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“年大将军？就是那个年羹尧么？”黛玉问。
“不是他是谁。我哥哥给他去江南采买军需，钱花得像流水一样。”宝钗说。
“听说那年大将军可厉害了，杀人不眨眼，人人见了人人怕。不过打仗挺能个儿的。”紫鹃插嘴说。
“什么狗屁大将军！”湘云愤愤不平地说，“断送了自己妹妹换来的前程，一丁点儿人味儿也没有。”
“咦，他是怎么回事儿？说来听听。”贾五好奇地问。
“唉！”湘云叹了一口气，“年小妹，就是年羹尧的妹妹，原来老到我家去，虽然比我大几岁，可是我们可好了。年小妹人漂亮，文才又好，什么男人也看不上眼，直到那次在我家遇上了十四阿哥。”
“十四阿哥？就是原来跟咱们大姑娘好的那个阿哥吗？”紫鹃问。
“可不是！”湘云接着说，“那十四阿哥自从大姐姐进宫以后，十来年了，不管什么女人，连看都不大看的，谁知道偏偏就喜欢上了年姑娘。两人好得不得了，十四阿哥还说要求皇上给他们主婚呢。”
“那后来呢？”黛玉也感兴趣地过来问。
“后来甭提了，年小妹告诉了他哥哥。那年羹尧当时正跟雍亲王打得火热，就告诉了雍亲王。听说那阵儿皇上又想要立十四阿哥当太子，雍亲王正在犯愁呢。他手下的乌师爷给他出了个主意。”湘云接过紫鹃递过来的茶水，一饮而尽，“说十四阿哥是性情中人，如果在情场上失意，肯定会干荒唐事儿，一荒唐，皇上就不会立他当太子了。于是他们就定了一条毒计，叫雍亲王连夜把年小妹娶过来当小老婆。年小妹被骗到雍王府以后，哭得死去活来的。十四阿哥第二天一听说，当下大怒，立马派兵围住雍王府就要抢人。雍亲王早有准备，当即报告了皇上，皇上气得不得了，亲自带人来雍王府，痛骂十四阿哥，还差点杀了他。”
“是啊，我也听老爷讲过这一段。”紫鹃说，“皇上一怒之下，说再也不立太子了。”
“莫谈国事，莫谈国事。”宝钗把地毯铺开，放上点心果品小菜，“我们坐下来喝酒。”
贾五叫小丫头们把肉切开，腌好，穿成串儿烤上，又拨拨火，添了几根柴，也过来坐在黛玉身边一起喝酒。
天渐渐黑了，月亮升了起来。湘云说：“我们讲鬼故事玩好不好？”黛玉忙说：
“不要，不要！”小丫头们却一个劲儿地叫好。
宝钗把黛玉搂在怀里安慰她说：“颦儿别怕，有我呢。”又向着湘云说：“好啦，你讲吧。”
湘云清了清嗓子开始讲道：“从前有一个书生去赶考，错过了旅店，晚上就住在一个破庙里。他不知道那庙外面就是一片坟地。夜里他出来解手，只听得远处好像有人哭泣，他往前走了几步，忽地一阵阴风，乌云一下子把月亮遮住了。他心里开始害怕，刚要往回退，就听得一阵……”
众人屏住呼吸听故事，似乎远处真的传来一阵哭声，随后月亮慢慢变暗了，池水那边猛然起了一阵风，刮得人毛发悚然。黛玉吓得紧紧往贾五身边靠。
湘云放低了声音：“他听到……”接着猛地把声音提高了八度，大叫：“什么人！？”
雪雁吓得“啊”的一声尖叫了起来。大家向湘云那边看去，月光下，似乎有个影子在晃动。
过了好一阵儿，湘云才哈哈一笑，得意地说：“我逗你们玩呢。”
大家长长地出了一口气，湘云又神秘地讲：“那书生听得草丛里哗啦哗啦地响，慢慢地出现了一张惨白的脸，鲜红的血从两只绿色的眼睛里流出来……”
说到这里只听得小树林里一阵作响，紫鹃大声叫道：“云姑娘，你后面有两只眼睛！”
湘云嘻嘻一笑，以为紫鹃是在吓她，但是看着大家都在紧张地望着她的身后，又见黛玉的脸吓得像纸一样白，抓住贾五的胳膊不住地发抖。湘云心里一阵发毛，回头一看，妈呀，三丈多远的地方，两只闪着绿光的眼睛！
贾五把火钳子拿在手中，女孩子们都躲到了他身后的墙角。
那两只绿眼睛地从树丛里挪了出来，浮云过尽，月亮渐渐亮了。贾五这才看清楚，是一条大蟒蛇，一条七八丈长，水桶粗细的金鳞大蟒。
那蟒蛇把头抬起一人高，吐出一尺多长的鲜红的信子，发出一阵阵咝咝的声音，蠕动的鳞片闪闪发光。
女孩子们发出一阵尖叫。贾五做了个手势让大家安静下来，他在火堆里添了一捧柴，火苗扑地一下跳得老高。他又镇定地把燃烧的木柴拨成一条线，横在他们和蟒蛇之间。蟒蛇的头前后左右地晃动着，但是每一靠近火线就又被火焰逼迫得退了回去。一次，两次，三次，远处传来一阵刺耳的笛声，蟒蛇渐渐变得焦躁起来。
月光下，贾五脸色惨白，眼睛却发出慑人的光芒，他手里的火钳子随着蛇头晃动，不时地往火堆里添柴。手心湿淋淋的，都是汗。怎么办？真让林妹妹说着了，被大蛇堵在墙角，跑都没有地方跑。跳墙么？这么高的墙，自己爬上去都困难，这些女孩子们肯定爬不上去。喊人？这里是园子最靠边的角落，很难有人听见，而且叫声如果刺激了蛇的野性，不顾一切冲过火线来就更麻烦了。
女孩子们倒安静下来了。贾五回头看看，黛玉信任地向他一笑。贾五苦笑一下，那些女孩子都把他当作救命英雄了。他又看看那大蛇，充血的蛇眼里闪着贪婪的光。听说过蛇里还有一种美女蛇，眼睛可以把人迷住，让人入睡……
贾五忽然觉得一阵睡意，他用力甩甩头，使自己清醒过来。远处传来一阵吼声，笛声停止了。隐隐约约好像还有格斗的声音。
火势开始小了下来，柴快要烧没了。只好出去拼一下了。贾五抬起头望了望月亮，不知为什么想起了杜甫的诗句：“中天悬明月，令严夜寂寥，悲笳数声动，壮士惨不骄。”
“壮士惨不骄。”贾五陡然觉得心里豪情万丈。他活动一下肩膀，把手上的汗往裤子上抹了抹，走到黛玉身边，俯在她耳朵上说：“等一下我冲出去把蛇引开，你就带着大家跑……”黛玉紧紧拉住他，泪光盈盈：“不，我要和你一起去！”
“太危险了，二爷，还是我去吧，我反正是个丫头。”紫鹃站了过来，静静地说，“只要你别忘记我，好好待我们小姐。”
贾五看着紫鹃那凄婉的神色，不由得鼻子一酸，眼睛里泪水上涌。紫鹃抬脚就走，贾五一把拉住她说：“不行，你不能去！”
紫鹃被贾五一拉，一个趔趄，正绊在那乳猪上，几乎摔倒。
贾五眼睛一亮，忙吩咐说：“紫鹃姐姐，你把那猪肚子扒开。”说着就用火钳拣起大块的火炭往猪肚子里填。填满了以后，又用绳子把猪肚子捆好。
贾五把乳猪提了起来，看看满眼凶光的大蛇，转了一个圈子，“嗨”的一声怒吼，像扔铁饼一样把乳猪向大蛇抛了过去。
那蛇吃了一惊，后退了几尺，在乳猪身上嗅一嗅，一口咬住，就一寸寸地吞了下去。眼见得蛇脖子凸起一个包，一点点往下走。
火势越来越弱，那大蛇又爬了过来，恶狠狠地望着他们。
忽然，那蛇不安地扭动了一下，又一下，它张开血盆大口，呼呼地喘着粗气，腥臭的黏液喷得到处都是。那蛇越扭越疯狂，尾巴拼命地乱甩，四周的小树劈里啪啦地被抽断了好几棵。渐渐地，大蛇的扭动变慢了，他们看到蛇肚子中间裂开一道缝，冒出一阵袅袅的青烟。空气里弥漫着一股烧焦的臭气。
“二哥哥，真有你的！”湘云激动得忘形地抱住了贾五。话还没说完，只见那大蛇平空蹿起两丈多高，恶狠狠地向着黛玉扑来。贾五一把推开湘云，用尽平生力气，把手里的火钳向着蛇头狠狠打去。蛇头被贾五打歪了，摔落在黛玉身边的石凳上，把石凳拍了个粉碎。那蛇尾巴又左右甩了几下，终于不动了。
贾五一屁股坐在了地上，浑身软软的，一点力气也没有了，一种要虚脱的感觉。
他闭上了眼睛，心里却飞快地转了几个念头：这么大的蟒蛇只有热带森林里才有，深山大泽，才生龙蛇，怎么会跑到京城里来？刚才那个吹笛子的，是不是在操纵蟒蛇？外面打斗的又是什么人？
贾五睁开眼睛，看看周围关心地看着他的女孩子们，疲倦地一笑说：“今天的事情大家不要外传，特别是别让老太太、老爷、太太三个知道，否则这园子就住不成了。紫鹃姐姐，你明天去找几个人来把这条蛇埋掉。”
第九章 黛玉格格
贾五回到怡红院，躺在床上歇了一会儿，悄悄地将晴雯叫了过来，把刚才发生的事情原原本本地告诉了她。晴雯想了一下，说：“你带我去看看。”
贾五拎着他那根可手的棒槌，带着晴雯来到了现场。那块草坪被滚得七零八落的，大蟒直挺挺地躺在当中，两只眼睛死勾勾地盯着人。晴雯吐吐舌头，说道：“二爷，还真有你的，居然杀了这么大一条蛇。”
两人顺着蟒蛇爬过的痕迹，一直找到墙边。“那蛇肯定是被人从墙外扔过来的，咱们出去瞧瞧。”晴雯说着从百宝囊中取出如意钩，向墙上一甩，自己一拉绳子就跳了上去。贾五也跟着拉着绳子爬了上去。
翻过墙头，看到大树下拴着一辆马车，车里有个大铁笼子，笼子里又腥又臭。“这个就是装蛇的笼子了吧？”贾五说。晴雯向他摆摆手：“嘘……”
车后面的麦田里一片打斗的痕迹。血泊里趴着一个黑衣大汉。
晴雯四周看看，又仔细听听，才轻手轻脚地走过去。她用一只手把那黑衣人翻了个身，那人一点反应也没有，看来已经死去好久了。晴雯俯下身去，借着月光仔细一看，不由得叫了出来：“芒阳老蛇！”
“怎么，你认识他？”贾五奇怪地问。
“他是个土匪头子，独霸黑道十几年了。武功相当厉害，特别是他驯养的那条金鳞大蟒，人蟒配合，几乎无人能敌。看来也是天意，他放大蟒去害你们，自己落了单儿，也被人杀了。”
“芒阳老蛇和我们有什么仇呢？”贾五奇怪地问。
“是被人派来的吧，我们去探探。”晴雯把马车从树上解开，自己跳上车，一脚把铁笼子踢了下去，对贾五一笑：“你也上来。”
“哪里去？晴雯姐姐？”贾五跳上车。
“它带到哪里我们就去哪里。”晴雯舒舒服服地在车上靠着，“马有灵性儿，自己认得家。”
马车穿过了几条街，拐入一条小胡同停下了。“刘海胡同，这是谁住的呢？”晴雯嘴里念叨着，和贾五二人翻过墙，爬到堂院的一棵大槐树上。
花庭上灯火通明，一个大模大样的白胖子和一个留着八字胡的小瘦子正在喝酒。
那白胖子说：“乌师爷，这么久了，那芒阳老蛇怎么还不回来，不会出什么事吧？”
小瘦子说：“隆国舅，不会的，他那么高的武艺，又有条大蟒，还对付不了几个女孩子。”
隆国舅，那就是隆科多了，贾五心想，他和我们有什么过不去的呢？
隆科多叹了一口气，说：“杀小女孩子真是造孽呀，你敢肯定就是她么？”
“没错。”乌师爷说，“我都打探清楚了。那年林如海被派了巡视河工，可是他夫人正要临盆，不能随行。林太太和海宁陈士官的太太交情极好，正好陈太太也快生产了，林太太就住到了陈家。那时候咱们雍亲王福晋也快要生孩子了，福晋担心得很，怕生不出儿子来自己会失宠。”
“唉，福晋也�