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“皇上询问，世子的身体可有好些？”
“前夜吹了些风，头疼脑热，过几日会好。”
徐显儒望了手中端着的锦盒，意味深长地道：“世子不在皇上身前，宫里是太冷清了，望世子安心养病，早日复原。”郦逊之深深一鞠：“请大人回去禀告皇上，下臣痊愈后会立即进宫。”徐显儒又嘱咐两句，让他小心安养，这才急急赶去宫中。
郦逊之惦记楚少少的伤势，转去剪霞轩探看病情。轩室内烧了宁神的苏合香，香气从窗中飘出，混合了淡淡的脂粉清香，令他心旷神怡。
郦逊之透过窗格望过去，楚少少对了鸾镜，缓缓梳妆。青丝流泻在她肩上，她迟疑却欣然地梳理着，不时自怜地一叹。姹紫嫣红的脂粉铺在梳妆台上，一只只精巧的盒子打开着，楚少少痴痴贪看，手指从盒子上哀怨弹过。
郦逊之走进房中，拈起一朵紫色珠花，衬在她鬓角。珠花艳丽地闪烁，映了她唇上珠光，现出夺人魂魄的绝色。郦逊之呆了一呆，定了定神咳嗽一声。恢复女儿身的她竟如此倾城，攥紧世人的目光无法稍移。
她的美丽与谢盈紫无瑕出尘不同。她是世俗的，却浑然天成，她是纤弱柔美的，却充满英气，她是石头中埋藏的一块玉，沙砾里淹没的一粒金。遗憾的是，她不能以这般夺目的姿态出现，这绝望而残酷的现实更增添了她悲郁苍凉的美丽。
“我小时候偷偷戴过珠花，被奶奶罚跪了一夜。”楚少少平静地叙述，声音里听不出悲喜，仿佛经年往事不曾留下过印记。“后来我再不敢碰任何红粉，每日学男人的举手投足，渐渐忘了要做一个女子。”
她苦笑了低头，漠然的脸上，忽然滑落一滴泪。
郦逊之看着她，仿佛看到了自己的年少，他伸手，抹去她眼角的泪痕。
“小时候，我给父王写了一封又一封的信，问他，我几时可以回家。他从来没有回过一封。我这次回来，看见了那些信。”郦逊之凝视她，十来年了，他不该介意，却偏偏无法释怀，“没有一封信被打开看过。”
楚少少一怔，父母姐妹，她起码朝夕相对，自怜的心思不由一淡。
“你父王不疼你？”
“我不知道。”郦逊之缓缓摇头，他真的不知道，起码不像寻常百姓那样疼儿子，他没有试过在父亲面前任性和撒娇。小时他看着梅湘灵疼惜梅纨儿的样子，常常会在晚上默默抱了枕头哭，只因他从未被那般关怀。
楚少少察觉他的落寞，忽然一笑：“你别忘了，你是当今廉察，年少的磨难就是一块磨刀石，不要再怨天尤人。你昨天说了，要我楚家向皇帝投诚，好，我可以趁这几日休养，写一封信向皇帝陈情。只是，你要答应我，若他不是那种肯讲仁义的皇帝，就不要把这封信交出去。”
郦逊之正色道：“我答应你，我会尽力在皇帝面前周旋，保全楚家不受任何责罚。”楚少少苦笑，无奈地摇头：“我自作主张投靠皇帝，回去就是楚家的罪人，只怕奶奶到时怎么都不会原谅我。”
“那时，我自会上楚家去和她解释。”郦逊之明白她的意思。楚少少既想在皇帝面前保下楚家，但又不想将左勤的作为和盘托出，以免坏了左勤大计，被楚奶奶责骂。或许保持中立是唯一的法子，可皇帝又怎会让楚家在两边游走？
“你放心，除了左勤和左氏兄弟外，只有一个人知道我楚家究竟涉入有多深。皇帝那边，我少说一些也不会露出马脚。”她低下头，“总不能把所有布局都说出来，前功尽弃！”
郦逊之叹了口气，他猜到楚少少说的那人是冷剑生，但她既没有挑明，他也不想说破。以现下这情形看，的确她未必要全部交代，只须表明楚家的立场，多少透露一点情报。龙佑帝是个聪明人，他不会听信一面之辞，楚少少的情报将得到多方求证。如此一来，左勤起事之前，不会知道楚家已然倒向皇帝。
他心中一定，看了一桌的胭脂花粉，对楚少少笑道：“被我这么一闹，你又该乏了，先歇着，把身子养好。我会遣人去外边打探消息，看昭平王丢了账簿是何反应。”
楚少少想到账簿和她都不曾出现在左府，那里只怕已天翻地覆，不由叹了口气。
郦逊之知她心思，沉吟道：“我找个不相干的人，替你送信到左府，就说你不想牵连他们，特地毁去账簿，并寻了密处养伤，也请他们留意天宫的人。”楚少少无奈点头应了，写了封信述说情由。
郦逊之出了剪霞轩，找郦云送信。郦云道：“这信不能是郦家的人去送，公子爷，你看我从邻街找个小子可好。”郦逊之道：“邻街太近，有没有再远些的？”郦云挠头道：“那我索性去三条街外，有个小伙计，包子铺的，和我交情不错。”郦逊之点头：“你把信丢给他，再让他寻个小乞丐，把信丢到左家门外，砸个石头再走。”
郦云笑道：“哈，这个好，我来扮那个小乞丐如何？”见郦逊之一脸严肃，忙收好信，“这是正经事，我好生去办，公子爷你放宽心。我去了。”
郦逊之见辰光尚早，略略梳洗打扮，去了忘珍楼。不多时，金无虑从他房间的窗户里摸进来，拱手道：“世子可好？”
郦逊之道：“前辈，在下还是想托前辈查探望远客栈的事，司徒淡和牡丹、芙蓉都在那里出入，只怕那家客栈不简单。”金无虑胸有成竹地微笑道：“你说得不错，昨日从府上出门，我去那里住了一宿。”郦逊之喜道：“可有发现？”
金无虑道：“那家客栈上上下下住满，看举止都是江湖人士。”郦逊之蹙眉，如此刻意，他反而觉得其中有假，仅是为了声东击西。金无虑续道：“想必你也看出其中门道？”郦逊之说了疑虑，金无虑赞许点头：“那些的确只是小喽啰，成不了大气候，牡丹、芙蓉在那里投宿，倒是故意掩人耳目，混淆视听。”
郦逊之略一沉思，道：“名剑江湖门的人已有大半在城中，前辈可否代为留意？”当下把郦屏查得的消息告知金无虑。金无虑道：“他家的几位头目我都认得，就算易容入京，也不难查到。好，这事我和大哥替你再多留意便是。”郦逊之感激不尽，与他又商量了一阵，方才告辞。
正月十三，燕陆离、左虎出征陈亳初战捷报传来，龙佑帝急召郦逊之入宫。他打点好家中事务，默默起了轿，到了殿上仍一派萎靡不振的模样。
龙佑帝掩上折子，喜盈盈地来迎郦逊之，道：“逊之，这一仗打得漂亮！不愧是平戎大营！”他递了战报，郦逊之快速扫了一眼，只是小胜一场，生擒了陈州守军百余人。难得的是平戎大营打出了气势，没有一个死伤，更在附近诸州县大造声势，号称朝廷派出五万兵马。如此一来，陈亳叛军自乱阵脚，平乱不日可大功告成。
燕陆离打了胜仗，郦逊之不喜反忧，默默想着这位名臣的过往，唯盼在这多事之际，嘉南王不会立即借势起事。他抬眼瞥见皇帝眉梢眼角的喜气，不欲扫兴，便按下心事，笑道：“恭喜皇上，今趟喜上加喜，臣有密件呈览。”当下将左府的机密账簿递上，“对方虽有起疑，好在原件仍在主人之手。”
龙佑帝大喜道：“好！逊之你此趟做得妙极！”陈亳之捷一时不算什么，这账簿里的分寸点滴才是皇帝更为着紧的事。他拿过账簿细细看下去，忘了郦逊之在面前，看得入神。
“竟是秘语写就……哼哼。”龙佑帝看了半晌，一头雾水，“唯其如此，更可确定这是真账簿无疑。好在我朝能人甚多，倒不怕破解不得。”随即传了个太监，宣顾亭运觐见。
郦逊之心想，顾亭运一介儒生，怎会知个中门道？细细一想，却又一惊，想起当日皇帝着顾亭运去探听雍穆王府的底细，分明不是在为难宰相。如此说来，顾亭运手下或有各种能人巧匠，那时，只是故意要一试郦逊之的手段罢了。
郦逊之偷觑了一眼皇帝，见他犹在琢磨账簿奥妙，又忖道：“从失银案发以来，皇帝揪住燕家的痛处，与我明里对付金氏，暗里纠察左氏，唯有我郦家未动分毫。但太后归政之后，皇帝的眼中钉，怕就剩下辅政四位王爷。我郦家虽有琬云在宫中为妃，却未必能从这一场争斗中幸免。”
想明了这一点，郦逊之汗流浃背，方寸悟出父王吃斋念佛的苦心，也更加明白他南下的良苦用心。
“逊之，你发什么呆？”龙佑帝忽然对他微笑。
郦逊之想起楚少少之事，忙道：“启禀皇上，臣去取这密件，当中有些纠葛，多亏有楚家少主相助，方才能不露破绽。”
“哦？”龙佑帝掩上账簿，微一沉思，继而笑道，“你说说看，是什么纠葛？”≮我们备用网址：。。≯
“臣不才，请了神偷金无虑出手，与他兵分两路潜入左府。不料万般小心下，还是大意，被守卫看破形迹，团团围住。幸得楚家少主蒙面相救，才安然脱身。之后金无虑取得账簿，臣复制一份抄录给皇上，又将原件托人转交楚家少主，求他暗中潜回左府，把账簿放回。”
“救你的人原来是他。”龙佑帝点头。
郦逊之心中一凛，看来皇帝在昭平王府亦有密探，此后行事不能不更加小心。
“可惜，那夜楚少少遇上天宫巡视，恐有些误会，动起手来，像是有点受伤。”龙佑帝叹道，“你竟让他去放回账簿，可见天意如此，让他毁了那本真正的账簿。左勤看来已知账簿被盗……也罢，若能逼他早现原形，我们也好趁机动手。”
郦逊之故作惊讶，继而低头称是，想了想又问道：“不知楚少少现在何处，伤势如何？”
龙佑帝轻描淡写地道：“他楚家家大业大，想来自有地方安置。既然他肯助你，是否已不愿附逆左氏？”
“是。”
龙佑帝冷笑一声：“算他识相！”
郦逊之瞥见皇帝紧攥账簿的手慢慢松开，心下松了口气。但他转念又警惕起来，真如龙佑帝所说，左勤见破绽已露，提前起事，京城的动荡就在眼前。他不由微微头痛，金氏谋反的证据尚在收集，左氏也开始蠢蠢欲动，这皇朝到底是怎么了？太平盛世竟容不得几日安宁！
龙佑帝又道：“你替我留意楚家的动静，如有机会，让他们探听左勤的计划，看这老小子打算几时起事。唉，我欲先收拾了别处，再来对付他……他莫要太心急才好。”
郦逊之的袖中，藏有楚少少写下的投诚书，详细交代左氏二十余年来布署始末。他原想伺机呈给皇上，此时无法再拿出手，只能生生隐忍。看龙佑帝言下之意，并不知楚家涉入左氏一事甚深，若能就此赦免楚家，倒是一件幸事。
“左虎既然新近立功，皇上何不就此封赏，消除左勤的戒心？”
龙佑帝精神一振，笑道：“对！是以账簿之事，还须圆谎，不知楚少少见过左勤了未？不行，你必须立即找到楚少少，问清始末，如果他还没见过左勤，叫他只须说账簿已毁，安抚左勤。”
“是，臣即刻去办。”郦逊之心下却想，左勤早已看过郦云递出的信，按兵不动，理应在候良机。
郦逊之告退后，一回到府中，遇上郦屏来辞行。郦逊之道：“屏叔听说了么？陈亳大捷。”郦屏点头，肃然说道：“正因陈亳大捷，我不得不往江南去，接应王爷。”
连日来，郦逊之与�