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“我从没想过……人的身体能美妙到这种地步。”乔维安喘着气在他耳边说，塔希尔突然地绞紧了双腿，乔维安浑身也跟着绷紧了。
“是吗……”塔希尔吃吃地笑，夹杂着喘息和呻吟。他身体的每一部分都在扭动，如同一条柔软的蛇，或者是一条锦锻的带子。“你也是我遇到过的……体力最好的男人。你很能让人……满足……”
醒来的时候，乔维安看到塔希尔依偎在他胸前，眉头却微微蹙起，睡得并不够安稳。他吻了一下塔希尔的耳垂，塔希尔立刻醒了过来。看到他，迅速地堆上了笑容。
“昨天晚上……怎么样？”乔维安咬着他的耳朵说，塔希尔的笑容立即变得有些勉强。但还是回答说：“很好。”
乔维安拧了一把他的脸，站起身穿衣服。塔希尔也爬了起来，跪在地上替他整理。乔维安第一次被他这么服侍，虽然想叫他不必帮忙，但感觉到那双温柔而细致的手在自己身上忙碌，舒服和满足的感觉却让他没有说出口。
“我走了，晚上回来找你。”
乔维安说着，一伸手把他拉起来。塔希尔微笑着垂下头，他这个动作非常迷人，羞涩而妩媚。忽然，他叫住了乔维安。“你的母亲……她也会留在这里？”
乔维安耸耸肩。“她一心要留在皇宫里。虽然我想送她回去……”
“你的母亲也许讨厌我。”塔希尔朝他靠近了一些，“乔维安，保护我。我不想被毒蛇咬死。”
“你真是对谁都了解。甚至是我那一直远在外地的母亲。”乔维安说：“放心吧，我不会容许这种事发生的。”
第 30 章
30
他直接去找了海伦娜。对他母亲的手段他很清楚，塔希尔是正确的，海伦娜什么事都可能做得出来。她一直希望儿子娶一位公主或者身份高贵的女子以巩固地位，而绝不会希望他迷恋娼妓出身的塔希尔。
海伦娜的房间光线很暗。四周都是青铜和大理石的雕像，她来君士坦丁堡的时候甚至带来了自己信奉的希腊神祗的塑像。
有些细长盘绕着的东西在地上缓慢地蠕动，因为暗淡的光线而看不沫楚。乔维安瞟了一眼，又移开了视线。
海伦娜的房间里一直养着很多蛇。乔维安自有记忆开始，她的手上，腰上，甚至脖子上，都常常会盘绕着一条或者几条蛇。
海伦娜正坐在镀金的妆台前，用一面镜子看着自己的脸。她没有回头，在镜子里她同样看得到儿子的面孔和表情。
“你知道吗，乔维安，刚才瓦伦斯来找过我。”
“找你，母亲？”
海伦娜转过身，她暗绿色的眼珠在黯淡的光线下像猫一样发着光。“他希望我帮他提亲。他想娶苏琳……查丁尼的女儿。”
乔维安皱了一下眉。“几年前，他妻子难产而死后，他一直没有再娶的想法。现在突然……？”
“那女孩体弱多病，乔维安。不是一般的体弱多病，即使她嫁给了瓦伦斯，他们也只能是有名无实的夫妻。明白我的意思了吧，乔维安？瓦伦斯的心思那么明显，明显到甚至是光明正大的地步了。我亲爱的乔维安，你难道真的打算放过他？他非常危险，你明白吗？”
乔维安说：“他已经不再是执政官，亲王的名号只是一个空衔而已。母亲，你用不着再为此操心了。”
“你想说，你已经是个大人了，你不需要我的忠告了，是吗，乔维安？”海伦娜站起了身，走到他面前，在手放在他肩头上。一条白色的蛇，缠在她褐色的手臂上。“我已经没办法让你听我的话了，乔维安。你应该再狠心一点，那才能坐稳你的皇位。”
乔维安笑了一下。“母亲，女人真是最狠心的。”
“那是为了我，也是为了你自己。甚至是为了你心爱的那个塔希尔。”
乔维安正视着她。海伦娜眼睛里的神色，就像吐着红信的蛇一样危险。“不要伤害塔希尔，否则……即使你是我的母亲，我也不会原谅你。”
海伦娜把那条白色的蛇，放回了陶罐里。她的声音，带着一丝少有的无奈。“你的心软，乔维安，有一天，会害死你，也害死我。”
春天又来了。虽然只是初春，虽然结冰的河水只是在开始解冻。但春毕竟还是来了。塔希尔望着树上发出的新芽，他看得太入神，竟然没有注意到瓦伦斯已经来到了他的面前。
他连避开的机会都没有了。
瓦伦斯身旁站着一个少女。那个少女长得不算太美，但清秀柔弱的模样是相当动人的。瓦伦斯微笑着说：“塔希尔，这位是我的新婚妻子，苏琳。查丁尼的独生女儿。”
苏琳脸上顿时红晕遍布，躲进了瓦伦斯的怀里。塔希尔脸上的神情并不好看，但仍保持着一贯的从容和优雅，朝他们微微行了一礼，就走开了。苏琳把头从瓦伦斯怀里探出来，悄悄地问：“他是谁？我从来没见过这么美的人。”
瓦伦斯在回答之前停顿了一下。“连你也这么说？是的，他是很美。不过，却没有心。”
走进接见厅的时候，苏琳又很快地垂下了眼睑。乔维安怀里搂着个黑衣的美人坐在那里，正是刚才在花园里跟他们说话的那个人。塔希尔在乔维安怀里放肆地笑，甚至搂着他的脖子吻他的嘴唇，眉梢眼角都是快要溢出来的媚惑，像是一汪蜜水要把人醉死。
瓦伦斯咳嗽了一声。“陛下，这是我的妻子，苏琳。我想，我除了带她去见过您的母亲之外，也应该带她来拜见您。”
乔维安坐正了，打量着眼前的少女。羞涩的黑眼睛，长长的黑色卷发，白净的肌肤，容貌秀丽而端庄。查丁尼一向非常疼爱这个女儿，因为她身体不好，所以一向深居简出，乔维安又长年在外，从来没有见到过。“恭喜你，瓦伦斯。你为什么这么仓促，甚至连举行婚礼的时候也没有通知我？晚上我会把我的贺礼送到你那里的。”
“您的母亲已经送给了我们很多珍贵的礼品了。感谢您，陛下。现在我想去表示对她的谢意。”瓦伦斯鞠了一躬，带着苏琳退了出去。
厅里立刻安静了下来。塔希尔面上的媚态迅速地褪去，慢慢地从乔维安身上站了起来。他的脸色非常苍白，非常疲倦，行动也很迟缓，就像是全身的力气都被抽干了一样。
“我很累，我想回去休息。”
他想走，乔维安的声音，却冷冷地在他背后响了起来。“是吗？是因为演戏演得太累吗？”
塔希尔不想回头，却被乔维安揪住头发扯了过来，把他拉到膝盖上强迫他面对着自己。“你真当我是傻子，塔希尔？你以为我看不出来，你在嫉妒，所以故意在他们面前跟我亲热？”
“你爱怎么想就怎么想吧。”塔希尔疲惫地合上了眼睛。“请放开我，陛下。我累了，我想回去休息。”
乔维安突然抱起来，把他扔到了桌子上，然后撕开了他下身的衣裳。这明显的意图让塔希尔激烈地挣扎起来，他从来没有反抗过乔维安。他的挣扎更激怒了乔维安，用力扯开了他的脚踝，绑在了桌脚上。
那是一张沉重的青铜长桌，不论塔希尔怎么疯狂地挣扎，也被牢牢地固定在上面，双腿大开地把自己的下身完全袒露在空气里。乔维安俯下身，用力按住他的双手。他的力气让塔希尔觉得自己的骨头都快要裂开了。
感觉到有东西硬挤入自己腿间的时候，塔希尔知道自己应该配合和放松，以免受伤。他知道该怎么做才能在没有润滑的情况下才能把伤害降低到最轻，但是他没有，依然绷紧着身体，拒绝硬物的入侵。
他听到了一种像丝绸被撕开的声音。
乔维安离开他身体的时候，没有说一句话。他穿好衣服，割断绑住他脚踝的带子，大步地走了出去。
塔希尔呆呆地仰面望着天花板。上面是一盏垂下来的巨大的烛台，很多很多的水晶聚集在一起的光亮，像阳光一样让他的眼睛发花，最后让他的脑子里一片混乱，什么都不能想了。
鲜红的血顺着大腿流了下来，浸进了青铜的长桌。
皇宫的侍女们要怎么样刷洗，才能洗净这些已深深浸入青铜桌子上雕刻的花纹的鲜血？……
第 31 章
31
他再次睁开眼睛的时候，发现乔维安坐在身边看着自己。乔维安的眼神是愧疚而心疼的，脸色也异常温柔。
“……我怎么了？”塔希尔一手按住额头，是滚烫的。他本来就有些着凉……今天再被乔维安这么一折腾，确实经受不住了。乔维安端了杯水放到他唇边，塔希尔就着他的手喝了两口。
“你病了。发烧了。我回来找你的时候，你已经昏过去了。”乔维安轻声地说，“对不起，今天我不该那么对你。”
塔希尔的脸色苍白而疲倦，两腮却浮着不正常的红晕。他对乔维安的话并没有反应。直到乔维安又提高声音重复了一遍，才淡淡地说：“不管怎么对我，都是一个男宠应该接受的。我没有顺从地侍候你，是我的不对。以后，不会了，陛下。”
乔维安抚弄着他的脸，轻声说：“原谅我，我是嫉妒了。我从来没有把你当成是……塔希尔，我真的从来没有……因为嫉妒，我才会那么疯狂。你原谅我好吗？”
塔希尔扯了扯嘴角，露出了一个笑容。“没有，我没有生气。”
“……真的？”
塔希尔努力地让自己微笑，虽然他疲倦得连眉头都不想抬一下。“你的理由已经足以让我原谅你了。”他停了一下，又问，“你一直守在我这里？我应该睡了很久了吧？”
“你不醒，我不放心。”乔维安放下杯子。塔希尔摇了摇头，皱着眉说：“我只是发烧，不是什么大病。你现在应该做的不是照顾我，而是巩固你的势力。现在你的皇位决不稳固，在西边的凯莱尔不要说不甘心，瓦伦斯也决不会甘心。你现在应该先除掉瓦伦斯，他太危险……”
乔维安站了起来。他注视着塔希尔，塔希尔的脸色惨白，但眼睛却亮得吓人。“你为什么总跟我母亲说同样的话？说实话，我对皇位本来没有过于大的野心，当初瓦伦斯向我提出联手共治的想法时，我同意了，那本来是最好的解决方法。我并不适合留在皇宫里处理政务，做一个安安份份呆在这里的皇帝，这一点我自己也很明白。当我跟瓦伦斯的约定破裂的时候，我也没有选择。你帮了我，但现在我也并不快乐。”
塔希尔半抬起身子，他的眼神愤怒而阴郁。“你的意思是，我对你的帮助反而是害了你？反而让你不快乐？”
乔维安忙把他按了下去，替他盖严被子。“我不是这个意思。我是说，我的目的已经达到了，你想报复也已经报复了。收手吧，塔希尔，人做得太绝不是一件好事。”
“你究竟还是不是朱利安的儿子？你父亲被人谋杀，你还让谋杀他的凶手逍遥法外？”塔希尔盯着他，冷酷地丢下了一句，“看来，我真的是选择错了。早知道这样，我宁可选择凯莱尔。”
乔维安拿起一条浸在凉水里的丝帕，替他擦着脸上的汗。“是吗？塔希尔，谋杀我父亲的真的是瓦伦斯？”
塔希尔说不出话来了。乔维安也不再追问，吻着他轻轻地说：“塔希尔，别想那么多了。一切都过去了。等你病好了，我带你回我的亚努斯宫殿，那里几面都环绕着海，非常非常美。我们可以到