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听说是江玉郎，来福如临大敌，惊道：“嗳哟哎，那人是跟白莲教勾结的呢，小姐还当合老爷商量，小人先使人去盯梢去。”他点了几个又忠心又心思灵巧的人到一边吩咐几句，请小姐速到老爷书房去。
自男仆都在二门外。狄家老爷合少爷的书房都迁至前边客院，一个在东厢一个在西厢，每日有事时狄希陈方在前边书房，此时正合小全哥商量事情。
紫萱涨红着脸奔进来，狄希陈合小全哥都吃惊，问她：“怎么了？”
紫萱羞道：“方才俺去庙里烧香，遇见那个江玉郎了。他说还要再到俺家来求亲。”
狄希陈的眉头皱成“川”字，端坐在桌后拈须不语。
小全哥恼道：“爹爹！”
狄希陈慢慢道：“紫萱你还合谁说了？”
“来福哥。出门时遇到张小姐合崔小姐，她两个都在场。”紫萱冷静下来，轻声：“来福哥吩咐人去盯梢了。”
小全哥听得崔张两个都在，出皱眉道：“真是麻烦！”
狄希陈敲敲桌子，惊醒发呆的紫萱，问她：“此事当如何办？”
紫萱低头道：“俺合他说了，俺已许了人家，他是错爱。边上还有几个妇人都听见。崔小姐说话不大好听，俺就把她捎上了。叫江玉郎向她提亲。”
小全哥忍不住笑了一声。正色道：“此事原不好声张。还当等来福回话。这个人咱们搜了几次，都不曾搜着他，却是连来历都不晓得。偏生卫老爹处又不好直接问他。”
狄希陈笑道：“吾家有女百家求，也不是什么丢人的事。女孩儿出门原就容易惹麻烦。以后紫萱出门，爹爹陪你同去可好？”
紫萱心里好过多了，将心中的疑惑问出：“来福哥说江公子是白莲教，若真是，庙里姑子只怕也是。江公子是从后院出来的。”
狄希陈笑道：“那几个姑子是尚氏王族地人，不过揽赌罢了，倒还算老实。紫萱啊。你去庙里烧什么香？”
紫萱涨红了脸道：“没什么。”羞得掉头就跑，进了二门才停下来，慢慢走着。回想方才崔南姝为人，实是可恶，她咬着嘴唇回母亲院里。小露珠带着人开箱子翻东西，在将聘礼装盒。紫萱看见一只大板箱里使稻草缠着许多人像，好奇的问：“这是什么？”
一个小丫头看了看箱子上的记号。去翻帐本，回道：“是九老爷送的无锡泥娃娃，还有几尊菩萨像。”
紫萱房里原是供着一尊瓷观音的，前日小丫头扫灰跌坏了。岛上又无处买，所以今日紫萱才要出门上香。听得有菩萨像，忙道：“翻翻有观音没有？”
小丫头再去翻翻帐本，笑念道：“白衣大士有五尊。小姐都要？”
紫萱想到合她同去的满子。道：“取两尊小些的与我。”
那小丫头真个照着字号取了两尊小的来，剥了草绳先使干布擦过。再送至水桶里洗净，就要送至小姐房里。
紫萱原背着手看几个大丫头拼灯笼，看见小丫头朝她院里去，喝道：“与我瞧瞧。”
两尊观音，一尊是独立莲花座上一手执瓶一手执柳枝，除柳枝是绿的，莲花座描了一圈金线，通身净白。另一尊却是坐像，五彩缨络挂遍白袍，莲花台也是红莲翠叶，极是体面。
紫萱就接了那尊立像，道：“你再问刘妈要几把香，再要个小香炉，给前边张小姐送去。”小丫头应了一声寻管香烛地刘妈去了。紫萱将佛像恭敬供到供桌上，诚心上了三柱香，祝道：“救苦救难地观音菩萨，你老人家教教俺，如何才能叫明柏哥不恼？”
一阵凉风吹来，彩云跟几个使女说笑着走进院里来。紫萱只觉得厚厚地石墙将自己跟她们隔开。她们自是无忧无虑，自己却像一张白纸被人使毛笔蘸浓墨在当中重重涂了一大笔，再不清白了，人人都瞧不起她。紫萱的眼泪一滴一滴落到包在蒲团外的绣垫上，浅红的荷花纹上一大团湿痕，她怕人看见，缩在屋角一边擦泪一边轻声抽泣，却是越想越伤心。
且说满子收了紫萱送来的观音像，高高兴兴赏了小丫头几个钱，就将菩萨供在堂屋里，又取了些土倾入小香炉，自己点了根香拜过，又喊南姝来拜。
南姝哭的眼红红的从房里出来，恼道：“这是狄小姐送来的？我不要拜她的菩萨。”
满子好笑道：“你现住着人家的屋舍，吃着人家地茶饭，倒不拜人家的菩萨？来呀，求菩萨保佑我哥哥平安回来，再讨个好嫂嫂，咱们也不必寄住在狄家。”
南姝冷笑道：“我什么都没有。只有贱命一条，才不要拜！”她方才嘲笑紫萱，反叫紫萱把她拉扯进去好生嘲笑了一回，却是又气又恼。从前都是一般儿的小姐，如今她什么都有，自己却穷的要依附她家吃住，南姝如何咽得下之口气。她忍不住跟满子说：“你手里还有不少钱呀，为何不在港口铺子里住，偏要投到狄家来吃他家地冷茶饭？”
满子微笑道：“我们从前独居港口。原是因为有张家。如今我哥哥出远门做生意去了。一年半载才回来一次。你我两个孤身女人待如何？别人且不论，只那位李家公子……”
“好了好了，你不要说了！”那个李大少从前在崔家人面前跟哈巴狗似的，叫他朝东他就不敢向西，口口声声要娶南姝，年纪二十多都不肯娶亲。如今崔家没了就放出话来必要纳崔南姝为妾，极是狂妄。南姝恨的使手抠桌子，恼道：“世上地男人，没一个好东西！”
满子安抚她道：“我哥哥不是好男人么，你若是肯嫁……”
“满子！你哥哥满心想着的都是狄小姐！”明柏哥满心想的也是狄小姐吧。南姝打断她的话。走到窗边，看着窗外几盆被大雨打的东倒西歪的花，觉得极是无趣，忍不住把心里想了许久地话说出来：“狄小姐哪里好？长像不如我，也不如我白，还比我粗一圈，还会打人。还合你哥哥，还有方才那个坏男人不清白。她哪里好来？”
狄小姐性子爽朗，为人大方又体贴，满子一一数给她听，笑道：“别人不知道，跟我哥哥可是清清白白地。不过说过几回话儿罢了，若是这也叫不清白。你合严公子早不清白了。”
满子向来好脾气。却是受不了南姝这样说她哥哥，冷不丁绵里藏针扎南姝一下。南姝半日才反应过来。气地抖了半日，恨恨的道：“张阿满，你好，叫人家几餐茶饭就向人家了。”使性子奔出门，走得几步，雨水淋到脖颈里，冷地她打了个哆嗦。偏生前面夹道门因为孩子们上学，已是上了锁。她进退不能，只道天下之下，偏没有她崔南姝的容身之地，果然似书上说的那般，红颜命薄。
南姝不想就回屋里，顺着夹道拐了个弯，里面是狄家的杂物仓库，并无人看守，尽头的墙外就是菜园，南姝走到墙边，摸摸生了青苔的石砖，叹气道：“难道就要在这高墙里住一辈子么？”
“原来崔小姐住在这里？”江玉郎从墙那边的大树上伸出头来，笑嘻嘻道。
崔南姝怔怔的看着他攀着大树翻过墙来，走到她面前，贴着她地耳朵问：“狄小姐住在哪边？”
带着麝香味的热气喷到南姝的脖颈。南姝微微发抖，让开两步道：“你…你…放尊重些。”
江玉郎挑了挑眉毛，逼进一步，笑道：“大声些，蚊子哼哼似的，怕人家看到我两个在一处说话，污你清白么？”
南姝缩到墙角，急的哭道：“你走开，不然我真喊了。”
江玉郎笑嘻嘻走近她，抱着胳膊等她喊。南姝擦泪，抬头瞪他，怒道：“你不是爱慕狄小姐么，招惹我做什么？”
江玉郎天真的眨眼，笑道：“我问路呢，你又不肯说，我只当你对我有意。得美人青睐，是玉郎我的荣幸呀。”
麝香地香味越来越浓烈，南姝按着胸口推开他，大力吸了几口气，瞪他道：“顺着这条夹道向前，这里是狄家前宅，狄小姐住在山上呢。”她指着重重屋檐之上的高墙道：“你去呀，就是那里。”
高墙上爬满了绿意盎然的青叶，自墙头伸出几枝青竹，还有两片芭蕉，想来那里就是狄家小姐们的居所了。江玉郎跳了几次，摸头笑道：“可惜没长翅膀呢，不然我就趁晚上飞过去。”
崔南姝冷冷的哼了两声，她才问过满子为何男人爱狄小姐，此时心中汪着的醋又泼洒些出来，将害怕都挡去了，她大着胆儿问江玉郎：“你看上狄小姐什么了？”
江玉郎笑的极好看，一口雪白地牙齿却是少见。他凑到南姝身边道：“你吃醋了？”
为何明柏哥一个爱她不够，张公子也爱她。连这个不晓得哪里冒出来地男人还爱她。南姝实是叫十年陈醋浸了几日，心中酸的紧，忍不住道：“你休想欺负我。我嚷起来，大不了我是不要脸了，你也休想近狄小姐地身。”
江玉郎拍掌道：“够狠，我喜欢。美人儿，若是早些遇见你，说不定我就爱上你了呢。”
南姝不住冷笑，道：“我问你话呢。”
“我爱狄小姐傻乎乎的。又极听话。你生的虽然美。可惜心眼太多。又太不要脸。”江玉郎冲南姝挤眼，笑道：“晚上在窗边点两盏灯，我手里有你们崔家的好东西。只要你助我，都还给你。”他自怀里掏出一个铁爪，丢到树杈上，只几步就荡出去了。崔南姝原是气的满面流泪，听得他手里有崔家的东西，痴痴的靠在墙边，任由大雨将她淋的透湿。
满子看见又下雨了，寻出来拉她回屋。抱怨道：“病了如何是好？等开了夹道门，央人个问郎中要贴药与你吃呀。”
南姝一边打喷嚏一边脱湿衣，想到方才那人的话里有话，她合满子从来是无话不说，就问满子：“我们崔家还有什么好东西，你可晓得？”
满子翻出一块干布与她，笑道：“你们崔家有好东西。只当问崔家人，怎么问起我来了？说不定你那几个姐妹们晓得。可惜她们拘在神宫里，今生今世是不得见人了。”
若不是张家兄妹带她去倭国，想必她也合她们一样。南姝实是感激阿慧合满子，却是拿定了主意，一定要打听清楚那人手里拿着她家何物。要是值钱，就要来送把满子。
将晚学里放学。夹道门洞开。南姝就觉得头痛脑热，涕泪交流。满子看她不大好地样子。忙忙地出来寻人。正好撞见小全哥。
小全哥见她满面急色，站住了对跟着他地齐山道：“你去问问张小姐有什么急事，得助她就助她。”自家却是先去了。
齐山上前行礼，满子不等他问，急道：“南姝像是病了，烦你请林郎中来瞧瞧。”
齐山笑道：“使得，张小姐莫慌。作坊待散工呢，休叫粗人冲撞你。先回去呀。”将满子送至夹道门边，他才回过头去后门外请在药房配药的林郎中来。
林郎中听说是崔小姐病了，笑道：“我这里配伤药呢，一分一厘都错不得。你去前边学里央青玉大姐去瞧瞧，若是她拿不准再来喊我去。”
药房的桌上几上摆忙了瓶瓶罐罐，几个小厮走马灯似的在那里切药，磨粉。林郎中实是走不开的样子。齐山只得到前边寻青玉。
青玉听得是崔小姐病了，狠是不乐意放下笔，洗了手随他出来，抱怨道：“这才住了几日，偏又不安生了。她处处合我家小姐做对，还要咱们客客气气对她！”
齐山为难的叹气，道：“来的都是客呀，青玉，你客气些，回头我体己做个妆盒谢你。”
青玉道：“谁不晓得你的心思？又是想要我捎什么。你死心罢，彩霞对你没想头。”
齐山叹气，在院门口止步，道：“里边都