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问他可不可以。他稍稍一顿回答说可以。放下电话吴桐拿眼去看许点点，
许点点说：“我知道这饭我是吃不成了，改日吧，到我家，我请。”
吴桐满心喜悦地问：“你，你给我吃什么呢？”
“给你下面吃。”
吴桐兀地红了脸。
这天周日休息（泰达只休星期天），双樱一早便带儿子找人做英语辅导，只吴桐一人在家。他决定什么事情都不做，利用这难得的空闲集中思考问题。他先给自己泡一杯茶放在茶几上，然后在沙发上端坐，人静般微微合目。如此郑重其事地进行思考在他是头一回，显然与毕可超对他的点化有关。毕可超的告诫深深触到他的痛处，使他认识到思考于他是当务之急，大有不如此便趋土崩瓦解之势。然而世界上的事情常常是想起来容易做起来难，平时遇事想想可以，而一旦真要为思考而思考，就觉得需要思考的问题太过庞杂，有如大海滚滚波涛层出不穷。大如国家命运，社会人生，工作事业，爱情婚姻，后代教育，小如人际关系，生活诸事，健身休闲……件件桩桩皆在思考的范畴。于是他就由此首先进入思考，得出这样的结论：问题再多，也不能齐头并进，眉毛胡子一把抓，须分出个轻重缓急，子丑寅卯。这么想他便从诸多事情中提炼出两个重大问题，一是目前工作上遇到的难题，再是夫妻生活面临的窘境。他觉得无需别的，单单这两个问题就会让他的思考绵长无边。
他叹了口气，正欲从第一个问题开始思考，忽闻到一股刺鼻的焦糊味儿。他跳起来直奔厨房，看见炉子上煮着的花生米正在冒烟。
待一通忙活后再坐回到原处，“思考”的大门却已经对他关闭。他什么也想不下去……“人类一思考，上帝就发笑。”看来此言不讹。
从何总家出来，吴桐直奔双桃家。
出租车里吴桐思绪纷乱，还想着刚才在何总家里的情景，别的一切都好：菜肴合口，气氛融洽，陶楚穿围裙的身姿令他感到亲切可人，惟何总进书房接电话时，陶楚告诉他何总答应帮她把儿子送出国读书，这消息让他吃惊也满腹狐疑，想送一个孩子出国不犯轻易，何总说帮就帮这中间是不是有交易的成分呢？交易只能是性交易，除了这方面陶楚没什么可提供。似乎为了求证，临走他问陶楚要不要他顺路把她送回家，陶楚说她还没收拾完，等收拾完自己走。何总也不表态（正常情况应该同意她走），只是笑。从直觉中他觉得陶楚留下过夜的可能性很大。这么想胸口就有些堵，也嘲弄自己：你个吴桐也是咸吃萝卜淡操心，陶楚的事与你有什么关系，再说她现在也确实走投无路，需要有何总这么一个人相帮呵。
直到进了双桃家对这事还是难以释怀，以至双桃都看出他心神不定，问他有什么心事，他自是不能说。
无论怎么说吴桐都算是有女人缘的，离开一个女人一会工夫又来到另一个女人身边，家里还有一个女人等着。其实还不止这些，下班前许点点打电话问他答应的事兑不兑现，要不是何总的邀请不好推辞，现在恐怕就和许点点在一起了。
进到双桃家头一个感觉是冷，屋子像风楼，没暖气也没火炉。双桃是披着棉被给他开的门，随后又“嘶嘶”地回到床上。见这副惨相吴桐心有不忍，想也真是难为这个凡事逞强的小姨子了，嘴里却说：“怎么，就这么披着被接待客人吗？”双桃说：“没想到你来得这么早。”吴桐看看表说：“快十点了。”双桃说：“刚才我睡着了，不知道时间。”说着穿上大衣下了床。吴桐干脆不脱大衣，两人你看看我，我看看你，像彼此不认识似的，最终都笑了。
吴桐问：“你和马尼的事发展得顺利么？”
双桃说：“还行，他说要和我结婚。”
血往吴桐头上涌。喝酒的时候何总说茅台不上头，这不对，上来得晚是真。借着酒劲儿吴桐以一种异样的眼光盯着双桃看，叫了声“桃子。”
“什么？”这是吴桐头一次这么叫她，她多少有些意外。
“桃子你知道吗？你和你姐在一块儿，我常常分不出谁是谁，就想，要是哪一天弄错了怎么办？”吴桐说。
“只要单独别弄错就行了。”双桃说。
双桃的话蓦地使吴桐的下身有了感觉，热辣辣的，瞬间想起毕可超“换个人演当演当”的话，他觉得要这样双桃是个合适人选：他说：“谁敢保险？要是错了呢？比方现在？”
“现在咋？”双桃明知故问。
“我，我想错一回。”吴桐直眼看着双桃，呼吸骤然急促。
“哥你乱说。”双桃避开吴桐的目光。
“你听没听说这么一句话，叫姐夫小姨子……下一句你知不知道是什么？”
“不知道。”
“那我告诉你，是……”
“哎呀我的姐夫，你今天是咋的了，怪怪的，像换了个人，真是喝醉了。”双桃边说边摇着头笑。“桃子，我，没醉……”“哥，时间不早了，该回家了。我姐在等着你哩。”
一个“姐”字将吴桐从“浪漫之旅”拉回现实中，难为情地看看双桃，又解嘲地说：“我是说着玩，说着玩，你……”
“我知道，我能不知道吗？你一贯的正人君子嘛。”双桃笑着说。
吴桐分明感到双桃话里有挑逗的意味儿，又上来了邪劲儿，眼瞄着双桃未被大衣掩住的挺挺的胸脯说，桃子别人看不出你和你姐的差别，我能看出，你的这个（指指双桃的乳房）比你姐大。
“哎呀我的好哥味，真醉得不轻，走吧，走吧。”双桃站起身。
吴桐苦笑笑，站起身来，刚要往外走，又停下，看着双桃问：“你叫我来做什么还没说呢。”
“去宫那里上班你给问了没有？”双桃问。
“你想去？”吴桐问。
“当然想去。”双桃说。
“真想去我就问问宫。”吴桐说，想想又说，“就为这事儿？在电话里说说不就得了？”
“我不想在电话里说。”
吴桐看见双桃眼里像有两朵火花在跳跃。
“哥，回家吧，啊。”双桃的腔调像在哄小孩子。
出了门寒风使他打个激灵，在眼前晃动的双桃不知怎么变成了陶楚，想到陶楚心又堵了，他定定地站了一会儿然后拿出手机拨了陶楚家里的电话。有人接，是陶楚。吴桐没有讲话，挂了机，莫名地身心一阵清爽。
王前进的驻泰达七人资评组比协议约定晚来了三天，原因是对另一家企业的评估延后了，只能顺延。但王前进表示仍将如约，把耽搁的时间赶回来。中午公司在泰达酒店宴请了评估组成员，何总和王梅都参加了。席间吴桐在王前进去洗手间时跟了出来，递过一句话：咱们晚上找地方“坐坐”。王前进说好，我正有事和你说。吴桐说那就下班前再联系一次，定个地方，我请。王前进笑笑，笑得挺有内容，似乎告诉吴桐他那点心思瞒不过他。
下午由吴桐牵头，召集了公司（包括分公司）与评估有关的部门开会，与评估组的人见了面。会上吴桐要求各部门努力配合评估组的工作，提供最大便利。随后王前进从乙方角度讲了有关操作层面上的事宜，客气地提出一些要求。总之，这事由此开了头。
吴桐先跟着王梅去看了一处房子，然后来到两人头一次吃饭的那家饭店。
坐下，望着熟悉的房间格局，吴桐有一种恍若隔世之感，上回空调吹下来的是冷风，现在是热气，一冷一热间几个月过去。说起来时间并不长，可吴桐觉得这中间经历了太多的事情，比在学校几年所经历的还要多，于是也就觉得时间很漫长。
王梅的情绪很好，脸始终在笑。与在公司里见到的王梅判若两人，吴桐无法判断此王梅与彼王梅哪个更真实。据说人与人有这么一种情况，交往愈多愈觉得陌生，吴桐和王梅就是这样。他和她之间始终存在隔膜，对此很惶惑，却不知问题出在哪里。另外从男女这个角度上说，他对王梅始终没有感觉，虽然，他有时觉得王梅有她非常独特的美，但真要牵扯到男女上，身上却没有任何动静。难道王梅会对此介意？
“吴桐，家里还好吧？”点过菜王梅话锋一转。
“还可以，可以。”
“可以就好。”王梅笑笑。
吴桐觉得王梅的笑中颇有意味儿。是不是她怪自己对她不说实话呢？他说：“家，家里也有些问题。”吴桐说到这里，等着王梅向他询问再进一步坦白。“陶楚最近怎么样呢？”王梅问。从家一下子跳到陶楚，吴桐就觉得王梅有些处心积虑，说：“不太清楚。”“她和何总合得来吗？”王梅又问。“不太清楚。”吴桐不变口径。王梅笑笑。“我真的不太清楚。”吴桐再强调一次。王梅还笑。笑得吴桐惶惶，不晓她是冲着自己还是陶楚。“陶楚很自恋。”王梅说。“自恋？”“很爱惜自己的羽毛，班里的男生忙活个遍哪个也没好上她呵。”没好上男生，就是爱惜自己的羽毛？吴桐想。“王主任这人我看挺精明的。”王梅从陶楚一下子跳到王前进。“对。”吴桐说，他记起前些日子王梅和何总想撇开他另找关系的事，想何总那样可以理解，你王梅就没道理。这事始终让他存在心里。既然王梅提到，不妨就问问。他说：“你是不是觉得让王前进做这事不合适？”“不是啦。王是你的同学嘛。”王梅说。“可……可你又找了另一家。”吴桐指出。“那是虚的。”王梅说。“虚的？”“对，何总找了一家自己的关系，要用，我不得已说出也有一家。你想，我们两个都不相让，就只有一种可能：用你的关系。”吴桐看看王梅。“结果不正是这样吗？”“啊，这，这我没想到。”吴桐嗫嚅说。他不能否认王梅说的逻辑性。可也拿不太准。这时酒已斟上，菜也上桌。王梅看看酒杯又看看吴桐，问：“吴桐，酒怎么喝？”
吴桐不知王梅指什么，没回声。
王梅收回眼光，“两次在同一个地方，但已时过境迁，那时我们是单纯的同学关系，现在不一样啦，我们成了同僚，可我还是想在这原来地方和你聊聊，这样在感觉上又像回到从前。看来我是个重感情的人，小资情调。好啦，先征求一下你的意见，是在喝酒之前聊，还是在喝酒以后？”“不一样？”吴桐问。“是啦。喝酒以前的话当真，喝酒后的话不当真。”“这……”“你说。”“你说呢？”“我说就折衷一下。”“怎么折衷？”“先把当真的话说完。再喝，往后无论说什么都可以不作数。”吴桐听明白了，想王梅倒有几分调皮，说：“行。”“谁先说？”“你吧。”
“行。”王梅挺痛快，“我的话也就是几句，一是今天看的这套房子你若满意，就定下来给你。再是年薪，按公司的规定新来的人第一年不予兑现，但我想把你作为特例处理。这个由我与何总说。再是持股，我不知道何总是否对你有所许诺，你也不必对我说，我个人的意见改制后你可以作为持股董事。就这些。只要我还在泰达，还有发言权，这些都能兑现。我说完了。我喝酒。”王梅说完举杯一饮而尽，然后拿眼看吴桐。
吴桐有些愕然，没料到王梅的“当真”话句句与自己的切身利益有关。这些都是他时时挂记在心上的事项。现在王梅给他承诺，他如同吃了一颗定心丸。当然他也知道王梅这样做有自�