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郭嘉继续说道：“荆州牧刘表乃天下闻名的八骏之确实也是个能臣，他上任之后，借助了荆州蔡、蒯两大家族的势力，很快便能使荆州安定下来，充分说明他的实力不可窥。荆州的北面可以控制汉水和沔水，一直到南海的物资都能得到，东面连接庐江郡和豫章郡，西边连通巴、蜀二郡，这是兵家必争的地方。刘表虽能，但他年事已高，其子刘琦、刘琮都不成器，又隐藏着权力斗争的矛盾。刘表死后，荆州将会是上天赐予某个英雄的绝佳礼物。”
曹操非常感兴趣地问道：“奉孝觉得谁能占据荆州，成为上天的宠儿得到这个礼物呢？”
郭嘉面不改色地回道：“以嘉所见，孟德公最有希望”
“哈哈哈”曹操高兴得长笑了几声，“希望如奉孝的吉言。不好意思打断你了，请继续说下去吧。”
郭嘉端起酒盏喝了一口酒，继续说道：“幽州刺史公孙瓒，据有十一郡国。幽州土地辽阔，只是地处寒荒，离中原又远，人口不多，物产也不丰富，不足以成为霸业的根基。公孙瓒虽然勇武，又有白马义从这样的精锐骑兵，然而自他杀死刘虞之后，开始贪图享乐，大失民心，多任用贪婪自私的人，已经多次败在袁绍的手下了。他先前占据的青州平原、北海二郡以及冀州北部数郡，都被袁绍派兵攻占。如今他尚能守住幽州，数年之后，就很难说了。那时的幽州，总之不会再姓公孙了。”
曹操击掌道：“说得好曾有人对我说公孙瓒的白马义从是最精锐的骑兵，天下无敌，我却不这么认为行军作战，不仅要靠士卒的战斗力，更要靠主将的运筹帷幄，靠整个团队的才智。公孙瓒杀了刘虞之后，虽然得到了整个幽州，但他日益骄矜、不恤百姓、记过善忘、睚眦必报、人心离析。这样的人怎么不会灭亡”
郭嘉目视曹操，心中波涛澎湃，曹操的话直接说到了他的心坎里去了，看来荀彧的话没有错，曹孟德确实是当世之英雄，是值得投靠的明主。
郭嘉笑道：“孟德公的话我非常赞同。顺便再来说说袁绍。袁绍家世显赫，又是关东群雄联盟的盟主，带领大家西讨董卓，奠定了他的地位。此后他用计使得韩馥将冀州让给了他，北上击退了公孙瓒，以诚意打动了韩馥靡下的大将潘凤、张颌、军师沮授等人，将他们收入帐中。新近又派长子袁谭东进击败田楷，收了青州二郡，袁绍委任袁谭为青州刺史，与孟德公逐鹿青州的意思已经再明显不过了。若论军事实力，袁绍应该是所有人中最强的。可惜，此人徒有虚名，不能真正地放手用人，他的帐下有很多才华横溢的人，却都没有得到重用。相反他喜欢用那些听话、水平一般的人。”
曹操正色道：“袁本初是我儿时的好友，但此刻，他是我最大的敌人。兖州与豫州接壤，青州他又占了两郡，分明是想与我动手了。不过我也不怕他只是可惜了徐州，本来我可以趁虚而入，将徐州纳入我的版图。如今受到袁绍的牵制，我也只能做个旁观者了。”
郭嘉呵呵笑道：“袁本初如果有孟德公一半的知人善任，那他未来必定是九五之尊。可惜啊不过，短期之内，他确实是孟德公最强劲的敌人，绝对不可轻视他。”
“说到徐州，就不得不说到袁术。”郭嘉继续分析道，“徐州牧陶谦病逝，袁术派奇兵袭占下邳，迫使徐州军大将曹豹投降，陈珪、陈登父子退守广陵，东海糜竺搬来了平原刘备的援军，也只堪堪守住东海。袁术如今的地盘横跨豫州、荆州、扬州、徐州，声势滔天啊。”
见曹操频频点头，郭嘉话锋一转道：“不过，我以为袁术已经展到了他的极限，后面就要走下坡路了。”
曹操故意问道：“哦奉孝何来此说？”
郭嘉用坚定的目光回应曹操，口中说道：“靡下既无谋臣又无良将，依靠军纪败坏的黑山贼军打天下，哪里会得民心？况且袁术较之袁绍，无论是胸襟气度，还是做人做事，又差了许多。他的败亡数年间就可以看到”
第二百七十七章 曹操志向
就在曹操与郭嘉在屋内纵论天下局势之时，荀彧一直笔直地站立在屋门外，神态略有些拘谨。刚开始时他还担心心高气傲的郭嘉言语间会冲撞曹操，或是曹操不喜欢郭嘉的性格，便草草应付，这样的话郭嘉一定也能看得出来。
等到屋内不断地传来笑声时，荀彧的脸上也挂上了笑容。他知道，主公招揽郭嘉到帐下已成定局，而郭嘉的谋略犹胜戏志才，有了他的相助，主公就会像是腾飞的潜龙，无人可及。
屋内曹操继续说道：“想不到奉孝对时局的了解如此清晰，分析也是丝丝入扣，很有道理。但是很多事情也是刚刚生不久，你隐居在颍川，又是如何得知的？”
郭嘉拱了拱手，神色淡然，“孟德公，实不相瞒，嘉自便喜欢结交天下英才，若碰上投缘的，三天三夜不睡觉也可以聊得下去。虽然我隐居在颍川，但是和各地的联络从未中断过，我们互相交流本地的最新消息和对时局的看法。再加上我们郭家有产业，我也可以指挥一些人给我打探情报。仅此而已。”
曹操呵呵笑道：“奉孝还真是有心人啊。奉孝家居颍川，想必对新任的豫州刺史孙坚甚是了解了。”
郭嘉点了点，回道：“孙坚孙文台是个猛虎一般的将军，本人武艺高强，靡下也颇多战将，个个作战勇猛，从他率长沙子弟兵横扫豫州的战斗就可以看得出来。只孙坚更适合做个破敌的前锋，于百万军中取上将级。让他去做豫州刺史，就很勉强了。他虽然有心将豫州治理好，但是他不懂政略，手下除了吕范之外也没有干练的文官，这豫州本就贫瘠不堪，被他治理得更加贫苦了，听说连军队的粮食都供应不上了。”
曹操眼中闪过一丝不屑，问道：“孙文台占据着颍川数郡，而颍川一带人家地灵、人才辈出，难道他没有招募几个能干的人？”
郭嘉回道：“他倒是派人到那些大家族里去过，但是因为他前期纵兵掳掠富户，早已将豫州的世家大族、富裕人家得罪光了，还有谁会愿意将自家的儿郎送到他的帐下？”
“呵呵”曹操抚须笑道，“昔日孙文台领兵率先攻破洛阳城，董卓闻风而逃，他那时是何等的威风可惜了，他虽有雄心却无处理政务的经验，充其量只是一介武夫而已。对了，你再说说西凉马腾，西凉铁骑那可是步兵的噩梦啊。”
郭嘉拱手道：“以嘉之见，马腾和孙坚一样，亦是一介武夫耳。自董卓死后，西凉军的大将被吕布屠戮殆尽，只余徐荣和张济退守一方。如今西凉最强大的是马腾和韩遂这两股势力，他们不时寇掠京辅，王允、吕布也拿他们无可奈何。他们没有实力争霸天下，却可以成为天下霸主的有力臂膀。至于人称大漠孤狼的吕布，只是一个莽夫耳，纵然给他一些机会，他也成不了气候。”
曹操闻言露出若有所思的表情，心中却暗暗称是。
郭嘉越说越有兴致，语渐渐地变快，“还有自称是中山靖王之后的刘备刘玄德，他虽有魅惑百姓的手段，可惜生不逢时，至今也没有展起来，文不过简雍，无不过关、张，如今得到东海糜家的帮助，也许可以折腾那么几下子，总体上来说，除非他遇到能给他指明战略的神仙般人物，否则，他将淹没在历史的长河之中……上面说了这么多当世的豪杰，却都不是我最感兴趣的人。”
曹操这时很配合地问了一句：“哦，你感兴趣的人是哪个？”
郭嘉语气一顿，眉头轻轻皱了起来，目光凝结，似乎这个人令他猜不透看不明。郭嘉缓缓地说道：“江东周郎”
“周瑜？”曹操轻呼一声，但是没有表现出很大的惊异，这几年，周瑜可谓是异军突起，如今已经占有江东六郡，虎视中原。在曹操的心目中，早已经隐隐地将周瑜当做了最大的对手。
郭嘉郑重地点了点头，强调道：“正是他，周瑜周公瑾他虽然年方二旬，所作所为却远远出同龄人，其表现已经不可用精彩、优秀来形容了，简直可以说是前无古人”
曹操心里认同，表面上却装作不以为然的样子，双目微闭，摇头道：“奉孝你说得未免有些大了。古之少年英杰也是层出不穷，周瑜只不过是仗着家族在江南的影响，又网罗了一些亡命之徒为他效命罢了。扬州远没有中原富庶，偏处东南，也不是个立帝王之基的地方。”
郭嘉微笑道：“这个恐怕不是孟德公的真心话吧？别的不说，单说关东联军讨伐董卓时，周瑜作为前锋，败张济、袭占荥阳、力斩华雄，这可都是你亲眼所见吧？”
曹操故作无奈道：“这个嘛呃我确实知道，确有此事。”
郭嘉也不想在这个问题上和曹操过多地争执下去，他将话题一转，说道：“这些都是过去的事情了。其实目前为止，周瑜在我的心中仍然是个谜一般的人物。我搜集了很多有关他的情报，却无法分析出为什么他就能料敌机先，为什么他就有那么多的新奇主意，并将它们用在内政上，让江东呈现出一片欣欣向荣的景象。”
曹操似乎不愿郭嘉老是提到周瑜，回道：“也许他的运气好吧，但是他的运气不会一直这么好下去的。”
郭嘉呵呵一笑，道：“也许吧。孟德公想必也很关注他，我也不多说了。此人未来绝对是孟德公的最大敌手，还望您早做对策。”
曹操点头道：“奉孝的话，我记下了。”随后，曹操面带笑容问道，“把别人都说完了，奉孝该说说我了吧？”
郭嘉见曹操如此问，心知这是他在正式地试探自己的态度，便冲着曹操拱了拱手，神态颇为恭敬，回道：“孟德公乃非常之人、世之杰也”
曹操哈哈大笑，忙道：“奉孝之言操不敢当不敢当”
郭嘉微笑道：“孟德公不必过谦。闻您手不释书，书则讲武策，夜则思经传。对于下属，您则是用人不疑疑人不用，充分授权，下属莫不用命也。像您如此用心的人，怎么会不成功”
曹操笑着摆了摆手，道：“夸我的话就不必再说了。方才奉孝你分析了天下群雄，精辟的见解令我折服。实不相瞒，如今的汉室已不得民心，我确实是有逐鹿天下的志向。但是如你分析的那样，我的周围是猛虎紧盯、群狼环视啊，如何能够达成我的志向，让国家强大富裕，百姓安居乐业，操智谋短浅，特地向奉孝请教”
郭嘉沉思了片刻，再抬头时已是满脸的坚定之色。
第二百七十八章 真吾主也
“今天下纷扰，汉室衰微，群雄并起，明公是想做匡扶汉室的贤臣，还是做开创新朝的明君？”郭嘉神色郑重，目光灼灼，他已有意投入曹操帐下，故改称其为明公。
曹操闻言后环视左右，原先屋内服侍的下人都已被打发出去了，曹操又侧耳往门口的方向静听了一会，判断站在门口的荀彧已经离去，方轻舒了一口气，以果敢的眼神回应着郭嘉询问的目光，口中说道：“既然奉孝问得如此直接，我也明白相告。汉室气数已尽，但身为汉臣，总要讲究个君臣伦理，否则是会遗臭万年的。若日后丕儿成才，胸怀大略，他怎么做，我百年之后也管不了了……”
郭嘉心念急转，想起曹操的长子曹丕已经快十岁了，少有逸才，博闻强记，八岁时即可作文，可见曹操对他是寄予厚望了，希冀能让曹丕坐上皇帝之位，而他自己碍于伦理纲常，不便于直接