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上再加一根绳子：赵玉娥要什么，他就给什么。如今无情的事实，已经把那条本来就纤细的线，又神得更加纤细了，事实向他宣布：赵玉娥的日子过得很好很美，根本就用不着你秦文吉；赵玉娥比跟秦文吉一块儿生活舒服多了，可心多了；秦文吉，你滚到一边去吧！ 这样一件偶然发生的、微不足道的事情，竟产生一种任何人都不到的反作用。它促使秦文吉在绝望中鼓起邪劲：他要再整锣鼓重上阵，狠狠地拼命干一下子，把丢损的东西，一把抓回秦家院军在这样的情况下，兄弟秦文庆对他的规劝，感情再真挚，态度再诚恳，话语再动人，秦文吉也难以听到心里去。
秦文庆耐心地给哥哥讲起走资本主义道路的危险和黑暗，走社会主义道路的安全和光明。他还把春播前在区公所从县委书记梁海山那里听来的关于国家发展变化的成就，还有对这些成就的理论认识，都给哥哥讲了一遍。
秦文吉只听着，不再吭声；手指头捻着开花豆的皮儿，心里又断断续续地想：得找一趟张金发和冯少怀，他们到底打算怎么办；他们的粮食多，一定会有不失败到底的计划；赶快闹腾一下子，一定得把老本保住，最好多少再捞一点儿，露了脸，顺了气，再好好地收拾土地… …
应声虫抱着孩子走过来，听了秦文庆独自说的几句，就小声地告诉他：“你快去吃饭吧，你爸爸又不高兴了。”
秦文庆结束了他的长篇大论，一面站起身，一面激昂地对哥哥作最后一次告诫：“哥哥，你得进步，为了孩子，你也应当在正道上进步。为什么让他无缘无故地跟你们遭罪呢？你真的就只认识金钱，一点人味都没有了吗？〃
应声虫听到这句话吓了一跳，两眼紧盯住秦文吉，惟恐大儿子对三儿子的话听不下去，哥俩吵起来。
秦文吉仍然一动役动．
应声虫这才把悬着的心放下，故意把孩子举到秦文吉的面前，摇着他的小手说：“叫爸爸，叫爸爸吃饭，〃
小孩子真的叫了一声。
秦文吉没有答应，可是非常痛苦地看了儿子一眼。
这时候，秦文庆已经走出这间使人窒息的小屋。他抬头看了看阴得更加浓重的天空。
一阵雷声，一道闪电．
大雨，哗哗啦啦地下了起来。
五十连阴雨重困天门镇
夏季里的连阴雨，开了个头儿以后，就时大时小，一直下了半个月，都没有放晴。年纪最老的庄稼人都连声惊叹说，这样的气候实在太少见了！
雨水是沉重的，从凝固的浓云中，枪弹般地投射下来，泼撤在北部山区起伏连绵的峰峦之上，钻透繁密的树叶，抽打着葱笼的草丛，敲击着腐烂植物的泥土，围绕着石缝往下流。这急速的水流，从山顶、山腰，滚到山脚的沟谷，直冲而下，跌进那石块累累的水道上，再跟随从左右呼喊冲来的伙伴们，赛跑似地穿过平原的绿色野地― 大河小河，全都涨满了。
沿河的村庄，响起惊心动魄的锣声，举起神秘昏黄的风灯．接着，干部们冒着雨，呼喊奔跑，率领着由男性农民组成的防汛大军，提着铁锨，挟着苇席，扛着门扇，踏践着稀泥，爬上河堤。一顺抓紧张的心，一双双焦急的眼睛，警惕地盯着如同万马奔驰的泛滥洪水，听着那天轰地裂般的咆哮。一搂粗的大柳树倒下了，在那哗啦的响声中，被浪涛卷走，无影无踪。火光动天，人声沸腾的堤段，那是出了险情的地方。
彩霞河堤决口了！
洪水像一只被撂住的凶猛的野兽，按住了这条腿，它又蹬起另一条腿！
洪水，从被它胀裂了黄土堆积的堤坝里喷射出来，闯进禾苗茂
下丁丁
盛的土地，切断了四通八达的大小道路，跟沥水汇集在一起，连成汪洋的一片。人口比解放初增加了三倍的天门镇，变成了孤伶伶的岛屿口
增长的这三倍人，绝大多数都是工厂、企业、机关、学校和非农业生产的居民，在连阴雨的最初几天，他们比各村的农民沉得住气。他们每夭照样地披着雨衣，穿着雨鞋，打着雨伞，去＿上班做事，或者去购买食品。因为他们没有那在深水里挣扎呼救的青苗庄稼，甚至觉着，雨天凉快，不用摇扇子擦汗，还挺自在哪！ 过了几天，一种威胁着生命的阴影，朝他们扑了过来。感觉最灵敏的人，把他们的感觉，立刻传染给周围感觉迟钝的人，吃过多次水困天门苦头的坐地户，把难忘的记忆抖落出来向那些单就听过水困天门苦头的外来人，绘声绘色地介绍，天门镇被水困住之后，发生了柴米的饥荒，那将是一种什么样的滋味，于是，一种少见的惶恐气氛，笼罩了大街小巷里那些新修的，或破旧的房屋里。
人们打开了包裹、抽屉、柜子和梳头匣子，把整钱、零钱全都归拢到一起．带着有力气背运东西的孩子，急匆匆的，迈着防汛抢险人同样的步子，走出家门，穿过街头，奔向大小的粮食店铺。
粮店却跟平时相反，变得像睡午觉的人那么息声静气。尽管吵喊声、吃喝声、敲打门板的杂乱声，跟雷雨的轰鸣声搅和在一块儿，震耳欲聋，可是，里边仍然那么安静。排得长长的队伍，焦急等待着的，起着哄；
“怎么还不开板儿？〃
“说今天没粮食．〃
“为啥还在这儿等？〃
“他们一高兴，就会瞅冷子放出一点儿来，〃
“嗨，三合顺开板儿了！〃
“暖，快到那里吧！〃
更多的人，拥挤到三合顺来了。那一个用块块窄木板拼起来的 一，！ 一一．。 。 。 ； 。 。 ；
铺面前边的台阶上下，本来队伍就够长的了，这时候又让谣传给扩充了许多。
这样的紧张气氛，人们过去都是习惯的。处于两河下梢的大草甸子，处于大草甸子边缘的天门镇，解放前，哪一年不被洪水困住或多或少的一些日月呢？多数的人家，哪一次被困住之后，不是受尽吃米烧柴的痛苦折磨呢？这是旧社会，对人的性命大洗劫的一种形式：春荒是钝刀子割头，夏灾是快刀子砍脑袋！ 可是人们对那残酷的情景离别了好几年，这一次骤然出现，就显得很陌生，因此给人的精神压力就更大。
精神压力最大的，莫过于从供销社后院走出来的两个人。他们都穿着挂帽子的黄油布的雨衣。只有眼睛、鼻孔和嘴巴露在外边。左边那个是区长田雨，右边那个是县长谷新民．田雨光着两只脚丫子，啪哒、啪哒地使劲儿走。谷新民穿着半长筒的胶鞋，虽然脚步不重，每迈一步，都如同发怒的人，一鼓一鼓地从鞋口地方往外边吐着气。
他们走得很急，以至于警卫员小刘紧迈脚步追赶，都被丢在后边。
田雨沉思地说；“今天，这里的紧张气氛增加了。得马上采取措施。”
谷新民优心忡仲地说．“主要是人为的心理作用。我们领导者，一定要保持镇静．〃
“时间持续得太长了，得防止发生意外事故。”
“依我看，天门镇并没到米尽粮绝的程度．〃
田雨加重语气说：“粮食是有的，可是您要知道，主动权没把握在我们手里呀万”
谷新民略带希望地说：“政府的号召，人民的疾苦，那些囤积着粮食的人能无动于衷，而袖手旁观吗？〃
田雨没有回答县长的这句问话。他是从防汛前线赶回区里的，镇上的粮食间题早晚会集中地爆发出来，这是他早有思想准备的。但是，突然之间达到这样的严重程度，他没有估计到，他在区里，跟王友清交换了看法，谷新民又专程赶到，介绍了全县和河北省东部发生的大面积水灾这个特殊情况，使他越发感到间题严重。他觉得，这场灾祸来势不妙，很可能有个更加出人意料的发展。怎么办呢？用什么方式方法来解决，才能达到既能满足群众生活的需求，又符合国家的根本利益的目的呢？他在苦思苦想，寻求答案。谷新民是带着县委紧急会议的决定，赶到这里来的。农业生产．在解放后有了大幅度的发展，人民群众的生活有了天地之别的变化的今天，还会闹起粮食间题，而又闹得如此严重，这实在让他茫然不解。甚至当他冲破泥水的阻隔，迈进天门区公所大门的时候，也没有估计到会有什么无法克服的困难等待他．他今天冒着风雨来下乡，是执行县委决议，也是履行自己的职责义务，尤其是他一贯对人民群众关怀的具体表规．不管谷新民原来怎么想，现在又怎么看，事实就是这样冷酷无情地摆在了他的面前。他开始有点惊慌。但是，他得保持平素的涵养，尽可能抑制着，不使它赤裸裸地流露出来。他亲自到供销社粮点视察。那里的同志告诉他，所有粮食全部倾仓售出，连工作人员都濒临断炊的边缘。这一来，他精神上感到的压力，就达到了顶点。怎么办？用什么办法使人民群众免遭！ 痛苦，又使领导者不失威望？什么方式方法才能两全其美，皆大欢喜？他在苦苦地考虑和衡量着．
他们拐过等着购粮的长长队伍。
田雨停了下来，怀着痛苦的心情，观察那紧闭的铺面门板，特别是淋在雨水中的焦灼不安的人群。
谷新民奇怪地看了几眼，问：“这是什么地方？〃
田雨小声回答；“三合顺粮店．〃
谷新民更为奇怪了；“这样一个小店，如此之多的购买者，能使他们得到满足吗？〃
田雨知情知底地告诉县长：“店铺虽小，粮食可不少。他们是天门镇最大的囤积居奇者，跟天门区，还有周围几个区的粮食贩子有勾结，神通不小。据同志们估计，如果打开他们的仓库，可供全镇一个月吃用。”
“噢！类似粮店，全镇有几家？' '
“另外还有五家。别的不如这里的肚子大。”
谷新民轻松地舒了一口气。“这就好办了，〃
田雨指着门板上一张被雨水冲得花花点点的纸条，警告县长：“您看，他们已经伸手掐脖子呀！
谷新民定睛一看，那纸条子上写着“本店米粮售完，万望顾主鉴谅。”
田雨又补了一句：“您看，这好办吗？〃
谷新民依然是那徉有涵养地微笑一下，说：“惜售并非不售，这要看我们的工作。”
田雨轻轻地摇了摇头。
谷新民已经转身，朝区公所转回来。
区公所里乱了阵脚。区干部们里外奔跑。区委书记王友清正在会议室里，两手紧抓着电话筒，一只脚踏地，一只脚蹬在椅子上，塌着腰，怒气难捺地跟县工商科的同志通着话，
谷新民和田雨不声种向地走进来．他们的脚下的砖地上，立刻汪起一片水。
王友清继续地吵着：“啊、啊，你们工商科是干什么吃的？为什么不赶紧想办法供应粮食？把一切困难全都推到区里，我们怎么解决？什么什么？自力更生？请你们到这儿来，试一试呀 〃 谷新民皱着眉头说：“这次雨水之灾，程度不同地遍及各地，这么大一个县，平时俏费，就够工商业部门招架的了，如今情况恶化到如此地步，吵也无济于事。”
田雨一面擦着脸上的雨水，一面思索着说：“他们提出自力更生是对的。… … ”
王友清还在那儿粗脖子红脸地叫喊．“我跟你说，三天之内再不从县仓库拨粮食来，区公所的人也得把脖子扎住。什么，什么，我们自己负责解决？不行！办不�