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“撕——”刀光一闪。
黑色披风从中被劈开两半，却空无一物。
妖忍跳跃空中见况一呆，趁身体尚未坠落之际，凝视丈外竟见独占鳘已消失行踪，就在这瞬间，忽觉脑後生风，脖子一凉，他双眼碌碌轮转，竟瞧见独占鳘就在身边伸出乾瘦长臂，用一根修长食指勾住自己的脖颈下端，竟然是提著自己的脑袋！
“蓬！”一具无头尸体摔落湖面，冰层破个大洞，迅速被冰层下的暗流卷走。
妖忍虽是脑袋悬空，却灵智清楚，看见己身落湖，暴怒得睚皆欲裂，尚存一口戾气，居然弹离独占鳘的手指，扑咬其右脖端的大动脉。
只见独占鳘裂嘴桀桀阴笑，嘴中舌头已如灵蛇刺入妖忍的头颅顶上，一阵蠕动便迅速大啖其热腾腾的红白脑髓，吃得吱喳有声。
独占鳘双脚各站在一片黑色披风上，若羽毛般缓缓落地，显示其绝世经功无可匹拟。
当他落地的刹那间，便将吃完的空壳脑袋，任意地往右侧丈外另一妖忍藏匿处一掷。
“噗！”
雪白羊皮翻掀开来，跃出一名妖忍，其半边脑袋崁入那颗破裂头骨，嘴里发出了凄厉的警告声，告诉同伴环境变化已经无法藏身，仍然持明晃武士刀冲上前来，但不到五尺便伏地气绝身亡。
剩余的二十二名妖忍齐齐抛开雪白的隐身羊皮现身，踩著雪橇滑行，从四面八方杀喝连天地攻过来。
二十二名妖忍个个好像灵蛇蜿蜒般在宽敞的冰层湖面上滑行，互相穿梭交织，布阵支援仿佛雷驰，竟能弥补其轻功不足之处，加上迅速挥出的凌厉武士刀，迫得拥有绝世轻功的独占鳘左支右绌十分狼狈，气得哇哇大叫，徒乎奈何。
他若只是一位先天辈的高手，早就丧命在这批妖忍的刀下，他虽赤手空拳，但其凌厉的“灵犀一指”却比任何兵器都厉害。
隔岸观斗的万余御林军只遥望湖心处刀光剑影，才发现白点般的妖忍行踪，群攻一个鬼魅飘忽的黑点，时若乌鸦飞掠时若潜鱼滑游，精采万分。
一身雪白装束的妖忍身上开始染红，突显目标更为明确；一个黑点，几个红点，十来个白点交织在雪地上。迅若雷霆，煞是好看。
由於必须保持体力另有要事待办，独占鳘实在不愿恋战，然而却被悍不畏死的一群妖忍群死缠烂打给逼得狂性大发，大开杀戒。
独占鳘暴喝一声，凝聚全身功力於双掌，猛地向立足处的薄冰层轰下——
“波裂……波裂……波裂……波裂……”
湖面以独占鳘为中心点，冰层裂痕以不规则的形状快速扩散，湖底暗流受其浑厚内力迫挤冲激，力道回蕴，湖水喷出湖面……
一阵天摇地动。
数十顷的冰层湖面刹那间崩裂，隆隆爆碎声中撞击的冰层漫天喷飞，声势吓人，令人叹为观止。
二十二名妖忍瞬间被澎湃汹涌的湖水给吞没，唯独占鳘仗著绝世轻功飞跃在高耸的冰插屏上，得以幸免。
万余名围湖战士，皆被这天摇地动的惨烈情景给惊愣当场。
更震撼人心的事情发生了——
湖心竟然浮出了庞然大物。
这个怪异东西如船艇般大小，看起来完全密封，并且包覆著铁皮，舰身前方有一根若锯齿般的撞柱，下方露出八根如鸭蹼般的大桨，能划水移动。
平面的艇身甲板上，有二处如天窗似地舱门倏地打开来，竟然钻出无数妖忍来，纷纷抛掷手中的绳索抢救落湖的同伴。
落水的妖忍悉数被救上舰艇，随即紧闭舱门缓缓地潜沉湖底，冒出了滚滚气泡便消失得无影无踪。
“开炮！”洪清棋厉喝道。
“轰隆！轰隆！轰隆……”湖畔十尊火炮朝潜艇轰击，但徒劳无功。
湖畔战士一阵哗然，交头接耳议论纷纷不知是何方妖物竟能潜水？
禁军总教头洪清棋双眼异采频闪，喃喃道：“原来是藏在湖底。”接著大声喝道：
“此事不得宣扬！违者以军法抗命论处！”
抗命罪是要杀头的！一下子全体噤若寒蝉，可见平时军纪森严。
独占鳘在一阵翻天覆地的湖面冰爆中失踪了，可能葬身湖底吧！
“金星宫”内院，即北宋历代皇帝的生活起居处，占地约十顷，以八卦造型造景，分东、西、南、北四区，建筑体布局紧密，厅堂宽敞华丽，各种建筑散列著，高低虚实互相错落的厅、楼、廊、轩、亭将空间巧妙分隔，重门叠户，变化万千，有移步换景之妙。
自从陈友谅驱逐元人，占领之後列为元帅府，去年严冬在院内一处高地凿一口深井，井通之际，突然喷出一股热泉，挟带滚滚热气如飞龙直达天际，朦胧不散达数日之久，遥望可及，整座开封府百姓争相走告。
街坊传言大宋真命天子必然复出登基，如今年老的皇帝赵昺重回开封祭祖，应验此一传说果真不假，颇能振奋士气，稳定人心。
南院西厢内侍总管府。
卧房内暖炉正旺，张心宝一个人睡得正甜。
一名身穿雪白劲装的妖忍，无声无息地潜进来；先是伏地不动，侧耳倾听丝帘後卧榻上张心宝传出的鼾息声後，便蹑手蹑足走近床沿。
霍然间丝帘飘扬，匹练一股剑芒。
妖忍突地後翻三个筋斗才堪闪过，但是蒙面巾已被剑气削开脱落，吓得脸色发青直打冷颤，暗忖这位张心宝乃是曾经经过忍者训练和考验，荣登“伊贺”之“红榜忍者”，与“甲贺”之“妖忍”乃是同一地位，但此刻的警觉度跟剑法反应，竟有过之而无不及。
妖忍行单膝跪礼，操著流利的汉语轻声道：
“张爵爷！我是真田广泽的堂弟真田边渡，因敌入侵事态紧急，不得不打扰您的安眠。”
张心宝掀开丝帘，见他面貌有些相像，急忙下床扶起关切道：
“真田边渡！到底发生了何事，如此急迫？”
忍者低声催促道：
“杨湖冰层湖面发生战斗，大批守军前往支援，我们却发现不明敌踪趁乱潜入南院五十丈外，因对方尚需熟悉地形，暂为蜿蜒长廊的重门叠户阻挡些时间；刻下必须由您出面认清敌我以便对应，我们会在暗中掠阵。”
张心宝惊醒过来讶异道：
“能闯入皇城重地必非普通人物，总共来了多少人？惊动圣上了吗？通知赵白阳大哥了吗？”
真田边渡恭声道：
“师公敌人曾吩咐过，别去惹赵氏护卫一家三口，因为他们瞧不起东瀛外族，所以才来吵醒您主持大局。对方来了两组共十个人，个个武功高强，尤其是两个带头的人应属先天辈高手，要小心应变。”
张心宝点头示意，抓取裘袍穿上，轻拍其肩悄声道：
“你来带路，走吧！”
真田边渡推门让张心宝先出，掩门後领著他顺著地泉潺潺窜出的朦胧气氲而去。
峻岩假山之巅，真田边渡重新蒙面伏著，指出岩石下侧的出入狭道，双眼杀机一闪道：
“在这里可以围堵住敌人，请张爵爷注意四边环境，若有真田家徽‘六枚钱’标帜处，便有一名妖忍利用地形变身藏匿，您可以逼迫或诱使敌人靠近，趁其猝不及防杀之。”
话毕，真田边渡迅速反穿裘袍覆盖，若黑灰岩石颜色凝然不动，可以居高临下监视一切，若不是他刚才告知小小的真田家徽记号“六枚钱”印在正前方，还真察觉不出来。
张心宝伏在三丈高岩上，将天狼宝剑反掣背後，专心注视两侧丈宽可容二人侧身而过的狭道中，出现了一名黑色劲装蒙面人，行动飘忽地走过视线之外。
一旁的真田边渡密语传音道：
“张爵爷快堵住他！”
话声方落。
张心宝向狭道中那名急行的蒙面人掠去。
同一时间，本是伪装岩石的真田边渡弹身挺直，挂在蒙面人走过的上方狭道侧，好像峻岩与峻岩之间的拱顶节柱，仿得唯妙唯肖几可乱真，令人惊叹忍者变身术巧妙如斯。
曾受过忍者训练的张心宝知其伪装的狙杀用意及心机，但在纵身而下杀气腾腾的当儿，衣衫猎猎破空而出，是瞒不过一流高手的。
蒙面人精灵地闪过张心宝的断头一剑。
在狭道中施展绝顶轻功，一跃三丈高，瞥见下方唯有一柱拱桥可以驻脚，急速而落。
当他双脚即将踩上拱桥之际。
三尺六寸的明晃刀光一闪，刺进他的肛门。
蒙面人还来不及惨叫，尺二的短形武士刀已然割断其脑袋，并回刀插入脖中顶著，尸体被真田边渡挂在臂间轻飘地面，只有大量喷洒著壁的鲜血沿流。
张心宝竖起大拇指夸赞他了不得，他扯下脑袋的蒙面巾，露出一个光头及死不瞑目惊骇欲绝的脸孔，教张心宝辨认。
张心宝虽然不认识这个死人，却认出其眉心刺个“密”字，是朝廷供奉红衣喇嘛，便用手掌划一下脖颈表示杀得好。
真田边渡本是得意的脸色忽尔骤变，一指张心宝的後方，便带著尸体回身消失在狭道。
张心宝也听见了轻微脚步声从後头传来，便依样画葫芦的跃至狭道上方，用双足一字撑开顶著两侧岩壁伫在半空中，凝视下方通道。
果然出现一个蒙面人沿壁摸黑，低身快速前进，当他摸到壁间黏稠的鲜血，便停止脚程好奇地触鼻一闻之际——
张心宝一声不响地一个倒栽葱直刺而下。
风压流动，令蒙面人警觉地抬头仰望。
“嗤！”
一剑从蒙面人的嘴巴直贯而人，连一声死亡前的求援呼声都无法发出。
真田边渡出现在假山之巅，遥向张心宝竖起大拇指回报夸好，又作个要他检查尸体的动作，然後一指假山左侧密林方向。
张心宝点头示意，蹲身检查尸体，在腰间摸到硬梆梆的东西後，快速掀开寒袍，一股呛鼻异味难闻，竟是一条大肚兜缝绑著一根根黑黝黝的火药，吓得魂飞魄散，浑身颤抖。
他暗忖侥幸！
刚才若是一剑将蒙面人腰斩，必被炸得粉身碎骨，真替真田边渡庆幸其刺股断首的二刀刚好避开火药，否则岂不同归於尽。
他眉头一蹙，立判这批潜入者都是死士，想做疯狂性的自爆攻击，不能不示警提防，便解开死者肚兜火药捆绑腰间，教其他人瞧得清楚，也免得收拾尸体之人误触引爆。
从自杀性的攻击看来，北方鞑虏朝廷打算谋刺皇上，是势在必得，令人心惊胆颤。
利用地形地势虎伏蛇行的张心宝已到南边密林，跃身藏於一棵枝叶茂盛的百年榕树上，遥望五名蒙面人围在一起，其中一人用树枝在地面划地形图，好像指派什么重要任务，蹲地聆听的四人，从其臃肿的腰身看来，定然藏有火药。
旁边一棵老榕树的树身忽然剥落层皮，原来是一名妖忍藏身其中，对著树梢上的张心宝打个暗号，要他形身诱敌一举歼灭。
张心宝目光如炬地仔细环顾四周，发现挖树藏身的妖忍在这五名刺客一丈范围就有三人，便落落大方纵身掠至地面。
“谁？”领队的蒙面人警觉轻喝道，其余人立即站起一字排开。
张心宝仗剑大摇大摆走到八尺近处才停止。
蒙面人认出了张心宝，看见其腰围的肚兜火药时，为之一震，便取下蒙面巾坦然相见，冷然阴笑道：
“咱家与阁下在武当‘剑谷’一别，听说你如丧家之犬到处被追杀，想不到会在皇城见面，真是命大！所谓不是冤家还真不聚头！”
原来此人正是“通天法王”释天雠座下雷、雨、日、月、星五大护法之首雷厉行，曾是张心宝的手下败将，看他腰身并未暗藏火药。
张心宝态度从容一抖剑花道：
“当年我们赤手空拳搏斗，