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小媳妇们又说又笑地继续往前走：
“回家做饭，晚上好看节目”
“你要是先到了，给我占个地方呀”
范克明看着、听着，开头心里挺别扭，接着心里挺害怕。尽管天空是晴朗朗的，他却觉得，像乱云滚滚往下压，像有一场电闪雷鸣的大暴雨立刻就要来临。尽管人们都是说说笑笑的，他却感到那是怒眉立目地呐喊，一个个如同手持武器，朝他冲杀过来。他一边走着，一边琢磨着每个人的表情，品评着每个人的语气，不由得心惊胆战地想：共产党的这条过渡时期总路线很厉害，要从根本上改变中国的面目了！他想，共产党夺了政权以后，经过几年的苦功夫，收拾了烂摊子，试验了治国的新办法，训练了他们的人材，摸透了老百姓的心，也向老百姓的脑瓜里灌足了社会主义思想，这回要像大军南下渡江那样，大轰大干起来了。他想，光拿芳草地的人来说，只要把刘万死媳妇的事儿，把高二林、秦文吉差点儿送了命的事儿，再加上刘祥、邓久宽这些穷光蛋都过上好日子的事儿，等等，全摆出来，加劲儿地一宣传，还会有多少庄稼人再不相信社会主义这条道儿好呢？就算有人三心二意的，哪个勇敢分子还敢拚了命地反对呢？如果让共产党这样有计划地、顺顺当当地搞下去，他们会越搞越强大，想要推翻他们，也就不容易了。他想，几年来的事实证明，共产党最有效的一招，是抓人头。梁海山这个煤矿工人，吃透了这一招，就在全县占了优势；田雨这个扛枪把子的人，吃透了这一招，就在全区占了优势。高大泉这个庄稼人，吃透了这一招，就在芳草地占了优势。他想，头几年也曾给张金发出过这种抓“人头”的主意，张金发也这么做了，为啥没有占优势，反而节节败退呢？他想，冯少怀早看透了这一点，也是拼了命地抓“人头”，为啥抓来抓去，一个说他好的没有，反而都成了他的仇人呢？这一切惨败的记忆，在他说来，简直成了一本糊涂帐，使他没有办法弄清楚。
范克明苦思苦想，走进小学校的门口。
今天是星期日，没有上课，操场显得特别静。
范克明若有所失地在操场边上走了一圈儿。他想奔厨房，看看煤火；走过靠角上的一个教室，无意地朝里边看一眼，忽见空空的教室里，孤单单地坐着一个孩子，正捧着一本书，很人神地看着。他的心不由得一动，抬腿迈进门坎儿，轻轻地叫了一声：“起山。”地主歪嘴子的小儿子起山，听见叫声，立刻把书一合，塞进课桌里，又捧起一本语文，这才抬起头。
范克明见起山这种机灵劲儿挺感兴趣，同时又闪过一丝痛苦：这孩子真聪明，可惜生不逢时，连看看书都这么害怕．他问：“起山，你怎么没跟同学们搞宣传去呀？〃
起山朝门口看，… －眼，见没有旁人，就说；“我才不跟他们去瞎起哄哪里”
范克明笑笑，又说：“星期天，应当玩玩去呀。”
起山说：“我喜欢看书，这书可有意思了。”
“什么书这么有意思呀？〃
“《 三侠剑》 。”
“是呀，应当多看点这样的书，学学这些英雄好汉们的样子。你怎么不在家里看哪？〃
“我们屋太黑，也没有桌子。”
“是呀。那屋是没有高台阶的屋子明亮。往后，你还应当学学《 论语》 。”
“我家有两本．我爸爸让我看，就是看不懂．〃
“这会儿看不懂，过几年就看懂啦，孩子。”
“一放学，我爸爸总让我去拾柴禾。”
“唉：他不是不心疼你，是没办法．你不去拾点儿，就难做熟饭，就得睡凉炕嘛卫不要紧，只要你好好念书，这种苦日子会熬过去，〃
“于老师说，明年帮我考中学去。”
“对，你应当上大学。你比庄稼人的孩子脑瓜好使，你能超过他； '
们。你要立这个志。这才是你的出路。”
起山点了点头。因为这样的话，他不只一次从他爸爸和于保宗老师那儿听过。他的眼神忽然暗淡下来，委屈地说：“黑牛特别笨，姜老师还总向着他，说我没出息… … ”
范克明坐下来，朝起山苦笑一下，说：“别为这个难过。姜老师不向着黑牛，向着谁呢？就如同于老师向着你一个样儿。孩子，你要知道，人是分群的… … ”
“我跟黑牛是一个班呀！对
“那是表面上分的。要看根子。富贵人家是一群，穷把骨人家是一群。”
“黑牛比我们家阔气，姜老师就拍他吧？〃
“这是眼下乾坤倒行的怪现象。姜老师是哪群呢？他是个臭工人的儿子，是拣煤核长大的。我呢？我… … 我得做饭、烧水、伺候他。… 。甲。”
范克明本来正为眼下的安全奔波着，无意中跟孩子谈起这个，不由得心酸起来。回想往事，他的眼前仿佛出现一座金碧辉煌的官殿。当年，他那个给一个军阀当副官的老子，在一场混战中杀了他的主子，把主子抢掠来的全部金银财宝，连同他的小老婆夺到手，跑回唐山老家，装扮成土财主。这个土财主教海儿子，保住家业，传宗接代地富贵下去．可惜，范克明赶上这么一个动荡不安的年头。他为了实现父亲的训嘱，最惊险、最残暴的事情都干过。结果呢，妻儿不知跟着南窜的“国军”逃向何方，而他本人，隐姓埋名，落脚此地，周旋到今夭，也像被逼到悬崖绝壁之上。… … 他想，倘使终有一天非丧身共产党的手下不可，有什么“主义”留传给他的那“一群”人们呢？这一生一世苦争苦斗，岂不全化为烟云？
范克明想到这儿，不由得伸出手，抚摸着起山的头顶，沉重地说：“要往有出息方面长啊，我们熬日月，就靠你们这一辈儿了。”他说完这句话，心里一阵发酸，忽地又一阵发热。他想：是呀， ；
是呀，看共产党宣传贯彻总路线的这股子来势，决心很大，不好阻挡，我们这些人的一辈子也许熬不到退回昔日的那个昌盛时代了，那么，下一代呢了他想，如果把张家的，冯家的，还有孟家的后一代，都栽培成有志于反共的人材，这个阵势可不小哪！ 他想，过去张金发和冯少怀“抓人头”没有成功，主要是苗子没有抓对。高二林、李国柱，包括秦方、周士勤和秦文吉，从根子上说，都是从高大泉他们那些穷人的秧上分孽出来的；硬要移花接木，既费工，又不保险，随时都可能再被变过去。他想，如果抓住张家的福来、冯家的百岁、孟家的起山这样的后代，从小就把反共、反社会主义的种子埋在他们的心头，一定能长出有希望的苗子，原根原种，既省工，又保险；共产党要想改造他们，即使花一番苦力气，也难办到！
范克明想到这些，觉得前途大有希望。他立刻决定，对张金发和冯少怀这一辈的人，还要继续拉着他们不放手，给他们打气、加油，让他们把腰杆子硬一点儿，支撑下去；对福来、百岁和起山这新一辈人，要加紧在他们心里埋种子，催它发芽、扎根。他想，这是一剂最有效的起死回生之药；只要这一步迈好，就能神不知，鬼不觉，一步一步地走向成功的目标，蒋介石反攻过来，早成功；蒋介石一时打不回来，晚一点儿，终究也能成功！
范克明又跟起山说了些“启蒙”的话，比刚才心情轻松地走出教室。他路过教员宿舍里，听到里边传出一阵嗦嗦地掀动纸张的声音。他心中暗想。教师都到高台阶开讨论会，怎么有人在屋里？他又按照老习惯，轻手轻脚，掀开门帘，进了屋。
屋子里独有于保宗教师一个人。他叼着纸烟，披着毛线衣，如醉如痴地坐在桌子前边，手握墨笔，往半张桌子那么大的办公纸上挥毫书写。
这个被土地改革夺去了家产、父亲和前途的小知识分子，在新社会的天底下，一直含冤忍恨地度日月。他目空一切，孤芳自赏；每天，应应付付地把课程教完，就埋头于闲书散集之中，排遣愁闷，消磨时间。他认为自己的一切一切，都已经达到不可挽回的完蛋地步。他再没有什么光明前途，也就没有什么志向和理想。因此，他不像范克明那样，苦思冥想，寻找起死回生之术，也不像冯少怀那样，挖空心思追求争强夺胜的时机，甚至不像歪嘴子那样，虽然闭着嘴巴不吭声，却等待着柳暗花明又一村的奇迹到来。他认为，惟有他这样的半隐士生活，才能够洁身洁心，逍遥自在，最后能够完好终生。刚才，他被姜波拉到高台阶坐了一会儿，见村民们一个个满脸喜气洋洋，听村民们一个个激动地谈论总路线。他想，看到的一切和听到的一切，跟自己都是没有关系的；对这一切，欢迎，自然谈不上，反对，又反不了，何必自找苦吃！听之任之，顺天由命罢了。于是，他中途退出会场，回到宿舍里．他的脑海中却仍旧转悠着会场上的那种讨厌的情景，左思右想，一种深深的空虚寂寞和怨恨之感，袭上心头。于是，他就扯过一张纸，信笔提写了古代李后主的一首词：
多少恨，
昨夜梦魂中。
还似旧时游上苑，
车如流水马如龙，
花月正春风。
范克明一进门，朝那纸上瞄了一眼，不由得说：“于老师还有一笔绝妙的草书哇！ 〃
于保宗大吃一惊，一只手慌张地伸出，想揉掉字纸，又怕引起这个老贫农的怀疑，因而惹下什么灾祸，就马上停住了。他想，反正范克明不识字，敷衍一下也就过去了；况且，范克明这个“贫农”跟周忠、邓三奶奶这些“急进”的人不一样，不会跟他找麻烦。他就故作轻松地笑笑，回答范克明说：“闲着没事儿，瞎涂一气。”范克明走上前来，端祥起字纸说：“哪能说瞎涂，这笔字写得真不错！〃
于保宗顺口答音地说：“你对字还懂眼吗？〃
范克明说：“我看着那一笔一划，写得挺有劲儿。写的啥内容呀？〃
于保宗说：“是一首新歌谣。”
“歌谣？念给我听听。”
于保宗为了应付一下，一边编排，一边念道．“翻身乐，乐无穷，穷人都过起了好光景… … ”
范克明又朝字纸上漂一眼，打断于保宗的话说：“你念的不对吧？要是写的翻身乐，乐无穷，这上边怎么没有两个乐字呢？〃 于保宗说：“下边这个乐字是古写体 ”二”
范克明用手指头戳点着纸上的字，盯着于保宗的眼睛说：“不对，不对，别看我不识字，这个字我可认得。土改那年，部队文工团演过一出戏，叫《 长工恨》 。这个字儿不念乐，念恨．是不是？〃 于保宗慌神了，又一次伸手要团纸。
范克明一把撼住：“于老师，你怎么害怕了？〃
于保宗的额头冒了汗珠子。
“于老师，这字儿是不是念恨？别骗我这睁眼瞎了 等一会儿我问问姜波老师。”
于保宗头上的汗珠成串往下掉。
“于老师，我猜对了吧？是恨字儿。真奇怪，你到底恨什么呀？〃 于保宗像一块木头呆在那儿。
“于老师，你心里边，真还记着深仇大恨吗？〃
“不，不，范师傅… … ”
范克明忽然仰面“哈哈”大笑。
就在这时候，院子里一阵脚步响，接着是一声喊：“老范，老范里”
于保宗瘫坐在椅子上。
范克明看看于保宗，