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无尘师太双目几冒出火来，问道：“他为什么要杀害严秀姑？”
沈香略现迟疑，接着说道：“那是好让你们对付江寒青……”
话声方出，突听窗外传来一声朗朗长笑，道：“老师太听清楚了？”
无尘师太脸色一变，霍地站起，沉声喝道：“什么人？”
窗外那人朗声道：“在下江寒青……”
说到最后一字，声音摇曳，似已去远。
严友三日中异采一闪，似是想到了什么，但却没有说出来。
无尘师太冷笑道：“好小子，紫竹庵当真是任人来去的了！”
说到这里，锵的一声，长剑归鞘，寒声道：“好，老尼也不难为你们，今晚自会找黑旗令主算账，你取出解药来，把太平堡桂花姑娘弄醒了，这就随咱们到清凉寺去。”
沈香不敢作主，抬头朝假秦素珍望来。
假秦珍道：“你给她闻些解药。”
沈香答应一声，探怀取出解药，在桂花鼻中抹了一些。
桂花打了一个喷嚏，立时揉揉眼睛，翻身坐起，瞧到总管和无尘师太都在屋中，不禁大喜，慌忙站起身子，躬身道：“小婢该死，着了贼人的道……”
严友三一摆手道：“此事经过，老夫已经尽知，此两位姑娘，暂时仍由你看守，带她们一同上清凉寺去。”
桂花望望两人，躬身道：“小婢遵命。”
无尘师太道：“时间差不多了，咱们走。”
一行五人步出前殿，孟武立时迎了上来，垂手道：“属下见过总管。”
无尘师太回头道：“严大侠要带他们一起到清凉寺，这里用不着派人看守了。”
严友三想到假秦素珍两人，确也需人看守，这就点点头道：“如此也好。”
一面朝孟武吩咐道：“你们那就随老夫回去吧。”
从紫竹庵到清凉寺，不过半里来路，一行人不消片刻，便已到达。
这时初更才过，二更不到，月暗星朗，山影空殿，清凉寺在一片古木暗阴之中，已然看不到一点灯火。
红脸判官严友三和无尘师太刚到清凉寺山门，但见寺门内人影闪动，觉胜法师和他师兄少林寺罗汉堂主持觉明禅师，一起迎了出来。
两人身后紧随着铁书生严秀侠，另外还有四名手持禅杖的青衫僧人。
觉胜法师迎前一步，合掌道：“老师太、严大侠怎么这时候才来，贫僧已经恭候多时了。”
无尘师太道：“两位大师不必客气，有话到里面再说。”
觉胜法师已然看到六名太平堡武士押着两个神情萎顿的女子同来，立即含笑道：“老师太说的极是，两位请到里面待茶。”
觉明禅师迎着严友三说了两句客套，严秀侠也跟着走上，见过了二叔。
一行人进入山寺，但见走廊间阴暗之处，都有僧侣岸然站立，这些平日穿着宽袍大袖的和尚们，这时都已改着了深灰色的短装，腰跨戒刀，每人脸上，俱是一脸肃穆之色。
只有觉明禅师身后四名手持禅杖的僧人，还穿着青色僧袍，一望而知这四人敢情不是清凉寺的僧人，是随同觉明禅师来的少林寺罗汉堂高手。
严友三看到庙中戒备森严，不觉暗暗点头，心中赞道：“清凉寺果然不愧是少林嫡系，这些和尚，一个个精气内敛，眼神充足，分明是内外兼修，身手不弱！”
正行之间，严友三和严秀侠低低说了两句。
严秀侠躬身领命，立即指挥孟武、桂花，率同太平堡五名武士，押着假秦素珍和沈香二人，径自向后进而去。
觉明、觉胜陪同严友三、无尘师太进入大殿。
四人围着方桌坐下，四名青僧人已然手柱禅杖，在阶前站定，一名小沙弥端上香茶。
此刻偌大一座大殿上，除了伺候方丈的小沙弥，再无旁人。
觉胜法师朝严友三合十道：“严大侠要令侄赶来通知，今晚二更过后，敝寺将有强敌压境，不知究竟情形如何？”
严友三并未立即回答，反问道：“大师已要宝刹全体僧侣，严加戒备了么？”
觉胜法师点头道：“秀侠赶来，转述了严大侠之意，虽然说的并不详细，但贫僧还是遵照严大侠吩咐，要本府全体僧侣，按岗位严加戒备了。”
严友三道：“如此就好。”
觉明禅师道：“严大快要秀侠赶来通知，自然已知今晚敌势了？”
严友三端起茶盏，呷了一口，说道：“此事说来话长，老朽昨晚经过，秀侠大概已和两位说过了？”
觉明禅师点头道：“严大侠的经过情形，秀侠已经说了。”
觉胜法师道：“严大侠这消息，是听那位姓韩的施主说的了？”
严友三道：“不错，这位韩老弟不但武功高绝，而且机智过人，这是他亲耳听到贼党传达的命令，千真万确，决不会假。”
四人正谈着话，只见守山门的师傅押着一黑衣蒙面人进来，严友三问道：“朋友蒙面而来有何贵干？
黑衣人冷傲地说道：“在下是奉命下书来的。”
严友三微笑道：“朋友既是下书来的，理该从正门求见。阁下明知出清凉寺是少林下院，岂能容得朋友高来高去？”
黑衣大汉朝严友三打量了几眼，忽然拱拱手，问道：“尊驾大概就是太平堡总管严大侠了。”
严友三心中暗道：“敢情他还当自己是他同党！”一面颔首道：“不错，老夫正是严某。”
黑衣汉子抱拳道：“在下汤仁义，原是奉令主之命，向清凉寺老法师下约来的。”
严友三朝觉胜一指，道：“这位就是本寺方丈觉胜老法师，汤朋友可有书信？”
黑衣汉子道：“在下只是带来的口信。”
觉胜法师合十道：“贫僧觉胜，令上要施主前来，不知有何见教？”黑衣汉子冷声道：“敝令主定今晚三更，前来清凉寺拜会老法师。”
觉胜法师道：“贫僧等人早已在此恭候了。”
黑衣汉子冷声道：“如此就好，在下告辞了。”
说完，正待举步往外行去。
无尘师太冷笑道：“你来了还想走么？”
黑衣汉子道：“你们要待怎的？”
觉胜法师问道：“贫僧想知道五凤门今晚究竟有些什么阴谋？行动如何？”
黑衣汉子冷笑道：“老和尚你想逼供么？”
觉胜法师总究是少林高僧。不禁老脸一红，合十道：“贫僧说过并无难为施主之意。”
黑衣汉子道：“那就应该释放在下回去复命。”觉胜法师一时语塞，尴尬地道：“这个……”
无尘师太冷喝道：“大胆贼徒，面蒙黑巾，潜入本寺，分明是贼党奸细，窥探虚实而来，被擒之后，又诡言下约，假奉命而来，老尼面前，你莫来这一套，你若是不肯实说，莫怪老尼手段毒，那时你纵有钢筋铁骨，也叫你无法忍受。
黑衣汉子冷冷说道：“老尼姑，你把在下杀了，也休想我说什么。”
无尘师太铁青着脸色，霍地站起身子，冷笑道：“好，老尼不会让你死的，我只要点你五阴绝脉，不用一盏热茶工夫，你自会有问必答了。”
黑衣汉子听的脸色微凛，望着严友三，眨动了两下眼睛。
严友三心中明白，朝他微微点头，立即呵呵一笑道：“老师太且慢。”
无尘师太道：“严大侠有何高见？”
严友三道：“他自称奉命下约而来，不论真假，确是不宜难为了他，因此兄弟认为只要他说出实情，就释放于他，不知三位意下如何？
无尘师大道：“他肯说么？”
严友三道：“由兄弟说说他，也许他肯说，亦未可知。”
随着站起，朝两名青袍憎人道：“两位只管松开汤朋友手臂，老夫面前，谅他不敢妄生逃走之念。”
两名青袍僧人躬身应是，立时松开了扣着黑衣人的双臂。
严友三道：“汤朋友随老夫来，我有几句说话问问你。”
说着举步朝大殿右首走去。
黑衣汉子果然依言跟着走来。
严友三走到殿右，忽然脚下一停，低声说道：“五采文章宫里集。”
这句话是从沈香（了因）口中听来的，当虽是五凤门贼党见面时的暗号无疑。
那黑衣汉子果然脸有喜色，答道：“八方风雨网中收。”
严友三见他答的不错，立即低低说道：“兄弟韩世荣。”
黑衣汉子道：“兄弟来时，令主曾有交待，要兄弟务必和韩兄取得联系。”
严友三道：“贵令主可有什么吩咐？”
黑衣汉子背向大殿左，迅快从怀中取出一小段东西，递了过来，低声道：“令主要韩兄在三更前把此物投入香炉之中。”
严友三接到手中，点点头，道：“兄弟记下了。”接着注目问道：“今晚咱们究竟有多少人前来？”
黑衣汉子道：“韩兄只要把毒龙香投入炉内，旁的事不用多问。”
严友三心中暗暗骂道：“好个狡猾之徒！”
一面目光朝殿左一瞥，低声说道：“不然，兄弟如若不知今晚实际行动，就无法适时配合，再说，汤兄如若不稍稍说出一点实情，只怕他们不会放你回去。”
黑衣汉子道：“韩兄要告诉他们实情么？”
严友三微笑道：“汤兄只管放心，古人说的好：实则虚之，虚则实之，兄弟真真假假的，自会说得他们深信不疑。”
黑衣汉子点点头道：“这样就好，不瞒韩兄说，今晚行动，原由郭护法指挥，但据说少林觉明，去而复返，因此坛主可能亲临主持，原定二更发动攻势，也就要延到三更了。”
严友三道：“难道四位令主和旗下兄弟，还不够应付这些贼秃？”
黑衣汉子道：“不，今晚行动，紫旗、青旗两位令主并不参加。”
严友三怔了一怔，奇道：“敝上和紫旗令主怎会不来了呢？”
黑衣汉子道：“兄弟听说贵上青旗令主已于昨晚赶去河北，紫旗令主也奉命去万笏山庄了。”
严友三听的暗暗吃了一惊，一面点头道：“原来如此。”
黑衣汉子道：“时间已近二鼓，兄弟还得赶去复命。”
严友三一面作出颔首之状，提高声音说道：“汤朋友请随老夫来。”
两人回到大殿左首，无尘师太沉着问道：“这厮说了么？”
严友三点点头道：“这位汤朋友已经说了，今晚来的贼党，是由他们一个姓郭的护法率领，大概有数十人之多。”
觉胜法师故意问道：“他方才不是说今晚二更来的是什么令主么？”
严友三笑道：“兄弟已经问过了，据汤朋友说，那姓郭的是他们总坛护法，身份还高过令主甚多。”
觉胜法师道：“他们究是哪一路的朋友？”
严友三道：“据汤朋友说，他们叫做五凤门，老夫也从未听人说过，大概是一个新兴的帮会，嘿嘿，如今江湖上当真都是胆大妄为、急功躁进之人，开山立帮，扬名立万，也不须要找上清凉寺来。”
觉胜法师道：“严大侠之意，此人该如何发落？”
严友三拈须笑道：“兄弟觉得他既然自称奉命订约而来，还是放了他吧，凭清凉寺在江南武林中的声誉，五凤门区区么魔小丑，何足道哉？”