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一天会有更多的……”
不管怎么说，卡斯特从本廷的给养车上取得了给养，并急急朝前行进。接着，在站岩堡，他遇见了两辆邮车，由于猜想其中有一辆中有妻子的信，便开始搜寻它。后来，他在为自己的非法行为辩护时，竟坚持说他在寻找军令。
此时，跟随他的骑兵们个个累得昏昏沉沉，马的脚步也开始踉踉跄跄，队列开始变成歪七扭八。他自己也不能安坐在牝马范乔的背上了，于是，他派了一名军士带了六名士兵，查看掉队的士兵，并把精力殆尽的马匹击毙，免使它们落入印地安人手中。卡斯特牵着牝马走着，那位军士带的小分队在执行命令中，遭到五六十个夏安人的袭击。两名士兵被砍了头，军士与其余四名士兵在唐纳站追上队伍，卡斯特为吃饭，已在该站停留了好长时间。遭受袭击一事似乎没有引起他的太大关注。唐纳站负责人，一位中尉在给双亲的一封信中说，卡斯特吃完午饭后，一句话也没说就骑马走了。
在卡斯特看来，这几乎是没什么必要去重视的事件。他在自传里记述道，在停下来使马歇缓的片刻功夫，发生了一件引起他注意的事，有25名或30名印第安人袭击了一股掉从的士兵：“由于那里有守卫该站的分队，时间又紧迫，我们继续挺进……”
巴尼兹记述了有关卡斯特这场被谴责的旅行：“他们必定说，他只是在这条路途中挥霍这支骑兵！不管什么时候，一匹马跑不动了，或一名士兵病了，或由于中暑昏晕过去，那么这名士兵或这匹马，或者两者就会被弃在路边，直到那些可悲的夏安人赶到。瞧啊，这些夏安人如同清扫公路的清洁工，而这些马匹与人也便有了终局！然而，我不相信这些谣传，纵使偶尔会有一匹疲惫不堪没有骑者的马来到兵营，马鞍上带的鲜血已给出某种凭证……”
瞧啊，这些贫穷的夏安人，或者，瞧啊，这些贫穷的苏人，科曼契人，犹他人，阿拉伯霍人，基奥瓦人，阿帕契人，或不管什么人，这样的感叹语由于它没有具体的指定代词，常常出现在边疆日记中。每一个骑兵都知道，这是有关天真的人道主义者亚力山大教皇嘲讽剧中的台词：
瞧啊，这些可怜的印第安人！他们质朴的头脑。
瞧啊，上帝在云端……
卡斯特极度地牵挂着妻子的安全，至少，十分渴望同她团聚，然而，他未能在海斯堡见到伊丽莎白。于是，他坐在一辆由骡子拉的救护车，由弟弟汤姆和库克中尉陪同，行进60英里地，赶到另一个兵站——哈克尔站。
在哈克尔，这位被剥夺了生活急需品的丈夫获悉他的金银花安然无恙，可她已被护送到东部的莱利堡，于是他又乘上“太平洋——堪萨斯”火车，继续他的旅程。
伊丽莎白认为，他做了如此漫长的艰辛的颠簸旅行，仅仅是为了同她在一起，简直是令人不可思议的事情！她在《宿营草原》的结尾写道：“1867年夏天，曾经有过一个令人渴望、极其美好的一天；那是属于我的一天，它幸福地留入我的记忆中。它既存留了我们的欢乐，也是我们凄凉生活的一个映证！它将始终是属于我的一天，并在岁月的流逝中得以永存！”然而，美国政府却以军国主义穷兵黩武的观点，看待了这场罗曼蒂克的旅程。美国政府最关注的是他的军团，是对堪萨斯西部的绥靖。7月28日，这位勇敢无畏的丈夫被逮捕，并在等待军事法庭的审理。在那些年月里，对一名新兵来说，军事法庭的议程和现在法庭的议程十分不同；在仅仅一年里，就出现了13000多个军事法庭人次——差不多每两名现役军人就有一个上了军事法庭，但对有军衔的军官来说，审判就不同了。
在被捕两个月之后，对他做了审判，他犯了8条有事实根据的罪状。华盛顿军人司法部审阅了证据与审判程序，并向陆军大臣洛伦茨奥·汤姆斯做了汇报。
美国第七骑兵团中校名誉晋升少将阿姆斯特朗·卡斯特，于9月到10月间被审，终审在堪萨斯利文沃斯堡进行，由“将军军事法庭”传呼。遵照现任总将军的命令，按下述指控作了审判：
擅离指挥岗位。
判决：有罪。
该被告的罪证是7月15日在堪萨斯华莱斯堡附近，未向上级请假，擅自离开指挥岗位。
在审理这些事件中，发现他有命令就地处决逃兵的罪行。最致命的见证人之一，是他的死敌本廷。本廷几乎是挺身而出，证明了普兰特河事件。“简直如同追杀一头野牛，就在逃兵下马求告留下他们的性命时，却被卡斯特在死刑执行队的埃利奥特少校，汤姆·卡斯特中尉以及负责死刑执行人库克中尉击毙……三名逃兵被打得遍体鳞伤地带回来，疼痛地尖声呼叫着。卡斯特将军骑马走到他们眼前，舞着手枪，告诉他们，要是他们再不停止这样胡喊乱叫的话，就要毙了他们。”
受致命伤的雪鸟，列兵查尔斯·约翰逊被手枪击中两弹。据另一名逃亡者，克里门特·威利斯说，命令他们放下武器投降，他们这样做了，然后要他们走开，但他们开始着跑时，这些军官们开了枪。
I·T·科茨医生（助理外科医生）在军事法庭审判期间，证明约翰逊左胸有一块肌肉受伤，头部也遭枪击：“子弹从左太阳穴进入，从下边穿过下颚，进入肺，相同的子弹再次进入胸部上方。”这颗流弹引起了质疑，因为它表明，总有人从约翰逊的上方向他开枪——无论是站在他的高处什么地方，或骑在马上，换言之，有点像暗杀。
该法庭穷追了这一事实。
问：你认为开这枪的人离被击中的人有多远？
A：从子弹的威力来看，至少应当是在25码或更远些。
该法庭询问，子弹是否应当直着穿入约翰逊的头，而不是向下进入他的肺部？是否曾在25码处有过一个打暗枪的人？科茨医生回答说，子弹有可能按它的路线划过。但在恳求法庭的允许后，这位医生又说：“……据记载，在医学史上，有过一粒子弹击中了胸骨，但却停留在睾丸中的现象，我知道一粒子弹击中喉结的事例，子弹明明应当从脖颈穿过，但它却从小小的喉结中取出来。”
这位外科医生的证言可能对卡斯特有利——至少，暗指了一个变化不测的远距离射击的可能性，而不是在近距离范围内的射击。然而，即便这样，也难以使卡斯特得到解脱。
判决：暂令停止一年军衔与指挥权，停止发放一年薪金。
11月25日，卡斯特在利文沃斯堡的操场上正式接到这则判决。其时，如同一位气宇轩昂的征服者，他正骑在一匹煤黑色的马上。他的身后是身着军服的军团，他自己穿着一件蓝色紧身士兵上装，配戴着金黄色肩章，流苏与军衔标识，一条灰色裤子同样配着金黄色的布道，他还戴了一双雪白的小山羊皮手套。他的身子一侧悬挂着一把剑，头上戴着一顶高高发亮的头盔，配着一枚突鹰国徽，帽顶上还插着一根鲜红的羽毛，简直如同一个直挺挺的模特儿。这位长着蓬松胡子的英雄，配上他那轮廓分明的脸庞，那双令人消魂的蓝色眼睛，再加上长长的金黄色头发，简直是一个杂志插图家梦幻中的形象！
据说，他无动于衷地听着这份指控令，认为判决很不公正。
他认为本应当宣判他无罪。事实上，他再次幸运，要是他不是卡斯特的话，他就会被不光彩地开除了呢。格兰特将军说，卡斯特“受到法庭如此宽大的判罚”，必定是考虑到他以前的阅历。
卡斯特设法让这段不愉快的章节从他的一生阅历中悄悄逝去，并撰文评述道：“在这个军团服役，并非是我的殊荣……我在利文沃斯堡停了好长一段时间，后来，在夏天去了我的家乡密执安，主要是同一些朋友相聚交游，共享伊利湖上习习微风，直至要我返回西部”。为了使他的读者确实理解，在后边的评述中，他开始使他的军事法庭裁决稍见轮廓：“我得用一个括号给以简要的评定……很显然，我相信早就有必要对此作评定，即应当把那些与我相关的某些事件，这些事件的处理，以及与这些事件相关的具体事件具体处理交由官方审查，以便做出结论，看我所做的每件事，是否确实考虑到了战争时期的惯例，以及与之相类似的情况。在转入相继的评述中，要转入人物介绍，这个人物太人格化，是难以引起一般读者兴趣的。”
在利文沃斯堡操场上遭到不公正的惩罚两月之后，卡斯特收到利特尔·菲尔·谢立丹的一封电报，陈述了大约在10月1日，他的军团将要开拔，迎战当时在俄克拉荷马地区仇恨白人的印第安人：
谢尔曼、苏利和我，以及几乎所有你团的军官，全代你做了请求，我盼望该请求能够成功。能立即来吗？
没等谢立丹的请求被批审，在收到这封电报后的当天，他便坐上了去海斯堡的火车，陪同他的是两只鹿猖和一只短毛大猎犬。
按谢立丹的看法，这些反对白人的印第安人是“黑水壶”的夏安人。那时，沿德克萨斯东部狭长地段多孔河一带，被阴郁冷酷的寒冬笼罩着。四年前，部队在科罗拉多来耶堡西北几英里处的砂湾扎营时，前卫理公会说教者约翰·基文顿上校拜访了“黑水壶”的游牧村庄。他率领科罗拉多两支民兵组织，还有四门山地榴炮弹，一清早对他们进行了突然袭击。事后，引起国会的一场干涉。
1861年，在怀斯堡谈判时，印第安事务特派员赠送给“黑水壶”一面美国国旗，并告诉他，如果他把这面旗挂在帐篷上方的话，他的村庄就会安全。因此，当基文顿的民兵部队朝他的村子席卷而来时，他想弄实这面旗是否会被引起重视，绝非不是不理智的行为。据说，这是部队驻地的一面旗，乔治·本也说他看见“黑水壶”把这面旗帜挂在一根长杆上。
基文顿调迁了第一第三骑兵团组织这场进攻。几位年轻军官提出抗议，说是已经答应了给这些夏安人提供安全保证。基文顿是个膀大腰圆、性格粗暴的人，那一双本来就难以用语言描述的黑峻岩般的眼睛，此刻变得更加凶猛、充满了狂怒。他威吓这些不同意的人们，朝约瑟夫·克拉姆尔中尉挥起了拳头，并吼叫道：“我就是来杀这帮印第安人的，这是高尚、正义的行为！在上帝的天国，使用任何手段杀死印第安人。”据说，基文顿还说：“把我们杀死的所有人的头皮揭掉……我渴望淌过血水！”
尽管这位发疯的说教者策划、指挥了这场攻击，但他并不是孤独的。大多数边疆人民多少有类同的情感，特别是他的第三兵团。该团是由自愿服役100天的人员组成的，由于部队刚刚组建起来，未见成树，所以，许多人早已磨拳擦掌、急不可耐了。他们曾经袭击了一小股印第安人，杀死六名斗士，一个男孩，三名妇女。在丹佛市，他们被称做“冷酷的第三堡垒”。
1864年11月29日，天破晓，基文顿为“黑水壶”的村子鸣响了礼炮。
在议会花费时间与精力调查这件事件时，收到大量的证据。一位查看了被杀的几个儿童的军事人员说，一个儿童是被用类。似骑兵的马刀砍的，另一名儿童的两只