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他盯着她，不发一语，就在她以为他不打算回答时，他突然转开视线，“她与我母亲相似，但不神似。”
“什么意思？”她立刻问。难得他会突然提及自己的母亲，她当然不能放过这个机会。
他俯视她一眼。“我母亲不是个胆怯的人。”
她微笑，明白他的意思。“令尊与公子一样严肃冷漠吗？”
他不明白她为何会突然转变话题，只是轻轻点头。
“如果是这样，我相信令堂的勇气应该超出许多人。”她盈盈一笑。“她选择令尊就是最好的证明。若有机会，我真想见见公子的母亲。”她长叹着又加了一句。
“为什么？”
她眨了一下眸子。“公子若是我，不会想见见让父亲牵挂多年的女子吗？”
他没回答她的问题。
她抚着栏杆，再次停下脚步缓缓地说道：“二娘怕我，是因为我曾对她很不好。”她妥砒庭园里的花卉。“我没办法喜欢她，因为她让母亲痛苦……”
她凝望着远方。“有一阵子，我以为我会失去母亲，我很想为她做什么，可却不知道做拭瘁才能减轻她的痛苦。父亲纳妾……我不解、生气、难过，可我没时间停下来为自己疗伤，我必须先照顾母亲，她的疯狂、痛苦让我身心俱疲，可我却想不出话来安慰她……”
她的话让阶曜权想到母亲死去时，父亲的悲恸。
墨染深吸一口气。“所以我去找二娘，那年我十二岁，但骂起人来已很有架式了。”她自嘲地一笑，转过头面对他。“自此以后，二娘见了我就怕。”她简短地说。
她扯出一抹笑。“公子大概没兴致听这些，其实，公子愿意替令堂跑一趟扬州，也算尽了孝心了。”
他没应声，只是注视着她，脑中有个声音提醒他该告辞了，可他却无法下定决心。
微风徐缓地吹过她的脸庞，扬起一络发丝。“公子。”她唤他一声，柔荑按住飞扬的青丝，样子显得妩媚动人。
他点头，表示听到她的话，且她柔美的模样让他的心开始浮动。
“公子成亲了吗？”
她的话让他扬眉，想起方才才回答过文夫人这个问题。“没有。”
“为什么？”她追问，双眸闪着好奇之色。
“不为什么。”他皱起眉，闷闷的回答。
他的不悦让她微笑。“这回答很像公子的风格，既傲慢又霸气无礼。”
他未将她玩笑似的话语放在心上，只是反问，“你又为何尚未出阁？”她并不是没有机会成亲，三年内有九门亲事找上门不算少，却都让她回绝了，个中的原因让他想不透。
话题扯回到她身上，让她顿觉不山口在。“没什么，只是不想。”她假装轻松地耸耸肩。“成亲……不怎么吸引人……”
她的话让他微扯嘴角。
“公子也有同感？”她急忙将话题扯离自己。
见他颔首，她笑了，刹那间觉得自在许多。每次与人谈起婚姻之事，她便有种有口难言之感，但与他却没有这样的藩篱。
“公子打算独身一人？”她又问。
他再次点头，让她笑意加深。“墨染也有此意，不过……”她忽然叹口气。“男人与女人毕竟不同，父亲不会允许我这般任性。”她垂下螓首。
他没想过有女子会想孤身一人，他望着她落寞的神情，心中浮现异样的感受。“你为何不想成亲？”
“成亲有什么好？”她抬头反问。
她的话让他错愕，他彷佛听见自己也以此问题反问父亲。他总在无意间发现两人有某种程度的相似，她在父亲纳妾后，必须承受母亲的痛苦，他则必须面对父亲失去母呛筢的椎心之痛。
而这些事，他们两个同样都帮不上忙！
“成亲不过是让女人名正言顺的依附在男人之下，当丈夫敬爱你、宠爱你时，人们说那是三生修来的福气，可当一个妻子受到冷落，失去丈夫的宠爱后，人们又会说，那是前世欠下的债，我不接受这样的说法。”她扬起下巴。
“女人的幸福不该这么被动，那是世间男子用来荼毒女人的毒计。”她愈说愈激动。“公子应知当今世道与前朝相比是愈趋保守，女子能做的事愈来愈少，受到的规范却愈来愈多，这并不公平。”
“你想与男子一较长短？”他饶富兴味的扬起眉。
她涨红脸。“我并不好斗，不想与任何人一较长短，我只是想要些公平。”她缓下心情。“公子知道丈夫犯了罪，妻子不能举发吗？”
他微扯嘴角，明白她的意思。
“丈夫能告发妻子，可妻子却无权举罪丈夫，这律法无法让墨染心服。”她皱眉。“更甚者，做丈夫的还能贩卖妻女，实在是让人寒心。”
莫名地，她的话让他微笑，可他的笑却使她恼怒。“公子认为我的话很好笑？”她话中有着难以掩饰地气愤，及微不可辨的失望。
“不。”他未察觉自己放轻了语气。“你认为你会嫁给罪犯，或是人口贩子吗？”
她不高兴地瞪他。“公子故意曲解我的话，我的意思是－－”
“我知道。”他打断她的话。“不过，想这些对你并没有帮助。”
“当然有帮助！”她不悦地反驳。“想得愈多，我便发觉婚姻对女人没好处，得利的全是男人。”
他颔首。“以利益的观点来看，的确是这样没错。”
她微微一笑。“这话若是让父亲听见，肯定又要大发雷霆了。”她长叹一声，往前行。“墨染似乎耽误公子太多的时间了。”
他心中一凛，这才发觉与她说了许久的话。“我知道怎么出去，姑娘还是回房歇息吧！”他不该再与她谈下去，他浪费太多的时间在她身上了。
“我想走走。”她顿一下才又继续道：“公子可有喜欢的人？”
“你有数不清的问题。”他没有正面回答。
她笑了。“因为我有太多的疑问，却老找不到答案。”她仰望他。“公子不也是吗？”
“什么意思？”他眼神锐利地注视她。
“公子会生气的。”她并未在他的注视下逃避问题。
他皱眉，不明白她的意思。
“我不想试探公子的底限，因为公子的怒气只怕不是墨染能安抚得了的。”她平静地说。“公子若想听，就不能发怒。”
他停下步伐。“你想说什么？”
她凝视着他阴沉的脸，声音轻软地道：“公子认为人的生死有答案吗？”
她的声音语调柔软，如微风拂面，可她的话却宛若重石般投入他的心底，激起水花。
“什么意思？”他的语气僵硬。
她叹口气，果然是这件事！她原先并不肯定的，如今见他姿态僵硬，她已明白自己切中要点了。
“公子还有多少底限？墨染不想死在公子的手上。”她指了一下他握紧的拳头。“我还有好多事要做。”
她开玩笑的话语让他明白自己心底的怒火开始燃起，他强迫自己放松下来。
“公子曾好好哀悼逝去的人吗？”她望进他眼底炽热的火焰，随即瑟缩了一下。“墨染……先告辞了。”她连福身都省了，直接转身离去，不想与他硬碰硬。
下一瞬间，她的手臂却让人揪住，她疼得瑟缩了一下。“公子打算扭断我的手臂吗？”她朝他皱眉。
他没有松手，但放轻了力道。“你知道什么？”他的语气极度不友善。
她瞪他。“我知道太阳东边升、车往路上行、人在街上走、鸟朝天上飞、虫蛇地上爬，我在等挨打。”
他先是一愣，随即朗声大笑，他的笑声让墨染心中一暖，看来他还能笑，她不自觉地也漾出笑意，等他恢复自制。
她没有等很久，彷佛意识到自己的笑声，他戛然而止，黑眸中的怒火已然消失，取而代之的是困惑，因为这是他第一次不知该如何对待一个人。
“公子该多笑的。”她首先打破沉默，他笑起来时更添几分俊气；下一秒，她的脸蛋染上了几许红晕，她怎么会花心思注意他俊不俊？一思及此，她顿觉困窘。
隋曜权注视着她粉红的脸蛋，不记得自己上次大笑是什么时候。他本就不是个常笑的人，这几年甚至连笑容都少了，而她影响了他……
这认知让他心中一凛！
她动了一下手臂，脱离他的束缚。“公子……”
“我该告辞了。”他忽然打断她的话，他早该告辞的。
他突如其来的话语让她一愣。“公子生气了？”
“没有。”他镇定的回答。“我还有事要处理，我说过，我来扬州是为了生意，不是为了家务事。”
“我知道。”她拧紧眉心，不懂他的态度为何会突然转变。
他方才还笑得很开心，为什么一转眼他又变了？变得疏离冷漠。
隋曜权颔首后，转身离去。
墨染往前追了一步，但最后仍是止住步伐，翠黛紧锁。“我不该多管闲事的。”她长叹一声。
每个人心中多少都有不想让人碰触的角落，她却自以为是地想帮他清理，难怪他会不高兴。唉！下次见面时，她又得为自己的无礼致歉了。
第七章
接连两日，墨染一直未见到隋曜权，因为文宽泽余怒未消，遂不准她再踏出家门一步。
她在闺房内抚琴自娱，偶尔看书刺绣，日子并不难捱，可偶尔她会想起隋曜权疏离的神情。
她还以为自己开始了解他的想法，习惯他的冷漠，她甚至让他笑了，但他却在转眼间又变了一个人！她知道他不喜欢她谈他母亲的事，所以，他的怒火她能理解，也准备与他抗争，可他却突然变得疏离，就像……就像擦肩而过的行人。这实在让她想不透，她明明在他眸中瞧见过关心之情……
“难道是我多心了？”墨染喃喃自语。
就在她想着该怎么出府去见隋曜权问个明白时，母亲在这日晚膳后，突然说想上街逛逛，说是多年已不曾至街坊走动，所以想出去，这提议让墨染甚为吃惊。
母亲这些年除了至寺庙诵经念佛外，从不会踏出家门一步，所以当她不经意地提起的时候，着实让墨染愕然片刻，不过，她倒是很高兴母亲愿意出去走走。
而父亲同她一样，先是吃了一惊，但并未询问半句，只是点头，似乎也很高兴妻子终于愿意走出佛堂，四处看看。
因自宋以后，贸易繁盛，遂弛夜禁！正式开放夜市，可以营业至三更，所以在初负筢，墨染便与母亲坐轿往麟平街而去。
当轿夫在香火鼎盛的月老庙前停下轿子时，墨染吃了一惊。
“娘，”墨染叹息地唤了一声。“女儿……”
“怎么？”
“女儿不想进去。”墨染回答，她本无心于成亲一途，却要她进月老庙，这……这不是在为难她吗？
祝婉青沉静地望了女儿一眼。“娘不勉强你，要不，你在外头等娘吧！”
墨染松了口气。“是。”
她与寅辰两人伫立在庙旁，望着进出庙宇的男男女女，及各式将黑夜照得通明的灯笼。
“小姐，听说这儿的月老很灵验。”寅辰闲聊着说。“您还是亲自进去比较有诚意。”
墨染叹口气。“我一边退亲，一边又来求月老，这不是很奇怪吗？”
“小姐……”寅辰瞥了主子一眼，欲言又止。“奴婢有些话真的不知该不该说……”
“你想说什么？”
“小姐，俗话说，男大当婚，女大当嫁，您又何必老是将上门的亲事往外推呢？”
墨染没应声，只是瞧着从月老庙走出来的信徒，他们脸上都醋砒一些腼腆与喜悦，有的姑娘还捧着月老庙发送的香囊。
“小姐，奴婢知道不该多嘴，可……”
墨染没将寅辰的话听进心里，只是望着四周来往的人群，因