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“典子，你终于回来了。”
“嗯，我回来了。辰弥哥，昨天真对不起，我一声不响就走了，因为我看你睡得好熟……”
“还好你回来了。看守的人已经走了吗？”
“还在啊！不过，昨天骚动得太厉害，他们都累得睡着了。辰弥哥，你肚子饿了吗？我昨天本来想回来的，可是因为外面发生了大事……”
“没关系，昨天姐姐拿了便当来给我。”
“啊！”
典子忽然推开我的身体，利用手电筒的光源观察我的脸。
“这么说，你昨天和春代姐见过面了？”
她的声音听来有些喘不过气。
“是的，而后她在我怀中断气了。”
这次典子发出惊恐的哀叫声，倒退两步，一脸恐惧地盯着我看。
“可是……可是，你……你不会做出那种事吧！”
“你在说什么呀？典子！”
我不禁怒从中来。
“我为什么要杀姐姐？我一直很喜欢姐姐，她那么疼我，我怎么会杀她？”
说着说着，我的眼眶忽然湿润起来，热泪就像瀑布一般，滚滚而下。
就算姐姐临终前没有对我说出心中的秘密，姐姐对我的关怀早就深深印在我心中。她自至终一直温柔地对待胆小的我，让我打从心底深处深受感动，而现在我却失去她了。啊！上天为什么如此苛待我？
“辰弥哥，原谅我，原谅我！”
典子又扑进我的怀中。
“都是我不好，竟然怀疑你，我应该要相信你的。”
典子稍稍迟疑了一下，继续说：
“可是……有人说他看到你杀春代姐……”
“是藏说的吧！他会这么说我一点都不讶异，因为他看到我抱着姐姐的尸体，再说他本来就很恨我，可是典子……”
我加重语气。
“警察究竟在干什么？为什么不来救我呢？”
“当然不能来啊！辰弥哥，外面本来就骚动不安了，现又发生春代姐的事，无疑火上加油，村民愈来愈惊慌……他们说辰弥哥的事情要我们自己解决。从回声处到这里，村民们沿途筑起人墙，不让警察通过，如果警察强行通过，不知道会发生什么事呢！警察看到这个状况也不敢插手。不过，辰弥哥……”
典子似乎想为我打气。
“这种状况不会一直持续下去的，警察不可能放着这件事不管，所以请你再忍耐一会儿。辰弥哥，你一定要忍耐哟！”
“既然你这么说，我也只好忍耐了。可是，究竟是谁杀了姐姐？”
“这件事你就不必担心了，一切有我哥哥作主……”
“慎太郎。”
听到这个人，我的背脊猛然打了个寒颤。我再次盯着典子的脸，只见她一脸天真，似乎完全不知道事情的真相。
“是啊！我哥哥是军队出身，一定可以应付得来。”
仿佛喉头鲠了一节鱼刺般，我的声音干涩又结巴。
“对了，慎太郎还好吧！有没有哪里受伤？”
典子露出不可思议的眼神望着我。
“怎么了？我哥哥很好，没有受什么伤啊！”
“是吗？那就好。”
我若无其事地说着，心中的思绪却很混乱。杀死姐姐的凶手到底是谁？难道我的推论错了吗。
姐姐说，她咬了凶手的小指，而且几乎将它咬断。我不知道姐姐到底把他伤到什么程度，不过被人几乎咬断手指的伤口总会疼吧！更何况那么明显的伤，应该无法逃过一般人的眼睛才过。
“典子，你有没有听说谁的手指受伤了？有没有看到谁的左手小指上包着绷带。”
“没有呀，怎么了？”
典子依然一脸天真无邪。
奇怪？姐姐不应该会说谎才对呀！难道是我的推论错了吗？这伯件事越来越悬疑了。
慎太郎和美也子
先前我的推论怎么说都说得通，应该错不了才对。正因为我原先太有自信，所以此时我的惊慌真的非同小可。
“典子，昨天晚上守灵时，麻吕尾寺的英泉也来了吗？”
“来了啊！怎么了。”
“那个人的小指有没有受伤。”
听到我这么问，典子马上斩钉截铁地否认。因为昨天晚上送斋饭的人正是典子，要是英泉有受伤，典子一定会发现的，所以典子很肯定地说，英泉不论右手或左手的任何一根手指都没有受伤。
我愈来愈迷惑了。除了慎太郎和英泉之外，还有谁和这个事件有关呢？
我在脑海中再次将整个事件的始末反复一次，却始终想不出半个有关的人物。难道是姐姐说错了吗。
“辰弥哥到底怎么了？小指受伤的人做了什么事吗？”
“不是的，我只是忘记着一件事。典子，这次你出去以后，能不能帮我注意看看有没有小指受伤的人？”
“好哇！如果我发现那样子的人，一定马上来通知你。”
“谢谢。还有，下次你来的时候，能不能帮我带线来？最好是放风筝用的线，要是没有，普通的木棉线也可以。线愈长愈好，最好是一整卷的，我大概要五、六卷……”
“辰弥哥，你要线做什么？”
我本想隐瞒这件事，不过反正迟早要告诉她不如先说明吧！
“我一直待在这里实在很无聊，想趁着这个机会在洞窟里探险，为了避免在洞窟中迷路，要用绳线来路，线愈长愈好。”
一听到我的话，典子的瞳孔中立即闪着奇妙的光辉。
“辰弥哥！”
她轻声说道：
“你要去寻宝吗？”
一下子就被典子猜中心事，我的脸孔蓦地红了起来。我一时说不出话来，好不容易才镇定下来，清了清喉咙说道：
“典子，原来你也知道这件事情。”
“当然知道啊！这是古早以前就流传下来的传说，而且……”
典子的声音突然变小。
“我还知道也有别人也在寻宝哩！”
“是谁。”
“是我哥哥！”
“慎……慎太郎！”
我紧张得有点接不上气来。然后，我凝视着典子的脸。
“是啊！哥哥大概是怕不好意思，所以一直没有说出来，可是我很清楚，他每天晚上悄悄扛着铁揪和铁钟出门，一定是去寻宝。”
我又想起妙莲尼姑被杀的当晚慎太郎那身怪异的打扮。这么说来，慎太郎和我一样想去寻宝吗？
“因为我觉得哥哥很可怜，所以一直没有把这件事告诉别……哥哥好可怜喔！他失去了地位、失去了身分、失去了未来的希望……不，不只这样，他还失去了爱情。”
“爱情……”
“是啊！哥哥到现在都还爱着美也子，但是他的个性太傲，以他目前的状况，决不可能向美也子求婚。美也子是个有钱人，有好多钻石，哥哥却刚好相反，他只是寒酸的穷游民，打死他他也说不出求婚的话，所以他才会想要去寻宝……他把希望都寄托在不知找不找得到的宝藏上。嗯，只要想到一这点，我就觉得他好可怜，好可怜……”
我的脑海中又涌起一丝疑惑。
这么说来，慎太郎更没有理由不觊觎本家的财产。与其将心力放在不一定找得到的宝藏，不如锁定身边唾手可得的财产，他不可能不懂得哪一种作法比较实际。这样看来，凶手果然是慎太郎了！至于小指受伤那件事，大概是姐姐临死前的幻觉吧！
“这么说，慎太郎有把握找得到罗，只要他变成有钱人，再向美也子求婚，美也子一定会答应……”
“当然”典子马上抢答。
“不，就算哥哥不变成有钱人，只要他肯向美也子求婚，美也子也一定会欣然同意。辰弥哥，那么美丽、那么聪明，又那么富有的美也子，为什么要隐居在这么偏僻的乡下？你难道不明白吗？美也子是在等啊！她每天都在殷切地盼望哥哥向她求婚。想到这里，我觉得美也子也好可怜，哥哥要是能抛弃无谓的固执，早日和美也子结婚就好了。虽然我是不太喜欢美也子……”
一会儿，典子说她要回去准备葬礼的事宜，便避开看守者的视线，悄悄溜回去了。这时一种无以言喻的寂寞和空虚感向我袭卷而来。
典子的话对我而言真是一大打击，不管是前天夜里我在“天狗鼻”偷听到的话，还是刚才典子所说的话，都让我对美也子这个女人的复杂性格以及微妙心理感惊讶不巳。更重要的是，一股失落的愁绪涌上我的心头。难道我爱上美也子了吗？
隔天，典子又避开看守者的监视跑来找我。这次，她告诉我以下的事情。
村民的情绪依旧十分激昂，完全不接受警方的劝说，但事情也没那么糟糕，因为有人传说麻吕尾寺的长英住持或许会出面。
麻吕尾寺的长英住持因为年事巳高，终年卧病在床，寺内的工作全部交给弟子英泉打理。只要能够说服这位高僧，也就可以获得村民的认同了。因此，金田一耕助现在正前往麻吕尾寺请求长英住持。
一听到麻吕尾寺的长英住持，我忽然想起一件事。被杀害的梅莘尼姑曾经对我说过：“关于你的身世，只有我和麻吕尾寺的住持知道。”梅莘尼姑死后，我一直想要去一趟麻吕尾寺，可是一连串的凶杀事件接二连三地发生，风波也越演越烈……
“典子，要是这个消息是真的，那就太好了，我已经不想再待在这个阴暗的地方了。”
“嗯，所以请你再忍耐一阵子。”
“对了典子，另外一件事情怎么样了？”
“啊，你是说线？我已经带来了。”
“不，线当然很重要，但我是想问你有没有看到小指受伤的人？”
“喔！那件事啊！”
她偷偷瞄了我一眼，不自然地干咳起来。
“我很留心在看，可是就是没有发现有人手指头受伤。”
典子说话的时候看起来有些畏怯，不敢正视我的脸。
“典子，这是真的吗？你是不是为了包庇谁而骗我？”
“哎呀！怎么会嘛！我怎么可能骗辰弥哥……对了既然我好不容易把线带来，我们一直去探险吧！我今天不必急着回去，寻宝的感觉一定很有趣吧？走，我们现在就去。”
典子忽然就得很开朗，站起身来。我想，典子一定知道小指受伤的人是谁，她肯定是在包庇那个人。可是，那个人会是谁呢？
黑暗中的激情
这个漫长的故事终于要接近尾声了。在进入结局之前，会有多么恐怖的命运在等着我呢？请听我娓娓道来。
当天，在典子的恿动下，我们开始在洞窟内探险。照着上回金田一耕助教我的方法，我把线的一端绑在出发点的钟乳石上，然后牵着线和典子一同往洞窟深处前进。
就像我先前提到过的，在“鬼火潭”的深处共有五个洞窟。其中三个上次金田一耕助已经走到尽头，而第四个洞窟“狐穴”和第五个洞窟，都还没有人走过。从我的地图上看来，这两个洞窟的尽头合而为一，既然结果都一样，我便大胆地选了第四个洞窟往里面走。
我们很快就遇到支洞。这些支洞上次金田一耕助已经探查过了，所以我们不需要再勘查第二次。当时我曾数过支洞的数目，我记得金田一耕助是在第十三个支