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妈的，这小媳妇犯了事敢死。
在一家小酒铺门前孙合停住身子，大声说，活儿干得挺顺当，应了谋事在人成事在天那句老话儿。我请客，咱哥儿俩喝上几盅。
傻篓子爹说，让您破费啦孙掌柜。
孙合叩开小酒铺的门。卖酒的主家很惊讶地迎出来说，这兵荒马乱的日子，孙掌柜您还有心思喝酒呀？
酒色财气，到嘛时候也绝不了它。孙合清了清嗓子，对自己的三个孩子说，你们仨也坐下，见识见识日后怎么当个老爷儿们。
傻篓子爹依然心事重重的模样。
事儿都办得啦，你怎么还愁眉不展的？别愁，天津卫到嘛时候都是天津卫！前清，民国，日本人，又民国，海河还是往东流吧？
依我之见，哪一方哪一派也改不了天津卫的老底子。四面城墙是拆没了，可南门脸儿呀北大关呀东南城角儿呀，不还是挂在咱们嘴头子上吗？普天之下，就咱这地界儿最养人。活着吧您呐，再来一盘儿咸果仁。孙合十分豁达地说着。
傻篓子爹听罢，又问他。那您说这天津卫的老底子是嘛呀？
孙合咕咚灌下一口老白干。老底子是嘛？这就靠自己慢慢品了，早晚能品出个味道来。
三个孩子眨巴着眼珠子听着爹的高论。
十二
天黑得早，又不许可掌灯，就更显得阴冷了。她在门前点着炉子，煤球也就用尽了。天津人过日子，都是三斤五斤地买煤球，零揪儿。打油打醋也是小瓶子小碗儿。过一天说一天。
烟冒尽了，炉火也该壮上来了。曲达元媳妇使劲端起炉子，进了堂屋。
烙饼吃。棒子面的心儿，白面四外一裹，擀成一张饼放在炽炉上，香味就出来了。
看着是一张张白面饼，里层儿却全是棒子面。天津人的手段，这饼的名字叫银裹金儿。
这时候她望着炽炉上的饼觉得这日子过得真是没滋没味的。转念一寻思又说不清怎样才能过得有滋有味。就守着这么个油瓶子倒了都懒得去扶的爷儿们过日子吧，这是命。
王十二哥这些天又跑到哪儿去了？一直没露面，兴许又出了城。不知为什么她自从见了王十二哥就觉出他不是个寻常的男人。
王十二哥是个干大事由儿的老爷儿们。
天津卫这种老爷儿们可不多，尽是小秧子。
饼都烙得了。她听见里间屋有响动。不知孩子他爹在折腾什么。他是很少折腾出响动的，整天躺在炕上，懒出一屋子雅静来。
她吃力地提拎着木筲去院门外的阴沟倒泔水。
影绰绰的，胡同口撞进几个人来。他们推开铁栅栏门就往里走，气势挺大的。
是兵。她心里一紧，觉出有事情。
这些兵嘴里骂骂咧咧的愈走愈近。
是来抓丁的吧？怎么没见罗甲长的人影呢？她心里说了声不好，拎着空筲往家里跑。
进了屋她就惊呆了。
爷儿们坐在条案前的太师椅上，一脸正气。他手里拿着一块玉石的镇纸，啪地往桌子上一拍，高声大嗓像个刚刚升堂的县太爷。
屋里还掌着一盏煤油灯。这可犯法呀罗甲长说了灯火实行管制。可她不敢说，心里急得似火上了房。
他爹，你赶紧躲一躲吧。
曲大少像是根本就听不见她的话。一本正经审案子呢。那只黑猫，被捆在门框上吊着。
我说你是死罪！扑飞了我的鸽子是死罪。那是我夜里下酒儿的一碟菜呀。死呢我也让你死个明白。民国啦什么事儿都有个章程。你有九个魂儿也没用。我就够馋的啦，你比我还馋，我能不治你的罪吗。
你爹，八成是抓兵的来啦！你得躲一躲。
曲大少听了，没往心里去。他慢条斯理地说，抓兵？他们敢乱抓兵！我爷爷活着的时候有一次
她急了，说是膏药早晚得贴到肉上你还是躲一躲吧。曲大少出神地望着她。
嗯，那就躲一躲吧。曲大少有生以来头一次顺从了媳妇的话，站起身问她。往哪儿躲？
上房上房！她想起了院子里的梯子，就奔出了屋。
她扶着梯子。爷儿们黑灯瞎火就往梯子上攀。他嘴里还嘟哝着。抓兵，他们敢！我爷爷活着的时候大街上一提咱老曲家她心里说，你就别念这本老黄历啦。慌里慌张她放倒了梯子，站在那里喘着粗气。
那只吊在屋里门框上的黑猫喵喵叫唤着。
她心里说，叫唤吧！都死了才清静呢。
她被自己的这个念头吓了一跳。原本是拿了主意的，跟几位老太太去居士林听经，平常在家里吃斋念佛，认命。
那几个大兵鬼儿进了院子，大嗓门嚷嚷。
屋里有老爷儿们的都给老子出来！
没人应声。只听见孙合老婆在屋里叫唤。这罗甲长干嘛去啦？他得来维持维持呀！我这寡妇带着一群孩子可怎么办啊。
曲达元媳妇心里说，她几时成了寡妇呀！一嘴食火烧得胡说八道。
一个大兵推开孙合家的门。你家男人呢？
老总您屋里坐吧？我男人？那死鬼撇下我们娘儿几个早班儿就走啦！他才三十六啊。
那你就赶紧改嫁吧，别守着啦！
嗯，我改嫁我改嫁，我听老总的劝。
曲达元媳妇远远听见，心里扑嗤一笑。
女人家说守寡就守寡，挺容易的事儿。她心里寻思着就轻手轻脚进了屋，放了那只黑猫，之后又一口吹灭了油灯。她一个人立在黑暗里，发呆。这日子到什么时候算是一站呢？
一个军官模样的人进了傻篓子屋。傻篓子躺在暗楼上睡觉呢，可巧没说梦话。屋里死坟地一般，不像有人住的地方。
那军官出了屋说，横竖也得找着个人呀！
曲达元媳妇迎出屋说，老总们辛苦啦。
我看你身上油水挺大，不是寡妇吧？那军官对她说罢，命令一个当兵的进屋去搜。
她张了张嘴，不知说什么好。
当兵的从她屋里拎出一只大茶壶。长官，炕上捂着两条热被窝儿，有男的，没走远。
军官乐着说，把茶壶拎回去沏茶喝。他色迷迷盯着她问，你男人呢？叫他出来我看看。
她的心慌得乱跳，朝房檐上瞥了一眼。
军官一直盯看着她的脸。他也随着她的目光瞥了一眼房檐，又低头看了看那架躺在地上的梯子，心里就明白了。给我上房去搜！
之后他凑了凑对她说，你男人在房上吧？这可是你告诉我的。
一个兵立起梯子上了房。黑暗中这个兵的身形像一只巨大的怪鸟。
长官，这小子在房上睡着了，正他妈的冲着我打哈欠呢！
曲大少被当兵的推搡着出现在房脊上。他打着哈欠问，他怎么知道我在房上？你能掐会算呀？那当兵的觉得可乐，对军官说长官这小子倒像是缺几个心眼儿，傻里八几的！
曲大少顺着梯子往下走，大声说民国有民国的王法你们不能胡乱抓兵，我是良家子弟。
军官也觉出可乐，大声说，胡乱抓兵？那我就抓你去当兵，谁叫你自己往枪口上撞呢！
这时节罗甲长跑来了，连声说老总老总老总。
没见着西门庆，你这个武大郎倒跑来了。军官说着给了罗甲长一个嘴巴。声音很脆。
提拎着茶壶带着人，咱们走。军官说完便拍了拍曲大少的肩膀说，女人是祸害，你媳妇往房檐上飞眼儿，就把你给供出来了，明白了吧？走！
曲大少望着媳妇说，小贱妇，现在我懒得揍你，我早就知道你那眼神儿害人招风。
这一伙人就往院子外边走。她拿了一件棉袍给爷儿们披上，小步颠颠随着走，像素常送丈夫出门儿一样。
他爹，你慢着走哇，脚底下黑。
曲大少说，神洞子算卦叫我腊月里少出门，我呆在屋里怎么也走倒霉字儿呢？
住嘴！啪的一声曲大少脸上吃了一巴掌。
她生来头一次看见丈夫挨别人的打。素常都是丈夫打她。但他是个懒虫，往往只打一巴掌就觉得累了，歇了手。
人群远去了。她看不清丈夫脸上吃巴掌时是个什么模样。
罗甲长随着她进了屋。抓走了可就不容易回来啦！守城防的保安旅尽是刚穿上制服的新兵，二姑娘你得想办法把人弄回来啊。他急声急语对她说。
坐在炕沿儿上她不言不语。
他们怎么知道曲大少藏在房上呢？他问。
这事我心里也纳闷。我就只当他这一次又是出去闲逛了，反正这种守活寡的日子我也习惯了，有爷儿们没爷儿们都一样。
看不出你这小娘儿们心肠还挺硬。罗甲长没敢伸手去摸她，快快出了屋。
他站在那个壕口前发呆，心里说这日子真他妈的没劲！老不老少不少男不男女不女的。
黑乎乎的院子里又进来一伙子。吓得罗甲长起了一身鸡皮疙瘩。定住眼神细看，原来是孙合一伙子人回来了。
带进来半院子酒气。孙合乐呵呵的，傻篓子爹却喝得东倒西歪的舌头发硬。
罗甲长急忙说，坏啦！曲大少给抓了兵，还拎走他家一只大茶壶。
真的？哎呀呀，幸亏我们半道上进了小酒铺，要不也得赶上抓兵。老天有眼啊。孙合站在当院大发感慨。
三个孩子乱声说，爸您真圣明，喝了这顿保命的酒。傻篓子爹的酒被吓醒了，怔怔说，还拎走一只大茶壶？哎呀！
准是来逮傻篓子的，驻在城角儿的那位长官。
这么说曲大少成了傻篓子的替身？孙合叹了口气，领着孩子进了屋。
他老婆缩在炕头上说，为了你刚才我当了一次寡妇。
孙合一笑说，该当寡妇的时候就得当寡妇，别给人家当窑姐就行。
你饿了吧？我给你冲一碗油茶面吧。
孙合沉吟了。说不定这一次曲家小媳妇就得守寡。那枪子儿可不长眼啊。他嘟哝着躺在炕上，又想起了那一批白白就到了手里的草袋子。等行市吧，早晚有开张的时候。
十三
傻篓子他爹的酒到半夜才醒过来。他下了炕，抖抖索索冲那只大茶壶里撒了一泡尿，心里也就明白过来了。这日子过得真没劲。
看人家孙合，精明强干，三下五除二就把草袋子的事儿给办了，只出了一身汗就白得了那么大利。人家一只眼睛的人比我这两只眼睛都看得宽看得透。人跟人不能比呀。
睡不着觉，他穿上衣裳出了屋。院子里黑得像个大洞。只有曲家屋里有响动，闪着微弱的死光。爷儿们给抓了兵，这小媳妇没了靠山可别思想不开要寻短见啊？
他轻手轻脚到了曲家窗户前，听见哗啦哗啦的声响伴着人的低语。
他曲嫂子，还没歇着呀？他压低声音问。
屋里没了响动。傻篓子他爹看出这窗户上是捂了一条棉被的，屋里亮着灯呢。
他曲嫂子你可不能想不开呀！曲大少爷当了兵日后要是升个连长团长的，那可是大炮一响黄金万两的好差事啊。人生在世说不准赶上哪块云彩下雨。傻篓子他爹立在窗前像在念经。
门开了，扑出来一团光。快进来吧好心人！傻篓子他爹眯着双眼一步迈了进去。
敢情是个牌局！四个老娘儿们，东南西北风刮起来，正赌着呢。
摆糖摊儿的四姥姥对曲达元媳妇说，真有人疼你呀半夜来叫门。
曲达元媳妇说，五条你和吗？
孙合老婆望着牌桌不言不语心里算计着。
还有一位肉乎乎的小媳妇，看着面熟。傻篓子他爹终于想起来了，她是开木器行的老杨掌柜的儿媳