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十三进退两难
昨天傍晚，秦文吉硬着头皮，到雁庄接媳妇。他能这么听话，一来是村长亲自出面处理这码事儿，得给点面子．二来，两口子吵架，早晚得好，这样打着“遵命”的旗号去接媳妇，是个台阶；三来，这点很重要，秦文吉虽然受到冯少怀的指点，想挺胸脯子当硬汉子，但是他毕竞是打了人、犯了法的，自知不一定能硬到底，故意拧着劲儿，讨不到啥好，反而会吃亏。如此这般，他就趁天黑，别人看不到的当儿，动身前往了。他原来以为，到了老丈人那儿喊一声，媳妇就会乖乖地跟他回来。没料到，赵玉娥的嫂子一见秦文吉那副讨债主子似的凶样子，就“吮当”一声，关上了大门，没有一个人出来答理他。
秦文吉一赌气，转身就走。
他回到家里，饭没吃，衣服也没脱，就躺在炕上了。可是他一夜没有睡着。这一夜，他好像把人生的各种苦滋味都品尝了一遍。他出生在这样一个小康人家，虽然谈不上娇生惯养，倒也是在粗茶淡饭、平平安安的境地中长大成人的．他哪经历过这祥的坡坎？他哪遭受过这样的打击？媳妇在一气之下，扔下孩子走了，秦家院的半个天都如同塌了下来。爸爸的咒骂，妈妈的叹息，孩子要找妈妈的哭啼声，把他搅得心烦意乱。他跟所有自私自利的人一样，有一种非常特殊的心理：凡是失掉的东西，不论平时怎么不喜欢，不论以后有没有什么用处，在心目中都会立刻变成无价之宝。
媳妇赵玉娥一离开这个院子，他那无名的火气很快便消掉了，完全变成了爱惜。他不由自主地把媳妇，跟全芳草地的女人作起比较；比来比去，他觉着自己的媳妇是个最齐全、最合适、最可他心意的人。他回忆起他和媳妇初婚那段甜蜜的日子。那时候，他们互相体贴、互相疼爱，亲亲热热，好得不得了。他跟爸爸下地干半天活计，好像离开家一年半载那么长；总要想个办法，找个借口，溜回家来，看媳妇一眼。不论大秋麦月，多忙多累，只要身子一挨坑、脑袋一沾枕头，他就来了精神，跟媳妇有说不完的贴己话儿。冬天，他爸爸打小算盘，让男一屋女一屋的，俗语叫“并炕”住，秦文吉宁肯睡冷屋子，也不跟媳妇分开睡。… … 这样的兴致乐趣，没有接着茬儿享受下去，竟在秦文吉为日子奔波的忙碌中，不知不觉地淡摸了；这样的日子，本来还有再度重现的时候，竟被秦文吉的“一巴掌”给打没影了！过去就随它过去，秦文吉没有意识到这种“过去”，也自然谈不上惋惜，更用不着查究原由。如今这一夜空房，迫使他“意识”到了，“惋惜”起来了，也寻找开走到这一步的因果：到底是什么，闹得他们这个秦家院家庭不和，弟兄不睦，夫妻不亲，以至于吵架打人，闹得他的媳妇回了娘家？缺吃的吗？少穿的吗？耍钱赌博了吗？走邪门搞女人了吗？这些都属于农村小家庭打架斗殴的祸根，秦文吉一概没有沾上边儿。他想来想去，找不到原由，得不出结论。觉得摆在眼前的纠葛没法儿解，预料将来的光景，很悲观，很渺茫．他真成了走投无路的人。
就在秦文吉胡思乱想的当儿，张金发和冯少怀跑了进来。张金发一迈门坎儿，就扯开嗓子喊：“文吉，文吉，快到村公所去！
秦文吉听到这喊声被吓了一跳，正要答应，又听见正站在院里的爸爸小算盘先替他搭了腔：“村长，啥事这么慌慌张张的呀？〃 张金发说：“闹出大事来了。”
“什么大事？〃
；
‘嗨，你那个进步的儿媳妇，跑到区公所告了你们，要跟文吉打离婚！〃
秦文吉的头上像挨了一闷棍，棉袄的袖子没顾伸上，就拖着鞋冲出屋。
爸爸小算盘惊慌失措地跟在张金发和冯少怀的屁股后边，迈着紊乱的步子，弯着腰，两只手使劲儿拍着大腿，连声喊叫：“我的天哪，我的天哪，这回可把我毁了！〃
应声虫也抱着孩子，从北屋出来，脸色蜡黄，浑身筛糠一样地打哆嗦。
秦文吉看着院子里的人，好像不相信地叮问张金发：“谁说的？谁说的？你们不要吓唬我，我不怕这个。离就离，我宁肯打光棍儿，没啥了不起！〃
冯少怀说：“大侄子，你可别把事情看得那么细小，这里边有鬼，肯定有鬼！ 〃
秦文吉说。“有神有鬼怎么样，我不相信我就再讨不上一个老婆！〃
冯少怀说：“依我看哪；人家要的不是你那个老婆，要的是你那块非用不可的地！ 〃
秦文吉因为散了神儿，一时没听明白：“要我的地？要我什么地？〃
冯少怀说：“这不是明摆着的事吗？水有源，火有因，你们这场乱子从什么事情上引起的？还不是农业社要开渠占你家的地吗？人家的渠非得从你家地里过才能开成，你们偏不让人家开，正没缝儿下蛆，你又打了媳妇。按理说，这是上哪找的好机会？高大泉不出面，光是周丽平带着妇联会的人，就能把你拉到高台阶批判一场；回头来，让你承认错误，最后答应他们挖渠占地。可是他们不要这个机会，走个过场，让张村长找你说几句和解话，拉倒了。为啥呢？他高大泉嫌这样做，还得从他家里拨给你们自留地，不上算；你媳妇跟你离了婚，把那块地带进农业社，想怎么挖就怎么挖，多痛快竺就这！' '
张金发连忙帮腔说：“算是让少怀给猜对了。赵玉娥跑到区里，提的就是这么一个条件，离了婚什么东西都不要，光要那块地
冯少怀接着说．“好让高大泉那个农业社开水渠，对不对？〃 张金发说：“一丁点不差！〃
小算盘咬牙切齿地说：“好狠毒呀！' ；
秦文吉一跺脚：“我去告他！〃
小算盘打个寒战：“我的夭，闹成啥样，咱们也别打官司告状了。”
冯少怀说．“大哥，到了这步，都要让人家一口吞了，你还怕什么？〃
小算盘白他一眼：“去年上县告状的那宗事儿，你忘到脖子后边，我可记在心上．受天大的冤屈，我们也不干这种丢人现眼的买卖了！ 〃
秦文吉的心里急快地翻腾着。他终于找到了他们这个秦家院闹倒霉、不安生的病根子．都怪高大泉，怪高大泉在芳草地搞互助组，搞农业社；要没有他在中间插一杠子，而由着村长张金发的心思让大家奔日月，秦家院的生活一定能够美满，不会落这么个妻离子散的结果．‘ … 想到这儿，急火烧心的秦文吉红了眼，非干一场不可。他对小算盘说。“这回不用您出头，我去。我限他们拚了户冯少怀冲着秦文吉竖起大拇指说：“哎，这才有点男子汉大丈夫的气魄。”
张金发见秦富要去拉扯秦文吉，就拦住他说：“大哥呀，请你放宽心，这场官司，我保证能打赢！ ' '
小算盘拍打着两只空手说：“我的村长，你敢打这样的保票？这可在哪儿写着呀？〃
张金发用一种报喜的音调说：“你还不知道，谷县长专门为这个事儿，要到咱芳草地来，亲自断案子。快让文吉在村公所等着，先下手为强呀丁”
小算盘一听这话，心里开始有点儿动撼了。
冯少怀在一旁敲边鼓说：“看看，真是喜从天降。这一回，大哥你可就时来运转、化凶为吉了落”
小算盘想了想，忽然摇摇头：“谷县长能顶啥用呢？他说话也不一定就能算数儿。他想把别人扔在半路上，顺手就扔了，谁敢找他算帐去？〃
张金发有点儿发急地说．“瞧你这个人，怎么横竖不知、好歹不懂啦宁”
冯少怀说，他今退！ 个是有点糊涂。大哥我对你说，如今不是你告状不告状，是人家把你告了― 要跟你夺人夺地！ 你要是这副反样子，往回缩，正好，那就等着鸡飞蛋打吧，〃
小算盘听到这句，好像又硬气了一点儿，可是还愣在那儿，不知怎么办好。
秦文吉一跺脚，气冲冲地转回厢房屋。
他把冯少怀杜撰的那原由，仔细地想了一遍，越想越觉着对味，越想越让他心里长恨起火。这一回，他真的要拚了。在他的信仰里，天下大事，莫过于老婆孩子、房屋土地。如今有人要把这一切从他手里夺走，他能双手送上去，连个屁都不放吗？没那日子！ 秦文吉是跟着冯少怀这样的精明强手走过南、闯过北的人，他己经初步地学会了一点能缩能伸的大丈夫气量。要说应该忍，他能比他的爸爸小算盘沉得住气，要说不忍这口气，他比爸爸小算盘有胆量，也有手段。他认为，这一次告状比去年那一次告状，完全不同：去年，他们要夺别人家的财产，今年，是别人夺他家的财产，这场官司打到什么地方，他也不会输掉！他想，就算输了，又怎么样？老婆、土地全要完蛋，还有什么可忍的，还有什么可怕的！
他跑回屋里，穿上袜子，系上腰带；一摸衣兜，手指头触到了里边的人民币。这是他昨天带着到集上抓粮食用的；因为没有抓到粮食，又装回来了。他想：看样子，这几天得闹宫司，顾不上去集市了，把钱带到身边不方便，留一点零花，还得藏到那个大堆里去妥善。他这样想着，急忙抬腿跳上炕。他伸手到房镶上摸索裹着的钱和帐本的小包，不由得一愣，又一惊。他的脑门子和后背上立刻冒出一层冷汗珠子― 包裹不见了；左找右摸，仍旧没有踪影。不用说，这个秘密已经让赵玉娥发现，离开家的时候，把钱包带走了。两口子的关系己经闹到离婚的地步，赵玉娥一定会把底细告诉高大泉；高大泉准得给赵玉娥出主意，让赵玉娥把这个见不得人的事儿当把柄，要挟他秦文吉．答应离婚，答应割地，乖乖地听他们摆布；要不然，就抖落他秦文吉背着父母兄弟楼私房钱的帐本子。这可怎么办呢？跟赵玉娥要钱吗？那等于当众宣布自己的丑事。爸爸知道了怎么看自己？兄弟知道了怎么看自己？倘若一吵嚷开，乡亲们又怎么看自己？这样一来，秦文吉不光人财两空，而且要把脸面丢尽：从此再也不要想抬头，再不要想走南闯北抓金钱，再不要想离了婚以后续个老婆，那可就算彻底完了蛋！
秦文吉像被抽掉筋骨一样，松软地瘫坐在炕沿上。他感到天要塌，地要陷，他要随着这一切彻底毁灭… …
院子里的张金发对小算盘说：“秦富，我可告诉你，我不是来求你的，是来传你：”
冯少怀帮腔说：“这话对。人家告了状，县长来断案，他是一村之长嘛。我说大哥，你得赶快把主意对金发说清楚点儿：是愿意人走地走呢，还是愿意保住？〃
发愣的小算盘看他们一眼，叮间一句：' ‘能保住吗？〃 张金发说：“照你这副反样，保个屁！〃
冯少怀说：“是呀，你得让文吉去一口咬定不离婚，人保住，地就保住了。”
小算盘“唉”一声说：“这小子，动手打了人呀，咱们不是嘴短了嘛！ 〃
张金发说：“两口子的事儿，打一下半下的，还能算犯多大的法吗？〃
冯少怀说：“村长都把话讲到这儿了，你还往回缩脖子，等着县长下请贴请你呀？〃
小算盘咬了咬牙：“干，一定得保住地！〃
冯少怀笑了�