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正犹豫着，突然看到镇衙门口灯火通亮，好多人排着长龙，似我这等看戏瘾的人，自然大小热闹都不会放过。
「什么事？什么事？」我凑上前连忙打听。
「以后玉门关有恭亲王亦非坐阵，这不，王爷府里正在找下人呢！」
我眼前一亮，只觉得出现了一道曙光，照亮了我顾九光辉的前程。
「让开，让开！」拎着铺盖左转右拱，总算弄到了一块地方，摊开被褥缩在衙门的大鼓下面。
关外的冬天一进午夜，那真是冷得能把人冻成冰垛子。我看着下面的人都冻得瑟瑟发抖，有好些都忍不了走了，剩下的个个都像寒风里头的号鸟（注），缩着脖子来回跺脚。
我缩在被窝里乐得真想再唱两句，这叫什么「机会总是给有准备的人」。
天一蒙蒙亮，衙门开了。
两个小官差拿着桌子，椅子往外一放，一叠纸往桌上一摆，喊道：「哪个想给王爷府上当差的，上来填一张卖身契，王爷不喜欢闲杂人，凡是给王爷干活的，都得是他的奴才，价钱一律从优！有手艺的一百两，没手艺的五十两。」
「一百两啊……」所有的人一拥而上，急着要把自己卖给王府当奴才，我也是一窜而上，牢牢地抓住了小官差手里的笔，深吸一口气，再深吸了一口气，在卖身契上画了两圈圈。
小官差刚想收走卖身契，我连忙道：「等等！」拿过卖身契，上上下下看了两遍。
「看什么看，你到底还要不要卖？」
「要，要！」我提笔酝足笔力，划掉上面的圈圈，在下面端端正正画了两个更圆的圈圈。
那么一大叠的卖身契就这么被一抢而光了，没抢到的都在那里捶胸顿足，这年头要把自己卖了，那也是不容易的。
王府是今年年初县令下令建的，装潢得要多奢华有多奢华，光门前的狮子便由千斤黄铜所铸，张牙舞爪，威风八面。我还当县令怕了，弄所府邸招待马贼呢，没成想原来是招待王爷。
我心情激动地站在一大群优胜者当中，在王府后花园里挺胸凸肚的接受王府严管家的目选。严管家的姓起得很好，跟他的风格挺配，他穿了一件上好的灰绸衣，下巴蓄着山羊胡须，随着他嘴唇里的嗯哈单音节一抖一抖的。
得到「嗯」的奴才都很幸运的被带到了左边，分配了一套黄衣服，据说那是内堂的奴才才能穿的衣服，衣料要比外面干粗活的灰衣奴才厚实得多。得到「哈」的奴才就惨了，被带到右边领到一套灰衣服，这是王府里面最下等的奴才。
严管家的眼神终于落到了我的脸上，我死死地盯着他的嘴唇，等着他的那个嗯字出口，嘴唇动了，问：「你以前在王府干过没有？」
「啊？」我一时大脑没反应过来。
「我怎么见着你这么眼熟？」
愣了半晌，我舔了一下嘴唇道：「我娘说我的长相有眼缘，容易叫人看着眼熟。」
严管家哼了一声，道：「问句闲话也要想半天，脑子肯定不行，去左边吧！」
我哪里知道您老人家是在问同闲话啊——您这是坑我吗？我哭丧着脸拖着脚走到左边的行列，一个黄衣的奴才立即将一套灰色的衣服甩到我怀里。
划好奴才们的层次，自有各个领头太监将新来的手下带走，我跟上了外面大厨房的李公公，穿过七弯八绕的抄手廊正要走出花园，就在这个时候，有两位修长的男子映入眼帘。
右手边上是一个身穿月牙色锦缎袍的男子，一块同色的发巾裹住了长发，发髻上一块紫色的宝石是他全身上下唯一有颜色的东西，他的肤色白皙，下巴稍尖，眉眼洋溢着一种淡淡的笑意。
左边一名男子穿着火红色的纱袍，衬着他淡蜜色的皮肤，两道漆黑的长眉仿佛能振翅而飞，他的神色冷而严峻，只要站在那里，不说一句话便已经拒人于千里之外。
他的一只手轻拂柳枝，声音也是微带沙哑，令人过耳不忘，淡淡地道：「我倒不是怕了他们两个，只是不爱待在金陵那个是非之地。」
旁边那个穿月牙袍子的男子声音清朗，笑道：「我倒是怕了他们两个，没一个好相与的，只是这一次却是老十七的不是，他打小就不喜欢老十，可到底兄弟一场，犯得着把老十往死路上逼。」
火红袍子的男子轻轻一哼，沙哑地道：「这还不知道是谁把谁往死路上逼呢？」
李公公见了两位连忙弯腰谄媚地笑道：「奴才小李子叩见两位爷，给您们请安了！」
月牙袍的男子笑道：「老李，你一下子添了这许多徒孙，这逢年过节的可又多了不少孝敬！」
李公公笑得满脸都打了褶子，连声道：「多谢十六爷美言！」
火红袍子的男子冷冷的目光，却从低头垂目的我们这些奴才脸上扫过。
天地可鉴，我只是想动动脖子，就那么一抬头，就对上了那位王爷棕色的眸子。
十五王爷微微皱了一下长眉，又淡淡扫了我一眼，那种眼神就好像虽然看着你，像不在看你。
若是寻常人用这种眼神，我会以为他的眼睛不好，类似睁眼瞎那种，可是王爷是贵人，贵人用这种眼神就有一种说不出来的气质。
十六王爷越过李公公那张风吹涟漪似的脸，将目光投向了我们，我突然心里一紧，以为他是对我笑，后来发现他是对着我们笑。
他笑起来很好看，真正的唇红齿白，我想他要是肯去演花旦，只怕京里头最好的戏子也要让他给比下去。
我们很快就被李公公带走了，以后老是在大厨房里转悠，再少有机会能进那花开开到败，绿叶绿到枯的大花园。
不过因为我性格好，比较听话，按其他灰衣奴妒忌的说法就是比较谄媚，但凡李公公要去内堂，总是吩咐我掌灯，又或者提拎东西的机会都让我得了。
偶尔的偶尔，还能看见十五王爷那袭火红色的袍子或者听见十六爷清朗的笑声，但都是匆匆一瞥。
严管家的住处带了一个小院子，逢年过节爷李公公常摸黑前往，我则负责掌灯。
每当严管家在院外接见李公公的时候都是面无表情的，可一旦握了李公公的手，那表情在檐灯下是立刻春暖花开，笑得像只风干裂了的柿饼。
「哎呀！咱们都是老哥们了，这么客气做什么？」
「哎！哥们儿是哥们儿，这规矩还是不能破坏的，否则无规矩不成方圆，这还了得！」李公公一脸严肃，单瞧这脸色，那是正派的劲。
柿饼为难地叹了口气，道：「也罢，你真是叫我为难啊！」
我站阶下心想，你柿饼为难什么咧，难道是为难被吃么？
柿饼将我们送出院门，不小心扭了一下脚，李公公哎呀呀叫得比严管家还响，心疼得将严管家臭哄哄的脚捧怀里揉啊揉的。
等严管家回了屋，我道：「李公公，我也扭了脚了！」
李公公翻了一下白眼，道：「自个脱鞋揉去！」
「您刚才不是揉得有模有样！」
「我只揉比我官大的。」
「李公公……您好谄媚！」
李公公当时就翻了脸，抽手就狠狠敲了一下我的脑门子，道：「你这个王八羔子，要不是我这张老脸谄媚，你们能天天有大白馍吃，吃到撑！」
我立即换了一张谄媚的脸，道：「李公公，我这是羡慕你谄媚的水准。」
李公公眯起老眼看我，我一脸的真诚，他突然道：．「你还真是……谄媚！」
我们一对谄媚的人走在漆黑的花园石径上，李公公道：「就咱这点水准算什么？我过去在金陵王府里见到的那些人，人家那谄媚的水准那可是化腐朽为……为……」
「F·B，李公公？」我猜。
「对对，F·B……」李公公刚念一句，抽手就又敲了一下我的脑门，骂道：「腐你个头，真是没文化！」
「我大字不识啊……李公公！」我摸着吃痛的脑袋苦笑道。
「是化腐朽为绿叶！」
「咦，腐朽化成绿叶哦，果然神奇。」
「你懂个屁！红花当然要绿叶来配，这才是谄媚的最高层次！」
「哦哦！」
「唉……」
「李公公又为何叹气！」
「你我都是吃亏没读过书啊，否则要是作了才子，那又何须向人谄媚？」
「李公公见过才子？」
「废话，金陵四大才子我哪个没见过？」李公公手比指划地道：「我背一句词给你听！」他慎重咳嗽了两声，道：「清秋承旭阳，碧水长天。灵犀蕉雨旧时仙，不怪飞丝轻入梦，醉了红颜。「青山入重影，又怯春寒，烟锁浮云苍凉意。金陵展亭今又是，轻许人间。」
李公公得意地道：「听见了没有，四大才子，陈清秋，沈碧水，宋青山，陆展亭。」
我半仰着头看着天，问：「那李公公，不谄媚的四大才子又都是什么样的呢？」
「唉，这里头可是各有千秋啊，最有才的呢，是陆家的二公子陆展亭，人称天下第一才子，那可真是书画、作诗、看病抓药都行，就是脑子不好……」
「呃，天下第一才子脑子不好？」
「以他的家世背景、才学，多少达官贵人愿意与他结交，他偏偏在街头跟些三教九
流打得火热，可惜！
「我过去有一个奴才，犯了事教严管家逮着了，一顿棍子打了给撵出去，没钱医病啊！我听说陆展亭收钱少，我就领着啊，去求他，给了他一钱碎银，他倒找我五钱，你说这不是脑子不好吗？」
「哦……他现在住哪里？」
「你休想去占人便宜！」
「呃……」
「要说这里最机灵的呢，得是宋青山，只是咱们王爷不太喜欢他，不让他进府里来。」
「咱王爷不喜欢机灵的人？」
「说不好，我跟着王爷十来个年头，也不知道他到底喜欢什么样的！但是王爷不喜欢别人自作聪明那是真的……你问这么多做什么，想往上爬啊，还是下面吃顿安心的白面馍吧。」
「李公公，不是说不想当上等奴才的奴才不是一个好奴才吗？」
「呸，想当上等奴才的结局都是死奴才！」
李公公清了清嗓子，竖起两指道：「话说这四大才子中最神秘的要是沈碧水，因为所有金陵的人都只见过他的画，看过诗，听遇他谱的曲，却从未有见过他的人。」
「连您这么见多识广的人都没见过？」
「连王爷都未必会见过！」
「好好！您接着讲最后一位！」
注：寒号鸟的故事是一则寓言。
在古老的原始森林，阳光明媚，鸟儿欢快地歌唱，辛勤的劳动。
其中有一只寒号鸟，有着一身漂亮的羽毛和嘹亮的歌喉。它到处卖弄自己的羽毛和嗓子，看到别人辛勤劳动，反而嘲笑不已，好心的鸟儿提醒它说：「快垒个窝吧！不然冬天来了怎么过呢？」
寒号鸟轻蔑的说：「冬天还早呢，着什么急！趁着今天大好时光，尽情地玩吧！」就这样，日复覆一日，冬天眨眼就到了。
鸟儿们晚上躲在自己暖和的窝里，安乐的休息，而寒号鸟却在寒风中冻得发抖，用美丽的歌喉悔恨过去，哀叫未来：「抖落落，寒风冻死我，明天就垒窝。」
第二天，太阳出来了，万物苏醒了。沐浴在阳光中，寒号鸟好不得意，完全忘记了昨天的痛苦，又快乐的歌唱起来。
鸟儿劝它，「快垒个窝吧，不然晚上又要发抖了。」
寒号鸟嘲笑