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山的说话。两个人轮流到寿康堂上禀报老皇封知晓。太夫人摇了摇头儿，忖量这赤练蛇果然
厉害，他竟有挟而求，要填满他的欲壑。顾了面子，便惜不得金钱。忙教素琴去唤公子进来，
有话面谈。在那祝枝山假称要失陪的时候，素琴揭着门帘，唤请小主道：“大爷里面来，老
太太有话吩咐。”天豹道：“老先生暂请宽坐，学生去去便来。”天豹去后，枝山凑在文宾
耳上道：“看来女家的柯仪总有千金希望。你呢？两免了罢，我不要赚你的媒人钱。你也不
要赢我的东道。”文宾悄悄的说道：“老祝放心，非但不要赢你的东道，而且还有相当的谢
仪。虽没有千金言报，大约三五百两花银总该勉力相赠。”正在密谈的当儿，天豹重又揭帘
入内，向着枝山深深一揖，声称奉着母命，愿赠千金。请老先生做这特别媒人。好在昨夜的
事没有许多人知晓，只有几个心腹婢女，知道一二。他们都是肯守秘密的，万望老先生成全
我们体面，休露风声。枝山笑道：“天豹公子，你要把千金堵住我祝某的口，区区千金，祝
某看得草芥都不如。这个媒人祝某一定不做的！”嘴里这般说，手里却悄悄的去拉文宾的衣
角。文宾会意，便道：“表哥哥，你看奴家分上，勉力做了这个媒人罢。”枝山道：“贪了
千金，我说话都不自由。满肚皮的新鲜笑话无处发泄，岂不要把肚皮都胀破了？不做不做！”
嘴里说“不做不做”，手里又连拉着文宾的衣角，文宾道：“你难道忘了唐、祝、文、周都
是生死之交么？在这分上，不肯出一些力？”枝山道：“这句话也倒不错。小周……”，说
到“小周”，暗想不好，便改称呼，依旧要掩人耳目。忙道：“好妹妹，金钱用得完，情分
用不完，我便看你分上，勉强做这一回媒人罢，天豹公子引我去拜见尊堂，好妹妹你也跟着
我走啊！”于是三人出了爱竹居，同上寿康堂。太夫人离座相迎，两旁站立的丫环约有十名
左右，惟有素琴、锦瑟、海棠三人知道太夫人在寿康堂上相女婿，其他丫环只道是太夫人知
晓这个乡下大姑娘好才学，今日里面试才情。枝山见了太夫人自居晚辈，上前深深一揖，便
以“伯母”相称。文宾依旧装腔做势，口称：“太夫人在上，奴家许大万福！”太夫人请他
们坐定了，便注视这西贝女郎，口中不言，心中打量：“亏他扮得这般酷肖，宛然是一个琐
琐裙钗。莫怪天豹孩儿见了迷离莫辨，便是我也看不出他是个乔扮的女郎。”文宾见太夫人
向他呆看，只好低着头，打着偏袖，一言不发。送茶已毕，太夫人安慰了他几句话，说道：
“小儿冒犯了大姑娘，幸勿介意。”文宾道：“怎敢介意？奴家还要感激着大爷，若不是大
爷引导奴家入府怎得与小姐订为闺中好友？”太夫人暗想以下的话，要露出马脚来了，便回
转头去和枝山攀谈，枝山把手一拱道：“方才公子说起，伯母不惜千金之柯仪，愿订两姓之
眷属，要教晚生做一回冰金，不知可有其事？”太夫人道：“老身的意思，想把小女和周家
公子说合成亲，央托先生做冰人，并不是做冰金啊！”枝山笑道：“伯母有所未晓，寻常的
媒人叫做冰人，特别的媒人叫做冰金。”太夫人道：‘冰金’二字是何用意？”枝山道：
“冰金者冰，人而兼金人者也。冰人撮合两姓之好，金人须得三缄其口，所以不唤做冰人而
唤做冰金。”太夫人笑道：“原来有这讲究，便请先生做了冰人，又做金人。”枝山道：
“这件事乾宅周氏一定没有话说，晚生可以写得包票。今天周文宾虽然不在这里……”；说
时向文宾看了一眼，文宾依旧不做声。素琴、海棠却是暗暗好笑。枝山续说道：“但是文宾
的心思晚生却深知其细，他仰慕令爱千金和天上神仙一般。曾向晚生说，好好的一头亲事，
忽尔停顿，要是真个决裂了，他便要悬梁高挂，一命呜呼。”太夫人道：“哎呀，太觉过分
了！堂堂公子，何出此言？”文宾向老祝贬了一个白眼，但是功效全无。只为枝山迷觑着双
眼，做一个俏眼给他看，他不知晓；贬一个白眼给他看，他也不知晓。他依旧讲他的话道：
“不瞒伯母说，文宾爱上了令爱，端的似痴似呆。他说，倘有人把这停顿的亲事牵合成就要
他怎样便怎样，要他狗叫便作狗叫，要他鸡鸣便作鸡鸣，所以向乾宅说亲，一说便成。小周
正在求之不得咧！不过坤宅如何，未敢预决。伯母允许了，只怕老伯不答应。”太夫人道：
“拙夫那边，老身早已写过信去，屈指算来，日内该有覆书。这头亲事，大概总可以得到拙
夫的应许。”枝山道：“晚生的说话，最喜根牢果实，敲钉转脚。假使老伯依然不许，这便
如何？”太夫人道：“拚着再去一封详细的信，把一切苦情都说了，大概总可得到拙夫的允
许。”枝山道：“假如写了详细的信，老伯依然不许，这便如何？”太夫人道：“拙夫不是
执拗的人，他知道我们为难，大概总可成全其美。”枝山道：“假如老伯不肯成人之美，这
便如何？”太夫人道：“万一如此，这亲事便有挫折了。大概不会的罢。”枝山道：“亲事
生了挫折，晚生的冰人便做不成了，媒人不做是不妨的，但不知伯母仍要晚生做那缄口的金
人么？”太夫人道：“假如亲事不成，先生不做冰人，也要屈你做那缄口的金人，所有酬报
依旧送你千金。”枝山笑道：“若得如此，再好也没有。做了媒有白银千两，不做媒也有白
银千两。管他亲事成不成，只说一千两雪花银。”正在志得意满的当儿，忽的外面云板敲动，
丫环传来消息，拙主人从京中遣发老总管王升送信来了。太夫人吩咐：“着他进见，老身有
话向他询问。”无多时刻，王升来入内堂，太夫人先向枝山说道：“这书信来的凑巧，亲事
成不成，看了家书便知分晓。现在拙夫那边已遣发家人赉着家信来了。”文宾听了，这颗心
在腔子里窜上落下。正是：
千里鸿来通竹报，百年凤卜赋桃夭。
欲知后事如何，且看下回分解。
程瞻庐《唐祝文周四杰传》
第六十一回
石破天惊情场多阻
山穷水尽奇境特开
老总管王升奉着主人王朝锦尚书之命，兼程南下赍送家书。到杭州兵部府，敲动云板，
要求面见主母。这时候的交通，不比现在便利。一无邮政，二无电报，亏得王朝锦身居显职，
手掌大权，所以他的书信总是附着五百里加紧的文书，不分昼夜驿传到杭，比着旁的人家当
然有许多便利，还怕书信中不能畅所欲言！便派着老仆往来南北。
这老仆王升是王朝锦第一信托的家奴，准许他在京师杭州两处来来往往，双方的消息当
然不会隔膜。王升在杭州住了几个月，便由太夫人遣发他北上，王兵部便可知道家中的一切
情形；又在京住了几个月，又由王兵部遣发他南下，太夫人也可知道朝中的许多消息。这一
次王升北上，还在去岁中秋左右，直到今年元宵节后才回杭州，太夫人听说老仆回来，异常
起劲。一者可知道丈夫的近况，二者可知道丈夫对于周郎的亲事究竟应允不应允。忙唤海棠：
“去传王升进来见我。”又吩咐儿子：“且引着祝先生、大姑娘到爱竹居小坐，待我问过了
王升再来相请。”枝山、文宾便即离座，退往爱竹居中。枝山教天豹不用相陪，且去接见南
下的贵管家。天豹道：“两位宽坐，少停再来奉邀。”天豹去后，枝山悄向文宾说道：“亲
事成不成，全听王升所传的音信，这事和我没相干。你们亲事成就我赚得千金；你们亲事不
成就，我也赚得千金。”文宾摇手道：“老祝切莫做声，我这一颗心只在腔子里蹿上落下。
你听王升已进来了，待我站在门旁窃听一下。”
于是文宾蹑手蹑脚走到门帘旁边，侧着耳朵细听寿康堂上的谈话。好在距离不远，句句
可以入耳。
他虽没有瞧见王升的面，但是听他的说话，语语诚恳，不问而知他是一名王家的忠仆了。
太夫人先问他：“主人在京可好？姨太太们可好？”他把主人的起居饮食一一报告，又把姨
太太们怎样侍奉主人处处周到，约略的说了几句，太夫人道：“那么还好，你主人近来心境
如何？”王升道：“心境不大好，一者时局恐有变动，都中谣言纷纷；二者时时记挂小主人，
不知在家里可是安分读书？”天豹忙接口道：“这半年内，你小主人只是闭门不出，安分读
书。”文宾忙掩着嘴，几乎笑将出来。又听得太夫人问道：“你是什么时候动身的？我在去
年冬间曾有一封很长的书信寄往京师，不知你主人接到了没有？你南下时，主人有话吩咐你
没有？你带来时家书却在那里？”文宾暗想：“太夫人联珠也似发这许多问题，看那老家人
怎样对答？”又听得王升不慌不忙的禀道：“启禀老太太知晓，老奴动身时本在去年十二月
初三，预定年内可以赶到杭州；无奈在山东道上遇了风雪，在客店中停顿了几天，以致误了
路程，直到今天才能返杭。老太太寄京的家书老大人一一都已接到。去冬寄京的一封长信是
不是为着小姐的亲事，劝导老大人把小姐许嫁与清和坊周二公子？”只这几句话，尤其使窃
听消息的周文宾拉长了耳朵。要听一个碧波清，偏在那时枝山忽的咳呛起来，有好几句话被
他咳呛的声音所乱，慌的文宾向他摇手不迭。
待到咳呛平复，文宾又听得王升禀报道：“老大人接到了家书，很现着一番踌躇，曾向
老奴说过，周二公子的才学老大人也是很赏识的；又和周老大人同朝做官，虽然同姓家况不
及王姓，但是老大人并不轻贫重富，择婿择人才。并不择着金钱。”文宾连连点着头，又听
他禀报道：“老大人上次不曾应允亲事，不为家产，为着周老大人过于方正，得罪了天潢贵
族。”文宾很注意的听下去，却听得王升声音陡轻，这是君主时代的积威所致，一经谈到朝
廷大事，便不敢高声议论，只怕担了讪谤朝政的罪名。文宾听不清楚，隐隐的只听得：“王
兵部为着周礼部和宁王不睦，恐怕宁王设计陷害礼部，所以不敢把女儿许配与礼部的公子。
亲事停顿，便是这个缘故。”文宾只是连连摇着头，又听得太夫人道：“这是过去的事，不
须说了。你且告诉我，你主人得我的书信以后作何主张？带来的家书在那里？快交付与我观
看。”王升道：“回老太太话，老大人把家信交付老奴时曾经传谕老奴，见了老太太，先把
老大人的意思告禀了老太太，再行呈上家书，请老太太过目。”太夫人道：“先把你主人的
意思讲讲也好，你主人作何主张？”王升道：“老大人说他接到了家书，觉得老太太的说话
句句真言。周二公子这般的人才，错过了无处寻觅，好在亲事不过停顿罢了，只要周二公子
没有订婚，这亲事总可说合的。况且周礼部虽然降为侍郎，依旧主眷未衰，将来仍有升官的
希望。老大人得了老太太的信，踌躇了几天，觉得小姐的亲事总是配与周二公子的好。”文
宾听到这里，频频点头，想见他一朵朵的心花开放。又听得太夫人说道：“难