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我上前去拈了三支香点上，合十双手拜了一拜，回头道：“这里好生打扫了；将西屋阁子上几卷经书放这儿来；以后不要让闲人进来。”
“嗻。”小木答应了。
顺着廊子走了几步，见小宫女引着个手捧果篮的太监过来，两人都忙侧身站住行礼；那太监却没开口说话。
小木对我道：“这是御膳房的宝长公公，专管六宫中的供品的。”
我以前在坤宁宫见过他，只没有说过话。内廷太监从不到乾清宫来的。他三四十岁，个子不高，上前来又打一千儿，将手中的果篮举起来给我看，仍然不说话。
小木对我道：“宝公公是哑巴，不会说话的。”
我一愣，见宝长又躬身一礼，似乎是在答应。
“你听得见？”我问道。
宝长弯腰点点头。
我微笑道：“怪不得叫你单管佛前供品，神佛最喜清净。”
小木掩口一笑，宝长也赔笑点头。
“接过来吧。”我命小木接过果篮来，那宝长却退了几步，摇了摇头。
小木笑道：“宝公公当差最谨慎了，他过手的供品从来不让旁人动，一定要自己供到佛前去。平日里他是吃长斋的，让他到小佛堂里摆就是了。”
我点点头，宝长捧着果篮躬身进了小佛堂。我便与小木往前院走去。小木最爱说话，一路也不停口，“宝长别看是不能说话，为人倒是挺好的，最厚道了。就只因是哑巴，才做不了台面儿上的差事。”
“台面儿上的差事也不好当。”我缓缓踱着步子，看着院中小太监们担着蜡烛各处掌灯。
天边尚有一丝余晖，我转头看见北方黑黢黢山影。那是紫禁城北面的景山，明朝思宗烈皇帝便死在那座“万岁山”上。身为皇帝，他至死也没有走出大内宫墙。如今的我，本可以一去无音讯，可又偏偏自己跳了回来。
三天后在景仁宫行册封礼。康熙命内阁大学士觉罗勒德洪持节到景仁宫授金册金宝，宣读圣旨。
我全身穿戴着石青色片金缘绣文龙冬朝服，头戴熏貂朝冠上缀朱帷。冠顶三层配饰大小东珠十八颗并以金凤装饰左右；朱纬上周缀七只金凤，配饰九颗东珠；两边又缀着猫睛石与南珠。翟尾垂珠上有珍珠一百九十二颗，三行二列；中间金衔青金石结，各有有东珠、南珠四颗；末稍亦缀着珊瑚。朝服上披挂三挂蜜珀、珊瑚朝珠，缀着金黄丝绦。
一身行头如同重甲，我竭力挺直了身子跪在正殿中行礼，接过贵妃的金册。起身在宫门口上辇，先到到慈宁宫、寿康宫拜见太皇太后与皇太后，两处均行三跪九叩六肃的大礼。随后又至乾清宫中给康熙与皇后行礼谢恩。
礼毕回到景仁宫，后宫中六嫔及贵人、常在、答应等早已齐聚，领头的是荣嫔、宜嫔、惠嫔三人。将我让至正殿山水龙纹屏风前宝座上，依次行了拜见礼。她们退去，又有裕亲王福晋与恭亲王福晋带领众外命妇给我一起一起的行礼，一直乱到快中午才散。
宫室中渐渐安静。我立在寝宫暖阁中，小桃小木带着五六个宫女一同给我更衣，小桃站在大炕上，双手捧下朝冠放在托盘中，朝冠中央的最大东珠在金丝的摇摆中透出温润的光泽。朝袍朝褂一一被脱去，我只觉得全身的骨节都在吱呀呀的轻响。
刚要换衣裳，听帘外有人回禀道：“乾清宫韩九如给贵主儿请安。皇上命奴才来请贵主儿过去。”
“知道了，换了衣裳就来。”我轻声道。
小木连忙去拿了一件桃红缂丝妆缎旗装给我穿上。本不想穿这样鲜艳的颜色，无奈为了早晨册封，脸上的妆容艳丽非常，此时再重新梳妆也是不可能。只得穿上了，又忙忙的配了几样首饰，便命备轿。
韩九如走在轿边，笑着对我道：“贵主儿大喜，奴才也沾了贵主儿的光了。”他把我赏的十两金子掖在腰间的荷包里，又道：“二爷和五爷都进宫了，刚巧二福晋和五福晋也都在。主子说了，要按照关外时娶福晋的规矩，进门分大小。”
满洲在关外时，婚礼之后要新娘给丈夫的兄弟敬茶敬烟，名曰“分大小”。入关之后在各个王府中仍循此例。只不过皇宫中的妃子们便不必如此了。
“皇上看重贵主儿。”韩九如陪笑道。
乾清宫内书房中，康熙常服坐在上首，两边楠木交椅上坐着福全与常宁夫妇。我先过去给康熙请了安，退后两步又左右各福了一福。常宁夫妇起身给我行了礼，福全两口子只坐着欠了欠身。
康熙含笑命我上前道：“朕特意让二哥和老五在京里多留几天，等着你册封之后再回去口外。”康熙转头对福全与常宁笑道：“宫里原可不行这个例儿，可刚巧二哥二嫂和老五两口子都在，难得人齐全。楚儿进了咱们爱新觉罗家的门，也要分一分大小。”
康熙说完，牵起我的手对恭亲王福晋道：“老五媳妇，你给她引荐。”
恭亲王福晋忙起身到我面前，含笑给我福了一福，也不称“娘娘”，只叫我“侧福晋”。我也忙还了礼。
身边小太监捧过茶盘水烟壶拜褥等物，她搀着我的手先走到福全面前，扶着我跪下，将茶递过来，我捧起茶盏举过头顶轻声道：“请二爷喝茶。”
大约是早就嘱咐过了，福全并不起身，便接过茶盏喝了一口放下了。我又捧起水烟袋，“二爷请烟。”福全接了烟袋。我从小太监手中接过火石火镰，打着了给他点上。福全作势吸了一口放下，点头道：“侧福晋请起。”
我被恭亲王福晋搀扶着又跪在裕亲王福晋面前，也照例敬了茶，裕亲王福晋忙笑着扶起我。给常宁跪下的时候，他欠身还礼。既是侧福晋，做弟弟的便不用给我行礼了。
“侧福晋。”常宁捧着烟袋颔首道，“请起。”
我起身缓缓行至康熙身侧，这一出儿莫名的分大小礼节便即完成了。康熙命人般过紫檀束腰梅花凳来，我便坐在一旁。又说了几句话，福全与常宁夫妇告辞。康熙亲自送到殿门处，命我送他们到长街上轿。
常宁略落后了一步，给我行了跪安礼，“臣弟告退，请娘娘留步。”他停顿一时，似乎还想要说些别的，终于还是忍住没说，回头上轿而去。
晚间西风骤起，冷风吹着窗纸一开一合，窗外风吹落叶飒飒有声。安朝禄在外间回话道：“回贵主儿，今日主子去钟粹宫歇着，特意派人来说过几天来看您。”我正自劈线，随口答应了，命他下去。
小木带着两个小宫女坐在炕下帮我拈线，便道：“贵主儿今日册封，奴才们想着皇上会过来呢。不想去皇后那里了。”
“嗯。”我细细的将一根丝线劈成十六份，并没留意她的话。
小桃在旁边接口道：“今年大挑选进来的人，贵主儿得空叫她们来看看吧。若是有好的，倒是能给您做个伴。咱们这么大的景仁宫，多空啊。”
我放下劈好的线，又在花线堆里翻找着，问道：“这次挑进来的位分都不高，全是答应吧？”
小木忙道：“是，给了位分的全是答应。”
我听出她话里有话，笑问道：“还有不给位分的？”
小木回话道：“皇后的小妹妹，遏必隆大人的老生女儿这次就挑上了。年纪小，不满十六岁，老祖宗发话说先不给位分，只叫进宫待年。”
“照说十五岁不小了。”小桃笑道，“这次进来的小主们，还有十四的呢。”
“皇后的亲妹妹身份贵重，封的位分低了，要与低等嫔御一同立规矩，太尴尬；若是直接封嫔封妃，又是年纪太小，掌不了一宫。只得说是待年，先混着。”我缓缓道。
小桃笑道：“原来是这么回事儿。这位小主，听说皇上很喜欢呢。”
“哦。”我命她们将针线收了，“我到佛堂去念念经，你们都不用跟着，预备着早些安置吧。”
“嗻。”
后院的小佛堂中灯光昏暗，我坐在正中蒲团上，桃木念珠摊在地上。手里一支炭笔，飞快的在棉纸上写着：“清帝欲力图金厦二岛，绿营水师已经调集……”我不知道姚光汉说的那个能为我传递消息的人何时才来，唯有先将这些讯息记录下来。
忽然身后屋门“噼啪”一声轻响，我腾的一下回过身去！一个太监回身关上门，缓步走近，他手里捧着一只铜壶，走到灯海前添入香油。正是御膳房的太监宝长。
“今后我礼佛的时候，不许人进来打搅。”我随手将纸团在手心，蹙眉道：“宫里人没告诉你么？”
“奴才知道了。”宝长沙哑的声音低沉如同西风。
“出……”没来得及说出“去”字，我已惊得站了起来——宝长，他不是哑巴么？
宝长的脸上却仍是毫无表情，他向着门口看了看，回头似是不经意的吟诵道：“缟素临江誓灭胡，雄师百万气吞吴。试看天堑头边断，不信中原不姓朱。”这首《出师讨满夷自瓜州至金陵》是郑成功生前所做，姚光汉曾告诉我以此为切口。
我轻步走到门口，从门缝向外张望了一下，见廊中并无人巡视，回头道：“是你？”
宝长将手中铜壶轻轻放下，又将供品摆了摆，低声叹了一口气，“我见过姚堂主了。想不到竟然会是乾清宫的楚格格。当真是‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’。”
“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。”我淡淡一笑，“宝公公也是深藏不露。我就是周式微。”
宝长对着地藏王菩萨的坐像合十行礼，说道：“上次在佛堂门口听见你说今后闲人不可进入，我便知道你要在此处留些机密之物。在这里等候好几天了。”他说着话，伸手在佛龛底座上用力一扳，将佛像抬起寸许。佛像下有个小小凹槽，仿佛是年深日久刻下的印痕，可细看却知下面有个半尺见方的暗阁，“你若有事，可以写信放在这里。除了浴佛节，平日不会有人来搬动神龛。我每日都会来佛堂上供，若有急信也可当面告诉我。”
此时我才细细的打量了他几眼，虽只三四十岁，却尽显老态。额头上如刀刻的三道深深皱纹，行动也极为迟缓。脸上带着寻常老太监们常有的悲凉的微笑，他的笑意，却显得更加淡漠。
我把手中的纸团递给他，“我还没写完：康亲王不久就要在福建部署重兵，目的是金门厦门，朝廷对此两岛势在必得。”
“这些话不必告诉我，我得命只管传递讯息。”宝长将纸条收起要出去，忽又回身道：“姚堂主托我问候：是否母子平安。”他说着上下打量我几眼，“周公子有喜了么？”我明明是女子，但他依旧称我“周公子”。
“劳烦您转告：多谢他的好意。我如今，赤条条来去无牵挂。”我转过身面对着佛像又坐回了蒲团上，装作不经意说道：“不如将你调到景仁宫的小膳房，来往更方便且不引人注目。”
宝长摇头冷冷说道：“你我在宫中如果走的太近，今后无论哪一个出了事，另一个都要受牵连。还是形同陌路的好。公子姓周，周驸马是你什么人？”
“是我师父。”
宝长点头，深深叹息一声，“果真是强将手下无弱兵啊。”说罢转身离去。
回头望着地藏王菩萨的金身，缓缓敲�