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周围的哄笑声，又一次暴发起来。
“你们笑什么呀？人活着要不是为享福，还活着干什么了你们投听人家高大泉到处嚷嚷嘛，说什么，搞农业社，就是要闹个楼上楼下，电灯电话；耕地不用牛，点灯不用油－― 连社员都这么美，高大泉是打头的，还不闹个汽车坐？谁要是能给我打个保票，搞农业社就有这家伙坐，我他妈的豁出去了，也办个农业社！〃 王友清一看喊叫的人是滚刀肉张金寿，就说：“喂！你在这儿瞎吵吵什么？〃
滚刀肉刚要瞪眼骂人，扭头一看，立刻就眉开眼笑：“哟，王书记？这汽车是您坐来的呀！〃
王友清说：“你们快去干活吧，县长在里边。”
“噢，县长来啦？我正想他，他就来啦。不简单哪，是来拉高大泉的吧？他在南头野地里哪！〃
“他在地里干什么？〃
“挖泄水渠嘛！ 〃
勺阿，动工了？〃
“哼．那个怪人，为了升官发财，命都不顾，整折腾他妈的一夜！那条大沟都挖出个模样来了。”
王友清一听这话」，更加紧张起来，他想，这高大泉太无法无天了，你鼓动赵玉娥离婚，区里就批准了秦家的地就归你们占了？你这么硬干，可怎么收拾呀！他想，形势已经发展到更加糟糕的地步，不马上制止，我这区委书记也得给卷到是非窝里去．他想到这儿，赶紧朝滚刀肉招招手：“来．来，你替我跑趟腿儿吧。”
滚刃肉从人圈里窜出来，说‘“王书记呀，别说您让我跑一趟腿儿，就是跑断了这两条废物东西，我也甘心情愿！您尽给我们谋幸福了。”
王友清说：“去到地里叫高大泉。”
“找我们支部书记？成。”
“叫他马上停工，跑步到村里来口”
“停工？那渠不该挖，对吧？哼，这回他又捅漏子了！我早就说，他这两年混得挺露脸，应当勒着僵绳，见好就收．他不听我的指点，偏偏脱光了膀子干，越来越卖力气。那还不出岔子。这是图个啥呀？他这官当腻歪了？〃
王友清使劲儿摆着手说：“快去吧，快去吧。”
滚刀肉反倒朝王友清跟前凑凑：“我说王书记，人家入农业社当了社员的穷人，可都混阔气了。他们忘了哥儿们，谁也不管我；赏他们的脸，串个门儿，他们连桌子都不敢放、粥盆不敢端，这不是小瞧人吗？眼一「，离着麦收还有好几个月，这么大长的天头，肚子直给我打架斗气呀！ 王书记，您这回来，还得给我谋点幸福吧？多少总得给我来点救济粮吧？唉，您别皱眉头哇！ 有烟给我一支抽吧。”王友清掏出烟，拿出一支扔给他；因为急着要把他打发走，没有扔准，烟卷掉到了地下。
滚刀肉像扑蚂炸似地猫着腰，把烟卷拾起来，又举到眼前，左看右瞧，嘴一咧：“嘿，带锡纸的，啥牌的？”他点头，使劲儿嚎了一口，就把那根烟卷抽进少半截，接着，巴哒着舌头根儿，说：“嘿，不赖，不赖，香气直顶我的脑门子 一王书记，您真是好人… … 这一，回，小算盘的事儿又惊动了谷县长，哼，看他高大泉还有啥咒念！〃 他这样颠三倒四地说着，乐颠颠地朝村外野地里跑去了。
十五理直气壮
高大泉带着满头汗水、两脚泥巴、一身热腾腾的气息，迈着大步，从泄水渠工地往村里走。
他把前来传令的滚刀肉甩下很远。他使得从后边追上来的朱铁汉，撤开两条腿奔跑。
他从开滦煤矿的边缘山村，回到芳草地，按着钟点计算的话，整整两天两夜。在这两天两夜的空间里，他只有一顿饭是坐在家里吃的，只有三个多小时，是脑袋沾着枕头在炕上躺着半醒半睡的。其余的分分秒秒，都被他在忙碌和奔走、思索和交谈中利用了。紧张吗？很紧张。他却在紧张中增长着精神。
焦急吗？很焦急。他倒从焦急里得到了偷快。
烦恼吗？这也是常常出现的情形。但是，每逢这股子情绪闪现出来的时候，他就做自己的思想工作：你是翻身农民，你这个家是党给的，你的好日子是党给的，不能忘本，不能不听话；党组织培养你，重用你，就是为了让你挑重担子，给群众效力谋幸福的；困难克服了，工作干好了，成绩出来了，群众受益，国家受益，你的全家人也跟着受益，你动不动就发烦可不对呀！ 于是，他那种非把自己要做的事情做到底儿不可的韧性，就变得更顽强、更锐利、更坚定不移了！
修一条庄稼人从来没有见过、更没有干过的泄水渠，实在太复杂；从萌起念头，到设计施工；他花费了多少心思呀！小算盘秦富改变主意，不让东方红社占地挖渠，他可以作些让步，为了这件事情，引起秦家院的纠纷，他可以设法调解；但是，秦文吉动手打赵玉娥，这是支部书记没有想到的，也是他绝对不能容忍的。赵玉娥是一个贫农女儿，是芳草地青年媳妇中刚刚冒出头来的积极分子，他们之间，连着根，也连着心。特别是那一次，刘祥糊糊徐涂地上了贼船，要给小算盘写文契、画十字儿卖房基地的紧急关头，赵玉娥立场鲜明地站在翻身农民一边，站在走社会主义道路的人一边，冒着危险，偷偷地传递了消息，才得到制止的，对于赵玉娥的功劳，高大泉不仅当时感激，而且永远也忘不了。秦文吉野蛮地殴打赵玉娥，就好像高大泉自己受了伤害一样难受。他几次想蹿到秦家去，替赵玉娥出气，他都自己把自己压下了。当着党员，又是支部书记，不能由着性子干．当然唤，高大泉必须给赵玉娥撑腰，必须使秦文吉受到惩罚．可是，他用什么办法来撑腰，用什么办法来惩罚，这一切都要掌握好分寸和火候，尤其要选好时机。秦文庆憋着火，秦恺压着气，妇女们围上他要主意，或者说，只要他发一句话，或者点点头。连钱彩观都对高大泉这种忍劲儿流露出强烈的不满。那几个为了设计渠道路线，熬了不少夜晚的老人，除了周忠和邓三奶奶以外，都有点泄气；从不发牢骚的宋老五，也故意冲着高大泉说起难听的话。如今的朱铁汉，似乎比周丽平能沉得住气。可是，从这个本来粗直的伙伴那种故作轻松、生着法说开心话，又显得生硬、拙笨的样子里，高大泉能体会到他心胸里压着多大的愤怒．… … 高大泉把这一切一切，都承担在身上，包揽在心头；又当机立断，把这一切一切都先放下，抓主要的、当紧的事情，抓开渠的破土动工。他想，只要泄水渠一开工，社员们的劲头就会被鼓起来，群众间的胡乱猜想、各种谣言和原因不同的担心，都会消除；到了那时再讨论赵玉娥的事件，再处理打人的秦文吉，就会更有力、更有效果。
高大泉打定主意这样做了。他用各种办法说服了伙伴们。实际上，他是用道理暂时地捻住了同志们的义愤，德住了大伙儿要凭
感情支配的鲁莽行动。
高大泉打定主意以后，就毫不迟疑地带着社员们干起来了。实际上他是带着人们拚命。从后半夜到太阳已经大高，他手里的那把铁掀几乎没有停止过挥动。
这会儿，他不得不暂停一下。因为滚刀肉来喊他，说是上级领导来到芳草地，里边还有谷新民县长。他丢下铁锨，披上棉袄，就往村里走。
朱铁汉从工地的另一端追上来，跟滚刀肉问几句，就一边紧跑一边喊：“大泉哥，你等一下！〃
高大泉收住步子，转回身，望着朱铁汉跳到跟前。
朱铁汉站到高大泉跟前，开口就问：“谷县长怎么在这个时候跑咱芳草地来了？〃
高大泉说：“眼下，县委正贯彻五年计划，正布置春耕准备。我估计他是下乡检查工作。”
“他这个领导，从来没往火盆里加过炭，十有八九又来泼什么凉水！〃
高大泉说：“别没根没据地乱猜，等看到实际的再说。”朱铁汉说：“走，我跟你一块儿去。”
高大泉说：“用不着去两个人。你先带着大家干活，有啥事儿，我再让人来叫你。”
朱铁汉说：“你单个儿去，把我留在这儿，能踏下心来干活儿吗？〃
高大泉说：“我们搞的事情，都是光明正大、干千净净，为啥不踏心呢？〃
朱铁汉说：“我敢给你打保票― 这位县长，不挑刺儿不来芳草地，来到芳草地准挑刺儿。这已经成了老规矩。谁知道他这回又来挑什么刺呢？〃
高大泉说：“有刺儿的话，就别怕人家挑；没刺儿，咱们又怕什； ；
么呢？领导上帮着咱们把刺儿挑出来，我们的事情就会做得更好、更干净，这不很好吗？〃
朱铁汉又说：“我跟你去听一听，有啥事两人好商量，还能给你仗仗胆子呀！ ”
高大泉笑了。他挺起胸膛，朝前跨了几步，才回答伙伴说：“用不着仗胆，我是理直气壮的！〃
朱铁汉憨厚而又知心地笑笑。他一眼发现高大泉的手指上缠裹着布条子，就又追上间：“你把手碰破了？是昨个夜里，楔撅子，秦恺用镐头碰的吧？我说他心不在‘马’嘛！' ，他这样说着，要扯过高大泉的胳膊，“我看看，化脓没有？〃
高大泉故意把手背到那披着棉袄后襟下，朝西南边扫了一眼，把话岔开说：“都到这个时候了，怎么还不见她们回来呢？' '
朱铁汉没有听明白：“你说谁没回来？〃
高大泉说：“丽平和春芳。雁庄离这儿才几里地？起大早动身，三个来回也能走了。”
“她俩不是挑种子吗？到雁庄干啥去了？〃
。我让久宽哥套上车，她俩跟去，把赵玉娥接回来．甲一，“你呀，太沉不住气了。这件事当然咱们该做，也应该让小算盘爷儿俩多难受几天嘛！〃
高大泉摇摇头：“咱们不呕这份气。他难受，咱就好受了？”他又一次朝西边瞄一眼，说，“我真有些不放心，得快点见到赵玉娥，摸清她到底是咋想的。就怕丽平她们空着回来。”
朱铁汉大手一摆说：“不会，农业社的人专程迎接，她还能不给脸？〃
高大泉说：“秦家这场纠葛，窝得时间太久了，那里边的弯子也不少。赵玉娥不容易一下子就转过来。”
朱铁汉说：“那就神几夭再说。”
高大泉说：“拖得时间长了，对他们两口子和好，一定会增加难 。
处。”、
朱铁汉又一摆手：“我的支书同志，你这几天忙得够呛了，快别多操心了。咱们农业社对他们的这份气度，算是到了家，里里外外都说得过去，我看满可以了。”
高大泉皱皱眉头，说：“我们不是做个样子给别人看的。得生着法儿把秦家这场风波平．息，得让文吉两口子和好。要不然，准得有人借机会使坏水，给咱们和单干农民中间加楔子、撤药面儿。”他这样说着，一边准备继续朝村里走，一边又吩咐朱铁汉，“不知道谷县长几位领导来村布置啥事情。我要是回来得晚了，等到收了工，你跟周忠大伯找小组长开个碰头会，听听大伙对这第一天工作的意见，能改进的地方咱们就马上改进。”
“你呢？领导上把事情说完，你也得参加会，就手说说上边的精神嘛。”
“丽平她们要是没有把赵玉娥接回来，我抓个空，到雁庄去一趟。”
朱铁汉，今天这样“水平”的朱铁汉，对高大泉的想法飞做法，实在不能反对，但是也不情