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梅香她们是从店铺的后门进院的，看着薛碧儿和钱珠玉跟掌柜对了帐，然后又跟掌柜说了一会话，鼓励了几句明年好好干之类的，最后把红包往掌柜手里一递就好了。
掌柜的出去后，轮到店铺里的伙计，同样送上红包鼓励几句，梅香四个幕后老板的任务就算完成了。
最后一名伙计出去后，薛碧儿看着钱珠玉和梅香，犹豫着说道，“我想去李斌公子家里一趟，前段日子店里盘账人手不够，掌柜的就请了斌公子来帮忙，昨日盘完帐他就回去了，今日也没有过来，他的工钱和红包还在我这里…”
梅香和钱珠玉对视一眼，两人都从彼此的眼中看到了兴味。
“薛姐姐，我们陪你一起过去吧，你一个人过去总是不好，我们大家一起去，这样别人也不能说什么，”梅香道。
薛碧儿点头同意，她本来就不太敢一个人过去，有梅香她们陪着，正是求之不得。
四人乘坐马车来到李斌住的地方，梅香下车后四下张望，这条街道房子虽然简陋小了些，但是环境还不错，比较幽静，没有那些杂乱的人。不过，像这样的房子价钱恐怕要比一般的贫民住宅要贵一些了。
梅香捂着嘴巴压低声音问薛碧儿，“这儿的房子一个月租金要多少？”
薛碧儿好似猜到了她在想什么，同样压低声音说道，“这里的房租并不贵，一个月只要一两银子，不过这里的房东对租客要求比较苛刻，租金必须一次就要交满一年，且若是不住够一年要搬走，剩下的租金是不退还的。
正是因此，这里的环境才能维持的比较清静，租客也都是在这里住了好多年知根知底的。那边那一户住的还是一位老秀才，斌公子常去他那里讨论学问…”
古人云，孟母三迁，择邻而居，看来李斌母亲租房子的时候，也是专门挑过了。
但是，一两银子的月租在京城确实不算贵了，可是对于清贫之家来说那也不便宜，尤其李斌母子又没有固定收入，全靠李母给别人洗衣服刺绣肯定是不够的，更不要说李斌还读着书，光纸笔费就是一笔不小的开销了。
薛碧儿差了丫环上前叫门，来开门的人是一位年轻的妇人，薛碧儿的丫环跟这妇人似乎挺熟，说了几句话，那妇人便高兴地开了门，把梅香一众迎进了院子。
梅香以眼神询问这妇人是谁，薛碧儿小声道，“这是斌公子的姐姐，她已经出嫁了，不过经常会回娘家帮忙，斌公子母子这几年多亏了有她帮衬着。”
梅香了然地点了点头。
因为李家的屋子小，跟着梅香四人的丫环婆子都留在了院子里，梅香四人进屋后，那位年轻的妇人泡了茶端过来。
年轻的妇人坐在对面的椅子上，笑眯眯地看着四人。
“玉环姐，伯母和斌公子不在家？”薛碧儿似乎跟妇人也比较熟。
“斌哥去医馆接我娘了，一会就回来了，薛小姐今天过来是…？”李玉环问道。
“是这样的，斌公子前几日在我们店里帮着盘账，我今日过来是给他送工钱和红包的，现在正好过年了，为了讨个好彩头，店里不管是掌柜伙计，还是临时来帮工的人，都有红包。”
薛碧儿掏出一个荷包，伸手递给李玉环，“斌公子的工钱和红包都放在里面了，一共是五两银子，玉环姐帮斌公子收起来吧。”
李玉环听说有五两银子，眼睛一亮，有了这五两银子，娘和弟弟下一年的房租就有着落了。本来娘这一年忙碌只攒了六两银子，她在夫家好说歹说也只借到三两，明年的房租还有三两的缺要补。
现在有了薛碧儿送来的五两银子，不仅足够付房租，还能有二两的富余。剩下这二两银子可以给斌哥买些纸笔，还能让娘和弟弟过个好年。
李玉环伸手就要接过荷包，只是忽然她的手顿在了半空中，她冲着薛碧儿苦笑了下，“薛小姐，你也知道我娘的脾气，这银子我不能收，还是等我娘他们回来，你跟她说吧。”
薛碧儿自从受到梅香和钱珠玉劝解后，没少从侧面跟李家母子打交代，对李玉环的顾忌很是理解。
薛碧儿把荷包又收了起来，说道，“那我们就再等会吧，玉环姐刚才是不是在忙，有什么事就让外面的丫环去做好了。”
李玉环忙不好意思地说道，“也没什么要紧事，就是快过年了，打扫一下屋子，擦擦家具什么的，哪好意思麻烦你们。”
“玉环姐这话说得就见外了，有侯府在，咱们都是亲戚，亲戚间帮个忙有什么了。再说，让丫环们干活，又不是我们亲自动手，玉环姐就别客气了。”
薛碧儿说完这话，便到门口同外面的人吩咐了几句。
李玉环见丫环婆子们已经挽起袖子准备干活了，也不矫情了，给几个人分派了活，扫地的扫地，擦东西的擦东西，正好今天日头足，连屋里的被褥也一并拆洗了。
李玉环很高兴，瞧她脸上都笑出花来了就能知道，本来这些事她一个人一天是做不完的，现在有人帮忙，不到一个时辰就弄好了。
看着干净整齐的屋子，李玉环由衷地笑了。
待李斌背着她娘回到家时，整个院子都打扫完了，一进院门，李斌放下娘亲，愣愣地看了看焕然一新的院子，又看了看院子一堆丫环婆子，一时搞不清楚自个的家里发生了什么事。
李玉环听到声音，跑出来扶着她娘往屋里走，“娘，小斌，你们怎么才回来，薛小姐和其他几位小姐已经等了好一会了。”
李斌闻言脚步顿了一下，抬头望着娘亲的背影，见娘亲仍然在往屋里走并未对他训话，这才跟在后面进了屋。
李斌进屋后没呆多久，就又出来了，他毕竟是十八岁的男子了，跟薛碧儿等小姐们屋子里呆久了不好。
李斌从屋子出来后，在门口定定地站了一会，眼中似乎还存留着刚才看到的佳人身影，直到院子里的丫环们不解地向他望过来，他才猛地闭了闭眼睛，把儿女情长丢了开去，转身去了隔壁的房间看书。
薛碧儿看着李斌进屋跟她们四人见过礼，说了几句客气话便避出了屋子，虽然时间短暂，但能看到他，她便觉得这一趟没有白跑了。
薛碧儿同李母说明了来意，又拿出了那个装着银子的荷包。
李母先是不收，直到薛碧儿说，“三夫人若是不肯收，那我们下次就不敢找斌哥帮忙了，可怜我们四个人也没个亲生兄弟，来个能照应我们的人都找不到…”
李母知道这是薛碧儿的好意，也知道薛碧儿四人的处境，又听薛碧儿说地可怜，这才收下了银子。
送走了薛碧儿四人后，李玉环服侍李母躺下休息，母女两个说些私房话。
“娘，你觉得薛小姐这人怎么样？”李玉环犹豫着开口。
李母看了一眼女儿，心里叹了口气，“我知道你在想什么，可是这事行不通，薛小姐是千金小姐，虽然父母双亡，可是由侯府抚养长大，身份不是普通女子，咱们家配不上的。”
“可是娘，我觉得薛小姐人不错啊，平时对咱们软言软语，一点千金小姐的架子都没有，兴许她不会计较门第这些呢。我瞧着她人品是一等一的好，你不是说要给斌哥说个贤良淑德的媳妇么，我觉着薛小姐就挺合适。”
李玉环是过来人，自个弟弟对薛小姐的态度，她是看得门清，加上她自己也挺喜欢薛碧儿，自然就希望自家弟弟能跟薛小姐成其好事，这才想要劝说李母。
第六十六章 母女
李母心里何尝又不希望自己儿子能娶到薛碧儿呢，只是门第的差别是一道鸿沟，硬要强求将来两人都会后悔的。
“若是薛小姐年纪小一些还有可能，若是斌哥以后能科举举士，咱们家境况也能好些，说不定可以拿出些聘礼，还有可能去侯府试一下提亲。
可是薛小姐今年已经十四了，明年及笄后长乐侯夫人估计就要帮她挑选夫婿了，咱们家这个样子，娘连提亲的口都开不了，再说，长乐侯夫人但凡真心疼爱她，就不会让她嫁入咱们家，跟着咱们吃苦的…”
李玉环听了这话，眼神变得暗淡，这点道理她怎么可能不懂呢，怪就怪娘家太穷了，全指望着弟弟科举出头，那得是很久很久以后的将来了。况且这事还不一定，斌哥读书很是用功，可科举这种事谁也不敢说肯定能中的…
李玉环虽然明白这事多半只能成为弟弟心中的遗憾了，可是就这么放弃又有些不干，毕竟斌哥今年都十八了，下次科举不管能不能中都该说亲了。
“娘，你考虑的没错，不过，也不该这么悲观了，薛小姐毕竟是孤女，虽有侯府照应着，但想找一门好亲也不容易，有头有脸的人家谁会给儿子娶一个孤女回来，说不定斌哥还是有戏的。
我看这么着吧，这事先放一下，明年就开科了，等斌哥的成绩出来，若是他果真中了，咱家就是砸锅卖铁也要想办法去提亲，若是他中不了，这事就不提了，娘看这样可使得？”
李母闭着眼睛想了一会，幽幽地叹了口气，“也只能这样了，就看斌哥他自己的造化吧。”
李玉环从屋里退出来，准备去做饭，结果在厨房里看到了自家弟弟。
“小斌，你怎么跑厨房来了，今天的饭菜我来做，你回房看书去吧。”
李玉环一边拿起案板上的菜刀，一边把自家弟弟往外赶，忽然发现自家弟弟的神色有些不对，眼圈好像红了。
李玉环略一思量，便知刚才弟弟定是在屋外听到她们母女二人的谈话了。
“小斌，你…”李玉环的话还没说完便被李斌打断，“姐，你不用说了，我会用功读书的，明年的科举我一定能中”
李斌说完这话便跑回房了，李玉环望着弟弟倔强的身影，鼻子有些酸酸的。
因为父亲去世地早，家境不好，弟弟从小就背负了家族的期望，小小年纪都一副老成持重的样子。如今弟弟动了心，好多年都不曾见到他这幅样子了，只有这样的倔强才符合他的年纪，究其原因却又令人心酸。
……
且说翠花母女住进长乐侯府后，每日虽不是锦衣玉食，却也好菜好饭茶水炭火不缺。只是长乐侯一次也没来看过她们，长乐侯夫人对她们也是完全不闻不问，看似安稳的日子，反而让翠花母女生出了不安。
翠花母女打听过，她们现在跟长乐侯夫人住在一个院子里，但是想见长乐侯和夫人却是不能，一出屋门身边便有丫环婆子寸步不离，翠花这女子也算有点心思，尝试与长乐侯偶遇几次未果后，便带着女儿乖乖地呆在屋里。
但是，老这么没名没分的也不是回事，翠花母女毕竟心虚，两人便琢磨着怎么才能联系上李四叔，必须有李四叔在场，她们母女闹起来才能有底气。
“娘，你说侯爷和夫人都在想什么呢？虽说这侯府里的人对咱们和和气气地，可我这心里就是害怕，尤其是那几个丫环，她们笑起来的时候更耍饶恰挂膳拢铮腔岵换岣勖窍乱苯雍λ涝勖前。俊�
翠花的女儿小梅已经十七岁了，从小跟在翠花身边看尽了人情冷暖，如今进了侯府，好吃好喝没有人打骂，还有丫环伺候她们，这样的日子反而让她觉得不真实了。
“不能吧，这里好歹也是京城，哪能随便杀人呢，”翠花自觉见得世面比女儿多，也就没有慌张，“外头还有�