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林甫听了道：“天下有这等狂放之徒，如今节度公又将怎样？”
禄山道：“不过要求太师与禄山出这一口气。”林甫沉吟一会，想葛太古曾拒绝我亲事，正要算计他。不想他自己寻出这个对头来，正中机谋。便笑一笑道：“节度公，我想葛太古这厮，摆布他甚是容易。只是李白这酒鬼，倒难动摇他。”
禄山问道：“李白为何难动摇呢？”
林甫道：“他恃着几句歪诗儿，圣上偏喜欢他。旧年春间，圣上在沉香亭赏牡丹，叫李白做了什么《清平调》，大加叹赏，赐了一只金斗。他就在御前连饮了三斗，醉倒在地。自称臣是酒中之仙，喝叫高力士公公脱靴。是日醉了，圣上命宫人念奴扶出宫去，着内侍持了金斗宝炬送他回院。这等宠他，我和你一霎时，如何就动弹得。”
禄山道：“圣上却怎生如此纵容他。”林甫笑道：“节度公的洗儿钱尚然纵容了，何况这个酒鬼。”禄山也笑了一声道：“如今先摆布那葛太古，① 腌臜（āzā，音阿匝）——不干净。
① 廪饩（lǐnxì，音凛戏）——旧指由官府供给的粮食。
② 愠（yùn，音蕴）——怒，怨恨。
太师如何计较？”
林甫道：“这有何难，你作成一本，劾奏太古诽谤朝政，谩骂亲臣。激起圣怒，我便从中撺掇。那老儿看他躲到那里去。待除了葛太古，再慢慢寻那李白的衅端便了。”
禄山道：“都承太师指教，只是那桩事，不可迟延，明日朝房早会。”
说完，两个作别。明早各自入朝。
禄山将参劾葛太古的本章呈进，明皇批下，台阁议奏。李林甫同着众客，在政事堂会议。林甫要将葛太古谪戍边卫山中。又有几个忠鲠①的官儿，再三争辩，议将葛太古降三级，调外任用，谪授范阳郡佥判。议定复行奏闻，圣上允议。
旨意下了，早有报房人报入葛太古衙内。葛太古看了圣旨，忙进内向明霞小姐说知。道：“我儿，只因我前日同李供奉在金马门经过，乘醉骂了安禄山。那厮奏闻圣上，将我谪贬范阳佥判。我平日对官位最看得恬淡，那穷通得失，倒也不在心上。只是我儿柔姿弱质，若带你赴任，恐不耐跋涉之劳，若丢你在家又恐被仇家暗算。去就难决，如何是好？”
明霞听说，眼含着泪说道：“爹爹仓卒遭谴，孩儿自当生死不离。况孩儿年幼，又无母亲在堂，家中并无别个亲人照管。爹爹不要三心两意了，儿死也要随着父亲前去的。”
太古道：“既是如此，也不须胡思乱想，分付家人侍女们一齐收拾，服侍你随我去便了。”
里边说话，外边早有家人进来传说：“大司马差着官儿，赍②了牌票，来催老爷动身，要讨过关结状哩。”
太古道：“你去回复他，说我明早就起行，不须催促。”家人应了出去。又有人进来道：“安禄山差许多军士，在门首乱骂。我们向前与他讲，倒被他打哩。”太古道：“这个小人不要睬他便了。”
差人一面去催车辆、人夫、牲口，一面在家忙忙收拾了一日一夜。次早拜辞了家庙，分付家人侍女，都随往任所。一来路上好照管服侍，二来省得留在家中，恐又惹出是非。只留一个精细的家人，并毛老儿在家看守。将前门封锁了，止许看家的在后门出入。
自己拂衣上马，小姐登舆，随从男女，各自纷纷上了车辆牲口。将行装拴束停当，行出都门。
只见贺知章、杜子美，与那起祸的李太白，与一班平日相好的官员，都在十里长亭饯别。
太古叫车辆先行，自己下马与众相见。各官奉上酒来，太古一一饮了。
又赠了许多饯别的诗章。各各洒泪上马而别。
太古赶上了小姐一行人，一程程走去，饥食渴饮，夜住晓行，不则一日，来到范阳郡佥判衙门上任。
毕竟葛小姐与钟景期后来如何相逢，待下回慢慢说来便知分晓。
① 忠鲠（gěng，音耿）——忠诚鲠直。
② 赍（jī，音积）——怀抱着，带着。
第五回 忤①当朝贬官赴蜀
诗曰：志气轩昂未肯休，英雄两眼泪横流。
秦庭有剑诛高鹿，汉室无人问丙牛。
野鸟空啼千古恨，长安不尽百年愁。
西风动处多零落，一任魂飞到故丘。
前面已将葛太古谪贬的缘由，尽行说过，此回再接入钟景期的话来。
却说钟景期一团高兴，一团殷勤，来拜葛御史。忽见重门闭锁，并无人影。景期心中嘀咕，便叫一个长班，到莲英儿巷里，唤冯元到寓所来问他。长班应着去了，自己怏怏的上马而回。
看官听说，大凡升降官员，长安城中自然传说。怎么葛太古这些事体，钟景期全然不知呢？原来葛太古醉骂权臣，遭冤被谴这几日，正值钟景期被虢国夫人留在家里，所以一毫也不晓得。
是日回寓，卸了冠带坐定。不多时，长班已唤冯元进来。冯元见了，磕了四个头道：“小人闻得老爷中了，就要来服侍的，只因这几日为迎进士的马匹，通是太仆寺承值的，故此小的不得工夫，直到今早才得闲。小的已具了一个手本，辞了本官，正要来投见老爷，不想老爷差人来唤小人，小人一定要跟随老爷了，望老爷收用。”
景期道：“你是我旧人，自然收你。”分付长班：“将我一个名帖送至太仆寺，叫将马夫冯元名字除去。”
长班应办去了。冯元又跪下谢了一声。
景期道：“起来，我有要紧话问你。那葛御史家，为着何事将大门封锁？你定知道的，与我细细说来。”
冯元道：“不要说起，一桩天大的风波，使葛老爷的性命险些儿不保。”景期忙问。冯元便将那金马门前骂了安禄山，被他陷害，谪贬范阳的事情，细细说将出来。
景期听得，慌忙问道：“如今他家的小姐在那里？”冯元道：“他家小姐也随他去了。”景期暗暗叫苦。打发冯元出去。
那冯元做了新状元的大叔，十分快活。叫人到家里搬了行李。自己又买了一件皂绢直身大顶罗帽，在外摇摆。
只苦得景期，一天好事忽成画饼，独自坐在房中长叹。想道：“我若早中了半个月的状元，这段婚姻已成就了。”
又想道：“他若迟犯了半个月的事，我去央求虢国夫人替他挽回一番。”又想道：“他自去了，留得小姐在家也好再图一面。”又想：“就是小姐在此，我如今碍着官箴①，倒不能象前日的胡行乱闯。”
左思右想，思量到帕诗酬和，婢女传情私会，花前稍伸鸾约，这种种情景，不觉扑簌簌的坠下泪来。
少顷，外面送晚饭进来。景期道：“我心绪不佳，不要吃饭，须多拿些酒来与我解闷，不要你在此斟酒，你自出去！”伺候人应着出去了。
景期自斟自饮，一杯一杯，又是凄楚一回，恼恨一回，外面送进四五壶① 忤（wǔ，音午）——逆，不顺从。
① 箴（zhēn，音针）——劝告、劝戒。
酒，通吃在肚子里，便叫收去碗盏。在房里又坐了一回。
思量这事通是李林甫、安禄山二人弄坏的。我在林下时，即闻得此辈弄权误国，屠戮忠良，就有一番愤懑不平，今日侥幸成名，正欲扫清君侧奸邪。不想那二人坏我好事，如何放得他过，不免轰轰烈烈参他一场，也不枉大丈夫在世一生。
一时乘了酒兴，将一段儿女柔性变作一派英雄浩气，就焚起一炉好香，穿了公服，摆开文房四宝，端端坐了写起本来。本上写道：翰林承旨臣钟景期，诚惶诚恐，稽首①顿首谨奏，为奸相窃操国柄，渎乱②朝纲，伏沥愚忱，仰祈睿鉴事：臣闻万乘之尊，威权不移于郡小；九重之家，聪明不蔽于俭壬③。故欲治天下，必先择人；欲择人材，必清君侧。此微臣下伏草莽之时，固夙夜④不忘，思得陈一得之愚，以报皇恩千万之一也。
今陛下不弃鄙陋，厕臣讲院，目击权臣僭窃，不敢不以窥管之见，谬为越俎⑤之谈。窃见宰相李林甫，节度安禄山，中外交通，上下侧目。舌摇簧鼓，播人主若婴孩；眉蹙剑锋，杀官民如草芥。官爵之升迁，视金钱之多寡；刑狱之出入，觐⑥贿赂之有无。腹心暗结于掖庭⑦，爪牙密饰于朝右。陷尽忠良，固彼党羽。种种凶恶，擢发难数⑧。
臣固知投鼠忌器，不敢以怒螳挡车。第恐朝政日非，奸谋愈炽，将来有不可知者。故不避斧钺之诛，以请雷霆之击也。如果臣言不谬，伏祈陛下敕⑨下廷尉，明正其罪，或窜遐荒，或膺斧锧⑩。举朝幸甚，天下幸甚。臣不胜激切屏营之至。谨奏。
景期写完了本，不脱公服，就隐几假寐待旦。到得五鼓进朝，那早朝的常套不必细说。景期将本章呈进内阁，各官俱散。
只有李林甫、杨国忠二人留在阁中办事。少顷，司礼监将许多本章来与李、杨二太师票拟。
二人接了，将各官的逐一看过。有的是为军需缺乏之事，也有为急选官员之事，也有为地方灾异事，也有为特参贪贿事，也有为请决大狱事，也有为边将缺员事，也有为漕运衍期事，李、杨二人一一议论过去。
及看到钟景期一本，二人通呆了。将全本细细看完，李林甫拍案大怒道：“这畜生敢在虎头上做窠么？也罢。凭着我李林甫，一定要你这厮的驴头下来，教他也晓得我弄权宰相的手段。”
杨国忠看了本，心里想一想，一来妹子虢国夫人曾为钟景期谆谆托付，① 稽（qǐ，音启）首——古时一种跪拜礼。叩头到地。是九拜中最恭敬者。② 渎（dú，音独）乱——扰乱，叛乱，③ 俭（xiān，音先）壬——巧言谄媚、行为卑鄙的人。
④ 夙（sù，音素）夜——早晚、朝夕。
⑤ 越俎（zǔ，音祖）——超越自己的职务范围。
⑥ 觐（jìn，音进）——这里是度量之意。
⑦ 掖（yè，音夜）庭——皇宫中的旁舍，宫嫔所居的地方。
⑧ 擢发难数——喻罪恶多得象头发那样数不清。
⑨ 敕（chì，音斥）——特指皇帝的诏书。
⑩ 斧锧（zhì，音质）——斩人的刑具。
教我好生照顾；二来自己平日因李林甫百事总揽，不看国忠在眼里，所以也有些怪他。
如今见他发怒，就解劝道：“李老先生且息怒。我想这轻躁狂生，摭拾①浮言，不过是沽名钓誉②，否则必为人指使。若杀了他，恶名归于太师，美名归于钟景期了。以我愚见，不若置之不问，反见李老先生的汪洋大度。”李林甫道：“杨老先生，你平日间也是最怪别人说长道短的，今日见他本上只说我，不说你，所以你就讲出这等不担斤两的话儿。我只怕唇亡齿寒，他既会劾③我，难道独不会劾你。况且他本内的‘腹心暗结于掖庭’这句话，分明道是禄山出入宫闱的事，连令妹娘娘也隐隐诋毁在内了。”
这几句话，说得杨国忠低首无言，羞惭满面，作别先去了。
李林甫便将本儿票拟停当，进呈明皇御览。
原来高力士、杨贵妃都曾受虢国夫人的嘱托，也在明皇面前极力救解，以此钟景期�