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当然了，荀彧也没有让曹操等待太久。
十一月中，周瑜自柴桑发兵，攻击江夏。
江东水师集结一批新式战船，在大江之上轻而易举击溃荆州水师。
水军大将凌操，临阵斩黄祖于浔阳口，荆州水军大败而逃……幸亏蔡瑁张允水师及时赶到，才算是稳住了江夏的局势。不过黄祖的死，却使得江夏大乱，更使得荆州也陷入动荡之中。
曹操得知消息后，抚掌大笑。
“文若计成矣，大耳贼必不复为患。”
………………
南阳，新野县衙。
陈登兴冲冲走进县衙后宅，就见刘备坐在门廊下，正悠然自得的编一双草履。
见陈登进来，刘备忙招手笑道：“元龙来的正好，看我这草履，编制的如何？”
“主公这是……”
陈登蹙眉走上前，看着刘备道：“今将士们正刻苦训练，士元也在荆州为主公奔波。何以主公却在家中这等事，若传出去岂不是被人耻笑？”
“这个……”
刘备顿时露出赧然之色，连忙起身向陈登道歉。
自汝南兵败之后，刘备在陈登的帮助下，一路从汝南逃到了荆州，总算是站住了脚。后来，他又在偶然机会下，于水镜山庄听到司马徽提及庞统之名，于是便心生仰慕之心，三次前往鹿门山招揽，最终使得庞统归心，下山前来辅佐。
这庞统长的不甚出众，可用丑陋二字形容。
但不得不说，他才干着实不俗，投效刘备之后，的确是为刘备解决了许多麻烦。
而且，招揽到庞统的最大好处，是通过庞统背后的鹿门山庞氏家族，使刘备得到了不少荆州人的接纳。要知道，在此之前，荆州人对刘备可是颇有猜忌，许多人甚至对他怀有敌意。
而今虽不说是彻底没了敌意，但至少在表面上，不会在针锋相对。
庞氏属荆襄五大姓之一，和其他世族豪门有着盘根错节的关系。庞统的投效，令刘备感到轻松许多。他击败了曹仁，数次与张绣作战也占居上风。本来，这是一桩很让人高兴的事。可随着刘闯占居凉州的消息传来，令刘备原本颇为愉悦的心情，一下子荡然无存了……
“元龙可听说，闯贼而今取了凉州？”
陈登的脸色好转许多，轻轻点点头，“自然听说了消息。”
“可元龙是否知道，那个在凉州声名崛起的赵云赵子龙，曾经是我的部曲？”
“啊？”
陈登闻听一怔，旋即露出恍然之色。
“莫非这赵子龙便是当初皇叔来徐州时，军中主骑？”
“正是他！”
提起赵云，刘备这心里便滋滋痛，同时更生出一股无名怒火，“想当初，他兄长去世离开徐州，临走之前曾对我说：终不背德也。可谁料想，他居然投靠了刘闯……也不知那闯贼使了什么妖术，竟然让子龙改变了主意。若子龙从我，我又何至于似丧家之犬，寄人篱下？”
陈登闻听，不禁苦笑。
他对赵云倒是有些印象，当初是刘备军中的一名主骑。
只不过，陈登当时为徐州名士，又怎可能会留意一个小小的主骑？后来曹操退兵，赵云因家中兄长被杀，于是离开了徐州。若不是刘备提起来，陈登甚至不记得刘备军中有这个人。
他倒是替刘备感到可惜，这赵云在凉州声名鹊起，已展露出独当一面的才干。
“既然那赵云曾为主公效力，当时主公为何不留住他呢？”
“这个……子龙原本是伯圭的部曲，他兄长过世，我当然不能强留。”
合算着，赵云从头到尾都不是你的人，你又何苦在这里叹息？
陈登心中晒然，不过脸上却不能表露出来。
他笑着道：“既然当年主公有恩德于赵云，何不派信一封，请他前来？”
“这个，可以吗？”
“有何不可……主公也说，赵云为闯贼所惑。
主公对他又有恩德，可在信中揭穿闯贼面目，而后招揽于他……相信赵云定不会拒绝。”
刘备听罢，深以为然。
他念头一转，突然开口问道：“对了，元龙今日前来，有什么事吗？”
“呵呵，我来是为向主公道喜。”
“喜从何来？”
陈登笑道：“士元方从襄阳传信过来，言黄祖被害，江夏群龙无首。
刘荆州正在为江夏的事情颇感棘手，迟迟无法做出决定，由谁人来接手江夏。那江东周瑜屯兵浔阳口，虎视江夏。荆州人多畏惧周瑜，不敢前去。士元建议，主公前往江夏，却胜过在新野弹丸之地。江夏人口近三十万，物产丰富，更兼连同长沙武陵，实为兵家之要地。
主公可暂居江夏，而后图谋荆州。
到时候西进巴蜀，可得根基之地，再图谋天下，大事可期……”
刘备蹙眉道：“江夏乃荆州东面门户，其位置何其重要。
景升如今性情多疑，又怎可能轻易许于外人？士元想法虽好，只是未免异想天开，恐难成功。”
陈登道：“主公放心，士元既然提出此议，必有其谋划。”
他沉默片刻，轻声道：“若能在江夏立足，胜过新野这弹丸之地……主公想来也看得清楚，南阳排外情绪很重，非南阳人难以在此立足。虽主公有陈震相助，但始终不是长久之计。
此前，南阳只一个张绣，尚不足以惧。
而今曹操派来李典，又任用吕常，显然是要对主公不利……自去年开始，襄阳便掐断了咱们的粮草辎重供应。新野所需，皆靠袭掠张绣方得以自足。若曹操加强了防御，再想袭掠，恐非易事。而江夏方面，虽有江东进犯，但地域广袤，人口众多。主公若能够在江夏立足，便无需担心粮草辎重……那刘景升而今惶惶如惊弓之鸟，若主公愿为他抵御江东，想来他也要考虑一番才是。
再加上士元和机伯他们游说，相信此事也并非不可能……相反，若主公继续留在新野的话，处境会越发艰难。当初刘表让主公来新野，是想要让主公为他抵御曹操。而今曹操受闯贼所扰，已无心南顾。今闯贼占居凉州，势必会东进关中，曹操接下来必然把所有精力，都投注于关中，更不可能南下荆州。如此一来，刘表无曹操威胁，又怎能让主公留在新野？”
卷四 冀州风云动 第356章 冀州之战第三弹（八）
换句话说，在刘表的眼里，刘备是一个可以利用的工具。
刘备也清楚这一点，只是从陈登口中这么赤裸裸说出来，心里或多或少感到有些不太舒服。
不过，刘备是个极为坚忍之人。
能在历史上三分天下，创立蜀汉，又岂能没有心机？
陈登为人清高自傲，说话一向是尖酸刻薄，有的时候甚至让人无法接受。但刘备却知道，陈登对他是忠心耿耿。为了他，陈登丢了徐州老家的基业；为了他，四处奔走，至今居无定所。
他说话虽然比较直，但并无恶意。
如果换一个角度思考的话，自己多少还有利用的价值，总好过一无是处。
只是，去江夏……
荆州内部可谓是派系林立，哪怕是荆襄五大姓之间也是矛盾重重，相互争斗不止……自己在新野，也难以摆脱算计。若是去了江夏，岂不是更为人忌惮？刘备想到这里，不禁眉头紧蹙。
“元龙，若去了江夏，恐怕也难保安生吧。”
“主公，你在新野便不被人忌惮吗？
上次你去襄阳，刘荆州问你关于立嫡的事情，你便已经卷入这荆州内部的矛盾和争纷之中。
刘景升膝下儿子，长子刘琦，次子刘琮，而刘表独爱刘琮。
刘琦身边，有一个当年从山阳跟随前来的旧部；而刘琮则代表着荆襄士人。勿论你选择哪一方，都不免得罪另一方。哪怕你两不参与，更会得罪两边。这容不得你不去选择，既然如此，主公何不主动一些？荆襄士族，对主公敌意颇深，毕竟主公是外来人，不得他们接受。
哪怕有士元居中调解，可士元终究不是庞德公……
士元也认为，主公应该趁机交好大公子，唯有这样才能使伊籍等人更加归心，为主公效力。”
陈登说到这里，停顿了一下。
他站起身道：“至于江夏，其实主公大可不必担心。
江夏的豪强实力，自黄祖被杀之后，已消弱大半。而今荆襄五大姓之一的黄氏家族，已经大半撤离江夏，前往辽西临渝安顿。剩下多为黄祖一房族人，也是群龙无首，相互争斗不止。
若主公去了江夏，趁机拉拢安抚，或许收获颇丰……士元已派人去了江夏，与黄祖之子黄射联络。若进行的顺利，主公这时候只要稍示善意，黄射必然归心。至于其他四性，蔡氏忠于刘表，而庞氏和习氏则保持中立，只剩下一个蒯氏仍掌控军政，态度模糊，无法琢磨。
不过这于主公而言，并无太大影响。
有大公子支持，再有黄氏归附，主公大可以在江夏站稳脚跟。”
荆襄五大姓盘根错节，不过内部的争斗也格外激烈。
特别是黄氏没落后，对荆襄世族的影响很大，比如庞氏、习氏已不再过问政务，如同闲云野鹤。真正控制荆襄政务的，是蔡氏和蒯氏两大豪强。蒯氏表面上看去是支持蔡氏，但这两年明显有让权的趋势。去年，蒯祺外放桂阳，便是一个强有力的证明，蒯家有意向南迁徙。
这对于刘备而言，的确是一个极大的优势。
本来，他还觉得有些麻烦，可听了陈登这么一说，倒觉得这江夏似乎也不是不可获得。
就在两人说话的时候，从外面走进来一个青年。
这青年本名寇封，原本是长沙寇氏族人，骁勇干练，甚得刘备所喜，于是便收为义子，改名刘封。
“父亲，刘磐公子在外求见。”
“哦？”刘备连忙起身，“快快有请。”
刘磐，是刘表的侄子，拜长沙太守之职。
刘备听闻刘磐前来，不禁感到疑惑。因为这刘磐对他，从来是不冷不热，既不亲近，也不疏远。而今他突然前来拜访，让刘备有些不明所以。不一会儿的功夫，刘封领着一个青年走进来，向刘备躬身一礼。
“磐见过玄德公。”
“啊，巨石公子何必多礼！”
刘备连忙上前搀扶，而后诧异问道：“公子前来，不知有何指教？”
刘磐笑了笑，沉声道：“州牧派我前来，言多日未与玄德公相见，颇为想念，想请玄德公前往襄阳一叙。”
刘表请我去襄阳？
刘备听罢之后，心里顿时一咯噔。
上次刘表请他去，询问了立嫡的事情，结果差点激怒蔡夫人，也使得刘备之后一段时间，都是小心翼翼。
而今刘表又请他去襄阳，刘备心里不免有些忐忑。
他向陈登看去，却见陈登轻轻点点头，那意思是说：只管答应。
刘备道：“州牧有请，备焉能不从。
只是匆忙间，还需做些安排，请公子在厢房稍候，待我安排妥当之后，立刻与公子动身。”
刘磐笑着答应，便随着刘封去了厢房。
他前脚刚走，后脚陈登就露出笑容，“恭喜主公，贺喜主公……此去襄阳，必有喜事。”
“元龙，何以见得？”
“若刘景升欲对主公不利，士元那边必然会有消息传来。
今士元那边没有消息，也就说明此去无甚大碍。刘表这个时候邀请主公前去襄阳商议事情，定然与江夏之事有关。主公到了襄阳之后，不妨先听听刘表的意思，而后与士元进行商议，争取尽快拿下江夏……时不待我，趁刘闯和曹操而今纠缠不休，也正是主公谋取荆州的最佳时机。”
刘备听罢，轻轻点了点头，露出若有所思之态……
………………
建安八年十一月，刘闯来到了襄平。