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，随后叔宝、罗成与众将跟随，一路往教场来，十分威武。及到了教场，放起三个大炮，罗公到演武厅下轿，朝南坐定，众将下见。五营兵丁，各按队伍，分列两行，罗公下令，三军演武，一声号炮，众军踊跃，战马咆哮，依队行动，排成阵势。将台上令字旗一展，两声号炮，鼓角齐鸣，人马奔驰，杀气漫天。又换了阵势，呐喊摇旗，互相攻击，有鬼神不测之妙。及三声号炮，一棒鸣金，收了阵势，三军各归队伍，众将进前射箭，射中的磨旗擂鼓，不中的吊胆惊心。
少停，射箭已完，罗公又传下令来，唤山西解来的军犯秦琼。叔宝闻唤，连忙答应上前，跪下磕头。罗公道：〃今日本帅操兵，非为别事，欲选一名都领军，不论马步兵丁，囚军配犯，只要弓马娴熟，武艺高强，即授此职。你有什么本事，不妨演来？〃叔宝禀道：〃小的会使双锏。〃罗公吩咐，赏他坐骑，军政官闻令，就给与战马。叔宝提锏上马，加一鞭，那马嘶叫声，发开四蹄，跑将下来。叔宝把双锏一摆，兜回坐马，勤住丝缰，在教场中间，往来驰骋，把两枝银锏，使将开来。起初还见他一上一下，或左或右，护顶蟠头，前遮后躲。舞到后来，但听呼呼风响，万道寒光，冷气飕飕。这两根锏宛如银龙摆尾，玉蟒翻身，裹住英雄体，只见银光不见人。罗公暗暗喝采，罗成不住称赞，军将看得眼花撩乱。
霎时使完收了锏，叔宝下马，上前缴令。罗公叫一声：〃好。〃便问两边众将道：〃秦琼锏法精明，本帅意欲点他为都领军，你们可服么？〃为下尉迟南等，巴不得叔宝有了前程，大家齐应道：〃我等俱服。〃言还未毕，忽闪出一员战将，大叫道：〃我偏不服。〃叔宝抬头一看，此人身高八尺，紫草脸，竹根须，戴一顶金盔，穿一副金甲，宫绿战袍衬里，姓伍名魁，乃是隋文帝钦点先锋，当朝宰相伍建章族侄。罗公见他不服，大怒喝道：〃好大胆匹夫！今日操兵演武，量材擢用，众将俱服，你这厮擅敢喧哗，乱我军法。〃伍魁道：〃元帅差矣！秦琼是一个配军，并无半箭之功，元帅突然补他为都领军！若是小将等久战沙场，屡战有功，还该封侯了！元帅赞他使的锏，天上少，地下无。据小将看起来，也只平常，内中还有不到之处。〃罗公闻说，哑口无言，唤过秦琼大叫道：〃你怎敢将这些学不全的锏法，搪塞本帅！〃叔宝暗想：〃这秦家锏天下无双，为何被此人看低了，难道此人用锏法，比我家又高么？〃以心问心，未肯就信。只得认个晦气，跪禀道：〃小的该死！望元帅爷开恩恕罪。〃
罗公心内明良，怎奈伍魁作对，难以回复，只得又问道：〃你还有什么本领？〃叔宝道：〃小的能射天边飞鸟。〃罗公大喜，命军政官，约付弓箭。叔宝站起来，伍魁大叫道：〃秦琼，你好大胆，擅敢戏弄元帅，妄夸大口，少刻没有飞鸟射下来，我看你可活得成！〃叔宝道：〃巧言无益，做出便见，我射不下飞鸟，自甘认罪，何用伍将军如此费心，为我担忧？〃伍魁闻言，气得面皮紫涨，大怒道：〃你这该死的配军，敢顶撞俺老爷！也罢，你若有本事射下飞鸟，俺把这个钦赐的先锋印输与你；如射不下来，你便怎的？〃叔宝道：〃若射不下来，我就把首级输与你。〃罗公道：〃军中无戏言，吩咐立了军令状。〃
叔宝此时，拈弓搭箭，仰天遥望飞鸟。忽听呀呀之声，有两只饿老鹰，在前村抓了人家一只鸡，一只雌的抓着鸡在下，一只雄的扑着翅在上，带夺带飞，追将下来。叔宝看了，扯开弓，发出箭，飕的一声响，把两只鹰和那小鸡一箭贯了胸脯，扑地跌将下来。大小三军，齐声呐喊，众将拍掌称奇。军政官取了一箭双鹰，同叔宝上前缴令。罗公看了，赞道：〃好神箭也！〃心中欢喜。那叔宝的箭法，乃是王伯当所传，原有百步穿杨之功。若据小说上说，罗成暗助一箭，非也，并无此事，抑且岂有此理。
当下罗公唤过伍魁说道：〃秦琼已经射下飞鸟，你还有什么讲的？快取先锋印与他！〃伍魁道：〃元帅说那里话？俺这先锋印，乃朝廷钦赐，岂可让与军犯秦琼！〃未知罗公怎么处置，且听下回分解。
第九回 夺先锋教场比武 思乡里叔宝题诗
当下罗公闻伍魁之言，大忽喝道：〃你这匹夫，擅敢违吾军令？〃喝叫刀斧手，快绑去砍了。伍魁大叫道：〃元帅假公济私，要杀俺伍魁，俺就死也不服。秦琼果有本事，敢与俺伍魁一比武艺，胜得俺这口大刀，就愿把先锋印让他。〃罗公怒气少息，喝道：〃本帅本该将你按照军法处斩，今看朝廷金面，头颅权寄在汝颈上。〃又唤秦琼过来道：〃本帅命你同伍魁比武，许胜不许败。〃着军政官给予盔甲，叔宝遵令，全装披挂，跨马抡锏。只见伍魁催开战马，举钢刀大叫道：〃秦琼快来受死！〃叔宝道：〃伍魁休得无礼！〃言罢放马过来。
伍魁此时眼空四海，那里把秦琼放在心上？双手舞刀，劈面砍来。叔宝双锏架住，一了十余合，两锏打去，伍魁把刀来迎，那锏打在刀口上，火星乱迸，震得伍魁两膀酸麻，面皮失色。耳边但闻呼呼风响，两条锏如骤雨一般，弄得伍魁这口刀，只有招架之功，并无还刀之力。虚幌一刀，思量要走，早被叔宝左手的锏，在前胸一打，护心镜震得粉碎，仰面朝天，哄咙一交，跌下鞍桥。他此时靴尖不能退出葵花镫，那匹马溜缰，拖了伍魁一个辔头，可怜伍魁不为争名夺利，只因妒忌秦琼，反害了自己性命。当时罗元帅吓得面如土色，众官将目瞪口呆，叔宝惊惶无措，不敢上前缴令。军政官来禀元帅：〃伍魁与秦琼比武，秦琼打伍魁前胸，击碎护心镜，战马惊跳，把伍魁颠下鞍桥。马走如飞，众将不能相救，伍先锋被马拖碎头颅，脑浆迸流，死于非命，请元帅定夺。〃罗公听了，吩咐将伍魁尸骸，用棺盛殓。
言讫，那右军队里闪出一将，姓伍名亮，乃伍魁之弟，厉声叫道：〃反了！反了！配军犯罪，擅伤大将，元帅不把秦琼处斩，是何道理？〃罗公大怒喝道：〃好大胆匹夫，擅敢喧哗胡闹！伍魁身死，与秦琼无涉。况且军中比武。有伤无论，你这厮适才叫反，乱我军心，该当何罪！〃即命军政官，除了伍亮名字，把他赶出。两边军士答应一声，走过来，不由伍亮做主，赶出演武场，弄得伍亮进退无门，大怒道：〃可恨罗艺偏护秦琼，纵他行凶，杀我兄长，此仇不可不报！我今反出幽州，投沙陀国，说动可汗兴兵，杀到瓦桥关。我若不踏平燕山，生擒罗艺、秦琼，碎尸万段，也不显俺的厉害。〃主意已定，就反出幽州，星夜投沙陀国去了。
那罗公传令散操，回到帅府，三军各归队伍，叔宝、罗成随进后堂，夫人上前接住，见老爷面带忧容，就问根由。罗公细言一遍，夫人大惊。忽有中军传报进来说：〃伍亮不缴巡城令箭，赚出幽州，不知去向。〃罗公闻报大喜，叫声：〃夫人，天使伍亮反了燕山，令侄恭喜无事，下官也脱了干系。〃就差探子四路打探伍亮踪迹。过了数日。探子回来说：〃伍亮当日赚出城门，诈称公干，星夜走瓦桥关，将巡城令箭，叫开关门，竟投沙陀国，拜在大元帅奴儿星扇帐下，说动可汗，将欲起兵来犯燕山。〃罗公闻言，立刻做成表章，差官往长安申奏朝廷，不在话下。
再说金甲、童环回到潞州，此时蔡公正坐堂上，二人进见，缴上回文。又将罗公书帖，并叔宝细帐呈上。蔡公当堂开看，方知就里，即唤库吏取寄库赃簿来查看。蔡公对罗公来的细帐，见银两不敷其数，想当日皂角林有些失落。黄骠马一匹，镏金鞍镫一副，已经官卖，册上注明马价银三十两，其余物件，俱符细帐。蔡公将朱笔逐一点明，备就文书，即命金甲、童环送去，将秦琼银两物件，并马价当堂交付，限三日内起程。金甲、童环不敢违命，领了物件，回家安宿一宵。次日，将秦琼书信，托人转送到二贤庄，与单雄信。遂起身前往幽州，候罗公坐堂，将文书投进。罗公当堂拆看，照文收明物件，即发回批。金甲、童环叩谢回去，不表。
再说叔宝在罗公衙内，日日与罗成闲耍。一日同在花园内演武，罗成道：〃表兄，小弟的罗家枪，别家不晓得，表兄的秦家锏，也算天下无二。不若小弟教哥哥枪法，哥哥教小弟锏法如何？〃叔宝道：〃兄弟说得有理，只是大家不可私瞒一路，必须盟个咒方好。〃罗成道：〃哥哥所言有理，做兄弟的教你枪法，若还瞒了一路，不逢好死，万箭攒身而亡。〃叔宝道：〃兄弟，我为兄的教你锏法，若私瞒了一路，不得善终，吐血而亡。〃兄弟在花园盟誓，只道戏占并无凭证，谁知后来俱应前言。
他二人赌过了咒，秦琼把锏法一路路传与罗成，看看传到杀手锏，心中一想：〃不要吧，表弟勇猛，我若传了他杀手锏，天下只有他，没有我了。〃呼的一声，就住了手。罗成学了一回，也把枪法一路路传与秦琼，看看传到回马枪，也是心中一想：〃表兄英雄，若传了他，只显得他的英名，不显得我的手段了！〃也是一声响，把枪收住，叔宝也学了一回。自此二人在花园内，学枪学锏，不在话下。
一日罗公来到书房，不见二人在内，遂走进叔宝房内，忽见粉壁上写着一行大字。近前一看，见壁上写道：
一日离家一回深，犹如孤鸟宿寒林；
纵然此地风光好，还有思乡一片心。
罗公看了，认得是叔宝笔迹，佛然不悦，遂回后堂。夫人道：〃老爷到书房去，观看二子学业，此时为什么匆匆回来，面有怒色？〃罗公叹道：〃他儿不足养，养杀是他儿。〃夫人惊问何故，罗公道：〃夫人，自从令侄到来，老夫待他如同己子。我本意待边庭有变，着他出马立功，那时我表奏朝廷，封他一官半职，衣锦还乡。谁想令侄不以我为恩，而反以我为怨。适才进他房中，见壁上写着四句胡言，后两句一发可笑，说道：'纵然此地风光好，还有思乡一片心。'这等看起来，反是我留他不是了！〃夫人闻言，不觉下泪道：〃先兄去世太早，家嫂寡居异乡，只有此子，出外多年，举目无亲。老爷就使小侄有一品官职，他也思念老母为重，必不愿留在此。依妾愚见，不如叫他归家省母，免得两头悬望。〃说罢，泪下如雨。
罗公道：〃不要伤感，待老夫打发令侄回去便了！〃吩咐家人备酒送行，就令书童，请叔宝赴席。叔宝闻说是送行酒席，十分欢喜，同罗成进到后堂。夫人道：〃侄儿，你姑夫见你怀抱不开，知道你念母远离，故备酒替你饯行。〃叔宝闻言，哭拜于地。罗公扶起说道：〃贤侄，个是老夫屈留你在此，只为要待你成功立业，求得一官半职，衣锦回乡，才如我愿。今你姑母说你令堂年高，无人侍奉，所以今日打发你回去。前日潞州蔡知府已将银两等物送来，一向不曾对你说得，今日回去，逐一点收明白。我还修书一封，你可送到山东大行台节度使唐璧处投递。他是老夫年侄，故荐你在他标下，做个旗牌官，日后也可图些进步。〃叔宝接领，叩谢姑爹姑母，又与表弟对拜四拜，方人席饮酒。酒至数巡，告辞起身，出了帅府，去辞别了尉迟昆玉并众朋友，遂匆匆上马，竟奔河北，来到了潞州府前下马。
到了饭店