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都会知晓。”秀英点头道：“这个自然，尽有高中科甲不谙风雅的人，似他这般的才学，才
不辜负了一榜秋元。”素琴道：“再者，有了才学，未必便有这般美貌，未必便有这般深怜
密爱的好性情。那天寿康堂上得了王升伯伯带来的警报，老太太和小姐哭得一佛出世，二佛
涅槃丫环虽然陪着小姐哭，但是随时留意到爱竹居中的周二公子的动静。要是我们痛哭，他
却淡然，那便可以断定他是无情无义的公子哥儿。谁料他竟哭的比小姐更苦，险些儿晕倒在
爱竹居中。姊姊妹妹们不知底细的都说这乡下大姑娘有些半痴半颠的。谁料半痴半颠的乡下
大姑娘却是有情有义的未来姑爷。”秀英点头道：“他的性情我已深知其细了。”素琴笑道：
“这不是丫环的功劳么？”秀英道：“知道了，你收了这几件东西，我还有几件送你。”素
琴道：“小姐又来了，你道丫环真个贪你的赏赐么？无论小姐赏给我什么东西，丫环一件也
不要。”秀英道：“你要的什么？老实讲罢，你是我的心腹丫环，可以允许你的一定允许
你。”素琴才把那天送周二公子下楼一路行走时要约之词—一告诉了小姐。秀英微微一笑道：
“他既允许了，我还有什么话说呢？我也少不得要有一个永远陪伴的人。这几件东西你拿了
去罢。”素琴道：“小姐把这三件珍物赏与丫环，丫环是不敢受的。”秀英道：“你要怎样
才肯受呢？”素琴道：“倘把这三件珍物作为小姐允许丫环请求的表记，丫环便不敢不受。”
秀英自思：“素琴这丫环端的厉害，他竟要求我替周郎代下聘礼。也罢，他的确立下一番奇
功，我便允许了他罢。”便道：“惹厌的丫环，敲钉转脚，敢是要我代他下聘礼罢？快快取
去，算是我允许你请求的表记。”话才出口，素琴便跪伏在楼板上，白登白登的磕着响头，
谢谢这位宽宏大量的千金小姐。睡在后房的锦瑟初入黑甜乡，受着这磕头响声的冲动，竟在
睡梦中说话道：“素琴姐，你听啊，白登白登的一只赶骚的雌猫在楼板上打滚。”主婢俩听
了都是“扑嗤”的笑将出来。素琴谢过小姐以后，起身站立把聘物接受了，放在自己的箱中，
眼巴巴只盼二月十五到来：只须小姐过门以后，那时姑爷、小姐双双禀明了太夫人，把自己
择日收房，那么自己便是解元爷的如夫人了。从此便可自鸣得意。见了姊妹们也觉面上增光。
他们自恃着金莲瘦小，以为可以嫁得好夫婿，见了我这盈尺莲船常常奚落，料我不过嫁得一
个种田汉罢了。谁知他们脚小伶仃，只不过嫁一名家丁；我虽盈尺莲船，却嫁得一个头名解
元。洋洋得意的素琴丫环。从此以后，屁股上都生了笑靥，睡梦里都要笑醒了。
待到吉期前两日，王兵部府中发送妆奁，小姐的妆奁准备已久了，临时又添了许多华丽
东西。杭州的风俗，上等妆奁不过十二箱、四橱，惟有王兵部府中的妆奁却是二十四箱、八
橱，其余包罗万象，无所不有。俗称叫做“全铺房，”这是数一数二的妆奁，所有箱橱都是
描金镂花、嵌银丝、镶螺钿，颇极富丽华贵，又有大春台、聘春台、梳装台以及衣架、脸架，
琴凳、春凳，种种内房家伙，已瞧得人家眼花缭乱，目不暇给。内房家伙以外，又有外房家
伙，大概是金猊炉、七巧台、红木画桌、花梨桌以及书画古玩，光怪陆离的东西，竟使两旁
观众只恨爷娘替他少生了两眼睛。管家王升捧着奁目一本，足有三寸多厚，所有妆奁各件详
细开列不漏一物。从麒麟街出发直向清和坊而来，抬的抬，挑的挑，捧的捧。都由埠夫承值，
迤逦街市间，足有两三条巷的距离。押装管家十二名，随装行走，比及到了清和坊，便听得
高升喜炮迎接装奁。目有投帖的管家先行投帖。但见礼部府中大门开放，所有装奁一一陈设
在华堂上面，然后启请新姑爷接受奁目。文宾接受以后，交付帐房李先生点装。点装和点名
相仿，费了许多功夫方才点毕。
这一天，款待管家，宴请冰人，一番忙碌不在话下。似这般的盛奁，哄动了杭州城中的
民众，个个赞声不绝。尤其是一般待嫁的女郎，看的眼皮上烘烘的热。几乎把睫毛都要烧去。
然而美中不足便是在这两位大媒身上惹起人家的猜疑，以为男媒是两头蛇，女媒是洞里赤练
蛇，杭州城中的体面绅士很多，谁都可以做月老的，为什么偏偏要去请教这两条蛇呢？待到
二月十四日，两家府第都是挂灯结彩，贺客盈门。周上达不及回杭州做主婚人，便由他的族
兄周上发代做主婚人。王朝锦正在调兵遣将讨伐叛王宸濠，也不能主持婚事，便央托他的叔
父代做公相。女宅忙的是待新娘，杭州规矩吉期先一日的傍晚，新娘装扮已毕，由着伴娘扶
往家堂宗庙前面行参拜礼。参拜完毕，设着盛筵款待，其名叫做待新娘。新娘坐着首席，还
有四陪桌，都是亲友人家的闺眷。须得妙龄女郎，丰姿少妇，才够得上这陪新娘的资格。设
宴便在中间以内的寿康堂上，一是钗光鬓影，脂香粉气，还加着清歌妙曲，更奏着乐府新声，
宛比广寒宫里许多霓裳仙子，赴着日里嫦娥的宴会一般。两旁的使女人等，站的和锦屏风似
的。有两名丫环在那里窃窃私议，小莺向春燕说道：“你看吃喜酒的太太们奶奶们小姐们，
花团锦簇的何等热闹！凡是和王兵部府有些关系、有些交情的，谁都要来凑热闹了。”
春燕道：“小莺姐，你看吃喜酒的里面，单单缺少了一位女宾。”小莺道：“凡是住在
杭州城中的女宾都已到来，除非远地的亲友不及赶到。但是今天不来，明天也许要赶到的。”
春燕道：“这不是远地的女宾，却是—个近在城内的女宾，而且和小姐虽只会面得一次，彼
此都是很莫逆的。小姐大喜，他却不来道贺，好不令人诧异。”小莺点头道：“知道了，不
是许大姑娘么？唉，这个乡下姑娘，太没有良心了！小姐为着他富有才华，真个另眼看待于
他。小姐吃参汤，他也吃参汤；小姐吃莲子羹，他也吃莲子羹。和他亲亲热热谈了一夜的话，
自从正月十六日备着轿儿送他回去以后，他一直没有来过，难道他不知道小姐要出嫁么？”
春燕道：“人有了良心，狗也不吃屎了。这乡下大姑娘一定不是个好东西，鬼鬼祟祟了
一夜，不知被他骗了什么珍珠宝贝去。他怕小姐索回，所以不敢再上大门了。”素琴恰立在
一旁，听得他们这般说，掩着嘴直奔到里面，笑个不休。
过了一天，便是二月十五的吉期，两姓热闹情况便是写秃了编者的一枝笔，也不免挂一
漏万，只好说些大概了。且说男宅方面，门前高贴着路由单，排齐执事，何等热闹！两位冰
人坐在大厅上正中一席，吃过了三道菜，即辞别押轿先行。然后发轿至麒麟街王兵部府，一
切仪仗衔牌伞扇，锦亘里许，观众赞不绝口。花轿到门，笙歌齐奏，冰人在外堂坐席饮酒。
新娘王秀英在里面吃过和合酒饭，然后装扮起来，在那奏乐声中上了凤冠，穿了蟒袍，披了
霞帔，还戴着并头莲的兜红巾。掌灯者持筛者一对对一双双引着秀英上轿，冰人和伴娘都预
先上着小轿，抄着捷径先往男宅。花轿经过的地方，大家争以先睹为快。三声炮响，王秀英
的彩舆进了礼部府中，一切仪从退往外面，赞礼的赞着熨轿启帘，主人接宝，新人降舆，新
郎登堂。待到结婚完毕，祝枝山趁着没有坐席，便到各处去招呼熟人。来宾之中，文徵明也
在其内，见了枝山，向他贺喜。
枝山道：“衡山，你可知小唐的消息么？”徵明摇头道：“依旧消息杳然，陆氏大嫂焦
急的了不得，要是再没有消息到来，只怕便要病倒了。”枝山道：“提起了陆昭容，又是可
恼，又是可怜。听了你的报告，似乎可怜。想起他捣毁我的家庭，害的我躲在这里，拙荆产
子也不能回去一看，又是可恼。”徵明道：“你不须挂念，令郎五官端正，啼声宏亮，将来
定是英物。”枝山忙道：“你见过我们的天生么？”徵明道：“我虽没有见过，但是内人们
常常去探望尊嫂。今天月芳去，明天又是寿姑去。据他们说，令郎确是一个很可爱的孩子，
将来强爷胜祖，未可限量。还有一桩趣事，你是枝指，令郎也是枝指。听得街谈巷语，都说
阴沟洞里产生了一条小赤练蛇。”枝山拈着胡子斜着眼睛道：“放屁放屁，放其黄犬之屁
也！”徵明道：“老祝，怎么骂起我来？又不是我说的啊，我是传述人家的话啊！”枝山笑
道：“我也不是骂你，只教你回到苏州见了人家，借重尊口，道几句‘放屁放屁，放其黄犬
之屁也！”徵明笑道：“你要教我代放黄犬之屁，只好谨谢不敏，待你回苏时自己去放罢。
听得尊嫂说，本月中令郎便须剃头，到了那时你也该回去一走罢？”枝山皱着眉道：“我很
想回去一走，只怕这雌老虎又来肆其咆哮，向我讨问小唐的下落。一言不合，江北奶奶又要
舞动棒槌，我这几间破屋子挨不起他们一打再打。小唐不回来，便是天生剃头，我也不能回
去。衡山，你从苏州来，可听得有人谈起小唐么？”徵明道：“子畏失踪已是半载有余了，
外面人议论，以为凶多吉少，只怕他早已不在人世了。”枝山摇头道：“只怕未必罢，据我
猜测，他一定看中了什么绝色佳人，现在进退两难，去又不是，留又不是，正在‘眼泪索落
落，两头掉不落’的时候。”说时，拍着徵明的肩道：“趁他们都都去看新娘，我和你同到
紫滕书屋中去坐坐罢。”
于是祝文二人进了书屋，果然比着外边清净，两人坐着闲谈。枝山道：“我为什么料定
小唐还在人世呢？只为我出门时曾在关帝庙前拈着两个字卷，向测字先生询问吉凶，却是一
个秋字，一个香字。后来得了嘉兴，和沈达卿同登烟雨楼眺赏风景，却听得鸳鸯河畔有人高
唱着吴歌。歌中左一声秋香，右一声秋香，分明唱的是秋香歌。和我所拈的字卷不谋而合。
可见小唐的踪迹定在秋香二字之中。我便遣仆人去找他，教他上楼来唱给我听。唱歌的是小
船上的摇船人，操着苏白，口出大言，翘起着大拇指，说什么赫赫有名的江南第一风流才子，
他要听我唱歌也须一两银子一只，卖出的行情打出的例，若要听我唱歌，也须一两一只。多
也不要，少也不卖。仆人上楼回覆，我怎肯错过这机会？便允着他的要求，唤他上楼，一两
银子唱一只。沈达卿怕我上当，从中相阻。我说要知小唐踪迹，非唤他上楼不可，小唐一定
听过他的山歌，他说的江南第一风流才子，除却小唐还有谁来？”徵明点头道：“这倒不错，
机会难得。花几两银子是小事，料想已从唱歌人的口中探出子畏兄的踪迹来了。”枝山道：
“探出了踪迹，我还在这里做什么？我不会回去伴产妇娘抱小孩子么？”徵明道：“难道唱
歌人也不知子畏兄的踪迹么？”枝山道：“那有不知之理？只是交臂失之罢了。他上楼见了
我，问我可是苏州祝枝山祝大爷？我不该说是的，说了是的，我便吃了人家的亏了。”徵明
道：“吃了谁的亏呢？”枝山道：