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“请问公子，那孙乾一家……”大汉再次裹报。
“埋了！”玉树公子沉喝。
山谷内一座水潭旁，有一座猎人作为宿处的小屋，垒木为墙，杉木作顶。
秋末冬初狞猎季节，这里可以容纳十几个人过夜，没有床，没有褥，三面倚壁铺了干草作床，中间堆了三块大石当炊。
平时，这时只有禽兽而没有人迹，也没有路可走，人只能利用山谷的山坡往来。
一个浑身湿淋浴的人，掠走如风恍若星跳丸掷，远远地，看到有轻烟随风飘散。
有烟必有人家，这种谈烟决不是山林失火。
他脚下一紧，穿林越莽飞奔。要不奔路的话，湿衣很可能会结冰，怎受得了？
终于，他看到猎人的小屋，相距已在卅步内，原来烟是从屋榴的缝隙中泄透出来的。
四野无人，层内的人也许在煮食物，妙极了。
推开门，他怔住了。
屋内有三个人，三个女人。
三个女人大概早就从门缝窗隙看到他接近，所以并没感意外。
“请进。”那位穿一身紫劲装，外罩紫色披风，艳美绝伦的少女，笑吟吟地肃客。
屋正中的石灶上，原有的一只铁锅已搁在灶旁，灶内干柴烧得正旺，满屋热流荡澜，火烟还不太浓，人在屋内还能忍受。
他不进不行，淡谈一笑，迈步入屋信手关上沉重的木门。
门坚牢，屋也坚牢。山中有虎豹出没，住屋必须坚牢得可以抵御猛兽。
灶旁摆了三块大石，当作石凳以供人烤火取暖。
紫衣美艳少女，就坐在中间的一块大石上。
另两位侍女打扮、佩剑挂囊的健美女郎，扼守在门两旁。显然如果他不进屋，两位侍女势将用强请手段逼他就范，所以他只好乖乖进去。
“谢谢。”他向火旁走，笑容可掬：“好在你们生了火，不然可就麻烦了。”
“怎么麻烦？”紫衣少女笑问。
“火招子的火媒湿了，成了废物。”他拍拍那精美的荷包，表示火摺子在里面：“大冷天，钻木取火几乎不可能，当然麻烦。”
“哦！你怎么落得这么狼狈？像落汤鸡。嘻嘻！也许像……像……”
“像落水狗。”他接口，走近火边向火。
“别说得那么难听。”
“本来就是你想说的，不是吗？姑娘。”
“我可没那么说。怎么一回事？”
“别提了。”他在石上坐下：“在上面十几里，一些无聊卑鄙的家伙，扮演天杀的劫路贼，设下什么返魂香阵，截住了我这头肥羊。”
“结果呢？”
“结果你不是看到了？瞧，成了落汤落水狗。”他笑笑：“两个家伙抱着我，失足掉下百尺深涧。我命不该绝，那两位仁兄壮得像两头大牯牛，落下时他们在下我在上，我受的撞击小得多。水一浸，反魂香失效。结果，我就跑到这里。”
“算你福大命大。”
“还不一定。喂！姑娘们，可否打个商量？”
“商量什么？”
“你瞧，我这一身水，再不烤干，不得伤寒也会得伤风感冒，对不对？”
“对，真可怜，好在你还受得了。”
“鬼才受得了，快冻成冰棒啦！所以要赶快烤干，所以要请诸位姑娘回避。”
“咦！你烤呀，我们并没有妨碍你烤呀！”
“没有妨碍？姑娘，你知道我这件狐裘，不是穿在身上就可以烤干的，衣裤也必须赶快些烤干，所以……”
“赶快烤干，别多话。”
“我要脱衣服。”
“什么？”
“脱光，你们没见过脱光的男人吧？”
“啐！你……”
“请到外面等一等，我要脱了。”
“到外面等？外面太冷。同时，在屋子里的人，会利用机会，钻后门溜之大吉。”
“人格保证，决不耍花招，决不溜之大吉不辞而别。”
“我从不信任保证，人格尤其靠不住。”
“什么话？我……”
“昨天晚上，就有人在那坏女人房中不辞而别，就有人溜之大吉。”
“我并没有保证和她上床，并没有保证等她杀人之后回来同衾共枕呀。”
“我不管。”美艳姑娘坚决地说。
“我也不管，我可要脱了。”他开始解玄狐外袄。
“哼！”姑娘冷然盯着他。
“不害臊，你还不转过脸去？”他的脸反而红了。
“你……”
“那你就看好了。”他解外衣：“我忘了，你们旗人根本不在乎裸体相见的。”
“啐！你也忘了，进关快一百年，风俗早就改了。”
“哈哈！改得离了谱，是吗？咱们汉人好的风俗固然很多，坏的也不少，似乎你们专检坏的学，满城里的年轻子弟，偷鸡摸狗的勾当学得特别快。”
“你……”
“仁义道德学不会，假仁假义假道学一见便晓……”
“你少给我胡说八道。”姑娘大发娇嗔，终于红着脸，避到门角去了，因为国华已经开始脱靴除裤。
第十八章
这时，应该是安全的，三个女人不会动手向他突袭。
“似乎这名震宇内的女剑客，并不怎么坏。”他心中嘀咕：“狂龙陈家威加宇内，成功不是偶然的，不但本身一门老小都是人才，而且也能用人才。”
“喂！姑娘。”他一面烤衣一面问：“你们到这人迹罕至的地方有何贵干？搜冻僵了的死人吗？”
“搜活人。”紫衣少女说：“人一死百了，活的人才有用，才有麻烦。当然，有些人虽然死了……”
“死了还有麻烦。”他接口：“甚至麻烦更多。比方说，黄宗羲，吕晚村，他们都死了，留下的麻烦仍然汲完没了。野火烧不尽，春风吹又生。你懂不懂？”
“懂，所以要斩草除根。”
“可惜、你们除不了万里江山的根。”
“你到底是哪一种人呢？”姑娘的口气柔柔地：“你不像是雷霆剑的人，他没有你的超人气概和才华。也不像山东谋逆案柳家的朋党，他们的胆小如鼠只知亡命逃匿。”
“你以为我是哪一种人？”
“不知道，所以我要问你蚜！你真是花拳张奎？”
“花拳张奎又有什么不好？”
“你不应该是花拳张奎，那是一个只能聊算二流的江湖混混。”
“你看我的穿着，我的打扮，我的气概，我的风标，要说我二流的江湖混混……”
“所以你要冒充王一鸣？”
“王一鸣有什么不好？”
“不好，王一鸡是在武昌搜捕逃逆案的重要嫌犯，罪名不小，你又何必白充他呢？在九江日下的混乱情势中，没有人介意花拳张奎，除了我那宝贝嫂嫂。而王一鸣，却是全力缉捕的对象，众所瞩目的目标，势在必得的猎物，你明白我的意思吗？”
“你呢？你也不介意花拳张奎？”
“不错。”
“好吧，你就把我看成花拳张奎，你我之间，岂不是没有敌意了？”
“可借我不认为你是花拳张奎。”
“王一鸣？”
“我必须带你去求证。”
“悉从尊便。要不了多久，衣裤快干啦！”
久久，气氛惭紧，因为国华已将内衣裤烤干了。
你的衣裤穿好了吗？”紫衣少女问。
“别急别急。哈哈！让别人听到，似乎天快亮了，偷情的人必须跳窗爬墙开活似的。”
“不要俏皮。哼！你知道我是谁？”
“狂龙的女儿，江湖三大女剑客之一，魁剑三绝陈紫凤陈姑娘，没猜错吧？”
“猜对了。所以，你应该明白我为何要带你去求证的理由。”
“你们这些人，做每件事都有自己的理由，而没有别人的理由。你有把握带我走吗？”
“有把握，不论拳剑，我都是最好的一个。”
“呵呵！你倒是十分自负呢！不过，你并不是最好的一个。”
“你不相传？”
“从前相信，现在，不相信。”
“理由何在？”
“因为我曾经亲眼目击你嫂嫂凌云燕的身手，她才是最好的一个。”
魁剑三绝一阵娇笑。
“你笑什么？”国华问。
“我哥哥发誓要获得天下第一剑的荣衔，我那嫂子嗤之以鼻，不以为然，她就不服气，因此两人不时拔剑较量，半真半假相当热闹，有时也打出真火。”
“结果怎样？”
“我那嫂子从来就没赢过。在江湖行走期间，我那嫂子也从来没打过一次漂亮的仗。她那两手奥剑术。不客气地说，难登大雅之堂。”
“真的？”
“千真万确。”
“好，咱们走着瞧，假使在生死关头，你有幸看到令嫂因保命而大发雌威，你千万不要大惊小怪。”
“你的意思……”
“令兄决不是她的敌手，你也差了一大截。”
“什么？你……”
“我说的是最保守的估计，夸张些，令尊狂龙威震天下，未必能胜得了她。”
“胡说八道。”
“信不信由你。喂！你可以转过头来了，说不定我要跑啦！”
“你跑不掉的，这小猎屋没有后门，小窗已扣牢了，唯一的出路是这座门。这种木垒的墙，决不怕有人能破壁飞去，人毕竟是人，不是可变化的妖怪。”
“真的呀？”
“自从你出现在门口的一刹那，你已经注定了要跟我跑一趟地守营。不是我夸口，你插翅难飞，信不信？”
除了木柴燃烧的毕剥声，不见国华回答。
“你怎么不说话？”魅剑三绝追问。
仍然没有声息。
三个女人虽说转身向外，不好意思转头看一个赤棵的大男人，但为了提防意外，不时用眼角的余光，暗中监视在火边烤衣的人影。
国华穿了内衣裤，她们是知道的，当然不可能看得真切，仅看到一个依稀可辨的人影。
魁剑三绝忍不住了，猛然扭头转身。
“咦！他……他他……”她骇然惊呼。
国华不见了，一根木柴插在地上，上面接着国华的玄狐外袄，水气蒸腾，这玩意是不易烤干的。
眼角余光通常靠不住，真会误将这个撑张起来的外袄，看成一个人。
小屋四壁萧条，屋无长物，哪有地方藏人？
“人呢？”一位侍女惊呼。
唯一的小窗仅一尺见方，即使不扣死，也不可能钻出去，除非是一个三岁小娃娃。
她们守在门角，不可能有人进出而不被发现。
“到外面搜。”第二名侍女，扭身拉门向外一窜，反应甚快。
三个女人在急怒之下，行动未兔显得冲动鲁莽，假使人已经出去了，还能追得上吗？人在屋子里尚且无法可施，出去了更不用说了。
结果不问可知，空山寂寂，鬼影惧无，附近古木参天，怪崖奇石猿蹲虎踞，三个人想搜也力不从心。
她们最后回到猎屋前，你看我我看你发愣。
“这怎么可能呢？”魁剑三绝终于说话了。
“他是个鬼。”一位侍女悚然地说。
“胡说八道。”魅剑三绝顿脚说。
“要不，他会五行遁术。”一位侍女苦笑。
“不管怎样，我们是栽了。”魅剑三绝沮丧极了：“光天化日之下，狭窄的小屋之中，一个人从我们三个绝顶高手眼前逃掉了。”
“小姐不该让他烤衣的。”侍女低声埋怨。“如果让他穿着湿衣走，还没进城他就会冻僵了。”魅剑三绝为自己分辨：“应该说，我们太大意了。哼！我不甘心。”
“小姐，我们到别处去碰碰运气。”
“好吧，下次碰上他，哼！”
三人离开猎屋不足百步，后面传来一阵哈哈大笑。
“姑娘们，怎么一声不吭就走啦？”笑声过后，传来国华的叫喊：“真不够意思，等我一等好不好？”
三女不约而同，转身向猎屋飞奔；因为叫喊声是从猎屋传来的。
飞掠二三十步，树林不再挡住视线