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曲家住的是东房，三间。中间这间开门进人，像是个堂屋，左手里那间两口子睡觉，右手那间待客，有太师椅八仙桌子大躺柜，挺宽绰。
进了堂屋又是另一套铁打的章程，一招一式由媳妇服侍着他，像一出唱了几十年的老戏，熟套子了。可是今天媳妇显得有些迟钝，像是被谁拍了迷魂药儿。
她小语儿说，有客。曲大少照旧呜了一声，无论有客没客，进了屋他这声都得呜出来。
媳妇似乎明白了，有客没客自己的爷们儿进了门还是都得照着老章程办。于是没等爷们儿呜出第二声来，就猫腰从墙角抄起那只木头箍的红漆尿盆儿，端着候在爷儿们身前。
！一口痰吐在尿盆儿里，迸出一个脆声。她仄身伸出手从条案上抄起一只茶碗递到爷儿们右手上。曲大少接过茶碗，水不多不少，咕咚咕咚漱了口，媳妇一动不动端着尿盆儿接着。这只红漆尿盆儿让这女人拾掇的，比傻篓子家做饭的锅都干净。
曲大少拿腿进了左手那间睡觉的屋。屋里一条大木炕，铺着一红一绿两床被窝。干净得扎人眼珠子。
媳妇小声说，有客呢。
曲大少扬手就给了她一个嘴巴，力量不重。她脸蛋子受了爷儿们巴掌的滋补，霎时艳若牡丹，红扑扑显得挺受看。
她明白，还得照老章程办，办到底。她就一前一后替爷儿们从身上除了棉袍，又从堂屋端来了尿盆儿。曲大少站在屋子中央，媳妇放下门帘子。曲大少叼着一支烟卷儿，媳妇的洋火就递到眼前了，点着了烟卷儿。
媳妇蹲下身，十分麻利地松开了爷儿们的腰带，抖落开裤子的前门，伸手拿住爷们儿的东西，另一只手端来尿盆儿，接着。
曲大少站着，闭上双眼，扬着头打了个寒噤，叼在嘴上的烟卷儿斜冲着天，长长地撒了一泡尿，像是沉浸在什么享受之中，魂儿久久回不到身上来。
有客，在那屋里坐着呢。她放下尿盆儿说。
谁呀？曲大少这才呼出一口气，像个抽足了鸦片的大烟鬼，容光焕发了。这时候媳妇递上一块湿手巾，不冷不热正适宜他擦脸擦手。
在素常曲大少就该上炕了，伸腿一躺，轻易可就不起来了。
抽烟喝茶看还珠楼主的武侠小说，听那台日本电匣子里播出的京戏、相声和八杆子打不着的广告。他的生活全在炕上展开，吃饭的时候也是盘腿儿一坐，由媳妇端上来。只有拉屎的时候他才从炕上下来，公厕在西边那条胡同里，叫官茅房，官家办的意思。
今儿个有客，曲大少就不能直接上炕了。他瞅了一眼睡在炕上的孩子，又问媳妇。
这客人是谁呀？口气挺烦的。
没等媳妇回答，那间屋里便传来一个声音，不高不低带着些天津口音。
达元兄别来无恙？
曲大少迈步站到堂屋，那个人也从右手那间屋里走进堂屋，冲他微微地笑。
哟，王十二哥！曲大少一抱着拳，迎上去。王十二哥还是冲他微微地笑。
曲大少的懒劲儿全没了，大声吩咐自己的女人，一句接一句没完没了。
洗俩青萝卜泡一壶茶，黑瓜子白瓜子，嗯快晌午了，你去饭馆叫几个菜来，喝那瓶老白干，不吃馒头咱们烙饼吧。
他落了座问，王十二哥你怎么把我诳到理发所，自个倒打暗上来了，唱的是哪一出？
我唱的是罗成叫关呀。
曲大少不解，望着王十二哥。王十二哥比过去壮实了，脸上糙黑糙黑的。
这几年你在哪儿发财呢？准还顺遂吧。
王十二哥说，外庄，放在津浦路一线，给柜上收货发货，不成器不成器。
之后王十二哥自惭地一笑，说我这个老天津卫人，反倒在本乡本土让一个拉洋车的给涮了，多花钱还误了时辰，没赶到华明理发所。
曲大少哈哈笑了，玩鹰的让鹰啄了眼，咱这儿的拉车的准是拿你当成了外埠来的土财主！
怪只怪我改了口音没了天津味儿。王十二哥呷了一口茶，说这世道挺乱呀。
曲大少说乱乱乱全他妈的乱了。
王十二哥慢声低语，对他说，我这次来就是要跟你合计合计，咱们得一块混出个前程呀。
好！大丈夫就得混出个大事由儿。曲大少嘎巴咬了一口青萝卜说，萝卜就热茶，气得大夫满街爬，王十二哥你吃，这是葛沽的卫青！
甲长走进院子，小声叫喊。
一家出一个老爷儿们，在院子里刨壕，今儿个就刨！我说他曲嫂子在家吗？你家没老爷们我雇个人替你家刨呀。
曲大少坐屋里听见了这话，霍地起身要往外走，上了火。我家没老爷儿们？你雇个人让我当王八呀！妈的矬子杀人不用刀。
王十二哥伸手捺住曲大少，急声问他，来的人是谁，有情况吗？
曲大少听了这话觉得很耳生，反问王十二哥说，嘛叫有情况吗？你在外埠混事由儿真是改了味儿，尽有新鲜词。情况是嘛词儿？
王十二哥脸上肌肉发紧，不是舒坦模样。
六
官沟街临着南马路，有城墙的时候它算是城外了。前清的官府在此掘沟，通海河，就得名官沟街了。从东南城角到南门外的鱼市，东西的街，两边都是住户，挺密实。西头有个白傻子铁工厂。说是工厂，其实是大作坊。
孙合步撵儿，从东往西走，不紧不慢。街面上是看出吃紧了，没了往日那股天津卫的泼劲儿，半死不活喘着气儿。
这城是非得让人家攻破了不可呀！孙合心里寻思着改朝换代，刘伯温的推背图上说得明白极了，到了天下大乱的时候了。
听说那八路军实行共产共妻，我没产可共。共妻嘛，我那老婆长得神头鬼脸的，共吧，咱也吃不了大亏。
曲大少，孙合想起曲大少。他那小媳妇刚做了填房，嫩得赛水葱，要是让人家共了可是赔本的事呀。有哭的就有乐的，走一步说一步吧。
路上，遇到熟人，就打招呼唤他叫孙爷。这时孙合停住身子，伸手拿帽沿儿，似摘不摘的样子，算是礼了。他连声问着说，您爷、爷、爷、爷接着往前走。
住户是论保甲的，有保有甲。保长都是有些头脸的人，甲长就全凭热心肠了。想到甲长孙合就想到了罗矬子和那一万块钱。
这日子口儿我到哪儿能抓挠上一笔钱呢？
街南的几个胡同口都安上了铁栅栏门，上边还胡乱缠了些铁蒺藜，预备着扎破人的肉皮。孙合知道，这几条胡同属开汽车行的谢五爷那一保的。再往街北那几个胡同口里看，空空荡荡没见有什么铁栅栏门。
孙合迈腿进了街北的粮店胡同，里边住着开木器行的老杨掌柜，是这一保的保长。
老杨掌柜是这一带出了名的爬灰公公。开在罗斯福路上的木器行，他交给儿子去经管，自己整天呆在宅院里守着儿媳妇过日子，顺便还当着个保长。这老杨掌柜的事儿，孙合在街面上听得多了。
老杨掌柜住在一套四合院里，挺冷静。
孙合叩响门上的铁环，心里说，这个老不正经的真是金屋藏娇呀。
一个三十多岁的女人开了门，一双弯弯的眼睛，不笑也溢出几分笑模样。孙合眼力不济，也就不去细看。他说，敢问老杨掌柜
女人长得很圆润，声音也招人喜欢。您是？她问他。
洋钱孙的后人，孙合。他闭上左眼答道。
孙合的爹当年与老杨掌柜有交往，孙家屋里的木器，都是从老杨记木器行买的。
那女人扭摆着腰肢引孙合进了正屋，老杨掌柜正歪在太师椅上抽水烟袋呢。
孙合心里说，您老艳福不浅呐，弄了这么个肉肉乎乎的儿媳妇，就欠八路军跟你共产共妻。
老杨掌柜抬起头，说话底气很盛。坐坐，这不是大侄子吗？说着老杨掌柜吩咐儿媳妇沏茶。
孙合坐下，收紧了小肚子故意吁吁地喘了起来，像是一路小跑赶到这里来的。
老杨掌柜说，你年纪不大也有喘病呀？给你，含上个青果化化痰。
孙合心里说，爷，我全凭这张嘴挣饭吃呢，青果？您这是要给我嗓子眼儿安个塞子呀。
他瞟了一眼青果，说我这一路紧跑慢跑是给您老送信儿来啦！我是听常去口外贩牲口的马二爷说的，他大舅子住在奉天府，真事儿呀！
老杨掌柜越听越糊涂。你慢慢说大侄子。
我慢慢说吧，这胡同口的铁栅栏门，您老得赶紧安上呀，千万别慎着了。
老杨掌柜这才松了口气，笑着说，我以为嘛事儿呢，让你急得五官挪位。这铁栅栏门的钱各甲倒是敛齐了，还没说准找谁来做。
孙合急着说您得赶紧安上呀，说不准哪一天黑下就攻城。之后他环视了一眼四外，压低声音说，听说这八路军呀，是一支实心眼的军队，他们攻进来见着胡同口安了铁栅栏门，就知道这条胡同里的住户们用铁栅栏门把自己关在里头了，没打算出来掺合这事儿那事儿的，就不往胡同里攻，开过去打那些没安铁栅栏门的胡同。攻奉天的时候就这样呀！老杨掌柜您听明白了吗？大侄子我是怕您这宅院吃了亏呀。
孙合话音刚落，那位长得肉肉乎乎的儿媳妇坐在屋角条案前嘤嘤哭了起来。
爹，您快把铁栅栏门安上吧，我怕。
这位小媳妇哭起来楚楚动人，能碎了老爷儿们的心。老杨掌柜恨不能把这个小媳妇含在嘴里护着，连声说，咱安！咱这就安！
孙合叹了一口气，对他说，事到如今只能由我去舍脸找铁工厂的白掌柜了，让他搁下别人的活儿，先给您这一保做铁栅栏门。哎您这一保统共多少条胡同？
八条胡同，两条死的。
二八一十六加二，统共十八个铁栅栏门。孙合算计着便站起身来说，我这就去。
老杨掌柜喊住他，拿着钱吧，这是各甲挨门挨户敛上来的，不够，我给添齐了。
孙合一路小跑到了白傻子铁工厂。白掌柜正坐在铁台旁边一个人喝闷酒儿呢。
白掌柜您忙着呢？孙合高声说道。
忙？这日子口儿还能有活儿干吗。
我给您揽点儿活吧，可没太大的赚头。
白掌柜眼睛一亮，冲他问，真的？
孙合抿了一口酒，白掌柜赶紧给他满上。
哎！我孙合是从心眼里惦着你呀。有十八个铁栅门，让你做！
你要是价钱不高，后头还有二十三十的都归你做。
白掌柜扑腾一下给他跪下了，哭腔地说，我原本打算下晚儿去茅房上吊的，这不，我连绳子都预备好啦。
孙合一笑，说好死不如赖活着呀。他从怀里掏出一叠票子，冲白掌柜说这是定钱。他又说，今个下晚儿您就别去上吊了，赶紧给我吆喝伙计们做铁栅栏门，明天都得给我安上。
这时候，老杨掌柜正坐在太师椅上把心肝儿一般的儿媳妇搂在怀里，又嘬又啃。儿媳妇按住他的手说，明儿个我跟几个林里的姐儿们去居士林念佛，您赶紧叫他们安铁栅栏门。老杨掌柜嘿嘿乐了，摸着儿媳妇的脸蛋说，孙合这小子没撅屁股我就知道他拉嘛屎，跑合儿跑到我宅子里啦？我是看他穷得快没饭吃了，故意装傻赏他几个小钱儿挣！别以为我老糊涂了，小猴儿没有老猴儿灵呀。他还毛嫩呐。
儿媳妇吃吃笑着问，您就甘心让他把钱给赚了去？充大头呗。
老杨掌柜呷了口茶水说，广结善缘，都是林友啊。说着又把儿媳妇搂在怀里，要结善缘。
七
残