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他那脸憋得漆青，冲着老伴愣愣地站了一阵子，猛地把铁锨往地下一扔，拾起破洗股盆，撒腿往外跑。
灰｝蒙嚎的天色，越发暗下来，估计到了临近傍晚的时候。连阴天里的大草甸予，随着时间更换着颜色。天更低，云更黑，水更多更混．大部分庄稼梢被吞没，显着发绿的地方更少了．东方红社的泄水渠，翻卷着白沫子，哗哗地震天响。北半截的泄水渠加高的工程完成了，那些欢笑声不止的妇女们，移到了南边，只能隐隐约约地看到她们的身影在摇动不止。
小算盘憋着一肚子火气、怨气，还有丧气，来到他那泡着水的棉花地边上；看着那混混浊浊的一地水，更增添了一肚子愁气。他呆呆地站了片刻，就卷上裤角，脱了小褂，端起盆子，也像苏贵俭那样式，弯腰劈腿的，一盆一盆往外淘水。
“哗啦啦”； “哗啦啦” ， …
他淘了一阵，抬起脑袋，朝身旁瞄一眼，根本不见那地里的水减少一丁点儿；再淘一阵儿，再瞄一眼，好像觉着那水越淘越多了。他感到腰疼、腿酸，直了直身子，愁苦地想：“我的天，这样淘，不得淘一个月才能淘干净呀！〃
他泄气地扔下盆子，看看北边地里，茫茫的大水，不住地往他这边的地里流淌。他想：“我的天，这么多的水，我一辈子也淘不完哪！' '
他要大哭一通，大嚎一通，可是又怕别人看见，扭身往南张望一下，那边那个淘水的苏贵俭，已经收工回家休息去了，小算盘嫉妒地想：他倒美事儿，他那地有点斜坡，能往下控水，只要水不没庄稼尖，就死不了。
忽然间，小算盘的心里萌起一个念头：要是能够把地南边那小土埂子扒开一个小日子，这棉花地里的水不就往外流下去了吗？自古来，水都是往低处流的，为啥今年偏偏非得要窝在我这块地里呢 今年，我家又遇了事，地里的棉花一毁．我那个家就垮台了呀！ 不能，不能，我不能毁了自己，不能毁了我的家！我一定得把水放出去，一定得保住棉花秧子；往后一定得多施肥，让它丰收，超过农业社的棉花，最后，好把老本、老脸都找回来）
他这样理直气壮地想着，不管泥水，劈哩啪啦地跑到南面的地埂子边上。可惜，他把铁锨扔在家里了，不能挖，只好用手扒了．他丢下盆子、蹲下身，两只手一触土埂子上的泥土，心上哆嗦了一下，胸口突突地跳个不停．他想，这样做好吗？他又想，那是好儿百斤皮棉，一大把票子呀！我能眼看棉花地毁了？他咬咬牙，使劲用手扒。不一会儿，一个小豁口就扒开了。
棉花地里的积水，好像一个人被一只手捏着鼻子，憋得受不了，当那手指头一松开，赶紧地往外冒气那样，争先恐后地往外挤，跑到南边那块高粱地里去了。洪水，本来就是一样的颜色，掺和到一块儿，谁也看不出谁家的。
小算盘松了一口气。可是他又觉着那口子太小，水流得太慢，怪着急．他呆呆地站了一会儿，心想，干脆，一不做，二不休，再扒大一点儿，让它快点儿流出去得了。他这样想着，再一次蹲下身，用足了劲，伸手又扒埂子上的泥土。’
“小算盘，你在干什么？' '
像一声霹雷，把小算盘吓了一跳。他扭头一看，正是高粱地的主人苏贵俭，疯了似的扑过来了．小算盘浑身打抖，两腿发软，啪嚓一声响，一屁股坐在泥水里。
苏贵俭跑到小算盘跟前，跺着泥脚，吼吼地喊：“你，你怎么害人哪！ ' '
小算盘爬起来，一边往裤子上蹭着泥手，一边故意嘴硬地搅理。“水，水就是往低处流哟… … ”
苏贵俭瞪着两只要冒出来的大眼珠子，朝秦富跟前逼一步，大声吼吼地命令道：“你给我堵上，把放过来的水给我淘回去。咱们没事儿！ 〃
事已至此，小算盘让人家骂几句，面子上吃点亏不要紧，让他把水淘回自己的棉花地里去可办不到。他使劲儿摇头：“我，我就不
苏贵俭一把揪住了小算盘的裤腰带：“你给我堵不堵？说痛快的！ 〃
“不，不… … ”
苏贵俭心头之火猛往上一蹿，另一只手张开，朝前一抢，只听啪的一声响，小算盘那苍白的脸上，立刻红起五个手指头印儿。小算盘两眼忽地冒了一片火星。他也急了，伸开两只手，要抓苏贵俭。
苏贵俭接着又是一巴掌，
小算盘的鼻子叶地流出血来。他的两只手使不上劲儿，张嘴要咬人。
苏贵俭那只抓着裤腰带的手一推又一拉，就把小算盘摔了个大马趴；顺势往身上一骑，抡着大巴掌，前后开弓、朝小算盘沾满泥水的脊背和屁股蛋子上猛扣，嘴里骂道：“老混蛋，我让你一夭到晚拨拉小算盘想害人，这回我非把你这算盘打散、敲碎不可广 小算盘这下可苦了，连声喊．“救人哪 救人哪！ ”他同时挣扎翻身，把苏贵俭闹到地下。他扑过来想还手，又被苏贵俭按到泥水里．泄水渠上边那些正挖沟给竞赛社放水的人，看到这边有人打架，就都跑过来了。
朱铁汉跑得最快，上前一把拉开了苏贵俭，又张开胳膊拦挡住小算盘，大声斥责：“你们有话慢慢讲，为什么动手？新社会谁也不 。 一军不兴侵犯人权”
小算盘一边揉着疼处，一边有气无力地嚷着：“他打我，他打我！他犯法，他犯法！ ＂
苏贵俭愤怒不消地出着粗气：“你为什么扒口子淹我的地？犯法的是你！ 你再干干试一下，我不揍死你，算你命大！〃 围上来的人一听，又看见土埂上的豁口，全都明白了是怎么一回事儿了。他们本来是劝架的，却都站到苏贵俭一边，数叨开了小算盘：
“你这样办事也太缺德了！〃
“你真是个自私鬼，专门害人！ 〃
朱铁汉被气得直咬牙。他仍然忍耐着，扶住小算盘，“伤着哪儿没有哇？〃
小算盘捂着肚子“哼哼”起来。
钱彩凤蔑视地说．“你快别唱戏了！〃
妇女们忍不住地嗤嗤发笑，
朱铁汉用手势制止她们。招呼钱彩风：“来来，帮我把他搀回去！〃
钱彩凤一旋身子：“我还担土哪里”
另外几个妇女也都往后边退。
朱铁汉也感到让女的搀扶小算盘回去不合适，应当自己把他送回家，检查一下，到底伤了什么地方没有，同时也好跟周忠商量一下怎么处置这件意外的事情。
苏贵俭出了气，就蹲下身，自己扒泥堵口子，嘴里仍然不干不净地骂着小算盘。
当朱铁汉搀着小算盘的胳膊，上了渠道的堤顶，正碰见赵玉娥、周丽平、巧桂从远处走过来。
先一步返回堤上的万淑华，又发挥了“活电报”的特点，把这边发生的传给她们了。
周丽平赶紧迎上前，帮着朱铁汉扶住小算盘。
赵玉娥故意冲着小算盘解恨地说：“活该，活该，干这种没有德性的事儿，应当打得重一点儿！〃
众人听到这句话都特别痛快。
朱铁汉和周丽平两个人把小算盘搀扶到村里，刚要进秦家的门楼，忽见一个浑身泥水的人从院子里边跑出来。
小算盘眼睛还挺好使，一下子认出是秦恺。
秦恺，跟这个小算盘是一奶同胞的弟兄，自从分开家到如今，已经快二十年没有登过这个门口，更没有说过话了。这一次，是党支部书记高天泉给他下命令，让他必须亲自到这个门里来，帮着支部挽救人。他只好硬着头皮做，他到家里报了信，正想去地里找小算盘。
小算盘吃惊地看看兄弟。好像做梦一样．不知道打呼好，还是不打招呼好，干张嘴，不出声。
秦恺同样憋了半天，才冲着哥哥说：“这回我看你那老毛病能改不能改！ 〃
包括朱铁汉和周丽平在内，都以为秦恺这句怨气话，是冲着小算盘刚才扒价淹人家庄稼那件事情说的石忽然，屋子里传出文庆妈呼天叫地的嚎陶声。
几个人很奇怪，急忙往里走。
屋子里边，挤着好多人．有老周忠、朱占奎。还有浑身是泥的周永振。
朱铁汉忙问：“出什么事了？〃
文庆妈哭喊着：“可不得了啦且我们家的牲口、大车、粮食，还有我那儿子，都掉到河里了。”
朱铁汉一惊，刚要往下问，只觉得手上搀着的人使劲儿一坠，又吓了一跳。
小算盘已经昏倒在地了。
； 。 下下途！
秦恺和周永振赶快把他抬到炕上，又是捶，又是摇，又是呼唤，用传统的老办法抢救他。
周忠等小算盘缓过气来，就对朱铁汉说。“这件事情一会儿我详细地告诉你。让他们先在这儿张罗吧，咱们两个赶快把明天运送粮食的事情安排一下，得马上动身到区里去．〃
朱铁汉惦着家里的工作，说：“有啥事儿，您一个人代表吧，我留在家照顾照顾这一摊乱麻团。”
周忠说：“区委决定，全体支委都得立刻到区里，要研究张金发的处分问题。”
朱铁汉见小算盘已经醒过来，就对秦恺说：“一会儿你组织几个人，把沿着咱们渠道的那些单干户的地检查一下，凡是能往渠里泄水的，都挑开沟，能泄多少就泄多少，包括秦富家的地。”秦恺想了一下，点点头。
这当儿，小算盘也呜呜地哭起来了。
六十二质变
芳草地的支委会，接着是支部大会，都是在天门区区委会开的。当这个大快人心的会正热烈进行的时候，一直不肯停止的连阴雨，忽然停止了。遮闭着天空的浓云，在人们不知不觉中渐渐地稀薄起来．随后又开始破裂。雄鸡登在湿流波的草垛顶上，高兴得嘱嘱地啼叫起来，东方吐出了春桔一样的嫩黄色，接着又变成了玫瑰红。
来参加这个会的党员和积极分子们，急先恐后地摆事实，讲道理，批判张金发一系列的错误思想和行为，特别是第一个五年计划开始以后的这半年里，他跟粮商勾结，破坏粮食市场的问题。学习和酝酿了两天，开始讨论处分间题，又争论了半夜，才算作出决定。谷新民让王友清把高大泉叫到自己住的屋子里，很和蔼地说：“大泉同志给张金发一个行政撤职、党内警告处分，你是否觉得太轻了？' '
高大泉摇摇头：“不。我没多想这个”。
“那么，你想什么呢？〃
“我担心他这回挨了处分，跟组织上的疙瘩结得更结实，不肯改悔 ”；
＿性我们要搞唯物主义嘛，担心，总还不是事实琳感情出发我同意多数党员意见，把他清除出去。不行啊，同志，党籍是一个人的政治生命，处分得重，会闹出人命来！
“那就看他以后的行动吧。”
“还有，你帮我做做大家的工作… … ”
“您放心。大伙儿既然在会上举手了，就不会另留个心眼儿。”就这样，因为连阴雨当导火索．引起来的这场复杂激烈的矛盾，暂时地平．息了。
早晨，万里无云，阳光灿烂，天门镇又开始了它那繁华、热闹的集日活动。
供销社新扩大的门面里，出售各种粗粮和米面，私人粮店也早早地开了板儿。
拉运粮食的车辆和牲口驮子，还在不断地从周围的农村里赶到这里来。
民工们在泥泞的路面上铺土。
工人们正给彩霞河上那座已经修复起来的木桥，搞加固工程。大草甸子的沥水急速地往下流泄着，许多土地脱去�