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然谢世，不知兄长预先何以得知？”公明达笑道：“女子多思，妇人善病，据理推情，非真有异术也。”耿朗道：“燕氏自初嫁以来，耳未闻其有吁叹之声，目未见其有拂抑之色。不幸早世，虽不可谓中馈无主，亦可称内助乏人矣。”公明达道：“贤弟视以为侧室，公论未尝不以为正妻也。嘉名锡自枫宸，懿范扬于史馆。天下后世，孰不曰耿君原配哉！贤弟赋性多疑，此言若说在弟妇未死之前，贤弟未必不当作千金买赋的技量，今在事后，想言之者可无罪也。”耿朗叹道：“不然。
兄若不避猜嫌，早正其失，何致令女子辈至今笑人。”公明达道：“朋友数，斯疏矣。矧言及闺闼乎？出征之先，未尝无一二言相劝。但借事比喻，贤弟自不留心耳。”季狸在旁鼓掌大笑道：“事已久矣，人已去矣，兀自呶呶不休，真经生之见也。瞒照见事不明，知人不彻，戒于已往，以警将来，该罚一大杯。子通言于事后，失之机先，善道未能，空谈何补？该罚一大杯。我季公身不能谏，又阻人言，友谊无闻，何以谢过？亦该罚一大杯。”说毕，一齐大笑，是日三人大醉而散。晚间耿朗在春畹房内，见春畹绣床半倚，堪描春睡之容。宝髻重梳，可咏晚妆之句。真不亚梦卿之“比玉香犹盛，如花语更真”也。因乘醉扶着肩膀道：“你与二娘，还是姊妹，还是姑侄？如何相象得紧？”春畹见有了酒意，乃笑着道：“昔日二娘作的九□解醒汤，今日公明姆姆可曾作来尝了？”耿朗见春畹笑比花开，声如莺啭，益发撩动心怀，因口内念道：“还将旧时意，怜取眼前人。”一边说着，一边取春畹的项帕揩嘴。春畹忙令性澜捧过唾壶，自家扶定，坐在床头。耿朗果作起呕来，呕了几口，漱过了，轻轻放倒在夹皮褥上，大睡不醒。春畹替他脱去衣履，盖好衾被，放下帐慢，自己坐在帐外，又教情圃预备茶羹。三鼓后，耿朗睡醒，春畹掀帐低问：“口渴否？”耿朗呷了几口苦茶，打了个噎气，鼻尖闻得不是头脂面脂口脂手脂的气味，那一种肉内的香，恰又似梦卿。乃又念道：“未酬前恨足，肯放此情松。”因又取项帕揩嘴。
春畹另从褥下拿出一条，道：“此条短些，正好用得。”耿朗道：“莫不嫌脏？”春畹笑道：“这正是新的。”耿朗道：“莫非是兴庆草织的么？”春碗道：“这正是二娘遗物。”耿朗道：“你模样行事，真是二娘，待顺哥确是亲生。将来顺哥成人，怕你不母以子贵！”春畹道：“嫡母则有大娘，生母则有二娘。以次则三娘四娘五娘，皆当受他孝顺。我不过一介侍女，何敢竟侧人母之列？”耿朗听说，将手望春畹胸前一拍，道：“好乖巧！一些亦不作大。你道我不能扶持你么？”春畹道：“官人扶持，本不待言。只恐萧根艾叶，有负深恩。惟望与大娘三娘四娘五娘都一般恩爱，再不要疑心，又生离异。”耿朗笑道：“你处处爱护二娘，当初为何不随二娘亦学些字画？“春畹道：“我若亦会写字，安知采癗等手内人人不各有一把扇子？又安知人人俱不能失落？”耿朗又笑道：“二娘若似你口舌利便，我亦不致疑心。”春畹道：“二娘非不善于言语，因为寡言寡笑，是妇人正理，故不肯多话。倘当初亦要数黑说白，分斤拨两起来，牝鸡乱鸣，成何家法？”当时两个人说至四鼓，耿朗酒已大醒，催春畹上床。”春畹方在妆台前摘去簪环，另绾头发，那头发亦约有五六尺长。耿朗道：“想二娘剪发之后，未必有这般长好了。”春畹道：“无甲可补，虽长何用？空费了腊雪榧皮以图观美。”一面说，一面步至床前，双手去扶绣枕。那双手白如春葱，嫩似柔荑。耿朗道：“想二娘割指之后，未必有这般便利了。”春畹道：“无药可煎，虽好何用？空费了腕钏甲套，以现华靡。”及至上得床时，不料绾发金簪脱落在耿朗枕旁，耿朗道：“幸不曾落在床下，不然这颗珠子怕不跌坏！”春畹道：“物亦有数，虽坏何妨？但恐被人拾去，又要别生事端。”耿朗道：“四娘、五娘俱会说话，不象你合三娘，句句都有来历。但事已过了，说也无益。你看我此后，还是从前行事否？人生光景，本自无多。何必狐疑，徒然吃苦？”两个人谈情既足，睡意亦生。翠帷中？雨尤云，朱户外晓风残月，已是五更天气。
耿朗家自泗国公、太仆卿、通政使相继去世后，声势减去六七。男亲内蕲春侯康□、信安侯火炎、安陆侯吴酉、侍郎郑文、主事衔任自立，女眷内蕲春肤夫人、安陆胥夫人、忠诚花夫人，世交内胡越国、冯郢国、孟邯郸、高尚书、贺学士、杨给事、于御史、闻郎中、阴主事，亦皆物故。耿朗以此应酬颇少，益图清净。时与二友五妻，寻那自然之乐。云屏每日和霭殷勤，料理一切内务。爱娘每日欢天喜地，凡事帮助云屏。彩云每日玩花鸟弄琴书，风流潇洒。春畹每日抚孤儿，调幼女，督课女工。惟有香儿，每日悠悠忽忽，千回百转，无限心机。只因这一来有分教：契友忠言，枉续了仲春二日，良姝密意，空继了九月中旬。
散人曰：此回分作三段：前段叙公明是良友醇正之言，后段叙春畹是贤妾绮丽之言，然不免有书卷气，中帼气。故中段叙季狸，言虽不多，而慷慨特着。
公明达本隐逸者流，故不妨有向平之举。季狸乃功名之士，故以功名终。耿朗出身世家，自当以富贵结。
云屏虽读书而不以读书显，悼亡一首外，更无他作，深得妇人闺教。爱娘未免少露，然风华而不失其正，则寄情翰墨，不足为爱娘病也。彩云质本中人，可善可恶。后来异趋于香儿，是得读书之益者。香儿质既不移，气习又劣，愈读书而愈启其奸，是得读书之害者也。春畹不读书胜于读书，于梦卿为忠婢，于顺哥为仁母，于耿瞒照为贤妾，于棠夫人为义妇。忠也，义也，仁也，贤也，春畹固深有得于读书之旨者也。然则，书云书云，笔墨云乎哉！读云读云，科甲云乎哉！
第四十七回 逞前技谋移东所 思旧患出继伯家
梅至冬深发艳葩，菊因秋后有黄花。
文心苦处奇方见，始信天公是作家。
却说耿家自泗国兄弟死后，棠、康、荆、合四位夫人俱是寡居。只有棠夫人无儿无女，原要与康夫人住在一处，将产业均分。后因朝议要与泗国公立后承祀，故此棠夫人不便迁移。康夫人这边，仍照泗国公在日之例，令五房轮流去与伯母为伴，非止一日，又是正统三年，棠夫人与康夫人商议：“与其教众侄妇来往替换，莫若在五房内接一房去，犹如过继的一般。一则可以代办家务，二则可以日久相托。侄儿耿朗，仍按五房轮流息宿次序，前往伯母家过夜。又可以不时察查内外。”康夫人与耿朗俱皆应允，只是五房内除云屏不可出继外，惟有在爱娘、香儿、彩云、春畹四人中推出一人。香儿得了这个消息，先在康夫人面前百般献好，耿朗身上万种乞怜。又偏遇顺哥染患瘟疫，两个月方好，复传染了春畹，几乎不曾出事。这期间，管门户的索妈妈在九畹轩看见梦卿，一惊得病而亡。
香儿因借这个缘由，便道东一所方位与六娘顺哥年命不合，若不迁移，恐有大害。且又二娘灵魂屡见，必是葬地不利，亦宜斟酌。耿朗心中大疑，便令地理先生看了东一所，又去看梦卿的坟。那地理先生原是有名无实，一味奉承道：“土脉滋润，草木畅荣。来龙迢遥，结穴端正。
真吉地也。至于东一所住宅，想是与夫人公子年命有碍，不然为何屡见怪异？”耿朗越发疑心，又令《周易》先生占算，那先生用三个金钱摇动，依次摆去，一连六次，口内念道：“折、折、折、折、单、折。”一一写在纸上后，又配了日月干重，乃攒着眉道：“卦得《比》之《蹇》鬼持世爻，恐有丧服之忧。”耿朗大加疑惧，香儿又私向耿朗道：“若论年命，三娘与我俱合。住的方向不对，住了这些年，并无一毫灾异。这分明是信者有，不信者无。然东一所毕竟有些蹊跷，地理说不好，占卜亦说不好，俗语云，宁信其有，不可信其无。免得后来追悔。”耿朗道：“你与五娘，宜于东边。三娘、六娘，亦于西边。你四个何不对换了？”香儿道：“我原有此意，只是三娘、六娘，俱未想到。我要强强的去换，知道的说我一举两得，不知道的必说我欺大灭小，我所以在你面前并不敢提出一字。”耿朗道：“三娘、六娘，不是不知事的人，你何妨早言？可太强。鬼神疾病，乃人间常事。
倘或搬到西边来还是不吉利，岂不怪我多事！所喜者，西一所独门独院，又有花厅，又有花台，三娘爱清净好游戏，正该居住西厢内。南有花厅，北有高楼，六娘顺哥乳母侍女分开居住，你去时亦省却多少嘈杂。我这些话并非沽名讨好，亦不是舍己从人，不过为一家和顺而已。”耿朗深以为然，禀知康夫人，亦说有理。正在商议迁移，彩云亦私向耿朗道：“大伯母家除了大娘，是我们四个应去。三娘乃大娘帮手，六娘又有顺哥牵连，四娘早已与你说明，独有我一人无依无靠。西厢一所，已是居住不长。
翻手复手，又移甚么东厢？待我去后，六娘再移了过来，岂不省事？”香儿听见彩云要出继，心甚不忿。因向彩云道：“俗语云，日近日亲，日远日疏。你如何去得？六娘原是伯母心爱的，去了必然相投。况且顺哥已交八岁，未必就离不开，就便离不得，又何妨学他父亲，两处里住宿。彩云叹道：“你们都有情面，我如何比得！”香儿道：“你难开口，我替你说。”因又乘便向耿朗道：“伯母为人，又严肃，又精细。必须会说话，会行事，极聪明，极爽利的人，方能合式。且家下的男女内外，人多势众，又必须大方细致，宽严兼有的人才能料理。别者的总然一时强去，终久不能相投。”耿朗道：“若依此说，不是三娘，就是六娘了。”香儿攒着眉道：“大娘多病，三娘如何去得？顺哥还小，六娘亦去不得，我与五娘，虽不称伯母之意，究竟推脱不开，亦只好小心尽力，不给你丢脸足矣。”耿朗道：“你是去不成，就便他们，亦要由伯母自拣。”香儿道：“伯母若拣了六娘去，顺哥靠谁照管？”耿朗说：“那时再作计议。”香儿听得，好生欢喜。
时至八月中旬，棠夫人偶来，五房一齐承应，俱各珠翠缤纷，绮罗鲜丽。惟有春畹，内穿藕色纱衫，外罩月白鹤氅，系条容地皂色裙。轻轻黛眉，矮矮螺髻，两行翠羽，一股银钗，越显得一天风韵。棠夫人道：“六娘淡抹比浓妆分外好看。”康夫人道：“今日乃二娘忌辰，故他穿素”。棠夫人道：“素服甚是，但服制已满，亦当佩些物件。前者劳他绣了一尊观音，今日正好酬谢。”说毕，将带的一个白玉方胜儿亲手挂在春畹胸前。康夫人道：“伯母看六娘何如？”棠夫人道：“当日他伯父最喜二娘，今日我见六娘，亦是如此。缘分相投。自然觉好。”康夫人道：“伯母何不就过继了六娘？”棠夫人道：“这要他自己斟酌；不可抑勒。”当日妯娌两个，便拟定了春畹。到晚间，棠夫人回家。春畹独自一人在芭蕉月下，想起梦卿初来