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周忘杨并不贪图若林那顿饭，随口答了一句：“他们也做不出江南风味，每个月会垫付我伙食费，到姑苏阁订餐。”
他话一说完，忽听若林拉住路边一名摆摊的小贩，问：“这里到姑苏阁怎么走？”
盛情难却，周忘杨最终还是坐到了姑苏阁的店堂里。
小二早已熟识这位赫赫有名的老主顾，殷勤地上去招呼，见他边上多了一张生面孔，打趣道：“先生的小童怎么变了个模样？一夜之间，人俊朗了，连个儿也长了不少。”
周忘杨调笑：“小二哥净说胡话，比起这位兄台，我那小童可要机灵多了。你把平日里我最喜爱的几样东西统统上一遍，让我这位朋友也尝尝江南的点心。”
苏州的糕点以精致闻名，颜色缤纷，口感细腻。不过若林才吃了几块，却已没了胃口。
周忘杨问：“很甜吗？你不喜欢？”
若林摇头：“我并不忌口甜食，只是……只是想起那两具人骨，实在是吃不下去。”
对方模样难受，周忘杨暗叹幸好没叫夹肉的糕点，他刚想吩咐小二给若林上一壶清茶，忽听一阵悠扬的琴声从邻桌响起。他侧耳倾听，那琴声绝美动人，如诉如歌，像在讲述一个美丽的故事，仅是这短短几音便已让他为之一振。
而此刻，若林也已全然失神，视线落在店堂角落，那背身抚琴的女子身上玫红衣裙焦尾古琴，不言不语却已是仪态万千。
“是她……”若林低道。
坐在角落的那名女子旁若无人，继续弹奏，似是人琴一体。她的琴音盛大澎湃，绕梁而震，周忘杨一听便知是关中的曲调，手指不禁跟着这激昂的旋律，在桌上轻轻叩击。
女子奏罢，听者仿若经历一场听觉的洗礼，意犹未尽。
周忘杨毫不吝啬地鼓掌叫好，“有幸听到这般天籁之音，实属三生有幸。能一人奏出如此盛大仙乐，想必姑娘就是穆清素吧？”
周郎与那奏琴人本是背对而坐，此刻同时起身，向后望去。
人如其名。
穆清素高洁典雅，气质袭人。以相貌来看，应与何福燕同龄，相较之下，却比她端庄数倍。
“阁下模样俊逸非凡，又懂音律识人，莫非就是大名鼎鼎的推理奇才周忘杨？”穆清素问时，无意间瞥见了与周忘杨同座的若林，立即抱琴而来，落落大方道，“你可是若林？许久不见，别来无恙？”
若林急忙点头，一时竟不知说什么好，半晌才道：“穆姑娘怎么也在洛阳？”
“天大地大，我不愿据于一地，就到处走走。”
虽已不是妙龄少女，可穆清素身上那种韵味却正是要到这二十七八的年龄才可体味。她说话时带些傲气，有那么一点儿像惠蕾。
等她再度望向周忘杨时，忽道：“周郎唇色不对，必是中了毒。”
周忘杨蓦然来了兴趣，问：“依穆姑娘所见，我是中了什么毒？”
“掌心呈黑斑，遇寒时四肢酸麻，当是毒中下品‘黑寡妇’。”穆清素将怀中的焦尾琴搁于桌上，从玫色红袖中取出一只玛瑙小瓶，“这是红蝎赠我的百花散，服下后，可解上百种简易之毒。”
周忘杨望着那装有百花散的玛瑙瓶，眼前蓦然浮现一个身穿红衣的少女。
红蝎红蝎，毒性至极，妖异非常。
他知道，百花散之所以如此命名，是因师妹在炼制这一解药时，共选了百余味草药。
穆清素暗怪自己愚笨，笑道：“见周先生中了毒，我一时忘了你是红蝎的同门师兄，居然拿她的解药赠你作人情。我刚从蜀地游历而来，正逢红蝎也在那里办事，听说我下站将到洛阳，她托我向先生捎个话，说接到师门飞鸽传书，要她尽快赶回苏州，问你是否也要回去。”
穆清素以为周忘杨也有百花散，正要收回，坐在一旁的若林急道：“穆姑娘，周先生已与师妹多年不见，他身上并无解药。”
穆清素性情率直，听后干脆把解药塞到周忘杨手中。
掌心的玛瑙瓶微微带热，周忘杨问：“五妹既然连这百花散也愿赠予穆姑娘，可见交情甚深。你们近日见过面，她还好吗？”
“红蝎她……一点儿也没变。”
平淡一句话到了穆清素嘴里，只显伤感，那句“一点儿也没变”更是拖长了语音，满是哀叹。
“是么？我走时她才十四岁，果真还是没变……”
凤眼微垂，周忘杨眼中也满是落寞。
穆清素岔开话题：“有缘在此遇上二位，不如坐下多饮几杯。”
周忘杨挥手：“来日方长，我与若林还有要事在身，今日就在此作别穆姑娘了。至于师父令弟子回苏州之命，我尚未收到，暂且不会回去。穆姑娘若与红蝎还有书信来往，请代为转告。”
他与穆清素作别，见若林还痴痴地站在原地，赶忙结了账，叫他一同出了姑苏阁。
八、金梳
身处大街时，若林这才想起自己承诺说要请客，结果却让周郎掏了腰包。他急着把钱还回去，本以为周忘杨会推拒不要，上演一幕亲朋送礼时，如同打架的客气画面，不料周忘杨却若无其事地收了钱，这反让若林有些不舒服。还觉得自己虽与他认识不过几日，却也算历经一番风浪，应该会亲近些才对。
“刚刚那顿饭钱就从你欠我的一百两里扣吧，算是我请你。”冷不防，周忘杨冒出一句话。
若林说了声“哦”，一时间，之前的惆怅也一扫而空。
两人一起朝何府方向走去，周忘杨看着前方，道：“惠兄若真要知道这桩凶案背后的真相，必须先答应我一件事。”
他语气很是沉重，若林不禁也严肃起来，“是何事？”
“如若日后，你发现惠蕾行为异常，不可对我有所隐瞒。”周忘杨侧目，“我看得出你对穆清素很是倾慕，一部分原因是因她与你姐姐在谈吐相貌上皆有几份相像。”
与惠蕾分离的这十六年来，若林苦心读书，他不懂人情世故，不知世态炎凉，对情爱的理解还很懵懂，水中望月，雾中赏花。
他沉吟了片刻，答应了下来。
当两人赶至何府门口时，都感到有些不对劲，只因这时宅邸大门敞开，大批邻人正围聚门口小声议论。
几名衙差从府中走出，周忘杨挤入人群，拦住他们：“是不是这宅子里又发生了什么事？”
衙差一见周郎，个个精神一振，有人答他：“周先生来得正好，何家的二小姐何福燕上吊自尽了，尸体还未曾搬动过。”
若林也挤了过来，满脸震惊。
仅是一夜！
竟又凭空多了一个亡魂！
周忘杨一咬牙关，疾步走进院落，进门时见彭德海正朝着何福燕厢房的方向张望，目无表情，他心道：这管家行事古怪，待人处事却极其冷静，须多加观察才是。
背后，若林也追了上来，两人来到前厅，看见何福松正与知府李培林交谈。
何福松眼睛又红又肿，一见若林，忙道：“内弟啊，先来见过李大人。这两天风沙大，我这眼疾又犯了，现在疼得厉害。唉，今早是彭跃发现的尸体，福燕这孩子……没想到她竟这般想不开。”
李培林站在边上，比何福松瘦上几圈，他对若林道：“看惠兄弟一脸疲态，可是刚从外回来？”
若林正愁如何去答，周忘杨已抢先替他解围，“若林对音律十分感兴趣，昨夜到我那里探讨琴技，相谈甚欢，忘了时辰。”
细小的眼睛忽地一转，李培林瞅了瞅周忘杨，寒暄道：“这不是周先生么？城里人说哪里有人死，哪里就能看到周郎，看来真是不假。”
这话怎么听都不像赞美，周忘杨一扬嘴唇，“李大人想必也是为了别的事才来得何府，正巧赶在我之前，和死人撞在一起了。”
何福松听不得周忘杨嘴快，得罪李培林，急道：“周先生不要胡言！”
李培林摆摆手，“不碍事，谁不知道周先生是直肠子，直来直去惯了。你倒是说说，怎么知道我起初并非为案件而来呢？”
周忘杨上下一打量李培林，说：“朝廷命官出外办事，自然穿戴官服，李大人这一身便装，任谁看了都知道是来找何老爷闲聊的。”
李培林哈哈笑道：“不错，我是昨夜来的何府，向何老爷购些青铜古玩。”
另一边，若林的后背忽然被人拍了一下，他扭头一看，见是施笙愁眉苦脸地站在后方。
“若林，我们回老家吧。我后悔了，饿死总比吓死好！这里闹鬼不算还死人……”
何福松听了这话来火，也掺和进来，“施兄弟说哪里话？我何府虽说是死了人，但还是能让远亲过来撂脚的。你不愿待，走便是，拉若林做什么？”
周忘杨与李培林说完了话，各自离开。若林夹在何福松与施笙中间，被拉来扯去，吵吵嚷嚷，终于忍无可忍，猛地抽身甩开他们，沉声问：“我姐姐呢？”
被他少有的冰冷态度一怔，何福松顿道：“由玉珠陪着，在房里休息。”
不再理会其他人，若林快步来到惠蕾的厢房。
玉珠一见他，忙说：“舅爷总算回来了，夫人受了惊吓，什么东西都不肯吃。”
惠蕾坐在床头，视线空洞。若林坐到她身侧，轻道：“姐姐，莫怕……”
目光聚焦到若林的脸庞，惠蕾幽幽道：“我虽然恨她，但没料到她也死了。这府邸看来是太平不了……”
“不会的。”若林拥住惠蕾，低声安慰，“有他在，必定会水落石出。”
话分两头，当周忘杨赶到何福燕的厢房时，尸体仍悬在梁上，未曾解下。
上吊之人死貌均显骇人，何福燕的脸已扭曲发紫，充血的眼球弹暴凸出，像要坠下，神情似笑非笑，极其恐怖。分明还是明媚的早晨，但看了房中这一幕，却让人有种堕入黑夜之感。
这时，门外走来一人，六尺之躯微微一滞，开口道：“为何有闲杂人等在这里出没？”
周忘杨回头，见是燕鹰。
想他虽在洛阳声名远播，却并非官场之人，插手案件若真碰上官府阻挠，还真是比较棘手。正觉踌躇之际，门口又传来一个低沉浑厚的声音。
“闲杂人等？燕捕头是说我义弟周忘杨？他探案能力之高，放眼天下都找不出几个，怎会是闲杂人等？”
冰龙气魄慑人，他一步跨入房中，先礼后兵，随即取出一块令牌，对燕鹰冷道：“此物是当今圣上所赐，令牌在手，神州各地捕快，京城之外的刑案官员均听我令。”
他话中意思再清楚不过，就要周忘杨在场，协助调查。
今早，周忘杨的侍童出外采购，经过何府大门时，恰巧听闻里面死了人。他聪明伶俐，立即赶去客栈，向冰龙禀报，请其赶去何府助他家先生一臂之力。
一见令牌，燕鹰不得不收了气焰，同意周忘杨留下。
李培林此时也从另一方向走进厢房，他在外听见了冰龙所说的话，碍于那块御赐令牌，亦是不能有意见。
随后，两名衙差带着何福松与彭跃一同而来。彭跃一脸憔悴，凝望着悬于梁上的何福燕，眼神呆滞。
李培林唤他：“彭跃！你把今早发现尸体的情形再如实说一遍。”
彭跃像是没有听见，动也不动。
燕鹰立即喝斥：“彭跃，大人在问你话！”
这一声怒喝总算令他的视线落到了李培林身上，彭跃愣了一愣，木然开口：“今早，珠宝行的伙计来到府里，说小姐