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英芝说：“就为这事嘛。说真的，文堂，我真是找你来借钱的。房子弄得差不多了，可就是只差三千块钱，你能不能借给我，明年我保证还你。”
文堂斜着眼，笑说道：“借是可以，就这么白借？”
英芝忙说：“我保证按银行利息一分钱不少都给你。”
文堂说：“银行利息那值几个钱？”
英芝说：“那……你还要什么？”
文堂一把搂过英芝，说：“男人想什么，你未必还不晓得？我跟你一向关系不错，可每回你都只让我吃点豆腐，你叫我如何甘心呢？”
英芝笑道：“文堂，你野心好大。你不怕你老婆把你宰成个太监？”
文堂说：“不让她晓得就是了嘛。跟你讲，英芝，小红想要跟我有一手，我还没干哩。那个脏货，人尽可夫，谁敢上她，得了脏病还不晓得怎么个死法哩。你就不同啦。你英芝嘴上浪是浪，可除了贵清，你还没别人是不是？”
英芝说：“算你还对我有点了解。”
文堂说：“可是做人活上一世，也要图它个快活对不对？贵清对你也就那个样，你忠于他也就是个愚忠。所以在贵清以外，有个把情人几好？自己可以活得开心些，心情舒畅些。再说，他还可以经常给你一点钱花，嗯，还可以借钱给你盖新房。”
英芝本来听得很认真，听到最后一句，她不禁大笑起来。英芝说：“我还以为你跟我讲人生道理哩。结果最后还是落实到自己头上，男人真没一个好东西！”
文堂说：“你管他是不是好东西，借钱给你不就行了？”
英芝想想觉得文堂说得何尝没道理？她从来就没有讨厌过文堂，而且文堂过去占她的小便宜都给过她钱。她一个女人，一生想要的不过就是爱情。而她的爱情，还没来得及产生就已经死了。或许她也想要家庭的温暖，而眼下她的这个家，如同地狱。既然这一切，她都得不到，她又何必不要钱呢？又何必不在情人送上门时让自己图个自在呢？
这些念头在英芝脑袋比闪电更迅疾地一划而过。文堂仿佛业已看透了英芝，在她耳边低语道：“那边包房是空的，不会有人晓得。”
一想到真要与文堂苟且，英芝有几分羞涩。文堂又笑了起来，说：“英芝，想不到你还是个淑女呀。”
英芝觉得把自己同“淑女”这样的词联系起来，是一件很好笑的事，忍不住也笑得格格的，笑完后浑身轻松，便说：“去他妈的淑女！”
英芝离开文堂的“踢踢踏”歌舞厅时已经是下午四点多。英芝体会过文堂后，方知道男人和男人是多么的不同。文堂想留英芝吃过晚饭再走，说是英芝给他的感觉跟别的人不同，他要谢她。英芝拒绝了。英芝不是不想吃这顿饭，而是怕回晚了，走夜路，带了这么多钱不太方便。文堂一想也是，便没再留，只是装得含情脉脉地把英芝送到城关的车站。英芝道别时笑着打了他一巴掌，说：“装什么情种！”
第十八章
这一路英芝心情有些愉快。钱放在棉毛裤的口袋里。棉毛裤原本没有口袋，英芝为了藏钱，特地在裤子的肚皮处，缝了一块布。布的四周缝得很严，只是在最上边一道缝上，留了一个一寸宽的开口。英芝每次放钱进去都必须卷着塞进，然后再用手隔着布慢慢地将之展平。这是英芝在三伙班唱歌时想出来的主意。只有让钱这样贴着自己的肚皮，英芝才有安全感。与平常相比，这一回的三千块钱显得多了一些，塞了好半天才塞进去。纵是有文堂在一边帮忙，她也仍然没法子将这堆钱弄平展。好在天还凉，衣服穿得多，除了肚子稍稍显得大了一点，倒也没有什么特别显眼之处。倒是文堂嘀咕说，才跟你睡了一回，就把你肚子弄大了。说得英芝笑得不能自已。笑完，英芝想，儿子未必比钱更重要。有钱没儿子，你照样活得好好的，生老病死，钱都能帮上你；可是没钱有儿子，却是没有活头。你真要有个什么事，你指望儿子能帮上你？这么想过，英芝只觉得自己贴在肚皮上的钱，散发着热乎乎的暖气，溢满了她的身心。中午离家出门时的阴暗情绪，也因此一扫而光，就仿佛太阳从肚皮那儿升了起来，然后把心情晒成了个大晴天。
英芝到家时，贵清一早出门打牌根本就没有回来。晚饭已经开过，英芝想在灶房里找点吃的，却是一颗米都没找到。英芝耐不住心头的气，便去问她的婆婆。英芝没好气地说：“怎么连碗饭都不给我留呢？”
英芝的婆婆说：“你不回娘家了吗？你娘家有大把的钱给你，未必就没你的一碗饭吃？”
一句话呛得英芝竟说不出什么来。好几分钟，英芝才说：“我怕回来晚了，就没吃饭。我又没说我在娘家吃了饭回。”
英芝的婆婆说：“我哪敢多做饭？都不回来吃，放馊了拿去喂猪还不可惜？我家穷，不敢浪费。”
英芝拿了一只碗从缸里舀了一碗水，正喝着，她婆婆的话如同一阵恶风，倏然间将她十分钟之前还在的好心情吹刮而去。恶风也刮起了英芝心中的恶气。英芝将手上的碗猛然朝地上一砸，碗里未喝完的水和瓷片一起溅了开来。英芝吼道：“没饭就没饭，说些阴阳怪气的话给谁听呀？”
英芝的婆婆被英芝突如其来的举动吓得一连退了几步，退时被一张木凳绊倒，一屁股坐在了地上。英芝的公公闻声而止，先见他的老婆坐在地上，又见满地的碗片和水，而他的媳妇英芝正气势汹汹地吼叫。英芝的公公立即火爆起来。他上去给了英芝一个巴掌，嘴上大骂：“你搞邪了，你还敢打婆婆！你有没有王法呀？”
英芝知道公公发作起来自己定是会吃亏的，便捂着脸哭着跑进了房间。做人做得这样窝囊，英芝一口气憋得胸口都是疼的。哭也好，喊也好，骂也好，都无法替她发泄。英芝恨得只能用手狠狠地拍打着床帮，直打得手掌红肿。
贵清打牌打了一通宵，到天快亮时才回来。回来一句话也没说，只是把英芝朝床里推了一把，仰头倒下，只几秒钟呼噜就响了起来。英芝用胳膊使劲拐了贵清几下，贵清也只是哼了一哼，骂了一句脏话，依然睡得呼呼噜噜。
英芝却再也没有睡着，一直睁眼等到天亮。
英芝吃过早饭，贵清还没起来。她便带了贱货到村里玩了一圈。村里祠堂前的槐树下，几个婆嫂围坐在一起纳鞋底，见英芝过去，都喊着说来坐一下。然后说从来没有见过像英芝这样强的女子，自己挣下钱来盖新房。整个老庙村，但凡男人无能的，女人也就只能跟着住破屋。只有英芝不同，男人不行自己行。真真是为女人争了一口气。英芝听得满脸笑眯眯的，觉得这世上总算还有人能理解她。
太阳升高了，英芝看到公公已经扛着灭虫剂往果林方向走去，她估计贵清也该起来了，便抱着贱货回家。这时的贵清业已吃罢早饭，正翘着腿没精打采地晃来晃去，一副不知道做什么好的架势。英芝进门放下贱货对贵清笑道：“总算起来了。比圈里那头猪只晚起了一个钟头。”
贵清懒懒地说：“没事不睡觉做什么？”
英芝说：“那好，现在事来了。我昨天借回钱了，你今天去把材料买齐吧。”
贵清眼睛立即亮了，笑容也在瞬间堆到了脸上。英芝有些奇怪地望了望他，仿佛他哪里不对劲似的。英芝说：“就照你开的单子上的那些买，单价我都写上了，只能比这便宜。”
贵清说：“那你放心，我是砍价高手。”
英芝说：“你今天就去，下午买回来后，就通知他们接着做，早点做完也早省心。”
贵清说：“你说的一千个对！我也巴不得这样。”
英芝将钱拿了出来，指头沾着口水，一张一张地点给贵清。英芝说：“一共三千块。你买下东西后都要开发票，我要对账的。多的钱就退回来，家里还要添几样东西是不是？”
贵清说：“是是是。把家弄得舒舒服服，过得像城里人一样。而且，我们用的空气还比城里人的新鲜。”
英芝把钱递给贵清，再三再四嘱咐他装好。贵清用巴掌把胸脯拍得嘭嘭响，眼睛盯着钱，急切地说：“你绝对放心，保证两个月就住进新房子里。”
贵清从英芝手上接钱的样子，简直像抢一样。拿钱到手，他便往内衣口袋里一塞，拔腿就往外跑。英芝心里闪过一道阴影，不解他怎么如此这般。英芝一直追到门外，望着贵清远去的身影，大声叫道：“早点回来！”
英芝怀着一份莫名的欢喜在家里苦苦等候。上午过去了，贵清没有回来。进了县城，买东西要跑许多地方，半天多是办不下来的，这一点英芝知道。下午的工夫，英芝便一趟一趟地去看她的新房子。新房二楼的平台上，一直可以望到村口，她巴望自己能早一点看到贵清的身影。
英芝前前后后至少去了五趟。村口静静的，几乎无人走动。她便只好反复地看她的新房子。看得熟了，哪里缺什么，哪里需要再补一下，哪里改成什么样子，以及墙上贴一些什么样的画儿，她全都了然于心。二楼的栏杆还没有修好，英芝觉得这里已经能给她带来很好的感觉了。她低下头，便可以望到她的公婆屋里屋外走动的身影。他们真的是很老了，背都有些佝着，长长短短的咳嗽声不时响起。要不了几年，他们就都会老死，那时，她英芝就是这两幢房子的主人了。英芝想得很快意。房子只需个把月就能完工，搬进来后，她一定要每天坐在这走廊上，看远处的人们来来往往，听下面的声音一天天老去，英芝想，那该是多么有意思的生活呀。
第十九章
太阳便在英芝颇有幸福感的怀想中一点点落了下去。黄昏降下，牛羊也开始归屋了。有几个小孩子坐在牛背上，从村外回来，喧嚣的声音隐隐地传到英芝的耳里。也有人骑了自行车飞快地从她眼边一划而过。清晰的村口在英芝的眼里变得越来越模糊。终于，有人家亮起了灯，灯光很微弱，但足以穿透黑暗投射到英芝的眼里。然而贵清却还没有回来。
英芝有些急了，却不知道急了过后应该怎么办。她顾不得吃饭，便跑到友杰家去找友杰，想问问贵清的去向，友杰不在家；她又跑到黑胖家去找黑胖，黑胖也不在家。英芝急得跺脚骂道，这一个个狗日的都死到哪里去了呢？！
半夜十二点，贵清才回来。英芝正恹恹地躺在床上，推算着贵清会因为什么麻烦才回来得这么晚。听到贵清的喊门声，英芝激动得一弹而起，一时连床边的鞋都没来得及找到，光着脚就冲到了院里。她打开门，不等贵清开口，就连声问：“怎么才回来？东西呢？都买全了吗？遇到什么麻烦？没有被人宰得太狠吧？还剩下多少钱？”问得贵清没有答话的机会。
贵清硬是站在门外，等英芝把话问完，才闷闷地说了一声：“回屋说吧。”
英芝见他如此状态，心里一惊也一凉，忙说：“出了么事？东西买下没有？”
贵清低着头往屋里走，不答她的话。英芝顿时紧张得气都透不出来，她一把拉住贵清，“你给我说清楚，到底怎么样了？”
贵清说：“你硬要我现在说？”
英芝说：“现在就说。”
贵清说：“我啥也没买回来。”
英芝说：“为什么不买呢？”