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〃或许，那些大男人才可以吧。〃
〃至少，得用长长的水矛。〃
〃那些男人呀……〃
海星想起了男人们与电鳐一起驱逐大海鼠的惊险场面。大海鼠是可怕的动物，比水笔仔要可怕得多。能够驱逐那种恶魔的人们，也一定能够战胜任何食人的植物，救回所有被掠走的孩子。
他由此展开了对成年男子的幻想。他们劈波斩浪的强劲身躯，扭动着发出礁石般的幽暗光芒。大腿像是粗壮的海藤。他们分泌的体液蒸发出浓烈的气味，清楚地标志出本族的领地。他们搅动的水纹会成为奥秘无穷的图画。他们经过时海水便发出震耳的爆裂声。他们与深藏在洞穴中的这一群妇孺有着那么多的不同。
海星闭上眼睛，想像游动的是自己，不觉划动起手臂。但眼前出现了水草。海星记得她最后对他说的话：〃海星，你真好！〃他又伤心起来。他模糊地意识到，自己也将属于男人的群体。他会成为海洋中的强者，救回水草，让她在他的身旁永远伴随。
七、男人
逐渐，在海星心目中，男人以两种形象出现。
一种是手持尖尖水矛，背负食物袋囊，纠纠武士的模样。
他们是水世界的征服者。海星常常幻想自己与这种威武的形象融为一体。
另一种是他们与妈妈在一起时的形象。这时，他们好像是一种海星不熟悉的虚幻生物。
当这种意识浮现时，海星很难形容自己的感觉。
他以前不太注意这个，但最近，却不知为什么，越来越系留于心。他开始注意观察了。
他看到，男人和妈妈在一起时，妈妈便眼神迷乱，噢噢地呻吟。有时，她得空会不安地侧过头来，狠狠瞪海星一眼，那是在敦促他离开。
海星说不清妈妈此时是美丽，还是丑陋。他便怏怏游开了。
男人中有一个人来的次数最多，妈妈对他也特别亲热。这时，妈妈会允许海星呆在一旁。
〃他是谁？〃等男人走后，海星忐忑地问。
〃他是你的父亲，〃妈妈说。她察觉到了小孩心中的醋意，不禁在惘然中夹杂着喜悦。
〃父亲？〃这时，海星顿然记起，他以前其实就见过此人。但他觉得那个男人太老了。
男人们临走时总要留下一些食物。这让孩子们嬉水欢呼。
海星对妈妈身边的男人怀着羡慕与仇视交织的情感。它侵蚀着男人在他心目中的第一种形象。
这时，一些哥哥已开始过独立浮游生活。他们偶尔回家，只是为着一个目的。他们被妈妈的身体所吸引。
当哥哥与妈妈搂抱着相互缠绕在一起时，海星脑子深处轰地震响了。吃惊、委屈和嫉妒在他心底绞织成了一团纷乱的潜流，其中混杂着强烈得难以言说的不安和厌恶，以及同样无法抑止的莫名兴奋。然而，海星今后也会跟妈妈这样吗？
他不敢往下想！
哥哥也为孩子们留下一些食物，然后，便吃吃笑着游走了。
妈妈用担心而迷恋的眼神目送着哥哥。当她发现海星正在一边看着时，便难为情地瞪了他一眼。这时海星身上像被电鳐电了一下，火辣辣地转身游开了。
海星有二十四个姐姐，七个妹妹。偶尔，他会想起正在记忆中褪色的水草。
年龄稍大一些的姐妹们只能在下一个平潮期到来时，独立门户。这时，男人们才被允许来找她们。这是种群的习俗。
但是，海星和还在洞中的兄弟们，面对姐妹，正在滋生某种新的情感。他们怀抱了难言的羞赧之心，在见到她们时便急急地掉头离开。而实际上，他们对她们的兴趣却与日俱增。
她们在表面上也与他们若即若离，但眼神中的调皮味道少了，柔顺色彩多了。她们身上的气味，也渐渐与男孩子的不同起来，使后者颇有些晕头转向。
他们同时也憧憬着邻居家的女孩子们。她们不是他们的姐妹，因而显得更为神秘。海星注意到了她们身体的粉红色要更加鲜艳一些，有些人的腹部生出了美丽的虎皮斑纹。她们的身体曲线比妈妈更加好看。
身体上的变化使海星意识到，她们是与男孩子很不相同的另类，需要用一种全新的态度和方法来对待。但他目前还很难与她们相逢一处。以家庭为单位的生产和生活方式正使种群日渐衰落。
海星滋生了对女人的最初感觉。她们是一种矛盾而异样的存在，既使他恶心惶惑，又让他满怀渴望。这样一来，他也重新开始了对男人和对自己的评价。
对海星和兄弟姐妹们的身心变化，妈妈既兴奋，又焦虑。
她已经年老了。她最关心的是，在她死去前，这些孩子们都必须长大，成为猎手──捕杀海鱼和水藻，也收获女人或男人。
八、狩猎
孩子们的数目又减少了。深渊中最近发生了瘟疫，大批人死于非命。现在，妈妈身边仅剩下三十一个孩子了。
在这种情况下，妈妈带领孩子们去观摩狩猎。而孩子们也多少能够理解她希望他们尽快长大的迫切心情。
他们缓慢地游动在男人们的身后，来到了一处浅显的海沟。男人们将在这里狩猎巨大的沙蚕。
妈妈带着孩子们离得远远的，躲在礁岩的后面等候观看狩猎的壮观情景。
他们看见，男人们携带着锋利的水矛，小心翼翼地潜到明亮的海底，仔细地寻找什么。
沙蚕在锈红色的海底掘出了长长的隧道，直通往它们的居住的洞穴。男人们在搜索沙蚕留下的痕迹和气味。
狩猎队的成员如今大多是老人了。妈妈模糊地回忆着，在她年幼那时，似乎不是这个样子，不禁忧心忡忡。
海星看见，父亲也在队伍中。他现在已经老得快游不动了。
男人们很快发现了沙蚕出没的痕迹，那是一条凹下的半圆形甬道。沙蚕身体直径可达两米，因此甬道也大得惊人。
甬道到达一块巨石边，便消失了。沙蚕大概就从这里钻到了地下。
以巨石为中心，男人们围成了一个圆形的阵式。一个男人模仿起了沙蚕求偶的声音。
不一会儿，大片的软泥和海水开始翻动，一条沙蚕从海底探出了它肉瘤似的头颅，泡囊般的眼睛愚笨地朝周围打量。很快，它的整个身体也钻了出来。沙蚕长长的身体五彩斑斓，上面长满无数疣足和刺毛，正在不住地颤动。
说时迟，那时快，男人们纷纷投掷出水矛。
沙蚕肥硕而愚笨的身躯被射中了，猛烈地扭动起来。它开始缓慢地爬行逃窜。男人们劈波斩浪，紧紧追赶。不一时，这长虫又中了几支水矛，它们像利刺一样，歪斜地插在沙蚕丰满而多节的身上。
沙蚕痛得大声吼叫，低沉连绵的声音撼人心腑，一直传到了孩子们的藏身之处。
海星感到礁岩也在颤动。他不禁为沙蚕和男人同时悬起一颗心。
男人们追了上去，毫不留情地向猎物发起连续攻击。沙蚕虽然庞大得吓人，却毕竟是一种以小型浮游生物为食的滤食性底栖动物，在灵活而凶猛的人类面前，没有还手之力。
它渐渐就逃不动了，黑血在海水中泛涌。最后，它停了下来，卧在海底一阵阵喘息。男人们欢呼着逼近了它。
但这时沙蚕的尾巴却猛然摆动起来，搅起了一个巨大的漩涡。海水一片浑浊。几个靠得太近的男人被尾巴扫中，忽悠悠沉入了海底。
海星的父亲这时勇敢地攀上了沙蚕的背脊，又向它的头部爬去。他手执水矛，准备去刺沙蚕的眼睛。
但是，从沙蚕头顶一簇粗大而中空的刚毛里面，忽然喷出一股强劲的液体，把父亲掀翻到十几米开外。其他的男人惊呼一声，四散开来。
很久没有捕猎沙蚕了，记性差的人类忘记了沙蚕具备的危险性。
喷毒液是沙蚕最后的自卫方式。这极大地消耗了它体内剩余的能量。
男人们愣了片刻，又一齐投掷出水矛。沙蚕终于不动弹了，大家才又游近了一些。海星的一个哥哥扑了上去，把水矛唰地刺入沙蚕的巨眼。沙蚕低吼一声，翻滚起来。一切又都看不清了。
其他人冲了上去，把更多的水矛扎在沙蚕身上。血、水、毒液和泥浆混成一片。
四周的鱼虾都惊惶地逃走了。
这是身体与身体的较量，是衰退的人类与他们强大竞争者的较量。整个过程中，海星的心脏一直在急跳。有时，他被吓得闭上眼睛，但沸腾的血液直冲入他的大脑，使他又忍不住睁眼看去。
他想像自己有一天也会加入这样的战斗。
混战终于结束了。体长三十多米的沙蚕静静地躺在海底。但它凶狠的长长触须仍在摆动，像是沙蚕还活着。
男人们这回等了一阵，才小心地围拢过去，开始用蚌刀和鲨齿锯切割它鲜艳夺目的肥胖肉身。
海星也凑近了去看沙蚕，发现它的眼睛有他的脑袋那么大，里面颤巍巍地插着哥哥的水矛。沙蚕的晶体破碎了，珍珠一样闪闪发光，汩汩流淌着乳白的粘液和浓黑的血水，悲哀地注视着海星。他在心惊胆颤的同时感到了无比凄凉。这似乎并不完全是因为沙蚕的死亡，也莫名其妙地很有些是为自己的活着。
在另一侧的海底，一动不动躺着几个人。他们永远不会醒来了。
死者中有海星的父亲。妈妈注视着那七窍流血的尸体，心里默数着他身上的道道伤痕，叹息了一声。
海星对父亲的死没有什么感觉。只是，男人这么样就被笨拙的沙蚕杀死了，使他颇感失望。这时他才意识到，水草是永远不可能救回来的了。
父亲的尸体将漂走或者沉入海底，被细菌和浮游生物分解。这里的人们不懂得埋葬死者。
大海便是坟墓。人类来于此，也归于此。
九、成长
孩子们越长越大。
在成长的过程中，海星总是吃不饱。食物供应严重不足，海槽中生物的数量一天天在减少。
然而，他更多感到的，还不是饥饿，而是意识的昏噩。
这是他注视红色深渊时产生的一种奇怪感觉。
万丈赤焰笼罩着无限凄凉的海槽，海槽之外是没有尽头的大海，大海破碎而沉重地堆积着，形成了〃海幕〃。海星无法想像那巨幅幕布的后面还遮蔽着什么事物。
他也无法明白，海洋中的生物，为什么长得与人类不同。人类有两条腿，而那些生物，却都没有。
人如果像鱼儿那样，长有一条长长尾巴的话，就会游得更快也更灵活一些，许多人便会及时逃离险境。可是，人类为什么偏要用笨拙的双腿拍击水流？
另外，海底火山为何会喷吐不休？红色湾流最后抵达了哪里？大海鼠为什么成了海中霸主？吊睛鲼的是什么怪物的后代？变性鱼一生中怎么能数次由雄变雌？食子鳗怎么能狠心吞食自己的幼子？
还有，为什么有那么多的动物和植物要与人类为敌？
人类的种群为什么要生活在如此险恶的海洋中呢？是谁安排了这样的命运？人类怎样才能救下他们的孩子，也救下自己？
海星思考着这些忽然漫上心头的奇怪问题，在洞口久久地发呆。这时，他看上去便像一根漂浮的腐烂藻鞭。不知道的人，还以为他就要死去。
海星无精打采的样子使妈妈很是担心。她想，这孩子与常人不太一样，他会�