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？”
“我能帮得上的一定效劳。”僧侣安稳地微笑着点头。
一个商人表情不满地抱怨，“大路都出了怪物了，治理这一带的领主大人却什么都没做？”
“可不是。这样早晚幻兽的消息会传开来，让镇子荒芜的。我们也去直接和领主谈过，可是他说连年争战，家臣们都是遍体鳞伤了，没有为消灭幻兽派兵的能力。”
“怎么能这么说！以整备大路为名目，他向你们徵了税吧？甚至还有设置关卡手过路费的领主呢。他们为了自己发起战争，让田地荒芜，民房被烧，给领民添了那么多麻烦，在重要的时候却什么也不干！真是的，那些国王骑士什么的简直就是地痞……哎哟。”愤然的旅人被同伴捅了一下肚子赶紧闭嘴。
多马对担心着被找麻烦而畏畏缩缩地偷看自己的人露出和蔼的笑容，一只手挥了挥。
“放心吧，我也是讨厌他们才不要主人的。”
放了心的旅人们于是和壮汉热情地谈起来。
收集情报的工作就全交给有人缘的他和盖斯了，剩下的三人自顾自的享受着久违了的丰盛菜肴和美酒。
“啊，刚烤好的面包，手艺超好的肉料理，放了好多料的汤，新鲜的蔬菜和水果。真·幸·福·啊~~——对了乌兰，你不要像喝啤酒一样灌葡萄酒啦，真是没教养。而且一口气喝那么多也不会醉，别老是浪费东西好不好。”
克罗蒂亚会多嘴也不是没有道理。因为乌兰波克的目前已经开始并排放着三只空酒瓶了。
“旅费不是足够吗。”
“我不是在说钱，对我来说有问题的是，酒是该很好喝又开心地喝的东西。你那一脸阴气、像无聊灌水一样的喝法实在太可惜了。多马也会牛饮，可他就是一副很好喝、很开心的样子。你那样可是对辛苦酿酒的农家人很失礼的哟。”
“就算不喝酒，多马也总是那付样子。”亚肯杰尔停了餐刀为少年辩护。如果不管他们，宫木王之女恐怕会不给不爱说话的少年一点辩解的机会，一直唠叨下去的。也许只是错觉而已，但那双黑色的眼睛似乎投来感谢的目光。
“哎呀，亚克每次都替这孩子说话呢。”
“我没有别的意思。你和多马很合得来，盖斯也是无论如何会站在你这边的人。考虑到队伍的团结，我会重视乌兰的感受是很合理的。”
“也许，可是这孩子也常常看着亚克出神呢。”
“……唉？”一瞬间理解不了对方的话，停了一下才这样问。
“你真的没注意到？啊~~本来像你这么漂亮的人是不会在意别人看你的眼神的吧，真好——，我要是有亚克的一半漂亮就不会被姐姐们看不起了。”
“男人的美丽没有一点好处。”
“是——吗？可是第一印象就会给人相当的好感，这不是很好吗？特别是佣兵，就雇主的注目度来说都完全不同，不是吗？”
青年为了不将心中的不快表现出来费了很大的劲。“公主殿下，同性好感的种类对我来说是非常大的问题。”
“……啊！对、对不起。我说了没神经的话……”聪明的少女马上知道青年绕着圈子所说的“问题”是什么，面红耳赤地道歉。
丢掉第四瓶酒的最后一杯的乌兰波克认真地说出了不得了的话：“会有很多打主意的家伙也是没办法的事。亚肯杰尔在许多意义上都是有很大获得价值的存在。”
“讨厌啦！你这种粗条真让人不敢相信！真是的，小子，你知道自己在说什么吗？”克罗蒂亚在他话还没说完之前就狠狠地给了少年的侧腹一肘。
遭到过无数不愉快事件的青年装做没有听到乌兰波克的发言。但是，他却没有感到以往那种令人作呕的强烈厌恶感。也许是因为少年是以严肃、甚至是带着敬意的口气说出这句话的吧。
……会对别人容姿之美抱着梦想与憧憬，他还是个在性上未成熟的孩子，亚肯杰尔如此结论道。
多马转过身来，“真吵啊~~你们吵什么？”
“这孩子啦，实在是傻得缺根筋，让人生气。”
“哦，你这小混蛋~~别人连饭都顾不上吃忙着收集幻兽的情报，你居然趁着这个空就喝了四瓶酒，不可原谅！”
“你还用问什么，是斯托瓦姆。”
壮汉张口结舌地看着轻描淡写的少年。
“那些男人刚才不是说了吗，像龙一样的大蛇。蛇身龙头的幻兽是斯托瓦姆。”
“那不就是龙吗？”
“是龙的一种。只是智能低，而且不会使用魔法也不会飞。要注意的只有它呼出的毒气和牙与尾巴的直接攻击而已。但是它的回复力很高，所以最好看准攻击点全体一起速攻。”
少年一口气连攻击方法都说出来，多马脸色一下变得很难看。
“你早说不好？”
“好了好了。总之我等一下去向杂货店的老先生详细地询问一下。”安慰了多马后，僧侣把自己想到的疑问告诉幻兽猎人。“刚才你说智能较低而且不会魔法，就是说真的龙会用魔法？”
“没错，还有其他会使用魔法的幻兽，你不知道那个分割世界的大魔法传说吗。”
这么说来的确是，认为幻兽不会使用魔法的想法其实是人类的傲慢而已。
多马趴在桌上，少见地以沉痛表情表情示起弱来。
“……连魔法都会用那就太要命了。这次倒还好，但如果我们要消灭工作目标其中一个是龙，那就真糟了。有爪子有利牙有毒气还有魔法，再加上会飞。”
“哎呀呀，还没开始工作就吓坏了，这可一点也不像‘迅雷’多马呀。没事的，我们怎么说也有突击小子幻兽猎人在啊。是吧？”
亚肯杰尔同情地看着被少女粗暴地捅个不停的少年。
从外表来看两人大概同年，虽然克罗蒂亚叫他是孩子，但怎么看都是乌兰波克比较成熟。少年一点也没有觉得痛的样子，反而在安慰消沉的壮汉。
“龙族中能使用魔法的只有龙中之龙，也就是真正的龙而已，但真正的龙都被古老的誓约所束缚。而且这里还有三个流着圣王之血的人在，一定能够打倒的，不用担心。”
“我听说的传说之誓大约是：像幻兽王拯救圣王的危机一样，圣王的子孙陷入危机时幻兽王的子孙也会前来襄助。可是这和消灭龙又有什么关系？虽然听说过在两次大乱的末期出现的杀掉龙的人类，之后都在一时间内统一了全土，但也没听说那是有圣王血统的人啊。”
“那时你自然就知道了。没问题的，相信我。和幻兽有关的事我绝不会说错或说谎。”少年强烈的肯定语气让所有人一起吃了一惊。
多马不禁苦笑，伸出手用食指戳戳乌兰波克的额头。
“知道了，小子。既然你都这么说了，不相信你也不行了。”
“——啊，那个，客人们。你们刚才的对话是说要去消灭幻兽吗？”
克罗蒂亚在桌子底下迅速地踩了少年一脚，又向他使个眼色，自己来回话。
“我们是有这样的工作，但不是山上的幻兽。”
“可是你们也要从这里过不是吗？可不可以请你们顺便把那个斯托什么的消灭掉？”
“不过是看领主要出多少钱吧。”旁边的旅人和商人趁机说着讽刺话。
少女狠狠地瞪着他们。
“随你们说去，做生意的大叔，你们会把辛苦运来的货不要钱送给别人吗？对我们佣兵来说，生意就是作战跟打倒敌人，当然也不能随便作白工。”
她静静的语气让男人们都住了嘴。
老板娘用围裙擦着手忧心忡忡地搭话，“的确如您所说没错……可是我们真的很困扰，各位不也要通过吗。”
“老板娘，我们可是已经从雇主那拿了一半的预付款哪，要是我们为这种无谓的战斗送了命，那可是会让同业的人信用跌落，而且我们之中也没有过不了险峻山路的人啊。”
克罗蒂亚这回用很遗憾似的语气说，趁老板娘不注意又向多马使了一个眼色。壮汉马上了解了她的意图。
“你等等，我们没决定要走山路啊，还是去跟领主商量看看吧。只要不是没钱可赚，又是帮助人的事，那有多少钱也可以马虎一点——”
“我也赞成这个意见。”僧侣点头。
“你们！一点小钱我可不要，如果受了伤那不就真成傻瓜了？”
“我也和蒂亚有同感。”亚肯杰尔站在少女那边。
乌兰波克则是没表明态度，向旁边又开心又担心的老板娘问了往领主家的路。
一行人离开旅店，途中和要去杂货店探视老人的盖斯分开，穿过中央广场走向领主家。
到了这里就不用担心被人听到在说什么了，多马就开口说：“不得了啊，不，我是真的对你刮目相看了，大小姐。”
“多马也很好地帮了我，反正结果一样，那为什么不多少挣一点钱来？”
“没错没错，蒂亚你真适合做佣兵这行，我保证！”
“哇~~谢谢——”少女抱住感叹的壮汉的粗壮手臂跳着。
乌兰波克却只顾看着灰色的石板路往前走。虽然本来就是寡言又没什么表情的少年，但亚肯杰尔还是感受到对方失意的心情。
“钱并不是万能，却是很重要的东西。会有母亲为了一点小钱把自己的孩子都卖掉，也有人为了钱而杀人。人类的世界对贫穷的人来说并不是什么好世界，就像野兽弱肉强食一样，大半的人对穷人都是毫不留情的……”
原本是为了安慰有洁癖的少年说出的话却反而伤害了青年自己。
虽然这只是一般道理，但青年却一个一个地想起了可憎的回忆，声音颤抖着。进行了无数的严格修行，自己仍然无法将那些客观地看成遥远过去的回忆，那无法克服的内心的脆弱与不成熟实在令人无奈而悲哀啊。
“……呜。”一阵作呕感传来，亚肯杰尔一只手捂住了嘴。
少年也跟着止步，握住亚肯杰尔的另一只手。那只手干燥而温暖的感觉给人莫名的安心感。不可思议的，作呕的感觉立刻消失了。
正想道谢，青年发觉那夜色般深沉的眼睛正仰视着自己。
“对我而言，誓约就是全部。我会守护亚肯杰尔直至最后时刻到来，守护亚肯杰尔不被令他所苦的一切所侵害。以我的鲜血、名字与名誉为凭立此誓约。”
再次抬起的黑眼睛中倒映着申请困惑的青年，微笑着。
“——我爱你……”
那是和他的笑容一样，有着包容般的温柔与温暖的低语。
虽然是同一句话但含义各不相同，即使对听过许多意味的青年而言，这也是初次听到。冷笑、恳求、热情、欲望、轻蔑、放弃——曾有着那些感情的空虚的词语从来没有一句真正进入了他的内心。只有一个人，无论怎样都希望对自己说那句话的人，却只是不断地殴打他、辱骂他。胸口做痛。就像是心脏被大力握住，再被强大的力量绞扭着一样疼痛。
“喂，在那种地方停下来是干什么？快点跟上！”没注意到两人而走在前面的多马一喊，青年不知何时已经沉浸在自己内心黑暗世界里的意识才回到现实。
青年像是抢回手似的甩开少年的手。
“看来多马没有跟你说清楚，那我就自己警告你。我讨厌别人过分亲昵，而且被同性说‘我爱你’听了就会反胃。请不要再接近我，如果你无视警告，就会得到相应的报应。”留下冷淡的宣言，迅即转身离开。
平常宣称自己不是人类，又对连话都没有说过几句的亚肯杰尔立下以生命宣誓的誓约，这个少年是异常的，而且来路不明。自从十岁时知道绝对不可相信他人起，一