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“虹如……代、代我击鼓！”厉定边吃力地抬手，想将鼓槌递给女儿。
“爹！”厉虹如看着气若游丝的父亲，泪珠终究不争气地顺着玉颊流了下来。
“快啊，鼓声不能停！”厉定边的脸上现出焦急，喘息着催促爱女。
厉虹如点点头，接过父亲手中的鼓槌，返身挥舞双臂，重重地击打在鼓面上。
第四章 大风歌
“咚、咚、咚咚！”鼓舞人心的鼓声在喑哑须臾后，再次在定襄城上顽强响起。厉虹如娇小的身影站立在前一刻属于厉定边的位置上，奋力击打着战鼓。
鼓声隆隆，传扬着炎黄子孙积淀千年的英勇气概，向城下密密麻麻的匈奴铁骑铿锵宣告：定襄城可以毁灭，定襄人可以战死，但永不屈服的汉魂绝不会消亡！
“这孩子真的长大了……”弥留之际的厉定边躺倒在小霍怀中，欣慰地注视着女儿的背影，喃喃道：“当年我追随飞将军李广北击匈奴，因军功受封定边将军。从此索性就改名厉定边……”
他灰暗的眼眸里蓦然闪烁起一抹亮光，仿佛是沉浸在往昔峥嵘戎马之中，喘着急促的呼吸说：“惭愧啊，定襄城就将丢在我的手里！年轻人，你和虹如都要好好活下去，来日定要将我……大汉王旗插上龙城城关！”
小霍静静地听着，掌心九阳龙罡绵绵汨汨注入厉定边的体内，支撑着他说完最后的遗言：“告诉李老将军，厉定边有负所托，要先走一步了！”
厉定边的眼皮渐渐合上，在女儿的战鼓擂响声中，面向长安马革裹尸。
“父亲！”没有回头，厉虹如清晰地感应到，自己这世上仅有的亲人已不在了！
流着泪，她将手中的鼓槌敲击得更嘹亮更有力！
“不好了，城门要关不住了！”下方城关的守军里响起惊慌的叫声。
小霍眼睛血红，缓缓将厉定边的遗体交给身旁一名血染战袍的校尉，吩咐道：“火化了他，不能让厉将军遗体再受匈奴人侮辱！”校尉含泪接过。
“傻瓜，你要干什么？”厉虹如瞧见小霍跳上城垛，脚下是密密麻麻的敌兵。
小霍回头向她微微一笑，然后什么也没说，催动锆龙风驭振臂向城楼下跃落！他的双脚稳稳踏在匈奴骑兵以高举的盾牌筑成的，用来抵御城上弓箭射击的护墙上，柴刀劈落，盾牌登时一分为二，连带底下的那名匈奴骑兵也被刀锋活活斩裂作两爿。
“傻瓜！”在高耸的城楼上，厉虹如目睹小霍的身影瞬间隐没在潮水般的匈奴铁骑中，热泪如注。
“真是个傻瓜！”她的心口酸热，一下子什么都原谅了他。
在这滔滔乱世中，总有一群人平时毫不起眼平凡的生活劳作。一旦铁骑袭来，他们却会毫不迟疑地锐身挡难，用血肉之躯扞卫着心中最神圣的那片净土。
人们常说时势造英雄，其实正是这一个个看似普通的英雄书就了历史。
“小霍！”高凡利用土遁从城内冲出，风水神签下匈奴铁骑人仰马翻。
小霍的神情冷峻而充满血腥的狰狞，与高凡并肩杀开血路，冲到城门前。“铿铿铿！”他一鼓作气劈断三根直径超过五尺的攻城巨木。
“我老鲁来啦！”头顶一声惊吼，血魇狂化的鲁鹏挥舞裂魂鬼斧，和十几名大汉校尉一块视死如归地强行跃下，奋不顾身地聚拢到小霍和高凡四周，与两人并肩将犹如洪水涌来的敌兵顽强阻挡在城门前。
“我早说过，小霍不是胆小鬼！”高凡满脸自豪，巴不得所有人都能听到。
“小霍，咱们的过节一笔勾销！”鲁鹏也在大叫，“老子服了你！”
小霍冷峻的面容上仿佛浮现过一丝感动，但只有他的心里最清楚——
自己这么做，绝非是为了向别人证明自己的勇气，更不是为了得到谁的认可。
城门口数百匈奴骑兵为这一幕深深震撼，面对人数百倍输于己方的小霍等人不由自主放缓了前进的步伐。
不断的有人倒下，站着的人也全都伤痕累累，筋疲力尽。但是没有一个人想到要后退、要逃跑，仿佛背后的这座定襄城能够赐予他们无限的勇气与力量！
“小霍！”一头体态格外健硕的魔雕从高空俯冲而下，雕背上浑身乌甲的年轻人朝着数丈外的小霍洪声喊叫。“你还认不认得我？”
小霍头也不抬，冷冷回答道：“拓寒，这不是你我叙旧的地方！”
“怎么，你真认识这家伙？”高凡惊讶地问道，上面那可是匈奴右贤王世子啊！
“可你正在用从北斗宫学来的斩舞刀诀，屠杀我的战士！”拓寒的魔雕悬浮在匈奴骑兵的头顶，挥枪命令他们向后撤退。
“他们死有余辜！”小霍生硬地顶回对方的质问，依旧没有抬头。但他的前方已无人可杀，所有的敌兵在拓寒的命令下向后退出五丈。
“伯母还好吧？”也许意识到继续在刚才的问题上争辩，两人之间的气氛只会越来越僵，拓寒主动转换了话题。
“她已经过世近三年了！”小霍的眼神黯灭了一下。
“伯母死了？”拓寒一惊：“我很抱歉，但你实在不该遗忘自己过去的身分。”
“我过去的身分？”小霍落寞地笑了笑，眼中忧郁更浓。
“在北斗宫第二代弟子中，你是唯一能够和我并驾齐驱的天才！”拓寒说道：“如果不是你半途而废，今日的成就将远不止于此！”
“酸枣你个熊！”鲁鹏睁圆铜铃般的大眼，惊叹道：“你小子居然是拓寒的师兄弟！”
“没办法，我受不了北斗宫的伙食。听口气，你似乎已经吃定了我不是对手。”
“三年时间足以改变很多。”拓寒道：“小霍，我很为你可惜。”
“收起你廉价的怜悯，此时此地，还是用阁下手中的辟海魔枪说话罢。”
拓寒瞧到小霍手中血迹斑斑的柴刀，摇了摇头：“我不能占你便宜！”
振臂将辟海魔枪掷给上空的一名玄甲雕骑，拓寒从另一个匈奴骑兵的手中取来了一柄质地相对普通的长枪，掂了掂笑道：“分量轻了不少，好在长短还凑合。”
“好小子，真够狂的！”鲁鹏脸上不禁浮起一缕欣赏之色，跃跃欲试地说：“小霍，让我先上去斗一阵怎么样？”
“他是我的！”小霍将柴刀插回后腰，从身旁的校尉腰间借过佩刀，腾身飘起。
“你真是一点儿也不肯吃亏啊。”拓寒望着小霍的佩刀，脸庞上露出豪放笑容。
“傻瓜！人家放弃了手里的魔枪，他就撇下使惯的柴刀。”厉虹如目不转睛俯瞰着城下的小霍，暗暗埋怨可又忍不住偷偷钦佩。
鼓声停了，因为匈奴军队的攻城在拓寒和小霍血路相逢的一刻，业已悄然暂歇。城上城下，几万双眼睛聚焦在两个人的身上，各自期盼己方的少年能够获胜。
“你说小霍能赢吗？”鲁鹏呼哧呼哧喘着粗气，问身边的高凡。
“三年的差距可不短啊！”高凡心中如是想，嘴上却说道：“小霍当然是赢定了。要怪就怪这位右贤王世子的名字不咋样，又拖拉又寒酸，能赢得了吗？”
“呵！”小霍率先出刀抢攻。比惯用的柴刀稍短几寸的汉军定制佩刀在厚度上也略有不如，在九阳龙罡的灌注下嗡嗡颤动，辉映出晃眼的寒光，劈向拓寒眉心。
“铿！”拓寒坐在雕背上横枪招架，反推枪尖挑向小霍左太阳穴。
数万人鸦雀无声，屏息观战，那种紧张的气氛好似比方才惨烈的血战更加浓重。
尽管小霍和拓寒所用的兵器不同，招式也明显有异，但是大开大阖、凌厉雄浑的刀枪之意如出一辙。即使刚才还有谁在怀疑这两个出身悬殊的少年怎可能是同门师兄弟，此刻亦要无话可说。
“铿铿铿！”刀光枪影风驰电掣，惊震长空。两人对彼此的招式变化均都胸有成竹，二十多个回合你来我往，简直和同门切磋喂招没什么两样。
但从第二十四个回合开始，拓寒枪招陡变，急转阴柔舞动如轮，枪锋吞吐闪烁，片刻不离小霍正面要害，渐渐占据了上风。
“洗天九枪？”小霍唇边有丝痛楚。他几次想用仅会的六式斩舞刀诀奋起反击扭转颓势，却屡屡被拓寒密不透风的枪势挡回。
“回北斗宫吧，小霍！”拓寒有意控制枪上的节奏，劝说昔日的好友。
“如果你是位美女，我或许会考虑考虑。”尽管局面不利，小霍依旧充满斗志，像一团熊熊燃烧的火焰，在燃料耗尽之前没有任何可能将它扑灭。
城楼上如死一样的寂静，人们期待着奇迹的发生，期待着小霍反败为胜。厉虹如手捧父亲的骨灰，掌心里渗着汗水，咬唇观看着这一场已无悬念的对决。
“噗！”枪尖穿过小霍佩刀的防守，轻轻点中他的小腿。
拓寒一发即收，回枪荡开小霍的还击，苦笑道：“你还想我怎样？”
小霍不吭声，挥刀血战，眼睛里闪耀的坚毅早已超越了胜负生死之念。
“飕……”一支金色光箭遽然从城上激射而下，直奔拓寒的眉心袭到。
拓寒猝不及防，急忙仰身将后背贴到魔雕脊背上，横枪挡格。金箭迸飞，拓寒的长枪轰然爆裂，只剩不到一尺长的枪杆分持在左右手。
他粗犷英武的脸庞上不禁流露出愤怒与惊悸——只要小霍趁机一刀劈落，门户大开、兵刃被毁的自己，惟有任人宰割的命运。
但是出乎拓寒的意料之外，小霍没有杀他。那柄佩刀，顺势横架在他的脖子上。
拓寒的身体变得僵硬，神情惊愕，躺在雕背上一动不动。
“你居然也会趁火打劫？”拓寒嘴角逸出讥讽的微笑，“这不是我认识的小霍。”
小霍握刀的手在微微颤抖，讥诮道：“你说过，三年时间足以改变很多东西。”
所有人都被突如其来的变化惊呆了，谁也不敢轻举妄动以免引起对方的误解。
“我还是不相信你敢杀我！否则你的手就不会抖的那么厉害。”
“但我的刀会。”小霍深吸一口气，手不再抖，语气像是在跟拓寒开着玩笑。
“你想干什么？”拓寒问，“想用我迫使父王退兵？”
“我想你的命在王爷心目中，应该远比定襄城珍贵百倍。”小霍承认了他的企图。
“你错了，在匈奴人心目中，勇士的荣耀才是唯一值得珍视的瑰宝。”
拓寒说：“所以我宁可死在你的刀下，也绝不会求父王退兵！”
“不用你求。”小霍摇摇头，“我猜颜海王爷肯定舍不得，咱们要不要打赌？”
“不用打赌，我无法左右父王的决定。”拓寒微微一笑，说：“但我可以决定自己的死活！”话音落下，他的身躯猛向上抬，将咽喉迎向刀锋。
众人的惊呼声里，早有预料的小霍一把将拓寒牢牢按定，但对方的脖子上仍被犀利的刀锋划出一道淡淡的血痕。
“呜……”匈奴军阵里响起号角，城下的骑兵徐徐向后撤退。
“你赢了！”拓寒的眼睛里掩饰不住怒火和鄙视：“我改变主意了，小霍。我要活下去，即使被族人羞辱讥笑也一定会活下去！”
“这很好。”小霍笑了笑说：“好死不如赖活，这句话虽然不中听，但很有道理。”
“你想知道为什么吗？”拓寒问，“因为我要亲手杀了你这背信弃义的小人！”
小霍眉毛轻挑：“你这笨蛋，除了杀人和自杀，就不会干点别的？”
“我是右贤王，厉定边死了，你们谁能代表定襄城说话？”一名匈奴王者装束的中年人在骑士与萨满保护下，从阵列中行出，停在距离定襄城半里之外的空地上。
城上所有人的视线齐齐指向厉虹�