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是任意逮捕“南人”充数，又是一场冤狱灾难。
事过月余，扰民的搜捕行动仍未停止，监牢人满为患，引起了绅宦极度不满，数百人联名一状告到“太尉府”，请张士诚主持公道。
张士诚为之震惊，在府中书房接见二十名已退休的绅宦代表，给他们一番安抚，接着请他们转告族人及百姓，说府内在近日内必有回音。
张士诚年约半百却显精神抖擞，一脸团团富翁相！但双眼如鹰集般的锐利，好像能透视人心，正在书房玩赏一件观音玉器，漫不经心地朝后方屏风道：“连总管，你说这件事如何处理？”
总管“闪电手”连键从屏风处四平八稳一步步走出来，他年约花甲，双手十指十分纤细修长，摇摆一前一后保持着同一的速度，均不变中却充满千变万化的法度，一看便知是擅用掌指的高手。
连键抱拳叙礼应声道：“主公！‘右丞相’达识帖木儿这头老狐狸视财如命，当然对这次遭窃的重大损失绝不善罢甘休，若捉不到窃贼便捉那些资产较丰的百姓充数，也好藉机收刮一番。”
张士诚点头赞同，将手中把玩的玉观音往桌面一搁，指着道：“把这个古董当‘拜见钱’送去，再叫被捉的百姓家属集资‘撤花钱’买回，趁机告诉他今秋送往‘大都’的粮食供应，要减少五十艘船。”
连键白眉一颤冷冷道：“主公且慢！先让这件事继续拖延下去，而且还要逮捕一些联名抗议的绅商。”
“为什么？”张士诚讶异问道。
连键笑得阴沉道：“利用这个机会，制造元人官逼民反的假象，也好成就主公称王称霸雄心。连年进贡朝廷数百万担的粮食充为本身军资，又能赢得百姓爱戴，何乐而不为？”
张士诚哈哈大笑道：“妙啊！天赐良机，以后再也不须对达识帖木儿顶着石臼做戏——
吃力不讨好。”
连键从怀中取出一张地图摊在桌面指着道：“如今北有陈友谅，西有朱元璋各个皆拥兵自重，反抗朝廷声浪逐渐坐大，唯独主公与南方的方国珍领土丰饶，却听命朝廷，如果苟且偷安，不再以揭竿起义顺从民意，迟早会被这股波涛汹涌的民族大洪流结淹没。”
张士诚叹声道：“朱元璋及陈友谅皆有‘明教’、‘白莲教’、‘弥勒教’、‘丐帮’的各两股势力支持，才能如此迅速窜起。然而他们筹粮困难又穷兵黩武，各争地盘火并得你死我活，早晚会自削兵力，被朝廷蚕食鲸吞，根本不足为患。咱们当然小心驶得万年船。”
连键不以为然道：“朝廷‘丞相’孛罗帖木儿是位精明能干的家伙，其夫人又是‘明教’首席法王‘紫衫龙王’，光是他们的女儿孛诗娜一人就毁了‘昆仑派’，任由他们在西北方狗咬狗，那有时间管到江南？但是我们早已收买了‘幽冥魔教’，有他们做为后盾，朝廷、朱元璋、陈友谅等便不足为惧了。”
张士诚双眼诡异道：“也是时候了！东瀛‘镰仓大将军’源赖诚的密使带着他的亲笔书信，并且率领一批忍者欲来投效我方，不啻增添一股生力军。”
连键脸色一变抱拳恭声道：“主公！东瀛人奸险诡诈不可不防啊！听说他们国内正逢‘南北朝之乱’，说不定源赖诚的‘幕府将军’会垮台，那这批忍者岂不留在中原成了毒瘤？”
张士诚微笑道：“我又不是傻瓜！源赖诚只是利用侵略我国来凝聚他的无上权力，是一种政治上的阳谋而已。如果他垮了，我会利用‘幽冥魔教’去消灭这些忍者，又可以成就我抵御外侮的英名；假如不垮，便利用忍者去谋杀我的心腹大患。总而言之，我花费点黄金白银就要他们卖命，怎么算都不吃亏。”
连键喜形于色道：“主公英明！问鼎中原指日可待，大家企盼您能登上九五之尊，分疆裂土余荫子孙。”
张士诚轻拍其肩膀乐不可支道：“我不会亏待你们的，快将起义的事办妥，先杀了江浙‘右丞相’达识帖木儿再说！”
连键脸色忽转沉重道：“武林中一些自称名门正派的人士，已在追查东瀛忍者侵入中原之事；更教人吃惊的是，竟然还有另一批忍者去投靠‘幽冥魔教’，反而去暗杀源赖诚幕府将军派来的忍者，他们携来的秘密武器青铜火炮已经曝光，咱们不能不防，主公您可有对策，”
张士诚眼露狠毒炯炯燃视，令人望之悚然，阴恻恻道：“忍者‘伊贺’一族入侵中原的消息，是我放出去的风声，目的是考验其应变能力。另一批‘甲贺忍者’是东瀛‘南朝’幕府副将军派遣来与我交好的暗杀组织，我暗中托付‘幽冥魔教’约束管理。让他们互相残杀削减实力是一种‘以夷制夷’的策略，我不会傻得令他们坐大，日后尾大不掉。”
连键闻言双眼异采连闪，击掌叫绝道：“主公英明睿智！经起朱元璋的‘明教’、‘白莲教’，陈友谅控管的‘弥勒教’、‘丐帮’，咱们在武林中的实力铁定更为雄厚；同时韬光潜藏以暗袭明，肯定决策千里，胜券在握。”
张士诚得意的脸色忽转一黯轻叹道：“可惜……真是可惜……”
连键讶愕不解道：“王公深谋远虑，何来可惜？”
张士诚双眼一抹畏惧即隐道：“连总管，你可曾听过‘邪神’这号人物吗？”
连键闻言一震脱口道：“听过！最近咱们地界是有这号似人似魔的恐怖人物，残暴嗜杀，神出鬼没，竟还击毁死牢，放出囚犯。”
张士诚轻捏大鼻头思索道：“数个月前‘幽冥魔教’特使通报说，这个‘邪神’只是使出一招‘灵幻酷杀’便残杀了一千多名鬼卒，而且不卖各大门派的帐，一派唯我独尊，天下无敌之气概，要我方多加留意。”
连键汗颜抱拳陪礼道：“是属下无能，曾派遣人马四处缉拿，却均无‘邪神’的消息……因此死牢案件就这么打住了。”
张士诚却微笑道：“若能让你得出来就不叫‘邪神’了！但听说他夺取一部武功秘笈叫《九死魔诀》，你知晓这部秘笈的武功路数吗？”
连键反应极快道：“知道啊！‘邪神’武功已经到了出神入化之境界。相传练就这部《九死魔诀》必须经历九次死亡，而且练者筋脉会逐渐寒冻有如死人一样。这种武功若出现江湖，就可以依这个线索去查。”
张士诚笑得异常开心道：“连总管讲得好！‘邪神’如果能帮我的忙，这‘幽冥魔教’及‘忍者集团’就不算什么了。你必定要礼遇练有《九死魔诀》之人，好拉拢‘邪神’。该怎么去办，你自己去拿捏做主吧！”
话一讲完，张士诚便起身，踩着轻快脚步离开书房，留下“闪电手”连键一人深思如何对“右丞相”达识帖木儿采取刺杀行动。
一连串的阴谋暗中酝酿，势将掀起一场腥风血雨。
“龙腾阁”内院书房。
个把月来，张心宝与残月及花魂这对孪生姊妹勤练武术，回绝江南第一名妓饶曲柔的邀约。他对她们相敬如宾，分房而睡，反而更得到姐妹俩的敬重。
张心宝除了每隔三天与蔡金凤教导“太尉”张士诚的儿子张天庆读书外，其余空闲时间不是练武就是翻阅藏书，对当代各省的风土习俗更加了解。
他还把各省的交通路线图上载的各路群雄盘据点，详细誊抄一遍，暗中交给老偷儿陈信骥，以便有利于镖局运做，好避风险。
蔡金凤每当陪读完毕，便与孩童张天庆匆匆离去，不在书房用餐，好像故意回避张心宝。他也不以为意，却乐了残月与花魂俩姊妹，好似少了一个情敌。
张心宝已能以一敌二打败残月与花魂，挤身江湖一流高手行列犹不自知。
她们将所知的东瀛忍者一切秘术，毫不保留传授予他！将他视为终生依靠的对象，服伺得无微不至，更企盼张郎哪天能放下妻子红姑死亡的阴影，便有可能一圆春梦了。
她们将张心宝近来的生活情况暗中禀告“井子”公主赖燕姬，赖燕姬闻其不为色动，令其芳心大悦，赞誉有加，曾数次抽空探访培养感情，见其若迎若拒更为迷恋，却碍于侵犯中原大业，事务繁忙，暂忍儿女私情。
夏末初秋时分，夜间庭院显得格外清爽。
夜深人静，张心宝独自在卧室床铺中运功参研《九死魔诀》，气遵意行，游走百骸，汇聚顶门流窜出丝丝白烟，并不飞散，形成辐射菇菌状，缓缓下降笼罩全身，好像春蚕吐丝结成一团大茧，银芒闪闪中，犹能见气茧内人影，蔚为奇观。
他潜入甚深禅定中，先由“耳根”入门，能闻八方；三丈范围内一切动态，连飘花落叶都有如硬物掷地般铿锵有声，且能收放自如不为干扰。
再由“眼根”入门，能见四方一切景像，可惜只限一丈方圆距离，但清晰分解度，连蚂蚁交配都历历在目。
庭院密竹林方向，传来一阵“窸窸窣窣……”的极轻微践踏枯叶声响，可见来人轻功不弱，但片响间即停止不动。
又听见密竹林的上空，有人踩踏竹梢头施展极臻轻功飞奔，不瞬间即跃下“噗！噗！”
又是触地声响，在张心宝的耳中听来，有如闷雷轰然。
一前一后共有两个人，脚步快速接近中……
这两个人忽然地撞成一团，却不跌倒？
十分熟悉的女子声音，发出了欢喜的嘤咛一响；原来这两人并非撞成一团，而是热情的拥抱，由此判断，另一个必定是个男人。
竟然三更半夜跑来张心宝隐密的练武地方幽会？
隔壁房间，残月及花魂缓慢地憩睡呼吸声清晰可闻，绝不是她们。
倒底是谁如此大胆？竟会挑选这个场所幽会，必然是十分熟悉院内一切环境，促使张心宝好奇心燃炽。
打坐中的张心宝起身穿透这团银亮气茧，而气茧随之烟消雾散，从在床边拿取一丈腰巾缠在腰间，掩门而出。
他蹑足走进密林，即刻虎伏蛇行快速前往发出声音的方向寻觅，发现一男一女正在林中卿卿我我浓情蜜意，便伏身一丈开外距离偷窥。
想不到那名女子竟是——蔡金凤。
那位男子正好拥抱着蔡金凤螓首贴肩，高她足有一个脑袋，一脸情醉陶然的表情，但他面貌堂堂正气凛然，并非宵小之辈。
他轻抚蔡金凤一头乌溜溜秀发，声音充满感性温柔道：“凤妹……这一年来的私会……
更增添你我的相思情浓……你干脆放弃一切，与我遨游江湖……不去管侵犯中原之事。”
蔡金凤轻泣哽咽道：“陈郎，难道你愿意离开华山派吗……愿意放弃大师兄身份接任下届掌门的尊荣吗……你太自私了，不为人家着想……”
张心宝听及华山派，大吃一惊，原来此人正是之前在饭馆外与山巉岩对决的“三绝书生”陈中和，华山派首席弟子，难怪如此面熟。
只见陈中和轻抚其背安慰道：“中原礼节，嫁鸡随鸡，妻以夫为贵。我若秉明师父娶你，相信他老人家会体谅你是东瀛忍者的立场，成全咱们的婚事。”
蔡金凤擦拭泪水轻推他离身，以哀求的口吻道：“陈郎，你为何不离开华山派加入我们的组织！总是叫我背弃族人……我若是背叛族人，就是逃到天涯海角也会被追杀，他们绝不可能轻易放过我。”
陈中和讶异问道：“最近你不是说有一位叫张心宝的汉族人被井子公主看上，欲将他入赘，为何偏偏你就不能嫁给汉人？”
蔡金凤摇头道：“情况不同，此人丧失记忆又毫无江湖人的习气，并且才气横溢是最适合的人选。我们的统领暗中观察过了