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仙灵子长叹一声，道：“事已至此，师父若不说，你们都不心安。起来罢。”
江、南、公、子四人忙低头聆讯。仙灵子沉吟道：“前朝的情形你们都知道，武宗好武成狂，穷兵黩武，加之奸臣当道，民不聊生。等天泰爷起兵处州，我等在杭州听闻，莫不欢欣鼓舞。那时我刚学剑归来，和另外四个知己好友终日议论国事，一心想扫荡妖氛，还天下一个清平世界。”
公孙飘剑插嘴问：“师父也参加了义军？”
仙灵子点头，又道：“这三五知己中，除了一位是现今的康和王郦伊杰外，另外三位名叫李玉山、魏秋羽、何无忌，你们在密室中都已看到，那三个灵位被我故意减了一字。我们五人当时结拜兄弟，发誓有福同享，有难同当。他们三人和康和王一样只识些寻常拳脚功夫，可文章见识却是上上。我们一心闯番事业成就，揭竿而起与天泰爷南北相和，声势逐渐席卷两浙，待康和王和空幻宫柴青山结交后，越发如虎添翼。”
江留醉心知那日在郦王府看到的花匠定是师父无疑，只是他的用意仍参详不透，不知他会否谈及。而他一提到柴青山，江留醉心下一暖，对长辈们那时惺惺相惜的结交不由神往。
“后来燕陆离挥兵江宁，詹友师枕戈巴蜀，英麒麟占据湖湘，中原更被数十方兵马割据，天下陷入分裂之局。等燕、郦两家加上天泰爷三家合势，吞并湖广、结盟巴蜀，再北上关中，大局初定，各方人马陆续投奔，这其中艰难我也不说了。直至破了京师城门，逼得武宗投湖自尽，天泰爷登基即位，我们五人也都身居高位，荣耀一时无俩。”仙灵子顿了顿，忧然叹息，“谁知祸事才刚开始……”
仙灵子的声音低沉下去，吸了吸鼻子，前事仍是不堪承受。这一段掌故江留醉四人都知道，却不晓得师父竟是开朝的风云人物。回想那戎马峥嵘的日子，现今仙灵子隐姓埋名，必有难言的惨烈往事。
江留醉忽然想到胭脂所说的许贵妃，师父会谈及她吗？如提到她，又会是怎样的肝肠寸断，伤心欲绝？还有那三个人，他尚记得《宝靖见闻录》上说是削职抄家。到底出了什么事，令到荣华不保，倾家皆覆？以康和王之尊贵又为何救不得？
仙灵子默然沉思间，南无情忽然开口道：“那三人是不是我等亲生之父？”他听闻郦伊杰与仙灵子结交，知道那死去三人就是宝靖年间被处决的三位大臣，五内如焚。
仙灵子一惊，眉眼陡然苍老了几年，怔怔看了南无情清俊的脸不发一言。公孙飘剑被南无情这一说，敛了所有嘻哈神色，惨然叹道：“生死有命，师父只管照实说来，如今我们都长大成人，不会想不开。”子潇湘死死揪紧前襟，一味低头忍气听着。
“我三个义兄当时都做了御史台大夫，他们敢于直谏，心直口快，对雍穆王和金氏子侄的一些作为不以为然，时常上书天泰爷要求惩治。先帝因为王朝初立，不欲动摇根本，总是宽恕为上，不料却因此跟雍穆王结下大梁子。天泰帝驾崩后，雍穆王随便拿了桩事，便把他们三人想法儿赐死，三家全部抄没……”
江留醉等记得南无情曾说过：“这三人原与太后有隙，天泰帝驾崩后又得罪了权倾当朝的雍穆王”，与仙灵子所说颇有出入。但这先后顺序并不紧要，关键是这三人得罪了金氏，才惨遭灭门之祸。
“他们当日被抄家，十二岁以上男丁皆被处死，其余妇孺流放岭南。千里征途，我虽遥遥护送，却不能保得万全。唯有将三位兄长之子救出，好生抚养他们成人。此后多方打听，才知三家百余口人初入岭南中了瘴毒，蛮荒僻壤之地缺医少药，殆半不治。余下的人经这十几年风雨，业已不剩什么人。”话说到此，仙灵子肃然悲声，叹息无话。
如此直陈往事，公孙飘剑不禁痛哭流涕，与子潇湘相拥而泣。南无情面容惨白，想到家人悉数罹难，亲人皆不可见，不由掩面失声。江留醉心下凄凉，望了仙灵子苦笑：“我的爹娘究竟是谁？师父适才不住叹息，到底有什么话不能对徒儿说？”
仙灵子迟疑片刻，缓缓摇头，江留醉忍不住直截了当道：“断魂之妹胭脂告诉我，我娘是先帝元配，敕封贵妃，而师父又是暗中护卫她的绝顶高手。可惜冷剑生一心要胜过师父，为逼你出手放火烧了娘的寝宫，终令娘身亡。这桩事对不对？”
仙灵子哑然半刻，不胜震惊，过了许久方道：“她这样说？此事还有谁知道？”南无情等三人原已不胜其悲，闻言大为惊异，竟把愁容压下两分，呆呆望向这师徒二人。江留醉悲愤地道：“师父为什么不早点说出真相，隐瞒我们至今？”
仙灵子敛了悲情，淡淡地道：“那已经不是寝宫，而是一座冷宫。那些往事，任谁铁石心肠也不想触及，你早些知道又有何益？”
“这么说是真的了。”江留醉喃喃自语，他一直不敢深信，等师父承认了，越发觉人世变幻犹如浮梦一场。他抬起头，“我娘的坟埋在灵山，师父若有心，替我把娘的骨灰掘回仙灵谷好生安葬。”
仙灵子一听，情不自禁“呀”了一声，从椅上跳起，颤声道：“你找到她的墓了？在灵山何处？”
江留醉点头说了地方。仙灵子的神情从未如此关切，对他娘显是一往情深，可惜终究无用。江留醉心下叹息，怔怔出了会神，又道：“我想回京城。”
仙灵子想了想，摇头道：“你的身世被人知道，去京城是最坏的打算，只怕性命堪虞。”他顿了顿，见江留醉还有话说，又道，“你想认祖归宗，重回皇室正统？只怕以金后擅专弄权之心，容不下你这真正的嫡长子，你回去做什么！学师父这样归隐山林，渔樵耕读岂不快哉？”
江留醉本意并非争什么名分，听了这话只是冷笑。南无情蹙眉道：“此事若传扬出去，大哥性命堪虞。”江留醉冷笑道：“有事我自是一人承担，决计累不到你们。”公孙飘剑闻言骂道：“说哪门子屁话！你我一般伤心，莫要借苦耍疯，算不得英雄好汉。”
江留醉心下气苦，被他一骂，略清醒了些，想到和花非花说过的言语，到底只有她明白他的心意，便道：“我看非花去，有事以后再说。”甩手出了门去。
南无情最为沉着，当下不及思虑自家恩怨始末，对仙灵子道：“皇帝小子如知道大哥的身份，必不会放过他，到时我等虽然避世一隅，只怕躲不过朝廷耳目，须筹划出一招金蝉脱壳，保住大哥才好。”
仙灵子神情疏落，意兴阑珊，道：“若这个世外桃源都保不住他，天下有何处是乐土？”公孙飘剑道：“我们这藏身之地只有阿离和花非花知道，这两人不消说都该口紧，想来不会帮着皇帝。”子潇湘想到他们一个失魂，一个归魂，稍觉安慰，道：“真要出事，灵山也可躲一躲，管叫人找不到大哥。”
江留醉奔到前厅不见花非花，再往院后花径中走，见她去了蒹葭园，对了一坪山花野草出神。这园子满目芳菲，加之有花非花素装相衬，江留醉心中顿时一快。他停在一方奇石前，定了定神，且把先前的事都放下了，才向她走去。
花非花听到声响，回身笑道：“我瞧见不少宝贝，若有炉子烧几丸药带走，岂不妙哉？”
江留醉心情一爽，身世恩怨在她面前烦恼偕忘，当下笑道：“我家有炉鼎丹房，你这假仙姑要想升仙求道，一定尽全力襄助。”花非花抿嘴轻笑，宛若天人，江留醉心中一甜，想若是守着她终老山间，不论江湖风雨，未尝不是一件美事。
江留醉绝口不提适才见师父的事，花非花心中有数，想来胭脂所言被仙灵子证实，知他不想面对烦难，便道：“既是如此，不要只说不做，赶快给我准备丹房。你是想要益寿延年的养命丸呢，还是增进功力的长效丹？”
江留醉歪了头，左思右想，笑道：“你就不会都配制些个，让我全尝尝？”花非花啐他一口，道：“炼药与练功一样，不能三心二意，你所学太杂，所贪又多，难怪武功老不长进！”江留醉道：“谁说的？你师兄教了我剑法之后，我可好得多了。”
两人谈谈说说，江留醉渐忘了所有不快，只恨日头西斜，天欲暮色，不能将光阴留住。
那夜，南无情摸进江留醉所住的谪仙楼，独自在黑暗里坐了。江留醉没睡着，听见声响起身，见是南无情默然静坐，想起他自幼生性孤僻，不爱多言，今日听了师父说起往事，必是满腹伤心不知说与谁。四兄弟中南无情也只与江留醉说上两句贴心的话，这会儿进了房一言不发，胸中苦闷可想而知。
江留醉掀开被子跃下床，坐到南无情身边。南无情哑了嗓子，说道：“大哥若去京城，不知能否寻了当年三家被害者的骸骨，我们想好生安葬。”话到后来声音微细。
江留醉心想，他们可能埋在京城外的南山乱葬之地，又想郦伊杰可能会保住三家的骨灰也未可知。可惜以康和王的权势依旧救不了结拜兄弟，便知雍穆王当年多么权倾朝野。
他叹气道：“你想找雍穆王报仇？”南无情摇头道：“他作恶多端，少不了自取灭亡，王爷的高位虽位极人臣，天下能保全荣华富贵到终老的又有几人？”他自幼诵读佛经，知道因果报应不爽，听闻身世后并没想到报仇一说。
江留醉怔怔地道：“是啊，人都死了，报仇有什么用？”按说金敬、太后、冷剑生皆是杀他母亲之人，可仔细说起来，先帝娶金要儿、贬他母亲进冷宫却是肇始。罪魁祸首实是生父。他想去京城，不过是想与出生地离得近点，至于是否认亲、是否归宗，心下亦是茫然。
想到归宗，江留醉道：“师父有没有告诉你，你是姓李、魏，还是姓何？”南无情摇头道：“一来师父当年救得匆忙，记不真切。二来我们三人都觉姓什么没分别，师父给我们取了名字，我们就是好兄弟。”江留醉点头叹息。
南无情道：“大哥，不论你是谁，我只认你是我大哥，我一生也只得你们三个兄弟。”
江留醉听了，眼泪几乎要流下来，恐南无情想到身世更添愁思，忍住了泪笑道：“好兄弟，即便天下人都负了我，你们仍当我是兄弟，这个道理我早明白。”
次日清早，江留醉和花非花辞别仙灵子和兄弟们出谷。江留醉欲往京城去见郦逊之，花非花知道他的意思，也未说破，两人决定先顺路去杭州见郦伊杰。郦伊杰既是仙灵子结拜兄长，又始终身在朝廷，于往事想必比师父更清楚。他存了这个心，不便跟花非花说明白，只说是思念义父。
两人出了雁荡，雇好马匹往杭州飞驰，过了几日抵达杭州。富庶的杭州城仍沉浸在新年的热闹氛围中，笙歌动天，花灯遍地，满目一片喜色。
江留醉和花非花直接驱马到了杭州郦府，门房认得他，据实相告说嘉南王府来人相请，王爷刚刚前往江宁。既是嘉南王府的人，江留醉放下心，问明路向。并托门房送信给柴青山请安，言明无暇拜访，殊为遗憾。
两人出了郦家，上官道一路追赶。刚走了没多远，江留醉忽地想起，就问：“到你家了，是否要去拜会你家里人？”花非花摇头。江留醉想到她在家的古怪情形，便也罢了。
不知郦伊杰是否有意隐瞒行踪，江留醉和花非花追了大半时辰竟未赶上。沿途奔波，天犹冷寒，江留醉瞥了一眼花非花，笑道：“我