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周瑜大喜，心道这甘宁真乃性情中人，只要他把你当兄弟，就愿意处处为你着想，此人可倚重也。口中连连说道：“多谢甘兄了！多谢甘兄！”，转头喊周晖把那第三个黑衣人也带到地窖去一同讯问。
接着，周瑜把从父周尚、好兄弟臧霸介绍给甘宁，然后拉着甘宁去后院中，命令仆人换几样下酒菜，端起酒盏，说道：“甘兄，今日有幸识得你，又得你相助，十分感谢！我敬你一杯！”
甘宁一饮而尽，笑道：“周兄，你我一见如故，我亦有幸识得你，我虽流窜为贼，实是因报国无门。待遇明主，我定当投之。”
甘宁这敞开心扉的话语，让周瑜感动，拉住甘宁的手，动情地说道：“自光武中兴汉室以来，已一百六十余年，今逢乱世，朝廷里昏君妄臣，地方上兵乱四起，遭殃的还是百姓们呀。国之根本，乃是百姓。如今有多少百姓流离失所，有多少百姓沦为奴婢！战乱过后，荒野千里，白骨累累，又要多少年方能恢复昔日的繁华锦绣！每每想到此，我就痛，心痛！……甘兄，我很羡慕你，有自己的队伍，可以为自己的理想而战斗。惜我无官无职、无将无兵，只能空蹉跎……”
周瑜的一番话，让甘宁动容，他从未想过周瑜的心胸竟是如此的广阔，他的志向亦如大鹏展翅般高远。月光下的周瑜，丰神俊朗，白衣如雪，令甘宁心生向往。
“周兄，想不到你有如此大志，又如此关心百姓的疾苦。甘宁我不才，靡下八百兄弟，愿为周兄前驱，解百姓于倒悬之中！”
周瑜大喜，看来甘宁和自己还真是对路子啊，一番话就打动了他，自此有了这个基础，开展自己的事业可就方便得多了。
当下周瑜紧紧握住甘宁的手，动情道：“甘兄，得你相助，真乃我之幸事也！！你我志向相同，性情相投，我有意与你结为异性兄弟，不知甘兄意下如何？”
甘宁有点出乎意料，但很开心地道：“我甘宁出身草莽，能与周兄这世家公子结为兄弟，亦是我之心愿，求之不得。”
“好！”周瑜又拉过臧霸的手，对甘宁说道：“臧霸是我自小玩大的兄弟，性格敦厚、为人忠诚、作战勇猛、性格顽强，乃气节之士。”转头对臧霸说道：“甘宁侠行仗义、轻财敬士、勇猛钢强，乃世间之英雄。”说罢，周瑜拉起甘宁和臧霸二人的手，含笑说道：“择日不如撞日，今夜月明风清，我们三人就在此结为兄弟，不求同年同日生，但求同年同日死！”
“好！”甘宁和臧霸异口同声地回应，三人哈哈大笑。
小鱼儿走到周宅大门口时，后院的刺杀之事尚未发生，家丁打开大门，看见是经常来的邻家邓姑娘，连忙请入。
老邓头看小鱼儿已经进了周家的大门，心想小姐应不会出什么事情了吧，摇摇头，便回去等着了。
待小鱼儿刚跨过周家那高高的门槛，周安那一声惊呼已传入耳中，虽相隔甚远，夜深人静传得却甚是清晰。小鱼儿不禁一愣，身边的家丁反应很快，迅速把大门关上，急将小鱼儿拉到侧房内，说道：“邓姑娘请在此勿动！”说罢转身向后院奔去。
这情形倒把小鱼儿弄得忐忑不安，心中不停念叨：“瑜哥哥不会有什么事的……不会是瑜哥哥出事的……”
远远地传来周瑜的声音，接着是兵刃相交的声音，片刻过后，杂乱的声音没有了，小鱼儿想知道究竟发生了什么，等了一会，见没有人来叫她，便忍不住悄悄地走出侧房，沿着回廊往后院走去。
周瑜吩咐家人撤掉酒菜，将后院打扫干净，于院中摆设香案，香案上摆放了八色果盘，燃起了一炉檀香，顿时，院内香烟袅袅。
周瑜向甘宁说道：“甘兄，按说结义之仪式需告祭天地，应杀乌牛白马为礼，你我兄弟今夜结义，按这些准备时间上就来不及了，咱们从简如何？”
甘宁正色道：“周兄，结义之交，诚在于心，这些繁文缛节，我也是不喜。能简则简吧。”
“好。”周瑜微笑，继续说道：“我从父周尚今为丹阳太守，来为我们做个鉴证可好？我表弟周晖可主持仪式。”
“那可太好了！”甘宁很兴奋。
结拜仪式开始。
周晖将香炉中的檀香取出三束，分别交给周瑜、甘宁和臧霸，三人并排跪在香案之前。月色如水，周瑜一身白衣、甘宁一身锦衣、臧霸一身黑衣，三人俱是眉目英挺，意气风发的模样。
当下，三人面朝香案，朗声念道：
“念周瑜、甘宁、臧霸，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”
誓毕，三人说出各自的生辰，周瑜为灵帝光和四年九月，甘宁为灵帝光和四年十月，臧霸为灵帝光和四年十一月，于是拜周瑜为兄，甘宁次之，臧霸为弟。
“呵呵，恭喜三位！”周尚微笑着向三人说道，话语间已完全没有方才遇袭的慌张，他的身边站着周母和周道，还有一个明眸皓齿的姑娘，不是小鱼儿是谁？她走到半道，遇见周母，就一起到了后院，正好碰见周瑜三兄弟结义的仪式，见周瑜得遇良助，心里也甚是高兴。
周尚高声说道：“瑜儿，你们三位已结为异性兄弟。你们虽年方十四，我看均已成长了许多，今后可挑大梁。按俗理你们需到二十岁行冠礼方能有字，你们皆为少年英杰，可不从此理。今晚我先给你们取了字如何？”
“周瑜，字公瑾吧，愿你像一块美玉，雕琢成器，风采焕然。甘宁，字兴霸吧，以兴对宁，以动制静，你会为中兴汉室的霸业立下不朽的功绩。臧霸，字宣高吧，忠诚耿直，高风亮节，宣而传世。”
月圆如玉盘，风清月近人，真是个值得纪念的月夜啊！
今晚朝鲜大战葡萄牙，支持朝鲜队！！！
第十八章 曹庄刺客
旭日初升。
舒县城内一片寂静，大多数人们仍在沉睡，只有那些做小生意的、挑水的、倒粪的人，三三两两地散布在街头。
周瑜习惯了早起，此刻已经在院内舞剑，这是他每天的必修功课。一套剑舞完，额头已隐隐地有些汗水。
昨夜结义仪式后，甘宁即起身告别，周瑜挽留他留宿一夜，但是甘宁心系巢湖里的八百兄弟，还是辞别了。临走前，周瑜叮嘱道：“二弟，听闻官府近期会派兵来攻你，你万万不可硬拼，要保存实力，官府兵的攻势也就是三板斧，你可暂退，日后东山再起就是了。另外，需将“不骚扰百姓”作为禁令，要取得巢湖周边百姓的支持，钱粮方面，主要来源是那些为富不仁的大户，你如有急需，我会让我大哥周道安排秘密通道给你送去。平日加紧练兵，要将这八百兄弟练成水上的雄狮，他们可是我们弟兄的今后发展重要的倚靠力量。”
甘宁点头答应，说道：“你到寿春之后，我会派人去寻你，跟在你身边，有什么事让他跑腿，我们联络也方便些。”
“好。”周瑜想起刚刚小鱼儿送的信鸽大白和小白，于是拿起一只递给甘宁，说道：“有紧急的事情，我们还是通过信鸽来联系，你先把这只带回岛上，熟悉环境后，派人带着它到寿春，训练飞回巢湖，几次以后，就可以派上用场了。”
“大哥放心！”说完，甘宁便带着大白，趁着夜色离开了周宅，返回巢湖基地。
小鱼儿将大白、小白送给周瑜后，又偷偷地把自己精心缝制的香囊塞到周瑜手上，一片冰心已是了然。回到家里，对着烛光，竟是再也睡不着了。就这么坐在桌旁，看着红烛将烛泪流光。
邓母起床后，老邓头悄悄将昨夜小鱼儿去周宅的事情向她说了，邓母暗暗叹口气，心道：“宝贝女儿，你和周瑜自小青梅竹马，娘还不知道你的心思么？只可惜周家乃世家大族，我邓家只是普通小吏，门不当户不对呀。”
邓母走到厨房，盛了一碗她一早起来熬好的莲子银耳羹，端到小鱼儿的房间。却见小鱼儿正坐在桌旁发呆。看着小鱼儿那清秀的脸庞，心里不自觉地又想起了蝉儿，如今蝉儿也是这般大了，也一样地秀美动人了，只是这么些年父母亲不在她的身边照料她，她真的很可怜……邓母的眼圈又红了。
邓母将那一碗莲子银耳羹放在小鱼儿的面前，小鱼儿方意识到母亲的到来，忙道：“啊……呵……母亲……你怎么来了？”
“我还不是担心你，”邓母假嗔道，“你的心思我哪里不知呢，不过我们家和他家的境况实在是相差太远，以他家的条件和要求，恐怕也是要娶一个名门之后为妻的，让你做妾，实非我和你爹所愿，所以才让你和林茂才订婚，那孩子虽然身体弱了些，但已有了茂才的功名，家境也不错，你嫁进去会幸福的。”
“我不听，我不听！”小鱼儿将耳朵用双手捂住，摇头跺脚道：“那林茂才长得啥模样我都没看过，怎么会喜欢他？如果嫁给一个不喜欢的人，那我这辈子都不会幸福的。”
周安找到正在休息的周瑜，秉道：“公子，昨夜的刺客已经审问过了。”
“哦？”周瑜惊讶于周安的办事效率，说道：“你辛苦了。问出什么没有？”
“三人中两男一女，系同门师兄妹，那女子正是后来攻击你的人，甘英雄带来的是最小的师弟，他们俱是丹阳曹家庄人士，因师傅被那丹阳太守吴景扣留为人质，命他们来这里刺杀周尚大人，如若不从，则他们的师傅就性命难保。唉……他们也是被逼的。”周安的言语中透露出明显的同情。
“被逼的……可我从父差点就命丧黄泉了！”周瑜的语气有点严峻，这个吴景，想是非常不愿意看到从父接替他的职务，竟然出此下策。
历史上，吴景也是袁术上表推荐为丹阳太守，然前太守周昕据城不让，吴景向时任长沙太守的孙坚借兵方将周昕逐出，遂占其郡。看来，如今大家都明白了一个道理：枪杆子里面出政权啊。
“你带我去看看他们。”周瑜起身，向周安说道。
周宅的地窖，长八十丈，宽七十丈，俨然是一个大型的地下仓库，一堆堆的稻谷堆得像一个个小山包，为了防潮，谷仓的底部都搭了离地约半米的底座，地窖东边建了一排房间，房间内放置的都是刀枪剑戟斧钺钩叉及弓箭这类兵器以及盔甲，把周瑜看得暗暗咋舌，俺们家的实力还真的是强啊，就凭这些武器就可以武装起五千人的精锐部队，这些粮食也足够万人的军队两年之食。
那三名刺客就被关押在最底边的那间房间。三人手脚俱被缚着，挤在房间的一角，看到周瑜走进来，最前面的那个瘦小的少年忽的挣扎坐起来，大声道：“大丈夫做事光明磊落！我等行刺不成，只求速死！”他身后的那人身材娇小，皮白肉嫩，显然是女子，用膝盖顶了少年一下，嗔道：“小弟，你别乱说！”
周瑜看着这三人，这三人均未成年，年岁和自己相仿，昨夜他们行刺未成，心中必甚是懊恼吧。边这样想着，周瑜边拔出腰旁的宝剑，向三人走去。
“啊！……”那少女沉不住气，以为周瑜听了小师弟的话，恼了，要来对他们动手了，不禁叫了出来。她身边的年长少年却挣扎着站了起来，急道：“休得伤我师妹！”
周瑜微微一笑，宝剑轻盈地晃动，三人只觉得眼前一花，束缚手脚的绳索便都被削断，不自觉地活动了下手脚后，那少女急忙�