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“你是说王大？”周敬阳很“鄙夷”地看着贝锦堂：“这都猜不出来吗？王大者，敬王爷府家之大统领是也。简称王大！”
晕。
贝锦堂脑中一阵昏眩，再次产生拜倒在周敬阳面前的欲望。他见周敬阳神态自若，就小心地问：“那你家几个统领？”
“当然是七个。”周敬阳瞪了贝锦堂一眼，像在笑话他少见多怪，“第八个没人担任，空缺着。”
“……”估计永远都会空缺吧。贝锦堂装软弱扶住了周敬阳的肩膀，感觉自己这位朋友是相当有个性……
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刺客来袭，隐瞒也没什么用。送那些人去官府没出半个月，孙大将军和孙尚书就都怒气冲冲地狂奔入敬王府，逮住了试图装病不上朝的周敬阳。
“敬阳，为何又没有捉到活口？”孙尚书一张脸，典型的气急败坏。
“哎呀，舅父，他们服毒，我不及抢救嘛。”周敬阳摆弄着手上的九连环，穿来穿去，玩得不亦乐乎。
“敬阳，我上次不是派几个人来这里，教你的手下如何防止他们自尽，如何刑讯逼供了吗？你对这件事情，要上心。”孙大将军习惯唱红脸。他很循循善诱地跟周敬阳解释，还慈爱地抚摸周敬阳的脑袋，让周敬阳开始怀疑自己活生倒退了二十年，又回到了幼时。
“是啊，敬阳，你不为我和你外祖父想想，也要为你娘想想。她不过是一个贵妃，如果皇帝那个……那个那个啊～～对不对？那时候如果是皇后的儿子即位，你娘还有能有好日子过吗？”孙尚书见周敬阳摆出“死猪不怕开水烫”的架势，也缓和了语气。
“舅舅，皇后娘娘出身名门，为人谦和，待我娘很好。”跟她生的二皇子不一样，二皇子除了长相像她，其余阴险心思都像父皇。谈到了皇后，周敬阳便想起自己七岁那年，带着二弟玩竹马，皇后见到，还笑盈盈地弯腰，把自己抱在怀中，替自己擦拭汗珠。虽然是子不言父过、儿不嫌母丑，但自己娘亲比皇后差多少，自己还是很明白的。
“你……”孙尚书被周敬阳的回答气了个倒仰。
“舅父，你没事吧？”见孙尚书额头上青筋乱蹦，周敬阳憋住笑，亲手端了盏冰糖菊花茶给他递过去。
“敬阳，箭在弦上，不得不发。”孙大将军见周敬阳油盐不进，便沉下脸道：“据密探回报，六王爷周慈政逃脱追杀后，藏身于闽南之地。二皇子在京城中得到了消息，派人和他联络，准备去接他。二皇子身边的人也开始在兵部动起手脚，我听说他们在暗中联络京畿地区的驻军。”
“啊？”周敬阳一凛，把手里的九连环放下。
“总之，孙家一门的命就在你手上了。军队那边有我，朝里有你舅父。你若再遇到刺客，或得到二皇子对你不轨的蛛丝马迹，立刻给我和你舅父送信吧。我们走了。”孙老将军不再多言，带着孙尚书起身。
“贾成～替我送送外祖父和舅父。让王大派几个人，护送两位回府。”周敬阳听到二皇子勾结驻军的消息，可就不敢掉以轻心了。虽然表面上不关心朝廷之事，他还是派了几个人去打探皇宫内的变动，而最近传出的消息是，皇帝的病情加重了，很可能过一阵子，就不能亲临朝堂。
难道是二皇子孝王得到了什么肯定的消息，所以要发动宫变？
周敬阳拿起桌上的九连环，缓慢地将那精铁打制的玩具揉成了一团铁块。
“你们都在逼我啊。”周敬阳把铁块丢在地上，吩咐刚进来的小芭蕉道：“把它扔了吧。”
“是。”小芭蕉拾起坏掉的九连环，目送周敬阳走出书房。
书房外很安静。入夜后，在通往“勤拙园”的碎石路上走动的，除了夏日鸣虫，便只剩下周敬阳了。
听着草丛里的悉窣和偶尔响起的鸟鸣，周敬阳慢下脚步。他弯腰，拔出根草叼在嘴里。苦涩的草汁让他的舌头发涩，也使他的头脑更加清醒起来。
抬起头，他看到夜空很清澈，蓝色的天幕上，只有几颗星辰闪烁，而月牙儿，则挂在树梢，黄澄澄的，望上去像是鸡蛋饼做成的笑脸。
“生在帝王家，卖于帝王家。”
周敬阳丢下草根，感叹自己终于无法抗拒命运的洪流，无可奈何地站在波浪上，眼看就迈入了风口浪尖。
“啪～”
惆怅中，周敬阳呆呆地想着如何处理此事，而身后飞来一粒小石子，正敲在他的后脑勺上。他“哎呀”了一声，才回神。转身，就见贝锦堂一身白衣，在月色下显得风度翩翩，不像个大盗，反像个公子哥。
“想如果我是你，该有多好。”周敬阳掩饰好自己面上的愁色，才走到贝锦堂面前，笑着道：“如果我是你，就不用整天烦心朝廷里、宫里这些烂事，可是甩开我娘和那些要命的亲戚。如果我是你，就可以抛下一切，终日逍遥于江湖。”
“我好？”贝锦堂笑得尴尬，“你若有那种惧内的爹和骠悍的娘亲，恐怕你就怀念现在的皇家日子。”
“哦？讲讲。”周敬阳不知道江湖世家都是怎么回事，他对江湖的认知，有一点点来源于那个不知逍遥到何处的师傅，其余大部分，都是道听途说，从说书人嘴巴里掏出来的。
“你要听？”贝锦堂很犹豫，觉得自家的事情有些丢人。
“要听。”周敬阳斩钉截铁。
“那……好吧。为朋友两肋插刀，我就说吧。”贝锦堂回忆往昔，记得爹娘的峥嵘岁月让人十分发愁。
从何说起好？
按照时间顺序，贝锦堂先讲了他娘当年是如何设计他爹的：“北天一盗”贝大掌门，昔年也算是武林黑道世家的年轻有为之人，所以有黑道世家的众多女子暗自倾心，把喜穿白衣的贝家老爹当成闺房中最好的谈资，并乐此不疲。贝夫人也不简单，出阁前，是东海十三帮联会总舵主的宝贝独生女，多的爱好没有，就两样让她潜心痴迷，恨不得托付此生，其一就是其父的家传武学，其二便是说书人口中的锦毛鼠白玉堂。
“你娘喜欢白玉堂？”
“是啊。极其迷恋啊。所以她看到白衣的我爹，觉得眼前的大盗颇具白玉堂大侠的风采。于是……我爹就一失足成千古恨。”贝锦堂听多了老爹对“悲惨”往事的回忆，对老爹去东海十三帮联会抢亲一段倒背如流。从老爹被迫娶了娘亲开始，他逐步讲述了老爹的惧内生活，以及娘亲在为自己取名上的坚持。
“噗～原来你叫贝锦毛！哈哈哈哈哈哈……”周敬阳丢下自己二十多年的好涵养，大笑起来。
“我叫贝锦堂！我现在叫贝锦堂！跟我念：贝、锦、堂！”贝锦堂揪起周敬阳的衣领子，很坚决地为自己正名。
“我才不信你那固执的娘会给你改名。”周敬阳笑得咳了起来。
“当然不是随便改的，我可是用尽了上吊、吞毒药、自刎、投湖等方法……你笑什么？”贝锦堂讲完，看周敬阳笑得更厉害了。
“我……咳咳……哈哈哈哈哈哈。”周敬阳实在想不出，面前的男子是如何学小女儿家假模假式地寻死觅活。
“哼，你若再笑，我就不讲我是如何纵横江湖的了。”
“好，我不笑，你继续讲。噗～”周敬阳忍得面皮发青。
贝锦堂说起浪迹江湖，是侃侃而谈。他把江湖之事形容得风声水起，什么黑白道八大世家，什么南海各洞，什么少林、武当……上至纵横黑白两道的武林翘楚，下至混迹贩夫走卒中的杂鱼门派，他都说得生动无比，活似一幅泼墨山水，以磅礴之势展现在周敬阳面前。
“……人生如此，真是……”真是死又何妨啊。周敬阳被贝锦堂的描述吸引，并不知道，贝锦堂对为偷东西掉粪坑、摔泥潭、淋夜雨等事只字未提。
英雄豪杰嘛。当然要渲染美好的一面。
“人生就该如此啊！敬阳，你屋里有水没？”贝锦堂浑然不觉自己对周敬阳的误导有多么深刻。他神侃了半个多时辰，口干舌燥，肚子还咕咕叫了起来。
“有啊。随我回屋吧。不光有水，还有吃的。”周敬阳笑了。这些天，他一直让小芭蕉准备各色吃食，以备“大盗”贝锦堂的深夜来访。
“啊。当王爷就是好。房里还有下人备好的食物。在我家，半夜想吃东西，就得到厨房去偷。”贝锦堂提起这事，颇为伤心，“你不知道，我们家的厨房消息机关特别多，有一次我不幸踩中，屁股上挨了一箭，治了半个月才好……”
香药灌肺、羊脂韭饼、荔枝膏、七宝素粥、甘豆汤、糖脆梅……周敬阳屋里内室的桌上摆了一堆好吃好喝。
“啧啧啧，真好真好。”贝锦堂上前抓起张小饼塞进了嘴巴。
“呵呵，喜欢就多吃点。这是什么？你今夜……拿的？”方才没注意，进了屋，周敬阳才看到贝锦堂腰带后面还系着一个鼓鼓囊囊的大包。
“对，方才偷的。你不说我还忘了。”贝锦堂并不体谅周敬阳那含蓄的说法，很得意地将包取下、摊开，给周敬阳看：“我想今夜来找你，聊着聊着肯定会饿，就去弄了些吃的。你尝尝，嘿嘿。”
“……好吧……”不知者不罪。周敬阳苦笑了下，抛开礼法道德，将手伸向了面前这堆华丽的“贼赃”。
大包里的第一个小包，装的是天仙饼。第二个小包，装的是拍花糕。第三个小包，是莲花肉饼。第四个是素夹儿。第五个是蜜浮酥捺花……胡饼、炙金肠、炒白虾、玛瑙肉、笋肉包、京枣、香莲。
三十多种食物，无一不精致。精致到周敬阳似曾相识。
战战兢兢伸出手，周敬阳把那些东西挨个尝了口，悲哀地发现这些食物果然是自己的“老朋友”，味道熟悉得很。
“你……这是从哪里“拿”来的？”周敬阳擦擦手，把那堆小包重新包好。
“大内的御膳房啊。”贝锦堂非常得意，“我想你一个皇子，肯定吃不惯普通的食物，就去御膳房，拿了点你老爹，我是说皇上和各位妃子的夜宵。”
“……”无语问苍天啊。周敬阳捂住自己僵硬的笑脸，看着贝锦堂把桌上那堆食物风卷残云地干掉。
肚皮微鼓，贝锦堂又咚咚咚灌了几杯甘豆汤和木瓜汁，这才满意地擦擦嘴巴。
“吃饱了？”真能吃啊。周敬阳总算发现贝锦堂一个能绝对胜过自己的地方，那就是饭量。
“饱了啊。温饱思淫欲啊。”贝锦堂笑嘻嘻地凑到周敬阳身边，低声问他道：“那天我们比大小比到一半，就被刺客打断了。今天要不要继续？”
“不要胡闹，本王自然比你大。”周敬阳在这点上很坚持。
“那说正经的。”贝锦堂呵呵一笑：“那夜后，我也动用了我的人脉去查。结果查到那批人是二皇子孝王派来的。虽然你们兄弟间不好直接下毒手，但他手下的势力，你可以摆平几个嘛。有没有需要栽赃陷害的？有的话交�