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杨广已经无法再装傻，只得面对这个棘手的问题，他恨恨道：“你以为朕真的忘了吗？你简直在开玩笑，几万人封六品官，几千人要拿到两品甚至一品官，你让朕怎么封？就是赏赐也办不到，一人百匹绢，加起来就是几百万匹，朕哪有这么多东西给他们？”
萧瑀擦一把额头上的汗，急道：“可是陛下亲口答应了。”
“朕答应了就该给吗？他们是军队，难道打仗不是他们的职责？他不光是保卫朕，他们在保护自己，只有打败突厥，他们才能活下去，这个道理，朕比你清楚。”
“陛下，不能这样失信！”
杨广的瞳孔慢慢收缩起来，眼中闪烁着一种凶狠的目光，“萧相国，朕怀疑你是在收买禁军，你到底想做什么？”
萧瑀气得胸膛都要爆炸了，他的脸胀成猪肝色，心中愤恨之极，“陛下，臣是为大隋社稷着急，如果陛下怀疑臣有异心，那请陛下免了臣的官职，臣要告老还乡！”
“哼！你才四十出头，你告什么老，朕明白了，你是想回去召集旧部，你在等待时机，你骨子里忘不了你的西梁朝，对不对？”
萧瑀的胸膛剧烈起伏，他突然喉头一甜，一口血喷了出来，眼前变得一片漆黑，他软软倒下了。
杨广对他的倒下毫不怜悯，他高喝一声，“来人！”
几名侍卫奔了进来，杨广指着萧瑀道：“将此人拖出去，扔出端门！”
半晌，他又道：“传朕旨意，贬萧瑀为河池郡太守，立刻去上任。”
……
萧瑀被赶出皇城，贬黜为河池郡太守的消息很快便传遍了朝野，人人都在打听，萧国舅到底犯了什么过错，竟然被圣上用这种近似羞辱的方式罢相，各种说法不胫而走，此时，朝中已是人心动荡，任何一个细小的风吹草动，都会引发朝野的猜测，每个人都为大隋感到担忧，为自己的前途担忧。
入夜，一辆马车驶进了宽政坊，在独孤震的府前停了下来，独孤良从马车上低头走下，独孤震的孙子独孤远已在台阶上等候多时，他慌忙上前行礼，“长叔来了。”
“嗯！”独孤良答应一声，问道：“家主在吗？”
“在！在书房等长叔，请随我来。”
独孤良跟着他向书房走去，他淡淡问道：“怀远，封赏的事下来了吗？”
独孤远在右卫担任直长，在这次北巡中，他领兵出任校尉，参加了保卫雁门之战，按照杨广依次递增的承诺，这一仗结束后，他至少能封到银青光禄大夫，但等了大半个月，却什么封赏都没有，令他着实耿耿于怀。
“长叔别提了，大家都说圣上打算赖账，无不愤怒怨恨，说实话，我真他娘……”
独孤远叹了口气，“我真的不想干了。”
独孤良点点头，“你祖父是什么意见？”
独孤远一下子泄了气，“他让我闭嘴，不准再提此事。”
“你祖父是为你好，现在朝廷气氛紧张，他是怕你多言获罪。”
独孤远不敢再多说，领着独孤良来到书房前，他敲了敲门，“祖父，长叔来了。”
“请进！”
独孤良走进书房，书房里光线明亮，独孤震穿着一件宽身禅衣，眯着眼坐在桌前看书，他的眼睛不太好，有一点近视。
“八叔好悠闲！”独孤良笑问道。
独孤震把书放下，呵呵笑道：“为什么不悠闲，我种下的种子已经生根发芽，我现在就等着收获。”
独孤良坐了下来，也笑道：“可若不好好呵护成长，恐怕也不会有什么好收成。”
独孤良只是开个玩笑，他心知肚明，李渊的一举一动，都别想逃过独孤震的眼睛，独孤震从不会做亏本生意，既然投下本钱，他必然要有所收获，但独孤良现在却有另一种担心。
“八叔，我很担心杨元庆，我担心李渊最后不是他的对手。”
独孤震的脸色也有些严肃起来，他默默点了点头，“是有这个可能，杨元庆的政治手腕很高，竟然利用这次雁门之围，获得了圣上的承认，我都有点怀疑，雁门之围就是他一手炮制。”
独孤良一惊，“八叔是说，他勾结突厥？”
“这倒不至于，他若勾结突厥，最后就不会全歼十万突厥军了，我只是怀疑，他入侵马邑郡只是一个引子，把圣上引去北巡，然后突厥便来了，不会这么巧吧！”
独孤良却没有家主这么深远的目光和敏锐的头脑，他确实没有想到雁门之围和杨元庆有关，他沉思片刻，还是不解，“如果真是如此，那杨元庆为什么这样做？”
独孤震冷笑一声，“因为突厥本来就是冲着他去的，他这样做，是祸水东引，不仅保全了丰州，还获得大义，一举两得。”
独孤良沉默了，如果杨元庆真是这样的策略，此人也未免太可怕了一点。
独孤震却又笑了起来，“虽然他很厉害，但你也不要小瞧的李渊，他的手段不亚于杨元庆，只是他比较善于伪装，让我们都觉得他很老实木讷，包括我，我也一度认为他容易控制，可事实上，我发现自己错了，此人绝对深藏不露，他假装木讷来赢得我的支持。”
“八叔何出此言？”
“你看他怎么对付王威？他让王威领河东郡兵去救援雁门，他却把军权给了屈突通，王威便成了屈突通的副将，最后圣上命屈突通率领河东郡兵改驻京城，王威便身不由己调离了太原，夏侯端便接替王威之职，这一切好像是巧合，可实际上，这是李渊的精心安排，他把军权交给屈突通，就已注定王威回不了太原。”
独孤良轻轻叹了口气，“八叔果然是眼光犀利啊！”
独孤震笑着摆摆手，“李渊就不多说了，不管他怎么深藏不露，对我而言，他都是一只纸鸢，逃不掉我的牵引，这次我找你来，是想告诉你一个秘密。”
“什么秘密？”
独孤震取出一封信笑道：“你还记得戚先生吗？”
“记得，他是八叔的幕僚，后来八叔推荐他做了南郡太守。”
独孤震点点头，把信递给独孤良，“他给我写来这封密信，说荆襄和江南一带活跃着一个秘密团体，叫南华会，规模已有十几万人，而会主你做梦也想不到是谁。”
“会主是谁？”独孤良接过信，惊讶地问道。
“会主便是萧皇后的侄子，巴陵郡太守萧铣。”
独孤良匆匆看完信，他倒吸一口冷气，“他们是要复辟梁朝吗？”
“应该是这样，他们已经准备就绪了，就等着最后的机会到来。”
独孤良沉吟片刻问：“那这件事，对我们有什么影响？”
“影响非常大，一旦萧铣造反，必将席卷整个南方，建立政权，圣上是将南方视为他的根基，南方出事，他会去江都督战，无论如何也顾不上北方，那么李渊便可以着手准备了，我们的机会即将到来。”
“八叔，我听说今天云定兴已开始着手造船，工期很紧，他是不是又要巡视江都？”
独孤震意味深长地笑了，“我知道，他其实是想逃离洛阳了，只是他现在还没有完全下定决心，只要我们逼萧铣造反，那他的最后决心便下了，他就不得不去江都，你明白吗？我在帮他下定决心。”
独孤良对他的家主佩服得五体投地，老谋深算，滴水不漏，独孤良也兴奋道：“那我们几时动手？”
“不急，等船造好一半时，再动手不迟，我现在当务之急想做的事，是要在丰州开一家药铺，用我们独孤家最好的医生去坐堂。”
“八叔的意思是……”
独孤震眯着眼笑了起来，“知己知彼，方能百战百胜。”
第三章 情报暗战
九月的五原郡已经到了收获的季节，麦子成熟，原野上是一望无际的麦田，俨如覆盖上一面金黄色的地毯，又像金色的大海，厚实的麦穗将麦秆压得弯了下来，偶然一阵风吹过，麦浪翻滚，金色的波浪此起彼伏，麦田里，随处可见收割的农人、士兵、士子和官员，几乎整个五原郡都动员起来。
在九原县以南的官道上，一支从河东来的商队正缓缓而行，几百匹骡马上满载着从中原过来的货物，茶叶、糖、纸、文具和油漆，这些是五原郡卖得最好的货物，看得出，这支商队很了解五原郡的行情。
自从关北六郡成为丰州军的势力范围后，朝廷对五原郡的贸易禁令基本上便名存实亡，商人为了谋取利润，络绎不绝地从关中，从河东组队来五原郡做生意，他们运来五原郡各种急需的货物，包括各种军用物资，却带走五原郡铸造的铜钱，这是上好的开皇五株钱，在中原内极受欢迎。
商队首领是一个三十余男子，浓眉重目，身材健壮，他骑着一匹马上，远远打量农田里的收割忙碌，在他身旁是一个年轻的伙计，他则满眼羡慕地望着这一幕诱人的丰收场景，这种一望无际的麦田在中原已经不多见了。
“李大哥，要是天下都像五原郡这样，那该多好！”伙计低声叹道。
“你不要想得太多，这次我们来五原郡，不是来让你感叹的。”姓李的男子目光严峻地盯了伙计一眼，伙计吓得不敢再吭声了。
商队走过最后一块麦田，来到了九原县城前，立刻被守城门的士兵拦住了，一名军官问道：“从哪里来？”
男子连忙拱手陪笑道：“我们是从河东过来，贩运货物来丰州。”
“可携带有兵器军资？”
五原郡对商人也有严格规定，不准携带任何兵器进城，倒不是说不准贩运兵器军资，完全可以，只是进城前要详细登记，存放在城外仓库内，然后会有专门的官员来接待，但不准外来的商人随身携带兵器进城。
男子连忙道：“只有随身携带的防身兵器，你也知道，一路上很不安全。”
“我们五原郡很安全，你们不能带进城！”
一名士兵拿来一只木箱子，“把兵器都放进来吧！走的时候还给你们。”
男子无奈，只得对随从们吩咐一声，大家纷纷解下腰间的刀剑和弓箭，放进木箱内，军官冷冷道：“匕首也要放进来！”
几名随从只得从靴里拔出匕首，扔进箱子里，军官又对众人道：“如果没有的话，我就要封箱了，我要提醒你们，封箱后再有兵器，那就是违禁，一旦查获，可是要吃官司的，还有没有了，赶紧放进来！”
军官再三确认几遍，见没有回应，便一挥手，“封箱！”
士兵将箱子封好，军官清点了人数，便把一块方形铜牌递给男子，“凭这块铜牌取兵器，记住了，三天！”
他又对士兵吩咐一声，“搜身检查货物！”
几十名士兵奔上前，开始搜身，并检查商人们的货物，确认没有军品和兵器后，军官一挥手，放他们进城了。
城门口的盘查足足进行了半个时辰，年轻伙计一咋舌道：“去年来可没有这么严格啊！”
“不要多嘴！”
男子又瞪了他一眼，众人一路前行，走到一家卖杂货的店铺前，男子看了一眼招牌，‘韩记杂货铺’，就是这里了。
店里的掌柜早迎了出来，笑呵呵道：“怎么现在才来，以为你们昨天就该到了。”
“路上遇到风沙，耽误了。”
男子翻身下马，招呼伙计们把货物送进店铺，店铺里也跑出几名伙计帮忙。
掌柜则将男子带进了内院，在一间屋子里坐下，掌柜姓韩，叫韩昶，来五原郡已有一年多，这座杂货铺就是他的产业，生意很不错，这名远道而来的男子名叫李守重，名义上是一名商人，但实际上，他是李渊府的家将头目。
这家李记杂货铺自然也是李渊设在丰州的