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一辆四轮马车慢慢地驶来，停在了州牧府大门前，帘布掀开，陈珪和陈登父子二人缓步走下。李顺本是他们安插在陶谦身边的眼线，昨日陈登便叮嘱他，牢牢地守在陶谦房前，一旦有异变发生，立刻到陈府通知他们。
今早李顺一溜烟地赶来汇报时，陈登便立即下令，将预先集结在宅院中的数百心腹甲士派了出来，任务就是牢牢地控制住州牧府，就算里面飞出一只鸽子，也是他们的失败。
得到陶谦的死讯时，陈珪的心里并没有大喜狂喜，却感到了几丝悲凉。毕竟跟随陶谦数年，陶谦对陈家也算是厚爱有加，如今斯人已去，风范长存了。
陈珪看到大门前悬挂的一块大匾，微微叹气道：“登儿，想不到……恭祖就这般去了……”
陈登催促道：“父亲，事情紧急，城内还有不少忠于陶谦的军队，糜胖子也不会那么轻易就范的，我们得抓紧时间了。”
陈珪点头道：“希望恭祖九泉之下也瞑目吧，我们也是迫不得已啊。登儿，我们还是先去看看他吧。”
等到陈珪父子二人走到陶谦的卧房前，屋内已经是一片哭声。陶夫人和陶谦的几名小妾，一个个哭得如梨花带雨一般。陶谦的两个儿子也直愣愣地跪在陶谦身前，他俩的表情很是怪异，既像是欲哭无泪，又像是木然无魂。
陈珪慢慢地走到陶谦榻前，见陶谦圆睁双目，身体僵直，已经气绝多时。陈珪不忍再看，转身便欲走开，一旁的陶夫人一眼看到陈珪，猛地拉住了他的手臂，凄惨地说道：“陈大人，如今恭祖已经去了，还望你们手下留情，放过我们母子吧……”
说罢，陶夫人噗通一声就给陈珪跪下了，磕头不止。陶谦在官海沉浮多年，陶夫人自然也是个明白人，她一见这么多的甲兵入府控制住了局势，便知道大事不好。等她见到已经死去的陶谦时，心里除了痛苦之外，更多想到的是后面他们母子如何能够平安脱身。
陈珪的眼中也不由得蒙上了一层薄雾，他又不是铁石心肠，见平素里高高在上的陶夫人竟然这般不顾颜面地哀求自己，心中也是感慨万千。他忙拉着陶夫人起身，口中连声说道：“夫人请节哀～～夫人请节哀～～放心，你们是安全的……”
陈登在一旁补充道：“只要夫人愿意配合我们，不光是你们全家的身家性命可以保住，你们还可以的得到一大笔钱，足以让你们舒舒服服地过日子。”
陶夫人泪光涟涟，转向陈登，泣声道：“陈都尉请放心，我们绝对配合，不会让你们为难的……只是……我有个不情之请，不知你们能否答应？”
第二百六十章 兵分六路
陈登眉毛一挑，沉声问道：“何事？夫人请讲。”
陶夫人的眼泪又忍不住滑落下来，打湿了衣襟，她试图控制住自己的情绪，肩膀却依然一抖一抖地在颤动，显是心情非常沉痛。片刻之后，陶夫人才稳定住情绪，低声说道：“恭祖已经去了，他毕竟曾主政徐州，对这块土地深深眷念，他曾有遗言，死后希望能将他葬在城外的云龙山上……此事，还望大人成全……”
“这个没有问题，夫人请放心。”陈登应允道，随即他从怀中拿出一个信札，里面是一张薄薄的竹纸，上面写了些字，陈登对陶夫人挤出了几丝微笑，说道，“只要你在这方面按一个手印，承认此信是恭祖大人的遗信，你的要求我们都能满足。”
陶夫人明知此信是陈登假造的，却也无可奈何，沉吟片刻之后，她暗咬牙关，在上面按下了自己的手印。
彭城，是座千年古城。在帝尧时曾建大彭氏国，春秋战国时，彭城属宋，后归楚，秦始皇统一六国，实行郡县制后，改彭城邑为彭城县。楚汉时，西楚霸王建都彭城。西汉设彭城郡，东汉设彭城国、建都彭城。
在彭城东门外三里处，连营一片，旌旗招展，五万徐州兵在此驻防，以防御纪灵对徐州境内的继续攻击。
曹豹全身披挂整齐，骑在一匹体格健壮的黑马上，在数十名亲兵的簇拥下，正在巡视营寨。自从袁术靡下大将纪灵趁虚攻下彭城后，曹豹便奉陶谦之名，率五万徐州精锐进至彭城城下，与城内的纪灵守军形成对峙。
这些日子里，两军有几次交锋，各有胜负，但曹豹心知肚明，这几次交锋双方都没有倾尽全力，都有着安于现状的想法。对于曹豹而言，则一直关注着顶头上司徐州牧陶谦的病情。
自陶谦上任徐州刺史以来，一路提拔重用曹豹，将他从一个小小的裨将提升为主将，统领着徐州最为精锐的人马。曹豹对陶谦也是感恩戴德，凡是陶谦吩咐的事情，他都会不折不扣地去完成。
陶谦病重后，曹豹不禁忧心忡忡，他知道自己无论是武力还是统率力都很一般，一旦陶谦去世，新的州牧上任，自己在徐州武将中的地位就很难确保了。
曹豹经常在夜里对着天上的明月祈祷，希望陶谦能早日好起来。
谁知事与愿违，这几日自下邳源源不断地传来的都是不好的消息，陶谦的病情越发严重了，不得已还从泰山请了个名医来诊治，吃了药好像稍微好转了些。
按照军规，身在前线，不能私自回去探望。曹豹虽然心急，却也是无可奈何，只得不停地派人回下邳探听情报，他还让家里人将自己珍藏多年的一棵百年古参送给了陶谦，希望能帮他恢复些元气。
曹豹策马行到辕门前，抬眼往彭城望去，远远地只见城墙上旌旗猎猎，守城的士卒挺立在旗下，身影如豆。想想最近几天城内都没有什么动静，既没有发动进攻，也没有撤退的迹象，难道他们就想在此一直固守？
曹豹心中狐疑起来，忙唤过身旁负责刺探军情的校尉，沉声问道：“城内的敌军一点动静也没有？”
那名校尉苦着脸道：“回大帅，原先潜入城内的几名斥候还能传回些消息，近几日却是一点讯息全无，我估计……他们已被发觉，或是被抓或是被杀了……”
曹豹的脸色一沉，叱道：“身为斥候的负责人，你难道就不能再想想办法？明天天亮之前，我要得到城内敌军的准备情报否则，军法伺候”
“”那名校尉的脸顿时变得比苦瓜还要苦，他看了眼远处那高大的城墙、紧闭的城门，心里哀叹，我咋就不能变作一只飞鸟呢？最好还是一只鸟，可以悄悄地飞入城内，探听到大帅想要的情报。
这时，自远处疾驰而来的数匹快马吸引了大家的眼球，马上的骑士个个面露焦急之色，他们身穿黑衣，背后斜背着铁胎弓，腰间挂着箭壶，正是徐州兵军中的斥候。
“急报～～急报～～”几名斥候也看到了曹豹他们，远远地便高声喊道，待到了近前，忙用力勒住缰绳，随即翻滚下马，单膝跪在曹豹面前，齐声禀道：“大帅，大事～～大事不好”
曹豹大怒，猛地一甩马鞭，抽在其中一名斥候的脸上，那人的脸上顿时显现出一道血痕。“慌张什么天大的事也得慢慢说，说清楚”曹豹厉声喝道，不过，看这些斥候的表情便知他们即将说出的消息绝非好消息，曹豹觉得自己的心里开始虚了起来，还有些隐隐的慌乱。
“大帅～～”其中的一名斥候忙高声喊道，“袁术大军兵分六路来袭”
“啊～～”曹豹身旁的众人皆是一片惊呼，曹豹也不由得有些心慌了，六路人马一起杀来，来势汹汹，这个袁术手下到底有多少人马？
曹豹却是不知，这六路人马只是纪灵在虚张声势，他将手下的人马悄悄调出彭城，分为六队，又协裹了当地的大量百姓，组成了浩浩荡荡的六路人马，自西向东横扫而去。至于彭城，则基本成为了一座空城。
曹豹只觉得浑身的血气上涌，“兵来将挡水来土掩”，徐州的子弟兵自然该保护徐州百姓，他沉声下令道：“邱石、马一、董有、蓝地、徐豹”
“末将在”曹豹手下五员部将齐齐在马上抱拳回道。
“你们五人各领本部八千人马，我自领中军一万，各自前去抗击六路敌军”曹豹突然间觉得自己的决断力一流，不禁有些洋洋自得，神色间也露出一股子果断。
“末将遵命”邱石等五人齐声答应，迅速勒转马头，各自回营去召集本部人马。
“弟兄们我们也回营去准备，一个时辰后出发”曹豹抽出腰间的宝剑，斜刺长天，奋力地喊道，然后他狠狠一鞭抽在马屁股上，疾驰而去。
“喏”曹豹的亲兵们发一声喊，策马扬鞭，紧随着曹豹而去。
第二百六十一章 继任州牧
徐州，下邳，州牧府。
议事厅内黑压压地坐了不少人，凡是在下邳的徐州各级军政官员都被邀请了过来。议事厅外挺胸叠肚地站立着数十名全副武装的士卒，个个面色冷漠，寒光闪闪的兵刃似乎在告诉厅内的这些人，不可妄说，不得乱动。
众人怀着忐忑不安的心情在左右打探，想探听到一些消息，其实他们心中都有数，州牧陶谦大人病重，恐怕已经不治，今天这么着急地把大家喊了来，肯定是要宣布临时州牧的人选。说是临时州牧，其实也就是正式的，只要时候向位于长安的汉室朝廷禀报一声，讨个封赏即可。
糜、陈两大派系各自有附属的官员，他们则混在人群之中，故意散播着一些有利于糜家或是陈家的消息，让众人觉得继任州牧不是糜竺便是陈珪了。
“陶夫人到～～”随着一声响亮的报告声响起，一身素衣、头插白花的陶夫人小心翼翼地走了进来，看她这一身打扮，便知道陶谦必定是过世了，有些忠于陶谦的官员顿时失声哭泣起来，一时间厅内哭声涌动。
陶夫人的眼睛再次湿润了，这次她是为下邳尚有人缅怀自己的丈夫而落泪，想到陶谦对自己的疼爱，而昔日的荣华富贵即将远去，陶夫人的眼泪终于憋不住，自眼眶中纷纷滚落。
陈登昂然站立在陶夫人的身旁，将手中信札打开，朗声说道：“徐州州牧，陶公恭祖已经驾鹤西去，请大家节哀……”话音中隐隐有惋惜之意。
厅内的哭声顿生更加地响了，即使有些不想哭的人也跟着抽泣起来，此时再不哭，会被别人戳着脊梁骨骂死的。
片刻之后，待众人的情绪稍稍安定下来，陈登提高了嗓门，高声说道：“今有陶公遗命～～生老病死，人之常情。余体弱病重，自知不久于人世。泱泱徐州，不可一日无主政之人。下邳太守陈珪，乃徐州名士，睿智稳重，胸襟广阔，有长者之风。余为徐州八百万百姓着想，将五郡六十二县托付于他，望各级官员，即日起奉陈太守为徐州之主，反对他即是反对我，余在九泉之下亦不得安心矣……”
陈登一边读信，一边偷偷地观察厅内众人，见有的人面带惊愕之色，有的人暗露惊喜表情，有的人则是面色漠然，似乎此事和自己毫无关系。
待陈登读完信，厅内立时安静下来，偶尔有人发出低低的抽泣声，继任徐州牧的人选，这可是事关众人今后发展的大问题。身为糜家一派的官员们面面相觑，他们死活不愿相信这封信真是陶谦所写，正当他们要发作时，陈登高声道：“陶夫人在此，她亲眼目睹恭祖大写此信，并按下手印为证，不信，你们来看看……”
有几个胆子大的官员缓步走到陈登面前，仔细地看了看信文笔迹，又用询问的目光望向陶夫人，陶夫人正在抽抽噎噎的，含泪点了点头，这些人再无怀疑，低着头隐入人群中。
这时，陈珪身穿崭新的官服，