我将来一定要讨回。以血还血！
第二章 魔女之秘
当天晚上，我们三人围在屋里吃着西琪弄的晚餐，除了鹿肉和羊肉外，还有小麦煮的稀汤，这是
离帝国首都日出城较远的边陲地带，山高皇帝远，所以只要勤力一点，大地自能提供所有需要的
粮食，不似日出城附近的乡村，大部分物资都给帝国掠夺去了，人民只能活在贫苦和饥困里。
祈北很沉默，胃口却奇佳，我和西琪不敢打破这闷压的气氛，专心地吃。祈北叹了一口气，放下
了木碗，像是有什么难以解决的问题。我和西琪对望一眼，也停止了进食。祈北望向西琪，眼中
闪过一丝奇怪的神色，似是慈爱，又似羞惭。
西琪呆了一呆，道：「爷爷！你究竟有什么心事？」祈北充满岁月痕迹的眼睛，望往窗外那寂寞
的黑夜，以低得几乎只有他才能听到的声音道：「十天后，待兰特痊愈，我们到『魔女国』
去。」当他说到魔女国三个字时，眼中掠过兴奋的神色。这三个字勾起了他人生中最动人的时
刻，也是那充满传奇性的神秘国度，令他起了惊天动地的变化，由大元首的忠实大将，变成与帝
国对抗的战士，也是当时唯一敢公开反抗帝国的叛徒。不过！现在还有我。
西琪道：「你怕上校等人吗？」祈北冷哼一声道：「上校，他们在我眼中不值一哂，我只是担心
帝国的人，黑寡妇、巫师和黑盔统领哥战，都是绝不好惹的人物，事关帝国兴亡，假若大元首亲
自出动。我们将更为危险，只有趁大元首未出动前，逃进魔女国去。」
我心中一颤，祈北说的「事关帝国兴亡」究竟是什么意思？难道他知道地图在我处，只要找到地
图上的废墟，便可以掌握毁灭帝国的力量。祈北凌历的眼神转到我脸上，傲然一笑道：「当年我
和尔父奉大元首密令，往魔女国盗取智慧典，假装成伯来族的山草药商，混进了魔女城去，
唉……」他长叹了一声，眼中又射出回忆的神情。
当时魔女国中的情景，一定使他眼界大开，因为每当我问起父亲有关魔女国的事时，他也有这种
神色，可是却从不对我透露有关魔女国的事。我不敢打断祈北的思路，虽然心里怪着他还不畅快
他说出有关魔女国的一切，但仍强忍住不作声。
就在这时，西琪道：「爷爷！为什么你从不向我提及魔女国的事？」祈北睨了孙女一眼，眼里又
闪过那羞惭和抱歉的奇异神色叹了一口气，却不言语。当我和西琪均认为他再不会说话时，祈北
却开口道：「我和尔父兰陵，都是帝国最好的战士，没人及得上我们，以后也不会有。」我心中
涌起热血，忖道：「或者现在我还未及得上你们，但将来必能超越你们。」
祈北像看穿了我的心思，泛起一个奇异温和的笑容，使我感到他这样说，是激励我多于自负。西
琪不依道：「爷爷！你说话从没有像今晚那样吞吞吐吐，快说吧！」祈北道：「当时经历了无穷
的艰辛，那也不用一一再提，我们潜进了魔女殿，见到了魔女。」
我全身一震，不能置信地叫道：「什么？」西琪不解地望向我。祈北眼中神光一闪，冷冷道：
「你也听过有关魔女的传说，是的，她是永不会衰老的，每隔一段时间便能蜕变，换上另一个美
丽的躯壳，唉！她的天生丽质是惊人的，没有人能抵挡，纵使她是一名丑妇，她的力量和智慧也
是没有人能抵挡的。」
我道：「既然如此，你们的目的只是盗取十二册智慧典。为何不避开她，却要和她见面？」祈北
道：「大元首从一个秘密的渠道，获得一个消息，就是每次当魔女蜕变时，她有三十天时间变得
很衰弱，我们正是要趁此段时间刺杀她。」
祈北眼中闪动着兴奋的光芒，继续说下去：「魔女城和魔女殿的宏伟美丽，还超于帝国任何建
筑，日出宫比起它就像是小巫见大巫，那处只可以用天堂去形容，里面一个男人也没有，只有动
人的侍婢，我和兰陵分别潜游过护殿河，依从大元首指示的地下水道进入魔女殿的核心处。」
我和西琪聚精会神地听着，魔女、魔女殿、魔女城、魔女国一直是帝国疆域内最充满神秘色彩的
传说，但由于魔女国与帝国间隔了大河，连帝国的军队也不敢轻易逾越。祈北又道：「兰陵和我
分道进入殿里，点燃了巫师给我的迷香，将殿内的人迷倒，肆无忌惮地进行搜索时，竟给我在一
个大池里，看到出浴的魔女。我一见她，便知她是谁，她的美丽，即管帝国里最美丽的女子也及
不上她万分之一，唉！」
西琪有点嫉忌地道：「真的那样美丽吗？」祈北望向西琪，眼中射出无限的温柔和慈爱，道：
「你也是罕有的美女，但魔女是不同的，她的美丽是魔术的，能把任何男女变成目瞪口呆的傻
子，能使百炼钢化作绕指柔。」
他转向我道：「听说，大元首的公主也是非常美丽，是吗？」眼中又闪过一丝内疚和羞惭。我因
毫无准备而一下子呆住了，是的，公主确是帝国中最美丽的女子，和西琪相比，公主像朵盛开的
玫瑰，而西琪则是空谷中的幽兰，我惊奇的是：祈北叛变离开帝国是十多年前的事，为何却关心
公主的美妍？
祈北叹了一口气道：「夜了！睡觉吧。」我和西琪想抗议，但看他的坚决神情，知他再不会说下
去了。当晚我照例睡到柴房里，背脊枕着干爽的麦杆，外面山野虫鸣鸟叫，心中满是宁谥的感
觉，自一个月前父亲被大元首软禁在日出殿地底下的刑室，到我攻入室里，目睹父亲咽下最后一
口气，再逃离�