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这个午后出奇地热，热出了一种烂鱼味。朱全德和赵老巩摇着大肚子女人模样的舢板船到了海汉子里，赵老巩不让摇了，因为他看见了被海港施工队炸掉的小岛，怕朱全德看见消失了的小岛伤心。其实朱全德早看见了，即使闭上眼睛，老朱也能感觉到小岛的存在，也能闻到那里的气味。老朱乍着蛤蟆腮，喷出嘴里的烟头骂道：“日他个奶奶！”烟头嗤一声落水，如消失了一颗流星。
赵老巩没有搭理他，看着浑浊的老浪头翻着花样儿，他的眼里形成了极清晰极稳定的面画：辽阔而浩森的海。他重重地拍了朱全德的后脖子一下：“老朱头，今个就想随心事儿，你要是还苦着个蛤蟆脸，俺可就不跟你玩儿啦！”朱全德的老脸立时笑成了海螺纹。
他们划到了一块泥岗子上，赵老巩率先跳上去，双脚刮刮喇喇撩得水响，他忘情地扑倒在泥滩上喘息。朱全德抖着一身胖肉跟了上来，拽着个酒瓶子比比划划，笑破天的嗓子嚷个没完。赵老巩听不清他嚷的是啥，可他胸腔堵的那块东西没有了。草叶、海带以及浅滩上泡肿了的烂虾死蟹，经过烈日的曝晒，冒着臭气，一股一股地冲他的脑浆子。赵老巩似乎就爱嗅这种潮乎乎的腐馊味。
“老赵头，咋不起来？草鸡了吧？”朱全德红着脸说。
赵老巩不回嘴，憨憨地笑着。双脚拍打着水，脚板处溅起了噗哒声。
朱全德说：“老赵头，下回该你请俺喝酒了。别以为你儿子当市长了，你就扬蹦起来啦！你儿子的官越当越大，你这人可是越长越小了，不像俺的老哥啦！”
赵老巩瞪圆了眼：“你损俺是不？俺儿子当市长，就要管你这样的鸟人，你个老东西服不服？”
朱全德笑着说：“这个，俺不跟你争。当年你造船，张张扬扬地喊，谁不老实，回头让俺的振涛来整他！有你吹的，哈哈哈——”
赵老巩说：“回家跟你的辣花娘们和朱朱说说，小乐他哥当市长了，朱朱是不是——”
朱全德摇摇头说：“你看，你看，说不提这个，你又说上了。真是小肚鸡肠。这都是孩子的事，咱当不了这个家！”
赵老巩叹道：“好好，等你们娘们儿吧嗒过味来，俺们可是不给你老朱家面子啦！”然后他就放开嗓子疯笑。
朱全德撇着嘴说：“你牛个啥？振涛这孩子要人有人，要个有个，可不是你的种儿啊，就凭你这个屌样——”
赵老巩站起来：“你个老朱头，狗眼看人低，咱个头小，可哪一回不摔倒你这个胖猪？”
朱全德不服：“毬，咱比试比试！谁不敢是小姨子养的！”
一句压一句，两人就往浅海里走。缓潮爬了半个滩，遍滩青光流溢，紫色的热雾大团大团朝老河口移去。赵老巩甩掉了蒜疙瘩背心，站成马步摆出柔道运动员的架势。朱全德瞅见赵老巩的样子就想笑，笑又笑不出来，在嗓子眼儿里打嗝。赵老巩故意弄出这个样子来分散朱全德的注意力，瞅冷子就扑过去，与朱全德胖身子撞出肉质的暗响。朱全德将赤脚深深扎进泥窝里，还是被赵老巩撞了个趔趄。他一转身躲过了，赵老巩小巧的身子在泥水里打了个滚儿，又弹起来。他哼哧着立定，笑骂了一句：“老东西，老滑头！”就又扑过去，莽里莽撞地与朱全德扭在一起。
朱全德把赵老巩夹着，赵老巩的双脚离了地踢腾着，朱全德哈哈地笑着。赵老巩用短而有力的腿别倒了朱全德，朱全德的大身坯子将泥水溅起很高。赵老巩率先从海水里跳起来，又将朱全德拖上了没水的泥滩。他看不清朱全德的脸，朱全德几乎成了个泥人，他的小身量就势压了上去。两个老人像碌碡一样在滩上滚动，上上下下滚来滚去，像是做泥疗的游人，他们嘎嘎地笑着，难定输赢。绵软的泥滩由着两人尽情地扑腾，他们觉得皮肤被软泥蹭擦得异常舒服，心地也是骤然豁亮，谁输谁赢已不那么重要了。赵老巩耍累了，一把推开朱全德，自己四仰八叉地晾膘了，朱全德也是累散了形，像猪一样哼哼着。
过了一会儿，赵老巩像个怪物一样站起来，扑扑跌跌地走了几步，满身的黑泥在午后的太阳光里闪闪发亮。想想儿子，他忽然觉得自己高大起来，连口鼻呼出的气息都染上了海藻的绿意生机，煞是威风。他痛快淋漓地泼海野吼：“嗨呦呦——嗨呦呦……”
老蟹湾被吼活了，颤音随着波浪滚出老远老远，这一切在赵老巩眼里成了清虚超拔的世界。朱全德和赵老巩共同吼了起来，吼得不远处的海港挖泥船上的小伙子朝这里张望。该洗身子的时候，两人奔跑着扑向深海。
当两个黑咕溜秋的脑袋从水里扎出来时，头顶的日头已是摇摇西坠了。落日吐一湾灿红，两个老人互相搓着身子。赵老巩叹息道：“老朱头，如今都是各做各的梦，各赚各的钱，蝇营狗苟的有啥劲？还是这老泥滩上有乐子哩！”
朱全德说：“是哩是哩，别看这泥滩秃啦光叽的没啥意思，今儿咱老哥俩儿一闹腾，还真是好啊！”
赵老巩伸长了脖子：“要闹就闹个地裂，要笑就笑个天破！势利小人在这个地埝上站不住！”然后他就疯魔了一般地笑了，脸上是菩萨那样超凡脱俗的表情。
赵老巩回到老河堤时，徒弟们说赵振涛市长来看他了。他欢喜地问振涛他人呢？徒弟们说被齐少武书记叫走了，赵市长临走让告诉您，晚上回家吃饭。赵老巩让徒弟们先干着，独自去大桥海货市场买了东西就回家。
赵老巩走进家门，发现海英炒了好多的菜，四菊和小乐还没有回来。赵老巩将一筐子皮皮虾放在灶前，让海英都煮熟，没等海英张嘴，他就说俺知道振涛回家吃饭。老人用粗糙布满青筋的手烫一壶烧酒，他知道振涛回来都要跟他喝上几口。这些日子，老人觉得家里啥都不称心不顺眼，当他听到儿子回乡当市长的时候，既惊喜又怀疑。昨天晚上电视里看盐化新闻，老人真的看见了振涛的身影，他一夜没有睡好，想七想八的，甚至想到振涛的爹娘要活着该多好。接近天亮的时候，他想好了一些话，一些讲给这个当市长的儿子的话，还理出了几条要点，但等到天亮爬起来时又忘了好几条。上午老人去船场的路上，不少人给他道喜，赵老巩连说那是个遭罪的差事，还不知振涛能不能干好哪。他嘴上不说心里受用，满面春风地笑着，确实，没有哪一个消息会让赵老巩像今天这么高兴。想着，酒精火儿烫着了他的手，手在灯光里哆嗦了一下。
正在这时，门外有了响动，赵老巩以为是振涛回来了，掀起门帘去迎，却看见葛老太太和小女儿孙艳丽走进来。赵老巩老脸一沉，没来得及开口逐客，葛老太太就笑道：“老巩大哥、早就该来看你呀，听说你跟几个徒弟拉出去干了，还顺利吗？”说着她就示意孙艳丽将一大兜子东西放在桌上。
赵老巩依旧耸着眉毛，连忙推托：“别价，俺受用不起！拿回去！”
葛老太太不气不恼：“瞧您，还生俺的气呀？其实，都怪老三那个狗东西。你不是打了他一巴掌吗，他非要告你，愣是让俺给骂蔫了！”孙艳丽也嘴巴很甜地喊着大叔，喊得赵老巩没有大脾气了。
赵海英笑着走进来：“孙大姑啊，您好吧？您瞧瞧，艳丽都这么高啦！”赵老巩就势坐下来，埋头烫酒，葛老太太就跟海英假亲热地说上了，说的都是些家长里短的事。
葛老太太问：“海英啊，你跟少武书记和好了吗？”
海英指着地上跑的孩子说：“这不，都是为了这个孩子，要不俺才不跟他和好呢！”
葛老太太细细打量着孩子：“孩子还真像少武，你瞧这脑门，这眼睛，取了你们俩的优点啦！”说着就掏出二百块钱往孩子的兜里塞：“当姑奶奶的一点心意。”
赵老巩重重地咳嗽了一声，海英连忙去掏孩子兜里的钱，被葛老太太按住了。
海英是见不得好儿的人，用围裙擦着手说：“大姑，晚上在俺家吃饭吧，俺哥今晚上回家吃饭。”赵老巩和赵海英心里都明镜似的，葛老太太是奔赵振涛来的。
葛老太太立时就眉开眼笑了：“振涛回家？那俺得等等他。咳，从小俺就觉得振涛有出息，振涛真是行啊！”
赵老巩立时表态了：“姓葛的，你别等他啦，俺们爷俩今天有事商量。”
葛老太太说：“俺不在这儿吃饭，俺想见见振涛，没别的意思！”
赵老巩愤愤地说：“姓葛的，你走吧，看着你俺堵心！”
葛老太太依旧不恼：“老巩大哥，俺知道你生俺的气，那些陈年老账你总是丢不掉。可这细想想，咱两家的世仇早就化解啦！这几年咱相处得不错啊！”
赵老巩放下酒壶，瞪着眼睛说：“你再说说，这些年咱两家，是谁跟谁较劲啦？其实，你爹不让俺爹抓着，也会让别人抓着。你心里老是跟俺过不去！”
葛老太太笑了：“海英，你都听见啦？你爹还说这话，跟个孩子似的。别的咱不说，就说你大哥振涛吧，他跟俺家艳萍是一桌同学，还搞过一阵儿对象，人家两人是有感情的，是谁给搅黄的？是你爹老巩头啊！老蟹湾的人谁不知道？”
赵老巩一阵恶血撞头：“这是孩子自己的事，你别在这个时候说这个！就是俺不拦，你那宝贝闺女也走不到俺赵家门儿！”
葛老太太摆摆手说：“咱俩都是啥岁数的人啦？还争这个，传出去叫人笑话！”然后就格格地笑了。
赵老巩看着葛老太太的老脸，心沉下去就没个底了。他真拿这个女人没办法，一会儿骄横，一会儿乖顺，够上没脸没皮的了。赵老巩吸了一口烟，两边的腮帮子深深下陷。此时老人有一种担忧，他想，不能让振涛跟葛老太太和她的女儿见面，这个女人太毒，也会使手腕，盐化县里的头头脑脑都给这个老女人办事。
赵老巩看看窗外黑黑的，料想振涛该回家了，就抬脚想到大门口等着儿子，让振涛回避一下，然后他再好好跟振涛说说。他刚抬腿，葛老太太就说：“老巩头，你别以为是振涛回来当市长了，俺才来找他。其实，这几年俺们与振涛一直没有断了来往。去省城的时候，俺和艳萍还看过振涛呢，他那媳妇那闺女，都和俺熟哩！”
赵老巩胸腔一紧，身子晃了晃。葛老太太笑着又说：“老巩头，你都这把年纪了，就别苦巴苦累地干啦。老三说的不算，俺今天来，也有一层意思，就是请你和徒弟们再回船场，俺聘请你为技术顾问，别干活，每月船场里给你照开工资！”
赵老巩倔倔地说：“你这是真心话？你要是有良心，就把欠贵录的钱给补上！”
葛老太太笑了：“补，补哇！你答应啦？”
赵老巩说：“你先补上再说！”说完就惴惴地走出里屋。
海英追了一步问：“爹，你这是去哪？俺哥就该回来啦！”赵老巩心里骂着这个傻闺女，大声说：“谁说你哥回家吃饭？他多忙啊！”就背着手头也不回地走了。
海英马上明白了爹的意思，就说：“大姑，俺哥是回家了一趟，一看俺爹没在，就回去了。”葛老太太自讨没趣，站起身说改天再去城里找你哥，就持着小脚走了，小女儿颠颠儿地跟着。赵老巩见自己的这一着挺奏效，躲在暗处，眼瞅着葛老太太上了门口的汽车。
汽车消失的一刹那，赵老巩的脑袋响了一下，明白了葛老太太的用意，她是为大女婿李广汉而来的。听说盐