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“怎么啦？”刘秀才奇怪地说，“莫非，莫非是皇上……”
“可不是，你还不知道啊，这保定府里都知道了，总督府里通知家家在三天之内准备好戴孝呢，张财主的弟弟是个举人，知道朝廷的规矩，老百姓百天不许婚嫁，官宦人家要等一年呢。”老板娘说话快得像连珠炮一样。
十四阿哥听了一惊：怎么，父皇已经死了？自己拼命赶路也还是没有赶上。耳边又响起出京前康熙对他讲的话：“时势造英雄，英雄也造时势。咱们父子联手变法，给中国打下一个万年基业。”他心如刀绞，闭上眼睛，眼泪大颗大颗地落了下来。
刘秀才要了一杯酒，问道：“老板娘，那是哪位王子当皇上了呢？”
“是四阿哥。”
十四阿哥又是一惊：“怎么，父皇传位给他了？不可能啊，他是反对变法最起劲儿的。难道是父皇为了春儿的事情不肯原谅我了？”
另一边角落里传来冷冷的声音：“康熙六十一年某月某日，天大雷电以风，予适乞假在家，忽闻上大行，皇四子已即位，奇哉。”
老板娘忙说：“先生，莫谈国事，莫谈国事。”
十四阿哥听了心里一凛，这”奇哉”两字，莫非是说父皇死得不明不白么？再看时，那说话的人已经不见了。
十四阿哥喝了一口酒，心里对自己说：冷静，一定要冷静。自己以往行事鲁莽，干了好几件糊涂事儿。现在是紧要关头了，一丁点儿也错不得。干脆先好好休息一下。于是他叫了一间上房，迷迷糊糊一觉睡到第二天下午才起来，向北京城驰去。
一路走一路想，十四阿哥无论如何也不能相信父皇会放弃改革变法的方针，让老四即位。就是恼自己和春儿的事情，也应该传位给老八才对啊。这里面肯定有什么阴谋，自己要是就这么进京，两眼一摸黑，怕是凶多吉少。应该先找个地方了解一下北京城里的情况再决定下一步。前面隐隐地就是北京城的城墙了。不如先去自己送给贾雨村的宅子，问问他现在的形势，而且他脑子灵活，也能给自己出出主意。自己给了他不少好处，想他也不至于马上叛变自己。而且即使他真的投靠了老四，也不会想到在自己家里设圈套。想到这里，他拨马向西山八大处走去。
八大处，贾雨村的宅院。雪已经停了，一轮明月照在晶莹的雪地上。
宝钗站在院子里，把药吊子里的药渣倒掉，痴痴地望着月亮。良久，轻轻地叹了一口气。才几年光景，偌大的一个家业，败了个一干二净，自己也不得不像粗使丫头一样，给哥哥煎起药来了。
原来薛姨妈带着宝钗和起不了床的薛蟠搬到八大处以后，手头越来越紧。可是给薛蟠治病买药的钱怎么也不能不花。亲戚们都靠不上了，又不好向贾雨村开口，只好想方设法节约开支。家里的佣人都辞退了，只留下了一对老家人夫妇和莺儿。昨天莺儿家来人说她娘病了，要她回去看望，今个儿一早，那两个老家人去城里采买年货，现在还没有回来。偌大的一个宅子，只留下了他们三个人。
“月色清如水，星光似水柔。”宝钗忽然想起黛玉这两句诗来了，他们两个也不知道现在在哪里呢。她忽然觉得好羡慕黛玉，平时闹小心眼儿，谁知道事到临头，抬腿说走就走，好潇洒。听说三妹妹也私奔了，还是跟一个洋人。怎么偏偏就是自己这么命苦呢，被迫当了一生的淑女，现在又得嫁给贾雨村了。幸亏皇上死得是时候，他有一年不能娶自己。其实贾雨村虽然年纪大了一点儿，人长得还可以，学问也好。不过，自己自从见过十四阿哥以后，对什么男人就都没有感觉了。唉，也是拖一天算一天了。
一丝流云从月亮上掠过。宝钗轻轻念道：“柔情亦似水，似水是侬愁。”她把手放在胸前，胸前一块硬硬的，正是十四阿哥送给她的那块玉佩。她的手在玉佩上轻轻摩挲着：那天，他就是那么纵身一跳，把那块红绫抓在手里了；然后又那么一挥手，把这块玉佩扔给了我。
宝钗紧紧地把玉佩压在自己胸膛上。手一滑，玉佩隔着衣服压在了她的乳房上，她的脸”刷”的一下红了，忙放开手。她不由得又想起了自己的那个梦，自己要刺杀十四阿哥，却被他抓住了自己的手腕。自己一下子倒在了他的怀里，然后他就紧紧地搂着自己。
宝钗闭上眼睛，心里轻轻叫着：“阿哥，阿哥，只要能再见你一面，我就是死也心甘情愿！”
忽然听得身后”咕咚”一声响。宝钗吓坏了，回过头去叫道：“什么人！？”
十四阿哥走到贾雨村宅子的院门外，跳下马来，才要敲门，又犹豫了。贾雨村虽然是拥护改革的一员大将，但是心术不是太正，自己离京这几个月，他会不会投靠了老四呢？不如秘密进去探听一下。想到这里，他纵身一跃，跳过了院墙，轻轻落在院子里。
明月照在雪地上，恍惚若白昼。一个周身白衣的少女的背影，似乎正在对月祈祷着什么。
十四阿哥有几分奇怪，他对贾雨村的家庭知道得很清楚，娇杏死了以后，贾雨村痛不欲生，发誓说：“誓将终夜常开眼，报答平生未展眉。”这就是不打算续弦了。可是这个少女举止高雅大方，绝对不会是丫鬟仆佣之流。而且，怎么好像有似曾相识的感觉呢？会是她么？十四阿哥忽然觉得心里一热，脚下一脚踩空，“咕咚”一声，几乎摔倒。
宝钗先是吓了一跳，可是回头一看，月光照耀下，一个魁梧的军官，眼角带笑，不怒而威，不是十四阿哥，却是哪个？
宝钗的心缩紧了，是他，真的是他，我的愿望，老天听见我的愿望了。她生怕这是一个梦，用力睁大了眼睛。
十四阿哥见宝钗发呆，以为自己吓着她了，心里好过意不去，向着宝钗一抱拳道：“对不起，打扰了。请问小姐，贾雨村可在么？”
宝钗猛然惊醒，冷冷地说：“原来是大将军王到了，请到屋里奉茶。”刚说完她就有几分后悔，这家里都是女人，哥哥又起不来床，叫他进来恐怕别人会有闲话呢。可是说出去的话已经再也收不回来了。不过，她心里暗暗又有几分高兴，能有机会和十四阿哥相处，哪怕是一时片刻也好。
宝钗领着十四阿哥进了堂屋，点上蜡烛。十四阿哥在她身后静静地看着：是她，是她，一定是她！他眼前又出现了那夜的情景，楼上的白衣少女不安地望着他，一片红绫轻轻飘下。他才要说些什么，宝钗已经转到屏风后面去了。
宝钗穿过走廊，走到后院薛姨妈的卧室窗外，就向屋里喊道：“娘，有客人来了！”
薛姨妈刚从薛蟠屋子里出来，从床下拖出个黑檀木的箱子，里面就藏着高成的人头，刚要打开，就听到宝钗在叫她。她急忙又把箱子藏起来，没好气地说：“这么晚了，咱们孤儿寡母的，见什么客人！叫他走吧！”
“娘，”宝钗在窗外说，“是十四阿哥。”
薛姨妈一愣，问道：“怎么，是他？”脸上露出一丝恶毒的微笑，接着说道：“好啊，你去烧点儿热水吧，我们给客人上茶。”
宝钗答应着走了。薛姨妈又把箱子打开，捧起那人头，紧紧地抱在怀里，嘴里还在喃喃地说：“成哥，成哥，小妹今天就要给你报仇了。”说罢轻轻地吻了那人头一下，又拉出了另一个小箱子，里面放着从贾雨村那里要来的化骨散。
这化骨散是一种极为霸道的毒药，服下以后，一个时辰功力全失，十二个时辰筋骨寸断而死。当初薛蟠中的就是这个毒。薛姨妈借口医生说要好好研究一下才能根治薛蟠的毒，向贾雨村要了一小瓶化骨散。贾雨村给了她以后自己也有点儿后怕，怕她给自己下毒。以后凡来薛姨妈这里饮茶吃饭，贾雨村总揣着一小瓶浙江红醋，因为这化骨散的解药就是醋。
薛姨妈把化骨散揣进怀里，满面春风地迎了出来，深施一礼，说：“大将军王光临寒舍，真是蓬荜生辉呀！”
十四阿哥笑着说：“不敢当，老人家请免礼。请问您是雨村的……”
“哦，我是他的岳母，夫家姓薛，”薛姨妈笑着说，“因为小女已经答应许配给贾大人了，所以我们来这里住。原来说月内就要完婚的，只是现在又有国丧……”
十四阿哥听得心里酸溜溜的，怎么，这个女孩子又要被人娶走了？自己在情场上怎么如此不走运呢？
正说话间，宝钗端着一个茶盘袅袅婷婷地走了进来，招呼道：“大将军王，请用茶。”
十四阿哥刚要伸手去接，薛姨妈一手把茶盘抢了过去，看了看，惊叫道：“哎呀，这个茶叶怎么能待贵客呢？你们等着，我去换点儿上好的茶来。”说着端着茶盘到后面去了。
宝钗有点儿尴尬。十四阿哥笑着说：“小姐，请坐。”宝钗应了一声在下首坐下。
一时间，二人都不知道说什么好。沉默了片刻，十四阿哥说：“小姐姓薛，可跟金陵四大家族的贾王史薛有什么渊源么？”
宝钗叹了一口气说：“那薛家正是敝家，可惜现在已经和其它三家一样败落了。”
十四阿哥说：“天道变易不常，人间富贵亦流转循环，小姐吉人天相，他日薛家复兴亦可待也。”
宝钗笑道：“谢您的吉言。”
十四阿哥也笑着说：“听说金陵四大家族都是亲戚，姑娘认识贾宝玉么？”
宝钗一抬头，“砰”的一声和十四阿哥的目光碰到一起。她的脸”刷”的一下子红了，低声答道：“见过，他是我的表弟。”
薛姨妈兴冲冲地端着茶盘走了进来说道：“茶好了，丫头，给大将军王送去！”
说罢把茶盘递到了宝钗手里。
宝钗犹豫了一下，端起茶盘走到十四阿哥面前，说：“大将军王，请。”
十四阿哥笑着伸出手来接茶盘。薛姨妈脸上掠过一丝几乎看不出的微笑。
宝钗一愣，这一瞬间，十几年的往事一起涌现在眼前：自己从刚会说话起，娘就告诉自己要杀十四阿哥，给爹报仇；长大以后，又非要送自己进宫去当才人，伺机离间皇上和十四阿哥的关系；现在把自己许配给贾雨村了，还念念不忘要贾雨村投靠四阿哥，算计十四阿哥。现在十四阿哥就在眼前，莫非娘在这茶里做了什么手脚不成？她的心里好害怕，身体一歪，手里的茶盘有意无意地摔了出去。
薛姨妈”哎哟”一声叫了出来。眼看那茶盘和茶杯就要在地上摔得粉碎了，只见十四阿哥一招手，那茶盘在空中打了个转儿，调过头来，缓缓地飘落到了十四阿哥的手中。
薛姨妈长出了一口气说：“王爷好俊的武功！怪不得人家都说您是天下第一高手呢。”宝钗的脸变得煞白。
十四阿哥无意露了这手武功，觉得似乎有些炫耀，再看到宝钗的脸色大变，以为是自己吓住了她，有点儿不好意思，向着薛姨妈说：“夫人过奖了。”说着揭开茶杯的盖碗，闻了闻，用赞美的口气说：“嗯，好香的茶。”
十四阿哥从小练功，几乎什么毒药都能闻得出来。可是那化骨散气味极微，非凝神定气是很难闻得到的。而且宝钗就站在十四阿哥三尺之内，一阵阵冷香丸的香气，熏得他心动神摇，一点儿也没有嗅出茶里的异味。十四阿哥向着宝钗笑了笑，端起茶杯来一饮而尽。
茶才下肚，就觉得胃里向火一样在翻腾，十四阿哥心知不好，把茶杯一扔，一边用力运功压住身体里的毒气，一边伸出右手抓住了宝钗的手腕，问：