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葛楚德早就看出这样的恋爱是不会长久的。她对保罗说：“是的；我喜欢她。不过你会对她厌倦的；你知道你会的。”尽管如此；这对情侣还是过了一段非常快乐的生活。克拉拉向保罗揭示了男女关系的一个重要方面；帮忙打碎了他母亲加在他身上的枷锁。
保罗与克拉拉终于决裂了。他开始怀疑他自己是不是有问题。他发现有她母亲在身边；他不可能和别人相爱。她母亲对他说：“你还没遇到合适的人。”
他回答道：“只要你活着；我就找不到合适的人。”
他只有离开他母亲才能和心爱的人建立完全、美满的关系。在他母亲去世以后；他决心离开家乡到城市去。以后怎样呢？劳伦斯没有告诉我们。我们只知道保罗到新的地方找寻新的生活去了：……他急转身；向着城市的金色的磷光走去。他紧攥着拳头；闭着嘴。他不想追随他母亲；向那个方向走。他快步走向那发出听不清楚的嗡声的光亮的城市。
保罗其实没有找到答案。他到城市里做什么；怎样生活；要走什么样的人生道路等等问题都没有得到解决。小说的结局是非常含糊的。关键的问题是小说只注重探讨男女关系；而没有将之放入整个社会这一框架里去研究。
等到劳伦斯发表《彩虹》的时候他前进了一步。
他的艺术提高了；看问题更加深入。一般人认为这部小说和《恋爱中的妇女》同为劳伦斯的杰作。
《彩虹》仍然以受到大工业生产严重侵蚀的英国中部乡村；即劳伦斯的故乡为背景。作者对于资本主义工业化所造成的灾难有一些生动的描写；但是他的重点被转移到人与人；特别是男与女的关系上面来了。在一篇死后才能发表的他的文章里；他说：“我只能写我强烈感觉到的；在目前这就是男女之间的关系。毕竟这是今日的问题；建立男女间的新关系；或者调整旧的关系。”
他天真地认为创造一个新的世界首先要将男女关系调整好。如果真正的关系建立起来；其他便迎刃而解。他不认为首先要改造社会才能建立真正的人与人之间的关系。这个唯心观点乃是劳伦斯的致命伤。但这并不是说他不关心直接的社会变革或革命。关于这点我们在评介《恋爱中的妇女》时再行介绍。
劳伦斯认为新内容必须用新形式表达；沿袭过去的写法是行不通的。由于他要叙述三代人对于人生理想的追求；他的小说被分成三段；每段有一对主角；只有最后的一对才接近于找到这个理想。这样的写法与劳伦斯同时代的高尔斯华绥和阿诺德？班内特的传统写法大相径庭；它开辟了新路。
小说的第二个特点是；大自然和人物血肉相连；人物充满了乡土气息；和自然混为一体。而且自然景物常被赋予象征意义；这便是一个明显的例子。
花草树木常被用来烘托出人物的感情、处境；而且妙造自然不落痕迹。
这部小说还有一个特点；西方评论家用“节奏”
来形容它。小说分为三部；有如三个乐章；每章都有许多细节。整个结构好像大波夹杂小浪；浩浩荡荡向前推进。这是以前的小说所没有的。劳伦斯认为不应有先入为主的结构；而应由作品的内容来决定。这个主张是很正确的。
汤姆和莉迪亚是布兰温家族的第一代。从写法来看；作者认为这一对的关系是完美的。但是两人要求不高；满足于两性生活的美满。汤姆是典型的世纪中期的农民；与土地、山川河流血肉相连。他的祖先世世代代生活在这块土地上；他们和大自然有着血的密切关系（bloodIntimacy）。他们白日在地里辛勤劳动；到了晚上；“男人们坐在火炉旁；什么都不想；他们的血液因白日劳动的积累而流得更慢了。”莉迪亚和他不同。她是波兰人；在英国感到孤独无助。汤姆对她始终有点生疏。劳伦斯认为这种生疏是好的；他主张夫妻之间不但应当合为一体；而且还要保持各自的特异性（otherness）；这样的婚姻最为美满。
汤姆与莉迪亚这一代的婚姻是成功的。但是它停留在初级阶段；而且是充满艰难困苦的。小说详细描写了两人的冲突矛盾。英国文学评论家利维斯说他们的婚姻既有血的相亲；又有血的相远。在劳伦斯看来；二者不可或缺；夫妻应当既是一体又是两个人。为什么如此；只有劳伦斯知道。
但是这样的两性关系并不理想；应当被超越。小说中的第二代；安娜和威尔前进了一步。他们做了一些努力；去追求人生的真谛；可惜功亏一篑；最后放弃了这一有意义的努力。
安娜和威尔的婚后生活最初是非常美满的。小说用大量篇幅形容这种缱绻于两性生活、忘记一切的情况；但是他们逐渐感到不满足；想要知道在性生活以外还有什么。威尔在教堂建筑上面找到他的答案。教堂的拱顶；有如彩虹；似乎是一切向上腾跃的石头的聚焦点；在那里“没有时间；没有生命；没有死亡；在那里一切向上伸延的东西相会在一起；被锁在狂喜的拱顶石之中。”简单地说；人生、宇宙的奥妙似乎在教堂的拱顶里能够得到解决；就是说教堂的建筑包含着人生的奥秘；能够给他宗教的启发。
但是安娜对此颇有怀疑。她想；教堂屋顶上还有青天呢；它不是真正彩虹；解决不了什么问题。“她要求向上的自由权利；高出屋顶。”
看法的不同使二人陷入苦境。他们的生活充满斗争和痛苦。最后二人都半途而废；一个专心致志于木刻教学；一个在家里接二连三地生儿育女。对于人生的探索他们留给下一代了。
这个探索落在女儿厄秀拉的身上。在小说的前几章；作者早就告诉我们在英国的这个地方；男子一般向后看；只顾鼻子底下的事；和土地山川溶为一体；有点与世无争的味道。作者没有指出这是因为艰苦的劳动使他们喘不过气来；没有精力去进行遐想。女人待在家里；从事家务劳动；她们的活动范围更窄；劳动之余；时常想入非非：
“她必须从屋前向外看世界上男人们的活动；而她丈夫则向后望着天空；收获；牲畜；土地；她用力睁眼去看男人在向外挣扎以获取知识方面做了什么；她倾听着他在征服中发出的声音；她最大的愿望系于她听到的；在遥远的地方；在未知的领域边缘上进行的战斗。她也要知道；并且成为战斗的一员。”
所以探讨人生的主要任务落在厄秀拉的肩上。她做了许多的尝试去寻找彩虹；都没有成功。威尔曾认为阳光通过彩色玻璃照入教堂；使拱顶五颜六色；有如彩虹。莉迪亚发现那是假彩虹。因为屋顶上面还有广阔的蓝天。作为一个独特的个人；每人都要找到充分发挥其潜力的道路；作为社会的一分子；他必须探索了解和掌握社会之道；而完美的男女关系则是达到此目的的根本条件。这就是所谓彩虹的涵义。
厄秀拉是劳伦斯的一个杰作；她有血有肉；而且有灵魂深处的东西。如一度沉浸于肉欲；可是她发现这远远不够；精神生活是非常必要的。她做了许多尝试以追求肉体和精神两方面的满足。她先是寄希望于科学；后来又误以为庸俗的女教师是一个典型；她失望了。最使她失望的乃是她的情人斯克里班斯基。她和这个人的矛盾越出了个人私生活的范畴；涉及到许多的重大社会问题。斯克里班斯基想要做一个军人；为国家打仗。厄秀拉对他说：“尽管如此；你不是国家。你将为你自己做些什么呢？”他回答道：“我属于国家；必须对她尽义务。”厄秀拉觉得他受传统观念的束缚；没有自己的看法；没有个性。她说：“你好像什么都不是；在你那里好像没有人。你是人吗？对我来说；你好像子虚乌有。”
斯克里班斯基不过是一个庸俗的中产阶级人物；具有一切传统的观念；只会随波逐流；不可能真正有所作为。有一次；两人谈到民主问题；厄秀拉说她憎恨民主。她说：“只有贪婪、丑恶的人才窃踞民主的高位。”斯克里班斯基问她是不是想要贵族；她说：“我的确希望一个贵族统治的社会；我宁愿要那些苦苦相袭的贵族；也不要那些以钱压人的财阀。现在谁是贵族呢？谁被作为最佳的人选来治理国家？就是那些有钱人或是动脑子赚钱的人。至于他们还有什么别的长处；那无关紧要———但是他们必须有一个铜臭味的脑子；因为他们是以金钱的名义进行统治的。”
显然劳伦斯攻击的是资产阶级民主和帝国主义战争。但是他没有分清其性质；笼统地反对战争和民主。他还错误地将英国人民和金钱利益等同起来；从而使厄秀拉在理论上和艺术上居于脆弱的地位。
所以当她在小说的结尾看到彩虹而憧憬未来时；她没有找到改变人生的具体答案；而是陷入了神秘主义。
“彩虹拱架在大地上。她知道；红硬壳包着的；在世界的腐朽表层四处爬行的贱民们都仍然活着；她知道；彩虹已弯弯地扎根在他们的血液里；并将在他们的精神中抖动着恢复生命；她知道；他们会抛掉覆盖在身上的硬壳；这样；崭新、干净的赤裸裸体便会脱颖而出；经历新的萌生、新的成长；起来迎接天上降临的阳光、风和纯净的雨水。
她在这道彩虹中看到了大地上的新建筑；看到旧的、腐朽不堪的房子和工厂被一扫而光；看见世界将建筑在生气勃勃的真理结构之上；与笼罩大地的苍穹正好协调。”
这里提到了“世界的新建筑”；它指的是新的社会结构；它将代替现存的腐朽的资产阶级社会。但是劳伦斯的观念很模糊；他没有说明这个“新建筑”
究竟是什么样子；也没有具体指出走向新社会的道路。他仍然天真地认为当务之急是搞好人与人之间的关系；不是社会革命。彩虹象征在整个宇宙之间人类争取男女之间的完美关系；从而创造一个理想世界的展望。作者的革命乃是内心世界的革命；他不知道人们必须在改造环境中改造自己。他陷入了唯心主义。但他毕竟向我们展示了一幅由于工业化而使乡村破产、劳动人民生活痛苦的生动画面；以及在这种环境影响下；人们的各式各样的想法和追求；他们的悲欢离合；他们的勇往直前追求幸福的精神。莉迪亚和汤姆这第一代没有奢望；满足于低水平的美满生活；他们生活得很好。安娜和威尔这第二代并不安于现状；他们都曾努力追求理想的生活；可惜半途而废。这两代人的眼光基本局限于个人、男女之间的关系上面。第三代的厄秀拉则前进了一步；她越出了个人的狭小圈子；看到了世界。
她模糊地认识到；一方面个人必须找到充分发挥其潜力的办法；因此她最初想追求两性生活的完美；另一方面她发现这是不够的；作为社会的一分子她有责任了解和改造社会。只有这样个人生活方能美满。小说作者用了许多细节来追踪她的思想的变化。
她抛弃了许多假彩虹；终于得到小说结尾所介绍的那个憧憬未来的真彩虹。它虽然有点神秘主义的色彩；仍不失为一个鲜明的艺术形象。在《彩虹》之后；劳伦斯又写了《恋爱中的妇女》。大家都知道他原本要写一部名为《姐妹》的长篇；后来改了念头；写了《彩虹》和《恋爱中的妇女》；二者并没有内在联系；只有几个人物相同而已。因此我们应当将后者作为一本独立的作品来评价；同时自然也要看到它在艺术和思想方面与前者的关系。
《彩