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见戚少商眉头微拧，怔怔地注视着手中已空的酒杯，铁手知他是想起了以前的事，忙不着痕迹地转开了话头：“前几天我去查案时查看了薛楼主的尸首，死因是咽喉上那道伤，出手的人手段老辣，被杀者身上甚至没有反抗的痕迹，必然是个高手。”
意识到自己正在查案，戚少商迅速收敛起心神，正色道：“受害人是死于一击之下？”
“正是。”
“听闻薛楼主武功颇有造诣，怎至于被人偷袭而毫无所觉？”戚少商问。
“此点确实可疑，我曾怀疑过薛楼主是否中毒而亡，但当时验看尸身，却并没有中毒的迹象。”铁手回答。
提到“验看尸首”，戚少商心中一动，一个疑问在心里转了几转，终于还是问出了口：“听闻与你同去查案的还有一人，那人……是谁？”
铁手抬起头，看了他一眼道：“顾惜朝。”
意料之中，又是意料之外。
“他……怎么会去？他不是疯了吗？”戚少商急促地问着，心突突直跳。两年前在傅晚晴的灵堂外，他亲眼看着他浑身浴血，痴笑着怀抱晚晴的遗体离去，而如今却突然以帮忙验尸查案的身份出现，他的疯病，莫非已经好了？
“他那样的人，又怎肯放任自己疯癫，又怎甘心让自己活在梦中？一年前一位隐世神医告诉我，他的疯一半源于心病一半是魔功所致，我用内力封住了他的魔功，他便逐渐好起来了。”一年多漫长的寻医之路，如今铁手说来却只用轻轻一句话一笔带过。
好了，原来他果真已好了吗？戚少商心中百味搀杂，不知该是高兴还是憾恨。纵然反复告诉自己无数遍，那人所受种种，皆是其自己种下的因，因果报应，那是老天给他的惩罚，怎样都算不得冤。可真当望着那个蹒跚离去的背影时，那人背上不停扩大着的殷红却灼痛了他的眼睛，这般不忍，为何？
如今，听闻他清醒过来，且能助铁手办案，心中的欣慰更远盖过恨意。
铁手见他脸上阴晴不定，以为他尚惦记着两年前的种种，不由问道：“我知他与你之间有深仇大恨，也知他欠你的不止一条命那么简单，许是不该有此一问，只是时至今日，你还想杀他么？”
戚少商一震，猛得抬头，眼神却有些散乱，让铁手也不由一愣，耳中听到他的回答，却也是飘忽难定：“是啊……还要杀么，已是时至今日……”
铁手不知他所想，只得接着道：“……这两年来，我带他寻医访药，看着他不让他伤人伤己，开始是为了一个承诺，却因此得以了解他所负才学。他可以狠辣地废去强抢民女者的两条胳膊，也可以眉也不皱地入一个被瘟疫覆盖的小村治病救人。他行事张扬不留后路，可也不能因此断言他是毫无良心的恶徒。若要说，该说他确实是个难得的人才，如能为国出力，必是社稷之福，然而没有人给过他机会，所以他步入歧途，以血为路，以骨为梯，若当日他能拜入世叔手下，必不至如此。”
戚少商没有答话，他当然知道铁手所言皆实，事实上，那不正是他的所想么？若有当初，能让他更早遇见那人，必不会让他落到那般境地，只是何来如果，再回首时，已是千劫尽散，往事不可追，过去的一切，终究不能挽回。
铁手见他不应声，叹了口气，劝解道：“这样说对你不公平，然无论是对晚晴的遗愿也好，以捕头身份为国家民生考虑也罢，我都希望你能压下仇恨，放过他。”
铁手一席话诚恳非常，戚少商听在耳里却只觉一阵发苦。所有人都认为自己与顾惜朝有不共戴天之仇，必欲杀之而后快，只因顾虑铁手的承诺，才一时没有动手，若再见必兵刃相加，至死方休，连铁手也担心他一时冲动，是以现在便防范于未然。
然而又有谁知，他若要杀，早在灵堂那日便动了手，甚或更早，更早的更早，他便有过许多次机会。他确实侠肝义胆，颇重义气，却也曾鲜衣怒马，快意恩仇，他若真要报仇，又有谁、有什么理由能拦得住？
那一日，在江畔，那位老者对他说：“能杀人之剑，只不过是利器；能饶人之剑，已属神兵。”他说这话时，眼里盛的是嘉许，他赞他的仁，许他的人格，觉得他能放下是一件如此难得的事。
然而，不是的。真正的理由远没有那么高尚，也……远没有那么复杂。他不杀，只因他不忍杀，不愿杀，不要杀。面对那个人，即使恨入骨髓，他手中的剑，却始终无力夺他性命。
他下不了手。
这样的话，会有几人信？
所以铁手看到的，只是他无奈一笑，摇头道：“放心吧！既然灵堂那日我放过了他，只要他不再走错路，我自不会再对他出手。”
闻言，铁手似乎吁了口气。
“原本我不明白世叔为何要遣你来此，现在却有些了解了。戚少商果然是拿得起放得下的人。”饮酒一赞，铁手的眼神中有几分钦许，“我也便不瞒你，我之所以天天在此着紧等候，皆因有一事交托于京城来人。”
“交托？”
“是。大师兄奔波不便，我原以为世叔会让追命或冷血前来，却不想等到了你。”然而神侯行事虽高深莫测，却是神机妙算，铁手纵感不解，却不曾怀疑，“这次的案件只怕不简单，我务必尽快将所知所查报予六扇门，以商对策，须得立即上路。我走虽易，却是有一人放心不下。”
戚少商的心猛得一跳，霍然抬头盯住铁手，他的眼睛很亮，那里面有种诡异的神采不停燃烧着。
“你是说，要我接替你的工作，看住顾惜朝？”
他问得很慢，语调沉稳低敛，以至于铁手一时也窥不出他的心思，只回答道：“正是。”
“……我不明白，何以铁兄不带他同行，反将他交托于我？戚少商与顾惜朝之间血海深仇天下皆知，纵我答应不杀他，何以断定我便会保他？”
“若是可以，我也自觉带他同行是最好的办法。”铁手却苦笑摇头，“只是一年前为让他清醒，我曾试图散去他的魔功，岂知那魔功已与他本有内力纠缠不清，他又因旧创体质虚弱，我不得已只得将其暂时封于他体内一处。这样他人是清醒了，却不想魔功实是阴狠非常，每隔一段日子，便于体内反冲，届时他功力尽失，难以御敌。”
“而今不巧恰逢此日，以往这时候，我会让他隐于人所不易寻的偏僻之地，静候他功力恢复。但这次自我获查线索候，一路遭人追杀不断，来者皆非等闲，我一赴京，想必他们亦会尾随而至。带他同行，我若无法分神照看，他又无力自保，必是凶多吉少。反不若留他于此，我自引开杀手，倒安全些。”铁手说着一顿，目光停留在正将表情埋没在杯盏间的戚少商身上，语气坚定地道，“而你，能以大局为重，也非计较之辈，不仅师傅信任你的为人，我，也是信的。”
信任吗？明知铁手这番话无疑是给自己拴上了铁镣，戚少商却不作丝毫推拒之想，只一点头，有力地应道：“好，我答应你！”
“好！”得他一句话，铁手站起身来，“随我来！”
●3。
扬州城虽然热闹，然走出纷繁的街道小巷，绕过林立的华屋民舍，城外那隐匿在一片野竹林后的小屋，其实当真隐蔽非常，也冷清非常。
小屋为疏篱所围，篱内却只有石桌石凳，一片空地上香草难觅，偶见一丛杜鹃，在这清秋之季却红如三月春花，反衬得这月光下的荒地凄艳莫名。加之周围除了野竹，也全无别的人家，更显孤冷。而铁手却在离屋尚远处止了步。
“就是这里了，前面那座小屋便是。”铁手遥遥一指，对戚少商道，脚下却没有再向前走的意思。
“既已到此，铁手兄为何不进去？”戚少商问道。
“自他病愈后的一年来，若非必要，他决不愿见到我，为免他精神不稳，我也便尽量不出现在他眼前，只在暗处留心，偶尔有事唤他同行而已。”铁手宽厚地一笑，回答。
戚少商一时无语，已经两年了，那个人的性子还是那么孤傲决绝，真难为了铁手，能够如此包容他。
铁手却浑不在意，两年的磨和中，他早已习惯了那个人的脾性。现在既然戚少商已到，他便能放心离开了。
“事不宜迟，我须尽快动身。快则五、六日，慢则半月，必有回音，这期间，就麻烦你了。”言罢，即告辞离去。
于是那条野草丛生，几已看不出是路的小道上终于只剩下了戚少商一人了。
远处的小屋中隐约有光透出，昏昏惑惑地晕成一片暖人的橙黄。屋外悬挂着几只彤红的灯笼，不胜夜风微微晃动，却依旧亮着，成为这幽凉冷暗的荒野中指引离人回归的标识。
只是它们想要迎接的人，如今却在何处？屋里灯影下的那个人，隔着一层窗纸望着这些晃动的灯笼时，又是何种心情？
更深人去寂静，但照壁、孤灯相映。
戚少商便不由轻轻一叹。
“贵客临门，何不进屋来叙？”思绪游离间，却听一个声音清清冽冽地响起。戚少商一惊，方醒觉自己竟在不知不觉间踱到了小屋外。屋内那人功力虽失，警觉却不减，自己动静不大却已然惊动了他。
“阁下不肯进来，既是要顾某出门相迎了？”未闻戚少商回话，屋内的人再次道。戚少商一愣，还来不及说上些什么，只听得“吱呀”一声，老旧的柴木门呻吟一声，揭开了一条缝，被一双纤长苍白的手打开。
夜色下的那个人影，依旧是一身单薄的青色长衫，质地朴旧，却不掩清骨素雅，广袖迎风，只觉逸然若仙，扶门而立间，纤长俊挺的身形直如要飘然远去一般。
眼看那人这么一站，戚少商只觉得满目的荒冷似乎便染上了颜色，眼中只见有云破月来花弄影般别样幽丽的风景。
只是那人的容颜却如此清瘦，脸上那抹惊讶的神色更为他添上了几分人的气息。
“戚少商！”
一字一顿，原本清冽的声音被压抑低沉，三个字由那人这般念来，直让戚少商不由一凛。
戚少商觉得自己的名字仿佛被那人嚼碎了再念将出来，有种凌迟般的狠劲，这才想起，铁手说过他不为顾惜朝所乐见。铁手为他寻医访药，看顾他两年，尚且如此，自己自然更为甚之。
然下一刻，压迫感顿消，那个人已收敛起一身凛冽之气，淡笑着道，“月黑风高，秋气肃杀，大当家来得可真是时候啊！”
“顾惜朝！”察觉到他语中的暗讽之意，几番开启的口中终于念出这个名字，然面对那人冻结般的目光，戚少商却不能再多出一言，僵立原地。
那人却不放过他：“原以为是哪位仇家又寻上了门，却不想竟是大当家来此。”
“一年前为顾全铁手的承诺，你不曾出手，而今铁手不在，机不可失，前仇旧恨，大当家不来讨还？”
“大当家曾说，你若不杀我，连老天也不答应，如今血海深仇依旧在，大当家怎的还不动手？”
“顾惜朝！！”被对方一连几个问句逼得喘不过气来，戚少商忍无可忍地大喊。
这一吼，倒是成功地让顾惜朝停了口，却复又挑起剑眉，微仰着头，一双亮如夜星的眼毫无畏惧地注视着他，一派傲然高绝，倒仿佛戚少商才是该感到羞愧的那一个。
戚少商被他盯得浑身不自在，不由暗叹。这人在何时都那么剑拔弩张，那一身敌意，竟是从不曾卸下。猛然想到，自己和他是什么关系？仇人！要他不带敌意，怎么可能？
暗