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说到女儿，徐夫人语凝。她这一生是注定要晚年凄苦了，可女儿就该被自己连累么？
荣国公夫人又道：“你尽早与徐家划清界限，回娘家来，便是受些冷眼非议，却总能继续锦衣玉食，来日我也能帮曼安张罗一桩像样的亲事。你可要想好了，她不小了，再耽搁一两年就拖成了老姑娘，样貌不出众，还有腿疾，谁会愿意娶她？可到了我们身边就不同了。说到底，她是荣国公的外孙女，将就一些，便是下嫁于人，出嫁后总不会受委屈的。不说别人，我只说长兴侯夫人，她在娘家时便有着桀骜不顺的名声，出嫁后娘家又出了耸人听闻的事，可那又怎样？她不还是被婆家捧在手心里？因何而起？她是柳阁老的外孙女，谁敢小觑？”
徐夫人陷入了沉默。
“你既然回来了，就多住两天，把事情都想清楚。”荣国公夫人道，“等会儿我让人把曼安也接过来，你们两个就别留在徐家了。这也是你爹的意思，今日你不来，我们也要派人去徐家的。说起来，你爹对那个女婿颇多不瞒：这些年我们一直鼎力扶持他，他呢？进入内阁之后，可曾给你爹一点好处？你爹至今不过是有个五品的闲职，比之以往，没升官反倒降级了，你哥哥、弟弟就更别提了，连个官职都没有——他哪儿有一点儿良心！”
徐夫人哪里听不出，双亲是有意将她和曼安扣在府中，不由心焦起来：“你们便是对他不满，也不能将我和曼安扣留。您的话我会慎重考虑，真的，回去之后我便与他商量商量，尽快和离。”
荣国公夫人却是面色沉凝地道：“还是听我的吧。你走不了了。”随即扬声唤来一名管事妈妈，“把人看好了，不准她走出内宅。”
徐夫人险些瘫坐到地上。
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叶世涛离开宫中，给手下做出了细致的安排，回了一趟家中，让江宜室帮他打点行装，之后唤上心腹秦许，去了裴府。
兄妹见面后，叶世涛先交给叶浔几幅工笔画，“你看看，合意的话就再完善一下细节。”前几日，妹妹跟他说了要帮太夫人在竹林间建居室的事，他得闲就拟出了几张草图。
叶浔细细看过去，见他将室外、室内的情形都描绘得清晰有致，开心地笑起来，“这么细致呢，等我让太夫人看看，她喜欢的话，就照着图让工匠开工。”
叶世涛笑着颔首，“不管怎样，你得抓紧拿出个规划的图形。到天冷上冻的时候，工匠可就不能破土动工了。”
“嗯。”
叶世涛又说起秦许，“他从小跟我一起习文练武，是我的心腹。这些年我听从外祖父的吩咐，让他招募了不少人手。日后你将他安排在侯府外院，他和一众手下都会对你唯命是从。”又笑，“不是我信不过侯爷，是想着你是个易惹事的，有娘家的人握在手里，总是更安心些。”
叶浔当然记得秦许，而且印象深刻。前世哥哥下江南之后，除去每年都会给她一笔数目不小的钱财，还将秦许及其手里百余名死士给了她。没有秦许帮衬，她无从获知宋清远在外的一举一动，无从得知宋清远与叶浣的□□，更无从在死之前安然度过最后的岁月。
没想到，今生哥哥的处境不同，却还是将秦许交给她。
她犹豫地看着哥哥，“那你和嫂嫂呢？你把最可靠的人给了我，你们怎么办？”
叶世涛笑道：“别小看我，我手里可不止秦许一个得力的。尤其现在又身在锦衣卫，手下就能保家中无虞，只是还是不放心你。”
叶浔这才放心，“那就好，我就把人收下了。”
“他们的吃穿用度，自有我定期拨银两给秦许，你不需挂心。”
“唉……有你这样的哥哥，我真不知修了几世的福。”叶浔由衷地慨叹着。
叶世涛朗声笑起来，随即起身，“明日我要离京，少说也要一两个月才能回来。你得闲就去我家里看看，帮着宜室料理家事——有我这么个哥哥，你也不轻松。”
“那是自然的。”叶浔满口应下，又道，“嫂嫂如今练达精明，我去也不过是陪她说说话。”
叶世涛离京之后，叶浔去兄嫂家中就又频繁了些。她对哥哥说的都是实话，如今江宜室是真可以独当一面了，她去了只是和嫂嫂、叶沛坐在一起闲话家常。
江宜室将所知叶府的事讲给叶浔听：“世淇与林三小姐的婚事作罢了。二叔二婶以八字不合为由，把亲事退了。说起来，林家也是太优柔寡断了——二叔二婶原本想着让他们家提出退亲的，不想让林三小姐名声受损——被退亲的女子，往后婚事上难免受阻。谁知他们却期期艾艾的没个决断。二叔二婶耗不起了，还想着尽快让世淇成婚呢，只得先一步退了亲事。”
“只盼着二婶能亲自选个合她心意的媳妇。”叶浔道。
江宜室笑道：“这个不需担心。二叔被二婶埋怨许久了，日后肯定不敢再先斩后奏的为长子定下亲事。”
姑嫂两个对二房别的人没什么情分，却都是盼着王氏的日子能舒心一些。王氏也有说话刻薄的时候，但她说的从来都是实话，待姑嫂两个自来是赤诚之心。
这段日子里，燕王妃去过裴府两次，都恰好赶上叶浔去找江宜室，便只称是来找太夫人说话，第三次扑空之后，索性直接去了叶世涛家中，见到江宜室和叶浔之后，便笑着捏了捏叶浔白里透红的脸颊，“你这个小妮子，又开始与我捉迷藏了。”
叶浔忙笑着告罪。
江宜室则笑道：“原来您是来抓阿浔的，是妾身的不是，大事小情的总要请她过来帮我拿个主意，便害得她不能在家中待客。”
“胡说。”燕王妃有笑着携了江宜室的手，“捉她是真的，来你这儿串门也是真的。”
江宜室与叶浔将燕王妃迎入室内。
三人说笑时，燕王妃说起了徐府的事：
荣国公府将徐夫人、徐曼安扣在府中，勒令徐阁老与徐夫人和离。徐阁老看起来并不在意是否和离，只是决意要找徐夫人讨个说法——也是人之常情，换了谁，也要听听发妻如今的想法。
只是荣国公府丝毫机会也不给他，更不允许夫妻两个相见。
徐阁老的心情可想而知：弟弟依然在上蹿下跳地闹着跟他分家分财产，妻子女儿闷在荣国公府要与他分道扬镳——这是家事，外面朝堂之上，多少人在利用他治家不严的问借题发挥极力弹劾。
腹背受敌，他陷入了人生最危难的关头。
他翻脸了，声称若是妻女不能给他个合理的说法，他不但要休妻，还会将荣国公告到皇上面前，历数这些年来荣国公的罪行。
荣国公也被气极了，让徐阁老只管去向皇上告状，他不惧这个，并且说徐阁老若还是个男人，便尽快和离。
事态陷入了僵局，只等着翁婿两个最终的抉择。
江宜室与燕王妃对这些事的看法相似，觉得荣国公有些不近人情了，怎么能在这种时候对女婿落井下石呢？而江宜室是有着相似经历的人，断定徐夫人是被娘家控制，已经无计可施。
而叶浔是深知徐阁老为人的人，不予置评，却是心生快意：该！
回到家中，叶浔将完善过的几幅图交给太夫人过目，问道：“您看看这样如何？”
太夫人敛目细看，见竹林之中的屋宇细致到了每个细节，清新雅致，廊下植着四季常开的花色，四季常青的矮小花草，前后几丈的方砖地之外，不设墙壁，与竹林相连。
室内桌椅皆是竹子材料，到了宴息室、寝室，陈设则是色调厚重的名贵家具。
叶浔解释道：“宴息室和寝室与别处不同，我觉着还是依常例为好，这样会舒适许多。”
“说的是。”太夫人笑着点头，“若是这些地方也以竹木材质为主，夏日还好，冬日便诸多不便。”
叶浔又问道：“再有就是门窗上的事了，您说是糊窗纱还是用玻璃窗好呢？用玻璃窗能够随时看到窗外景致，若用窗纱，便是能时时听到窗外竹林间的风声。我是偏好前者，您喜欢竹子，不时看一眼，能够缓解心绪。”
太夫人笑着拍拍她的手，“听你的吧，用玻璃窗。”又赞道，“几幅图画的活灵活现，我险些就要心急地住进去了。”
叶浔笑道：“那我命工匠尽快开工，明年您就能入住了。”又解释，“这些大多是我哥哥绘成图的，我不过是依着您的喜好、习惯略作完善。”语必，将叶世涛的原稿拿给太夫人看。
“世涛这画作可是与你不相上下，果然是才子啊。”太夫人由衷地称赞道。
“是您看得上罢了，我们两个的画技不过寻常。”叶浔谦辞之后道，“那就说定了？我选个吉日破土动工。”
“好。”太夫人满口答应，“要辛苦你了。”
叶浔笑道：“怎么会，我也急着要看看建成之后的情形呢。”
接下来，叶浔忙着让管家找工匠，起初几日亲自督促，怕工匠打地基的时候偷工，引发来日隐患。地基打好了，已是六月中旬，柳夫人的寿辰是在六月下旬，江氏连续几日过来，让她出个好主意，好好儿地操办一番。
叶浔苦思冥想，这才有了主意：“我知道京城郊外有一个人，手里很多莲花盆景，还开了铺子售卖盆景。您着意要好好儿操办的话，将他手里少见的盆景买下来可好？到时候，白日里让宾客恣意赏花。至于晚间，在府中内宅悬挂起样式、颜色不同的莲花灯，想来也是有些看头的。”
江氏一想那情形便很是引人，抚掌笑道：“好！就照你说的办了！”
叶浔见大舅母同意了，说起实际的问题：“至于费用，我出一半吧——您别推辞，没有外祖父外祖母，就没有我今日这般舒心的日子，我理当孝敬他们。再说二老给我的陪嫁您也知道，我手头富裕，便帮您分担一二。”不等江氏说话便又道，“您不能与我争这个，我只要看着他们高高兴兴的就好，还望您成全。”
话说到这地步，江氏也就没了回绝的余地，笑道：“行，我答应你，只有一样：下不为例。”
“行！”
事情就这样定下来。叶浔和江氏连续几日一同出门，去选了让人耳目一新的盆景，又通过主人家的引荐，去了几个地方，寻了不少新奇的花色。盆景买回来，带回柳府便会让柳夫人先知先觉，就暂放在了裴府。之后便是寻找人手制作花灯了，这倒好说，江氏自己就能办。
就是在这段日子里，徐阁老与徐夫人的公案有了结果：徐阁老给了徐夫人一纸休书，以无子、持家无方休妻。
徐夫人先前是希望得到一纸休书的，这样一来，也算弥补了她在夫君落难之时离开的愧疚。可事情当真到了这一步，徐阁老当真给列出休妻原由的时候，她心里不能避免地生出了些许怨恨。
多少年了，她便是依仗娘家不允许他纳妾，对他却从来是一心一意，长期劝着父母为他谋取门路获得更大的权益。如今呢？
她被囚禁在娘家，无法相见——这些是他不能够想到的么？这些年来他难道还不了解她的心意么？�