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然而，对于这两个无权无势的人来说，抱头痛哭似乎是他们唯一能做的事情了。
光绪是个不管事的主儿，大清朝的军政大权全都掌握在慈禧太后手里。但这并不代表所有的事情都必须由慈禧太后亲自处理，各地报上来的折子首先必须在军机处走一转，由军机大臣们决定好事情的轻重秩序，甚至是提出解决方法的建议，这才上报给慈禧做最后决定。因此，除了慈禧太后之外，大清朝廷中最有权势的官员，恐怕就是军机大臣了。
须发皆白的张之洞坐在军机处里，屋里的炭火充足，将整个房子烘得暖洋洋的。他只穿了一件单衣，额头却还是有些微微见汗。
放下了手里的折子，他叹道：“纯如果然不负重托，黑龙江的事情交给他，果然是对了。”
载沣从案几旁抬起头来，问道：“张大人，是那个伐木合同的事吗？”
张之洞点点头道：“纯如跟俄国人软磨硬泡了四年，总算是磨得他们让了步。与原来的合同相比，俄国人的伐木地段被限定为火燎沟、皮洛、杈林河三处，火燎沟和皮洛长不过三十里，宽不过十里，杈林河也不过长五十里，河右岸宽二十里，左岸宽十五里。新旧合同相比，昔之所损失者，或争回十之八九。不容易啊！”
载沣精神一振，赞道：“程大人果然好手段！”旋又皱起了眉头，疑惑地说，“我记得，当初跟俄国人签订这个合同的人乃是周冕吧？”
张之洞冷哼了一声，蔑道：“周冕？此人成事不足，败事有余！”
载沣张了张嘴，正要说话，忽听外面有人说道：“禀醇亲王，载涛贝勒求见。”
载沣不由得一愣——载涛跑到这儿来做什么？
不过他这弟弟从来就不关心政事，更是极端厌恶到军机处之类的地方来，今儿个居然会主动出现，若不是心血来潮，便必然是有什么不得了的大事了！他心头一惊，看向张之洞道：“张大人，我去去就来。”
张之洞本就是个老而成精的人物，闻言也不问原委，笑呵呵地说道：“左右现在也没什么事，醇亲王请自便。”
载涛作了个揖，转身匆匆走出了军机处——载涛虽然是皇室宗亲，但却没有官职，即便是有，也不到可以进入军机处的级别，只能在外面等着。
出了城墙，只见载涛身穿一身深蓝色的行袍，外面套着马褂，头戴暖帽，正不安地走来走去，神色焦急。
一眼看到载沣出来了，他立刻迎上前去，叫了一声“五哥”。
载沣看了看他，一眼便看出他眼中的惶急，心中诧异，笑了笑道：“老七，今儿个是什么风把你给吹进来了？明明平日里好说歹说也不肯接近半步的人，居然会出现在这种地方！”
他想借这插科打诨放松一下载涛紧绷的神经，不过显然是失败了。载涛的神情根本没有任何放松的迹象，仍旧一脸的紧张和焦急之色，说道：“五哥，有件事情，想要找你和五嫂帮帮忙。”
载沣心中更加的惊疑不定了。
记忆中从未见过载涛有如此惊慌失措的时候，平时他总是一副恬淡的样子，似乎什么不放在心上，那种洒脱和淡然总是令自己和老六欣羡不已。究竟是什么事情能够令他如此这般惊慌？
“什么事？”他问。
载涛看了看四周，走前两步，在载沣的耳边低声说道：“五哥，老佛爷把婉贞叫进宫里去，已经五天了！”
载沣一惊，急忙伸手止住了他的话头，左右打量了一圈，确定没有任何人能够听到这句话，这才深吸了口气，阴沉地说：“这里不是说话的地方，我们回去。”
载涛点点头，没有多说，紧跟着载沣离开了紫禁城。
第一卷 清闺芙蓉 第五十二章 愧疚
上了马车，兄弟俩对坐着，载涛固然是忧虑惶急，载沣心中也不禁一片凝重。
婉贞被慈禧召进宫的事情他也有所耳闻，原以为不过是普通的召见，就跟幼兰一样的，最多不过一日，婉贞便早就应该回家了才对。然而方才听载涛说起，才知道她竟然一直都没有回去，那她这些日子都跑到哪里去了？难不成一直留在宫里？！
载涛看了看他，终究按捺不住，焦急地说道：“五哥，五嫂是经常进宫的人，可曾有过这样的情形？婉贞一连五天都没有回家，也不曾有只言片语捎回来，怎么回事？”
载沣看了他一眼，为难地说：“这……老七，我们还真没遇到过这样的情况。你嫂子就算进宫，也不过就是一天半天的事儿，晚上终究是要回来的，老佛爷也没有留成了家的女眷在宫中常住的习惯。”
听他这么说，载涛心中更是一紧，急忙问道：“那这究竟是怎么回事？怎么会……”
他也是病急乱投医了，明知载沣也不可能知道，却还是偏偏忍不住问出口。
载沣打断了他的话，问道：“你可曾去打听过？”
载涛摇了摇头，沮丧地说道：“我从未关心过宫里的事情，一时半会儿的，也找不到谁可以打听，所以直到现在，也不知道贞儿究竟出了什么事。”
他不由得万分懊悔，若是以前不那么荒唐，稍微用点心思在结交权贵上面，现在也不至于这么束手无策！
蓦地，他想到一个可能性，心中顿时一阵恐慌，一把抓住了载沣的手，颤着声音问道：“五哥，会不会……会不会老佛爷把贞儿……”
载沣也不由得心头一慌，但看到载涛的神情，知道此时再不能给他增添压力了，只好强压下心中的不安，拍了拍他的肩道：“放心吧，不会的。要是真的出了什么事，绝不会这么静悄悄无人知晓，婉贞不会无缘无故就消失无踪的。再说，她一个女人家，也做不出什么事情来犯了老佛爷的忌讳，幼兰也跟我说过，老佛爷是颇喜欢婉贞的，就算有什么过错，最多就是失去老佛爷的宠爱罢了，断不至于会有太过严重的后果。”
载涛听了这话，心中的那番恐慌多多少少总算是消减了些。别人的话可以不信，可出自慈禧颇为喜欢的载沣夫妇嘴里的话，倒还是有几分可信度的。
他深深吸了口气，努力静下心来，说道：“那日来宣旨的张老太监倒是说过，老佛爷要留婉贞在宫里住上几天，可我没想到会是这么久。而且婉贞这么多天了居然一点口信都没带出来，老佛爷那边也不曾传出任何话来，实在是太反常了！我担心，会不会是她在宫里出了什么事？”
载沣听了，心下也是稍安。如果慈禧早有知会，要留婉贞住上几天，那倒确实不用太过紧张。载涛也算是关心则乱吧！
但细想想，这事又处处透着怪异。慈禧太后就算再喜欢婉贞都好，怎么会打破一直以来的惯例，让她这个有家室的女人住在宫里呢？这跟慈禧的性格完全不符！
而且婉贞是个顾家的女人，若是真的无法回去，也应当会托人带个口信才是。如今一连几天都渺无音讯，这绝对不是婉贞会做的事情。是忘了？还是根本无法做到？难道真的如载涛所想，她被慈禧怎么了吗？
他心中忧虑，然而却是不能说出来的，否则对已经心急火燎的载涛来说无异于火上浇油。他只得拍了拍自己这个兄弟的肩膀，挤出一个笑容，说道：“原来老佛爷早有吩咐，那你还需要担心什么呢？必定是老佛爷喜欢婉贞，所以留她多住了几天罢了，不会有事的。你若是不放心，我这就叫幼兰进宫去瞧瞧，也好让你宽心。”
载涛不禁感激地看了看他。其实他之所以找上载沣，也就是存了这个心思，毕竟幼兰自幼就得慈禧的欢心，载沣也是个受宠的大臣，他们两夫妇如果有一个愿意帮忙，都比他自己在这儿着急上火来得强得多！如今听到载沣这么说，他的目的算是达到了，自然是感激涕零的。
但随即又有点担心，对自己的小小心思有了一点愧疚，讪讪地问道：“可……这样会不会连累了五嫂？老佛爷没有宣召，她能够擅自进宫去吗？”
载沣笑了笑说：“没关系的。就算老佛爷没有宣召，她也可以求见的啊！这不过是小事一桩，不会惹上什么麻烦的。”
虽然明知载沣可能是故意这样说来安慰自己，可载涛还是选择了接受，自欺欺人让自己相信这个说辞。他为自己的自私而感到内疚，居然为了婉贞而让别人置身麻烦之中，可他实在没有办法了啊！若是能有载涛的一半得慈禧欢心，他也不会出此下策，必定会自己去问个清楚。但可悲的是他现在连皇宫的宫门都进不去一步，更惶论面见慈禧了，他只能依靠别人。
这些天无法见到婉贞，他觉得自己的心都空了！整天神魂不定，不知道做些什么好。而随着时间的流逝，他心中的恐惧越来越深，一想到有可能再也见不到婉贞，他就像被人掐住了呼吸，根本喘不过气来！他早已不记得以前没有婉贞的日子是怎样度过的，然而可以确信的是，如果没有了婉贞，他也活不下去了！
所以，蒙上双眼，假装看不见自己的自私；关上耳朵，假装听不见良心的谴责。为了找到婉贞，他可以不择手段、不计代价，就算要为此而牺牲天下人，他也决不犹豫！
第一卷 清闺芙蓉 第五十三章 噩耗
马车很快便回到了醇亲王府。幼兰见载沣这么早就回来了，不禁吓了一跳。再看到载涛居然也跟在后面，更是诧异到了极点。
载沣很快便将婉贞的事情说了一遍。幼兰经常被召进宫去陪伴慈禧，对慈禧的了解更甚于自己的丈夫，自然也是察觉了其中的异样。而且，由于对慈禧的了解更深一层，相对于载沣，她愈发地察觉此事的蹊跷，隐隐感觉怕是会有什么大事发生了！
以她的出身和地位，自然是深谙明哲保身之理的，平日对这种明显不对劲的事情甚少牵涉其中。但不管怎样，婉贞总是自己的妯娌，平时关系也不错，而且丈夫的弟弟都亲自找上了门，身为亲戚，也不好回绝。再加上丈夫的劝说，她自然不可能袖手旁观，于是二话不说，换上衣服便进宫去了。
载涛左右无法放心，索性就在醇亲王府里等着，心急如焚，即使载沣亲自作陪也丝毫无法舒缓那紧张的心情。时间一分一秒过去，别人都是度日如年，载涛却是觉得每一分、每一秒都像是过去了一年似的，几乎就要愁白了头！
终于，就在他望眼欲穿，恨不得自己冲进宫里去问个究竟的时候，门口终于传来了期待已久的嘈杂声——幼兰回来了！
他顾不得什么礼仪，也不管自己只不过是个客人，一个箭步就冲了出去。载沣拉都拉不住，只得跟着他一起冲到了门前。
幼兰从马车上下来，脸色很是诡异，有些神不守舍，一时间竟然没有发现载沣兄弟的到来。
载涛仔细观察着她的神色，顿时心中一沉，到口的话也一下子噎在嘴边，说不出来了。
载沣把两人的表情都看在眼里，不禁暗自叫糟，急忙问道：“夫人，可见着老佛爷了？”
“啊……哦，见着了。”听到这声呼唤，幼兰这才回过神来，发现两兄弟已经来到了门外，于是勉强笑了笑。
“老佛爷怎么说的？”载涛迫不及待地问。
不管是好是坏，总要有个交待才行，怎么也好过现在这样不清不楚的，令人一颗心吊在半空，不上不下简直堪比酷刑的折磨！
幼兰怪异地看了他一眼，之前在宫里