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三个人三条枪，全都丢在地上，他们只好转身就跑。
那少妇走到了何笔身前，关心地道：“受了这么重的伤还要喝酒？”
何笔双目发直，瞪着小刺猬，道：“你不是要杀我么，那就快动手呀！”
那少妇却笑道：“有我桃花三娘子在，谁敢杀你。”
小刺猬忽然笑道：“原来你就是桃花三娘子，十八夫人帮的总瓢把，怎么追男人追到山东来了。可真难为了你，追了好几千里路。好，我暂时就把何笔交给你了，过几天后我再来讨回。”
何笔突然一拍桌子，站了起来，冷笑一声道：“你们两个人在干什么，都给我该开。何某人还用不着靠人保护。”
桃花三娘子闻言哼了一声，转身而去。
小刺猬却坐到了他的对面，柔声道：“那一枪扎得很重。”
何笔笑道：“我是杀不死的，你懂吗？”
小刺猬笑道：“我不管你是否能被杀死，我算是缠定你了。”
何笔无可奈何地笑道：“由你吧。”说着，他酒也不喝了，回房上床，倒头就睡。睡至半夜，悄悄地起来，从窗而出，展开身形，疾向城外奔去。
半夜狂奔，当天亮时，何笔发觉自己已是处身在崇山峻岭之中。他怅惘之余，又展开身形向前奔去。
又奔行三个多时辰，已是日中时分。以他的功力而言，此时并不觉得如何疲乏，但饥渴之感，越来越是强烈。此刻，他身在万山之中。放眼望去，只见山岭连绵，无穷无尽，连个猎户农家也没有，不由焦急起来。
何笔本是聪慧绝伦之人，虽身处绝境，但他想，在这崇山峻岭之间，处处都有飞瀑流泉，解渴一事，自不成问题，食物也可以打些鸟兽烧烤充饥。当年他在川北山中，经常烧烤鸟兽。
想到这些，立刻精神大振，便往树林中奔去。
岂知林内一片寂静，飞禽绝迹，不禁奇怪起来。他暗忖：莫非那些飞禽走兽都藏在林之深处不成？心中这么想着，脚下已向林内走去。越入越深，发觉这乃是一片原始森林。长满了各种各样的树木，每株都有数人合抱之粗。林内浓荫蔽日，一片阴森，脚下枯叶盈尺，踏在上面，发出沙沙之声。森林中的树木，虽非人工所植，但是那树与树间的距离，却是完全一致，有些树木，已被人代去。
尽管何笔如何聪慧，一时也猜不透是何人将这树木砍伐，以及砍伐的目的究竟如何。但他此时饥肠辘辘，对此已无暇多想，他一边仰首林间，察看鸟兽踪迹，脚步却不停地向森林深处走去。
以他的功力，从小就被师傅洗骨换髓，打通了任、督二脉，视觉和听觉灵敏非常，若有鸟兽潜藏其间，自不难发现它们栖身之所。
在无可奈何之际，索性就坐卞休息起来。他一边休息，一边聚集目力看去，只见这林中的树木仍是一样粗细，一样的间隔距离。他心中不由一动，暗自忖道：看情形，莫非有人利用这天然森林，加以砍伐，而布成了一个奇异的阵势？……
他也曾跟着师父学过五行八卦之术，终因年纪尚小，不过略通皮毛而已。所以，他仔细察看，却也看不出这究竟是一个什么阵势。
一旦心有旁用，腹内饥渴之感，反而冲淡下来，起身向前走去。
突然，他茅塞顿开，看这经人整修的森林，必是一个阵势。思念至此，好奇之心大起，振作精神，展开了上乘轻功，直向林深之处奔去。
他的轻功功夫，已臻上乘境界，一经施展开来，宛如云飘一般，一盏茶工夫，又深入数里。
在他奔行之时，另一个不解之念，又在他心中闪起。因为，他又深入数里，仍不见一点飞禽走兽的踪迹。
想到了飞禽走兽，又引起饥渴难当。真气一泄，脚步慢了下来。
尽管他对这片森林怀有太多的不解，但口腹之欲，仍然是最急切之事。为了暂缓腹中饥渴之火，只得停下脚步，盘膝坐下，再度闭目调息。一遍功力运行，果然腹中平静许多。
就在他张目欲起之际，蓦然间，自森林深处，传来隐隐水流之声，不禁大喜。
他心中忖道：刚才因心烦，以致耳目蔽塞，若非静坐行功，怕连水声也不可闻了。
希望已现，精神骤增，一跃而起，展开了上乘轻功，向水声处奔去。
潺潺流水之声，渐行亦渐清晰可闻。一盏条工夫，眼前豁然开朗，原来他已穿出森林。
这里是一片广宽的平地，绿草如茵，山花正艳，景色优美已极，但四周却被高大的树林所环绕。
仰首长空，蔚蓝如洗，一轮旭日，正自当头罩下，给人以无限生机。
在这片平地中间，孤孤单单地有一排三间房，是用树干建成。看上去十分坚固。
那流水之声，却是自那屋边发出。
何笔暗叹一声，随即有一个极为慈样的声音响起道：“小娃儿，你可是对我这世外桃园，感到羡慕？”
何笔闻言心中一震，暗暗忖道：我心中所想的事，又未提出来，他是怎么知道的呢？
他随声道：“不错，在下十分羡慕你这片洞天福地。”
“哈哈……”一阵长笑：“即使小鸟见了也喜欢这个地方，更不要说是人了。不过，若你不喜欢这地方，也是无可奈何的。”
话音刚落，一个老人已自室内慢步走出。
何笔凝神看去，见是一位奇丑的老人，须眉卷起，乍看如同鬼一般。这老人身着黑袍，长发缠在腰间，显得恐怖吓人。
何笔心神一震，脚下不由自主地退后一步，旋又向前走了两步。
那老人又是哈哈一笑道。‘你这娃儿倒是很倔犟。“何笔冷笑道：“何以见得？”
那老人又是哈哈一笑，扮了个鬼睑，神色颇是滑稽，犹如孩童与人戏闹一般，道：“你怎么会到这里来的？”
何笔道：“我也不知道，糊里糊涂地就来了。”
老人道：“进来了，你可就出不去了。”
何笔吃惊地道：“为什么？”
老人并不回答，微微一笑道：“小兄弟，你可是饿了。哦？”
何笔见他那微微一笑之间，须发掀动象一个毛球在他脸上滚过，很是反感，脱口道：
“不错。”
话刚出口，便猛然而住，接着又改口道：“我不饿。”
老人笑道：“很好，很好，其实就是你饿了，我也没有食物供你充饥。”
何笔心中暗暗哼了一声，想：这不是废话吗？
老人说完，甚是歉疚地道：“你穿过这么一大片森林，一定口渴了，就去取点水解渴吧！”说着转身向屋中走去。
…
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第二十二章
何笔本已对那老人起了戒备之心，不愿吃他的食物。此时一想，泉水何妨，遂大步跟在老人身后。
那老人回转屋取了一个木瓢道：“小兄弟，你就在这泉中取水喝吧！”
何笔一看，只见房屋之前有一个方圆数尺的水坑，流水不知从何而来，只听得潺潺之声，自坑壁上四周流入坑中，也不知道坑中的水流向何处。
他探手取了一瓢泉水，张口狂饮，只觉得这泉水甘冽，入口后不仅解渴，似乎还特别提神。
老人目注何笔把水喝完，笑道：“小兄弟，你可觉得这泉水甘美么？”
何笔把木瓢交还给老人，颔首道：“不错，这泉水确是十分好喝。”
老人喟然叹道：“你若是连续喝上一百年，就是再好喝也不觉得了。”
他似自知这句话说得没头没脑，别人无法理解。便又道：“就象这片地方一样，景色是十分优美，但若让你在这里住上百年，也会厌恶的，可对？”
何笔听了似懂非懂，忙道：“那是当然，若是在一个地方住着不动，即使住一年半载，就会令人索然无味。若说在一个地方住上百年而足不出户，天下之间。我想绝无此事。”
老人面容突地一变道：“可是我偏偏就在这里住了百年，只怕无人相信……”
何笔大吃一惊道：“前辈取笑了，看你年纪至多不过七十，若说已在此住了百年，只怕无人相信。”
老人闻言，突地仰面狂笑起来，笑声中充满了无限凄凉。
笑声刚止，喟然叹道：“你看我不满百岁？那是因为很少见过百岁以上的人。但我确实已在这里住了百年了。”
何笔道：“百年来，你就没有离开此地一步。”
老人叹了一口气道：“我要能离开此地，那就好了。”
语声中，充满了无限感叹。
何笔怔住了，不禁皱起了眉头。
老人微微一笑道：“小兄弟，你可有不明之事要问么？”他叹了一声道：“你此时不问，恐怕再无机会了。”
何笔一怔道：“为什么？”
老人道：“因为不出三日，我就要饿死了。”
“啊！”何笔若有所悟，心忖：无怪他说没有食物给我充饥了。
又听那老人缓缓地自语道：“本来我一听到有人来，便庆幸又有几天好活了，但一看到你这模样几，便不忍下手。”
何笔惊愕地道：“你想吃我？”
老人道：“其实即使我不拿你来充饥，你也要活活饿死的。”
何笔闻言，暗自心惊，忖道：这老鬼果然不是好人。当下立刻凝神戒备，双目神光炯炯地注视着那老人。
那老人突又自语道：“可恨我的功力已被废去一半，不然……”
何笔冷笑道：“若你的武功不被废去一半的话，便可将我打死充饥是么？哼！别作梦！”
老人冷冷地道：“我虽是仅存一半武功，也可出手置你于死地。”
何笔傲然道：“那你就不妨试试。”
老人突然仰面狂笑道：“我已有一百年没有和人动过手了，能在临死之前重温一次旧梦，也是一件快事。”
何笔道：“你既是武功已废一半，我就先让你三招。”
老人连声道：“很好，很好！”话声落后，大袖微拂，一股阴柔暗劲，无声无息地袭了过来。
何笔身形微移，横跃八尺，冷冷地道：“功力不弱，但也不见得高明。”
老人似是被他这一句话激怒了真火，气得声音微颤道：“再试试我这第二招。”左袖乘势拍去。
何笔道：“我就接你一掌试试！”他真力尽蓄右手，向那老人拍来的左袖迎去，暗自忖道：怎的这老人交手不用指掌？
两下尚未接触，何笔立感一股暗劲直撞过来，只觉手腕一阵剧痛，当即闷哼一声，后退两步。
何笔乃天生傲骨，虽被老人一击震退，仍不服输，猛吸一口真气，运足十二成的功力，双掌平胸推出。
老人微微一笑道：“好雄浑的内力！”说完两袖同时拂出。两股内力一接触，那老人一皱眉头，也是闷哼一声，连退两步。
只听他哈哈大笑道：“功力不弱，能和我平分秋色。想不到你小小年纪，居然有此功力，难得，难得。”
何笔觉得他这一招胜得有些蹊跷，但他乃十分聪慧之人，略一思付，便知是那老人故意相让。
于是，何笔一皱眉头冷冷地道：“怎么？不打了？”
那老人摇头道：“我们眼下都已是垂死之人，为何还要互相残杀，临死时有个伴儿还不好吗？”
何笔摇头道：“这种事，在下可不愿奉陪。”
老人叹了口气道：“那可由不得你，因为在这里没有东西吃，日子久了就会活活饿死，你虽�