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好处还人。至于我的为人，若说无一可愁，那有许多可喜？只是人生百年，所乐者有限，所忧者无穷。若不寻些快事，岂不白白过了此生？一饮一啄，莫非前定。与其忧无益之忧，何如乐现成之乐！六娘嗣后须当放开怀抱，凡事随缘，切莫效二娘自讨苦吃也！”两人话言多时，春畹请爱娘在中间屋内乘凉。日虽西斜，暑气更盛。性澜用玛瑙杯盛了冰浸梅汤，送至爱娘面前。爱娘呷了几口，因笑道：“夜来甚热，六娘不吃梅汤，想有甚事体么？”春畹笑而不语。
情圃抱顺哥在廊檐前灯草厚褥上弄香瓜耍子，春畹教晓露取了枚苹婆果替换了香瓜，道：“香瓜虽则去暑，却能破腹。况且瓜瓤瓜子，沾在手上，亦须水洗。他见了水，又要胡闹了。”爱娘又笑道：“顺哥小儿爱水，却强似六娘大人怕冰。”正说着，耿朗从后边走来道：“那个怕冰？我散署从夫人房里到你楼下更衣，见玻璃缸内浸着两个黄脆御李，替你吃了一个，牙冷心寒，才将这热气去了一半。那个怕冰？”爱娘笑指春畹道：“我说的是他。”耿朗亦笑道：“霞飞鸟道，月满鸿沟。冰水自然是该当忌的。”爱娘道：“莫非是替六娘说谎？”耿朗道：“若说谎时，我亦不敢吃了。”当下三个人笑谈一会。是夜因林夫人中暑，云屏归宁，耿朗便宿在爱娘房里。这一来有分教：游穷欲海，全凭宝筏莲航。破尽疑团，不用唇枪舌剑。
散人曰：居侧室而曰继，结同心而曰再，明春畹之为梦卿后身也。
性澜、情圃、晓露、夕烟，四婢之命名，画出春畹之活泼。性有澜而性不滞，情有圃而情不流，夜露零而晓露继，朝烟净而夕烟来。其活泼何如？
第四十四回 偷鞋才子识原鞋 觅扇佳人得旧扇
书扇佳人为扇亡，遗鞋美婢借鞋彰。
郎能自咎偷情事，何怪闺中有慢藏！
却说爱娘与春畹闲话之时，正是六月中旬。晚间若作些女工，转眼就是三四更天气。及至上床尚未睡足，北窗间日色早已发红。急忙梳洗，先到康夫人房内问安。辰时一同用过饭，康夫人道：“我那冰纱外罩且不待穿，你可不必赶作。”香儿道：“原来夜间还作生活，怪道有些眉困眼乏。只是你又有了身孕，亦不可如此太苦。”康夫人道：“我亦正为此说，因爱你的女工，是咱家第一，故才托你，不然早已交派甄氏、宪氏了。”春碗道：“畹儿自小随着二娘，无日不拈针弄线。到如今除了针线之外，益发更无别事。况且顺哥又必三更睡醒一次，正好借此消闲。”茶毕，爱娘等又都到云屏房里。正谈笑间，忽下了一阵暴雨。雨过后，各自回室。春畹因鞋走湿，另换了一双，将湿的晒在窗台上。恰好耿朗拜客回家，偶来窗前，看见了绣鞋，一边暗笑，一边说道：“六娘，似你们这鞋上绣的花草，亦有取意么？”春畹道：“取意极多，不能细数。即如春日必绣瑞香者，取其“山中瑞彩一朝出，天下名花独见知”也。秋天必绣桂花者，取其“好向烟宵承雨露，丹心一点为君开”也。几日深闺绣得成，只看人爱惜不爱惜耳！”耿朗道：“如果爱惜，为何樱桃树下，玫瑰花边，又被人偷去？”春畹笑道：“慢藏诲盗，自古皆然，妾实不妨有心人之戏弄也。”耿朗亦笑道：“你那双鞋，是我一时高兴收起。我昨日去找，又不知被谁所偷。”春畹道：“妇人下体贱物，拿去收在书房，亦觉不雅。况且初拿之时，已存了一番轻薄之心。今既失去，难道真要寻找不成？”耿朗道：“偷取之时，固不免于轻薄。但既爱惜收藏，便不肯又教人偷去，自然还要找来。”春畹道：“如果找来，又当何如？”耿朗道：“物因人贵。如果找得，必须还你，以表我爱惜的情怀。”春畹道：“目今如何寻法？”耿朗道：“我想，各房侍女俱要学你的绣法。我只消按名细问，不加责罚，大约可得。
再不然，将个人私囊细搜一番，亦无不得之理。”春畹道：“这却不可。知道的，说我女儿家不小心，鞋都被主人拿去燥脾。不知道的，必说我不守本分，恃宠撒娇，晓翠亭避雨是无私有弊了。”耿朗笑了道：“不妨，我收鞋时，曾告知过四娘，他还说你的鞋比他还小几分。他既不疑心，别人断无疑心之理。”春畹听了此话，暗想要将采艾在东角门下挖出来的原故告明耿朗，恐耿朗认真，查问出来，大家都有妨碍。况且内书房丫环如何到得？必是四娘拿了去作这把戏。莫若不声张，或可感悟。乃说道：“官人就要找，亦须暗查。如若唱扬，恐老夫人得知，定当怪妾懒散。”耿朗拿扇子打着春畹笑道：“我不知你这样乖觉，我却便要声张。”春畹道：“若真声张，只恐此后别人的物件便偷不去了。”耿朗笑道：“我便依你不声张，看还有物件偷得否。只是如今无可愉之人；这生活亦只好洗手不作了。”当下两人一笑而散。
耿朗果在各房内查问，云屏一毫不知，爱娘实在不知，彩云亦真不知，香儿推作不知，一时竟无找处。只有童氏心怀鬼胎，自想镇压之法，百发百中，如何到春大姐却不灵起来？从去年六月至今年六月，已经一年有余，毫无动静，莫不被人解破了？今夜偷着看看，便知端的。想定到了晚间一更后，走到东角门，将壁灯吹灭，弯着腰去掀门槛下砖块。合当有报，正遇着一个寸大青蝎，那毒针恰刺在手心上。这一痛直入心腹，奔进西一所卧在地上乱叫。
香儿急忙问时，童氏如中风一般，将去年如何埋鞋，今日如何被螫之故，胡叫胡说。香儿不敢再问，急用药涂治。谁知毒气太重，一时间膀背都青，五指俱紫。香儿不得已告知云屏，教童观领出延医用药。童氏到得外边，更加狂悖，在床上乱滚，胸高面铁，口鼻手指崩流黄水，三日而毙。云屏令和氏捡看童氏的箱笼，果然有些蹊跷物件，就知采艾在东角门下挖得六娘旧鞋，是童氏作的冤孽。因向爱娘道：“从前李家的弄把戏引坏红雨，今者童家的弄把戏陷害六娘。自古道近朱者赤，近墨者黑，别人房里如何没有些怪事？”爱娘道：“他房里只有需氏一人可靠，若再拨给一个老成的，或可匡救一二。”云屏随将自房内的乔妈妈补了童氏的缺，将春畹房内的良婆子换了需氏。此后香儿房内，上宿的是乔、良两个正气人。春畹房内，上宿的是众、需两个老陈人。香儿明知云屏是感悟他，心甚不安，又不敢推阻，好生不快。此时采艾得鞋的事，耿朗亦已得知，又向春畹要出鞋来认过，然只疑心童氏，不疑心香儿。因童氏已死，也不追问。反是众侍女因六娘失鞋，便个个都查看起物件来。采癗方才说出失落了二娘写的扇子，爱娘便向春畹道：“安知四叔所拿不是这一把？俟三婶母七月初旬生辰时，向涣涣要来则个。”到晚间，耿朗在爱娘房里，爱娘便说到梦卿如何与采癗写扇子，并采癗遗失扇子的原故，但不知官人可曾记得扇上的言词？”耿朗道：“顷刻之间，如何记得许多？只记得有“凄枕孤帏寒醒梦”一句。”爱娘大笑道：“这原是五娘的旧词，因采癗求字太急，我便顺口念来，二娘写的。想是采癗收藏不谨，方被别人拿去。以我想，四叔不教你看，急忙袖起者，亦象你偷六娘的鞋，因得的不正气，怕人盘问，故不许人看。假使上面若有二娘的款字，四叔到不好不给你看了。俟七月初，我必向涣涣要来，以解你的疑惑。”耿朗恍然悟道：“正是，正是！这是我疑心太过处。况且我能偷鞋，人亦能偷扇子，两事相同，俱可发笑，那扇子不要也罢。”爱娘道：“不要扇子，不知失扇缘由。要来看了，再还他何妨？”耿朗只得依允。
过了几时，已到七月初间。康夫人领着云屏、爱娘、香儿、彩云、春畹往东华门而来。是时耿月旋等俱已成婚，耿月旋娶的是蕲春侯康□之女，耿月兄娶的是信安侯火炎之女，耿服娶的是安陆侯吴酉之女，耿？娶的是忠诚伯茹常之女，俱是亲上作亲。耿鳷娶的是礼部尚书高其节之女，耿月羲娶的是礼科给事中于飞之妹，耿月告娶的是兵部郎中闻斯兴之妹。惟耿月令耿緿虽已定亲，尚未过门。正是珠翠盈庭，钗钿满座，饭后无事，爱娘拉涣涣在无人处问及字扇一事。涣涣道：“四爷心爱的字画扇子极多，若湘竹白绫折迭写行书无款字的，只有一柄，原是采癗的；被我妹子蓁蓁拿了来；便落在四爷手内。不知有何好处，四爷视如至宝。如今三娘要他，不知又有何用？”爱娘便将耿朗疑心的缘故说与涣涣，涣涣大惊道：：“这是二娘有恩于我，我反累及二娘也。采癗的扇子，蓁蓁不拿来借给我用，再无这些枝节。可恨一向不知，错误到今。总然目下明白了，亦不能面见二娘谢此罪过。三娘少待，我即取来。”不移时，将扇子拿到，爱娘看时，正是那写回文诗的旧扇。即交给随来侍女，晚间回家，拿与耿朗看，耿朗愧叹不已。爱娘叫过采癗来，责备道：“当日给你写此，原说不可遗失。如何反被蓁蓁拿去？倘如上面写有款字，或为外人所得，不但别个是私卖文君酒，连你亦难说不愉窥宋玉墙了。幸今日赃证俱明，你们都要小心仔细，切不可再容作贼的人仍蹈前非。”耿朗笑道：“自己不作贼，断无疑人作贼之理。
今鞋既归故主，这扇子正好作个遗念。”云屏道：“这扇子原可不必再给采癗，官人既要留作遗念，正好与兰花簪都交与六娘。簪既成双，扇亦不孤，亦可称物归故主了。”爱娘又笑道：“六娘第一归鞋，第二归扇，第三归簪。《论语》上“管氏有三归”，今六娘亦有三归。六娘的心愿可曾足否？”这一来有分教：有情的死千古，能留千古之多情。无义者活一时，便作一时之不义。
散人曰：以觅鞋而得扇，是此回正旨。看耿朗待春畹礼数，似不及爱娘，然较之任平，则郑重多矣。
迨出继以后，俨然大妇体段，似胜爱娘。
春畹姓田，田氏乃代姜氏而有齐国者也。三归之谑，乃春畹之休征也。
心思之聪明，口舌之灵敏，春畹与爱娘无异。其不同者，无爱娘之诙谐耳。此爱娘之福泽所以不及春畹。
第四十五回 俏丫鬟挥剑驱邪 贤侍女弹琴解愤
季子摧锋逆首诛，公明操缦号通儒。
谁知闺阁尤能此，慷慨何曾逊丈夫。
却说耿朗自宣德九年正月十六日以春畹为妾之后，转眼两个年头。宣德宴驾，正统元年，耿顺时已六岁，春畹生一女名顺娘，亦交两岁。爱娘生一子名耿皇页，香儿生一子耿岳页，俱一岁。泗国公死后，朝廷选人承袭，耿朗因王振用事，上下之情不通，且自出征还朝，已逾三载，不见迁擢。而郎中李茂宏见机辞官，季子章又不日解兵回家，正好与公明达同作林下闲人。于是遂告病在家，闭门谢客。是时耿憬、耿怀亦皆病故，朝内无人。袭封一事，益发遢慢。时方三月，忽风忽雨天时，乍热乍寒节气。春畹新病未起，爱娘令丹棘、青裳夜间过来照看。
恰遇春雨成霖，连朝彻夜。到晚间闭上院门，放下窗幕，性澜煮茗，情圃焚香，春畹倚枕而坐，听丹棘说剑，青裳讲琴。因叹道：“想那年八月中秋，一个�