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在别人富庶的时候，岭南的百姓都吃不饱，更别提饥荒时候了，吃树皮吃草叶甚至吃人都是家常便饭的事。
大家没活路了，只好上山落草为寇了。靠抢劫不小心过路的商旅为生。
而那些女人为了糊口养家，也只能卖身了。所以看见村妇在窑子里头不是啥新鲜事，人家那叫走活，并不是常干的；看见山贼在地里头刨食也别觉得奇怪，他出去当山贼也只是兼职。
李恒之当时还向那大爷递了锭碎银子过去，又多问了几句，既然岭南那里穷成那样，为何不迁村呢？
还有既然大家都知道岭南是山贼窝，为啥还要从那里经过呢？
那大爷便磕了磕烟袋说道，“迁村是大事儿，一般积老的人都不愿意，祖祖辈辈都在这儿了，谁愿意离开？反正年轻的，心活的，能走的也都走了，剩下的能活一天是一天呗；至于那些客商为啥会往那边去，那是因为岭南正好横亘在钟鸣山和辰关之间呀。年轻人，你或许不知道，钟鸣山盛产铁铜矿石，这些东西只有运到辰关才有出路，但如果绕过岭南的话，要多走一个月的路呢。直接从岭南县内经过，虽然说有山贼的威胁，但是时间也短呀，只消两天一夜，便可通过，许多人抱着侥幸心理吧，再说了那山贼都是污合之众，真正的大商队，大镖行，他们也不敢劫的，那些商队镖行只要把孝敬的礼物放足了，也能安全通过。你想想看，省了二十多天的路程，可不都是花费么？”rs
264、岭南第一宝
李恒之点头，心下了然。
原以为岭南只是穷，却没想到早已经成了匪首窝，看来情况十分严峻。
一个多月后，大家终于抵达辰关，站在辰关高高的城墙上头，往南看，就能看到一片荒芜的犹如沙漠般的平原，杂草丛生，山头跌起，树林斑驳错落，丛丛密密，几十里内都见不到人烟。
只要越过辰关那个界碑，便算是正式进入岭南县境内了。
李恒之将张悦娘和李严氏安顿在辰关内的客栈内，既然知道岭南情况如此糟糕，那么在没有稳定情况前，他不能冒然前进。
他打算带着平忠几人先去探探情况。
张悦娘此刻已经过了孕吐期，整天能吃能睡，人也精神了不少。
她一把抓住李恒之的手道，“你如果就这样带着人去，估计打听不出什么内容来，倒不如带上我，我们乔装打扮成过路的客商，稍微给点甜点给那些山贼，再假装被他们抓到山上，看看他们的老窝，让平忠等人在外面接应，你觉得如何？”
李恒之哪里肯让怀孕如国宝般的妻子，身涉险境，但是张悦娘悄声说到她的超常六觉，还有点穴手法，都一一说服了他，他这才答应下来。
不过不是打扮成过路的客商，而是换上普通百姓的衣服，只说来岭南投亲靠友。
如果那些山贼真的都是县内百姓，没有活路情况下，才落草的，那功夫估计也不是太高，平忠等五个小子，对付他们绰绰有余。
如此，便由平威化成张悦娘和李恒之的儿子，三个人换上普通百姓的衣服，提着轻便包裹，朝着传说中的山贼小道上走去。
平安等人一路潜行匿息，保持安全距离。
小路越走越偏僻，张悦娘更是紧张的放开所有知觉，去听去看去观察周围的每一点动静，突然她捏住李恒之的手腕，轻声道，“有人来了，大约十一二个人，脚步虚浮，不像是有功夫底子的样子。”
张悦娘话音未完全落地，就看见突然从树林里冲出来一波人，身上穿的衣服比乞丐好不了几分，脸上皆是灰尘，五颜六色，手里拿的东西也是杂七杂八，除了前面两人拿着大砍刀外，竟还有人背着锄头。
想必是听了前哨的信息，知道来了肥肉，来的匆忙，竟是将锄头都背出来了。
“太，来者何人，此山是我开，此树是我栽，若想从此过，留下买路财。”一个黑瘦的半大小子，赤着脚，双手叉着腰，背着一把用镰刀拼成的三叉戟，就站到众人身前，朝着张悦娘喝道。
张悦娘假害怕，拉着平威躲到李恒之的身后，其实是在暗中观察这一伙人。
只见他们个个面黄肌瘦，整个营养不良，大部分人穿的都是自编的草鞋，但那草鞋也破烂不堪了。
还有几个甚至是光着脚，有些人裤脚上还沾染了不少泥巴，那衣服脏的也看不出什么颜色来了。
李恒之赶紧做出害怕的模样，拱拳朝着众山贼求饶道，“诸位好汉饶命，小的乃是前来岭南县投亲的。小人家乡发了水灾，实在走投无路，便想起岭南县内有个亲戚，这才前来投奔。小人身上实在无钱哪，大爷！”
那半大小子，扛起三叉戟，笑的格外猖狂，“你说什么，你说你家乡发了大水，你来我们这儿投亲靠友，我没听错吧，这人居然来我们这儿投亲靠友，难道你不知道我们这儿是有名的山贼窝吗？”
李恒之简直把一个胆小懦弱的秀才演活了，连道不敢。
最后李恒之从包裹里拿出几张字画出来，“小人家道中落，实在没有银钱趁手，这些是小人所写，诸位好汉拿去，约摸可以换几个铜钱。”
那群山贼没想到巴巴的跑来，结果遇到一个比他们还穷的，一想真是划不来，但是又不想白跑，便派人将李恒之的包裹连拉带扯的抢过去，一翻腾，果然发现里面全都是破旧的衣服和旧书，还有些写的凌乱的字画。
如果一定要说不错，估计也就他们身上这衣裳尚算没有补丁吧，但也好不了多少。
为了让这群山贼不疑心的将他们请上山，平威要装傻子，这时候他突然流着口水，拉着张悦娘的手晃，“娘，我要吃烙饼，我要吃烙饼吗？”
张悦娘像是很害怕一般，赶紧扯着平威的手，“儿子，乖，娘给你拿。”说着便拿了一个干硬冷的烙饼递给平威，岂料平威根本看都不看一眼，直接丢到地上，滚了几滚，沾染了灰尘，他一下子哭着坐地上，哭的鼻涕一大把，“我要吃娘现烙的饼，这饼冷了硬了，不了好吃了，娘现烙的饼可好吃了。”
那背着三叉戟的半大黑小子，伸出手背，用破衣袖抹了下鼻涕，看了一眼地上沾染了灰尘的大饼，情不自禁咽了几下口水。
他们这伙人，已经有好几天没吃饱饭了，这败家的傻子，居然还将粮食扔地上，活该他是傻子。
三叉戟小子在发愣，其它人可不发愣，竟是蜂涌过去，抢那一块饼子，最后也不顾灰尘，直接撕扯开来，扔进嘴里，吃完还像饿狼一样看着张悦娘，粗声粗气的问道，“把饼都拿出来！”
张悦娘吓的瑟瑟发抖，恨恨的打了下平威，让他哭的越发凶了，将平扁的包裹摊开给大家看，“只有一张饼了，现下已经没有了，如果各位大爷想吃的话，有材料，小妇人可以帮忙做的。”
那半大小子一听，眼前顿时一亮，他们这伙人都是大老爷们，平常吃的都是山野菜，还能用什么花样，最多就是放水煮了，真是难吃至极。
看这妇人虽然穿着普通，但是相貌还廷俊的，如果真能带回山寨去，当个厨娘倒是不错。
而且这秀才也能写字弄文，到时候就让他替他们写字画画赚钱。
至于那傻子看起来人高马大的，做些体力活肯定没问题。
想到这里，三叉戟小子便故意的问道，“你们投奔的那亲戚姓甚名谁？”
李恒之便弱弱的说出一个名字，当然是胡说八道的，三叉戟小子想了半天道，“隐约是听说有这么一户人家，不过两年前早就搬走了。我看这位大哥，你反正家已经被水淹了，身上又没有银钱，出去了也是个死，倒不如跟了我们一起落草为寇，只有能做上一桩大买卖，到时候吃香的喝辣的少不了你的。”
刚才旁边一个黄脸中年人跟这小子商量了一件事，原来他们这落草为寇，也不都是一块的，而是你一块，我一块，各自占山为王。
前几天两个山贼头子还打了一架呢，最为关键是那边还文绉绉的弄来一封战贴，搞半天，他们没有一个人识字，根本看不懂战贴，让兄弟们很是笑话。
现在突然送上门一个认识字，会读书写字的秀才，他们当然要留住呀，到时候也让这秀才好好写一封战书，让他们见识见识，他们黑鹰寨可不是孬种。
既然双方都需要，张悦娘等人自然是千恩万谢的跟着三叉戟黑脸小子走了，在快到所谓的黑鹰山寨时，张悦娘也把这群人的大体情况，摸了个清楚。
黑脸半大小子，名叫周二牛，今年只有十四岁，但因为从小生的虎头虎脑的，又能吃，看起来跟十七八岁似的，家里本来就穷，哪里还经得起他吃，便一下子将家里给吃倒了。
那黄脸中年男子叫黄三，他们大多数是贫苦人家出来的，和对面的飞虎山寨又有不同。
飞虎山寨里的人多数是自家有地，但种不出粮食，又不愿意去外乡讨生活，好吃懒做，便落草为寇，谋划起这无本的买卖。
而他们黑鹰山寨则大多数全都是佃户，也就是自己没田，要佃有钱人家的地来种，可是天常年干旱，有时候整个季节都不下一滴雨，庄稼根本养不活，收不了稻子交不了租，累年长月下来，便积欠了许多债务。
他们中间有许多人，甚至为了交租而卖儿卖女。
因着李恒之是文化人，所以受到了优待，等到张悦娘将一锅野菜煮的十分美味之后，大家对他们这一家人，彻底有了改观。
那警惕心理，也松懈了不少。
不过还是派人看着他们，生怕他们跑了。
李恒之原本就是深入虎穴来了解情况的，又怎么会逃跑呢？
他到处串门，最终了解到，这只所谓的黑鹰山贼窝，不过是由一些穷苦老百姓和几个饭量大，半大小子组成的小团体罢了。
如果有时候实在十天半月的没有生意，就去偷些县内富户家的余粮，不过那些富户家里大多养了狼狗和厉害的看家护院，他们去偷盗也要涉重重危险，还不如直接在山上控些野菜充饥来的实在。
周二牛给李恒之介绍说道，“从钟鸣山到辰关这一截，大约有十来里路，一共有三条近道，就属我们占据的这块，路是最难走的，最远的，也是行情最差劲的，十天半个月都没有人经过；飞虎寨他们那一截，几十年前，曾有过官道，后来逐渐没落了，不过路到是不错，靠辰关也近，时常有大商队经过，倒是常有买卖。只是他们盘剥的厉害，我们不想去。本来就是为了反抗地主老财的盘剥才落草的，结果又要受他们盘剥，凭啥？都是娘生爹养的，凭啥他们要坐在营寨里大吃大喝，让我们去跑腿送命？”rs
265、土皇帝
李恒之为了和他们打成一片，自然是顺着周二牛的话题，狠狠的骂了骂那些剥削人的地主老财，还有鄙视了下飞虎寨的那些山贼，又把周二牛黄三等人的侠义心肠好好的拍了下马屁。
周二牛顿时觉得这秀才不酸不迂腐，很是上道，很有一见如故的感觉呀。
黑鹰山寨负责煮饭的亦是个半大小子，名叫刘三腿。
他为何叫这名呢，只因他儿时曾得急症，家中无争医治，便落了病根，那腿便蜷起来，走路甚是