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省而孤僻的佣兵很少，可也不是没见过。
算是有了个休息的地方……李修看看一桌桌谈笑的佣兵们，如果身上有钱的话，以酒会友跟这些佣兵搭伙，得到些消息是很简单的事情……问题是，没有钱啊！
想了想，李修又觉得去做个小任务，不管怎样先弄点钱，会是个不错的选择。不然就傻傻坐在这里直到天黑？很可能会惹人怀疑的。
正在这时候，感觉到附近突然出现了一股比较强大的魔力波动，而这魔力波动还朝自己这边走了过来。
李修抬头望去，看到来人的样子，不禁微微瞪大了眼睛。
来人不是别人，正是几个月前在石岩森林有过一面之缘的贵族独行佣兵——布莱恩*赖特！
“日安，修茨先生，没想到我们又见面了。”布莱恩仍然是微笑着礼貌问候道，“我可以在这里坐下来吗？”
“当然，布莱恩先生……”李修摆手说道，心中有点欣喜。在这种时候见到一个良好印象的认识的人，真是再好不过了。
“几个月之后，修茨先生的样子似乎有些憔悴疲惫，一个人独坐在角落里沉思，难道是遇到什么难题了吗？”布莱恩坐下说道，很自然地挥手召唤侍者。
“难题……算是吧……”李修微微苦笑道。
小跑上来的侍者看着布莱恩的眼神有一丝恭敬，看样子他是知道，布莱恩是一位奥义强者境界的高级佣兵。
奥义强者，对于绝大部分是四级以下低级水平的佣兵界而言，绝对是高端的存在了。这种人绝对不会缺少高报酬的任务，对于未来道路也没有任何担忧，需要的只是选择而已——商会，佣兵团，贵族，军队，归隐……无论哪一种，都可以过得安定富裕而舒适。
实力，才是硬道理。
出身贵族的布莱恩日后肯定是会回到贵族圈子中去，特权阶级，永远都是平民所仰视的层次。侍者对于他的态度特别恭敬，那是很自然的。
李修伪装的佣兵并不引人注目，可布莱恩就不一样了，许多人看到他出现，都禁不住向他投来目光，连带着和他坐在一起的貌似普通的李修，也不由得多看了几眼。
布莱恩已经习惯这种目光，并不在意。他听到李修承认有难题，便亲切地询问下去，同时对侍者点了东西。
在石岩森林的那一次见面和交易，布莱恩对李修留下了特别的印象，敏锐地感觉到这修茨可能并不简单，只是当时没有深究。如今偶然再会，就凭着这份感觉和印象，他很愿意帮上这修茨一把……当然要在可以接受的范围内。
“感谢你的好意，布莱恩先生……具体的事情我不方便说明，只是首先，我想知道这城市发生了什么事情，为什么会是现在这种状况？”李修坦然说道。
“你不知道，修茨先生？”布莱恩微微惊讶道。
“我刚刚才进到这座城市，只看到大队士兵和那布告……其他情况，我一无所知。”
“……我明白了。”布莱恩点点头，“那我就把我所知道的整理一下，然后跟你说明……来，我们先干一杯。”
侍者很快地送上了布莱恩点的醇正黑麦酒和花生松果小餐点，布莱恩邀请李修先碰了一杯，双方一饮而尽。然后李修添酒，布莱恩思索了一会儿。
“如今巴赫城的状况……要说起源的话，应该是从约四个月前，‘辉煌牛头’角斗场主塔科特*施耐德辛格子爵，在某宴会上被强大刺客暗杀……开始的。”
李修端酒罐子的手微不可察地颤抖了一下。
第七章 月蛇
“在巴赫城的贵族圈子里，众所周知的一点是，塔科特子爵虽然是各种名义上‘辉煌牛头’角斗场的所有人，但实际的情况，他只不过是真正支配角斗场背后几大势力推举出来的台面上的代表人而已。”
布莱恩低沉清晰地对李修说道。
“‘辉煌牛头’角斗场历史悠久，收益丰厚，绝不会是帝国一个小小的子爵就能够掌控的产业。它的归属和一直以来产生的丰盛利益，都是由帝国好几个强悍势力所占有瓜分的。由于种种原因，这些势力遵循一种长久的惯例，就是推举多方赞同的一个代表人负责管理产业，而他们只在幕后坐享其成。”
“简单地说，‘辉煌牛头’幕后老板不止一个，而且都很强大，塔科特子爵是为他们工作，充当一个同时向多个老板服务的侍者……这种职位毫无疑问相当敏感和重要。而就在四个月前，那极为刺激的事情发生——居然有人能够在多方势力派遣出来的监守者们的眼皮底下，将塔科特子爵给刺杀身亡！”
“这次事件在四个月前轰动一时，因为从刺杀现场追踪那刺客的奥义强者，不顾一切发招足足毁了贵富区四条街道，可依然没能留下那名强悍的神秘刺客……关于整个刺杀过程，在相关圈子里简直都传疯了，将那名刺客形容成了幽灵鬼怪的化身。“
“胆大包天，强大妄为……无论这刺客是谁，想必他都已经在黑暗界史上留名。而他所导致的塔科特子爵的突然死亡，让一直以代表人维持共同利益平衡的多方势力措手不及。”
“‘辉煌牛头’是只生金蛋的母鸡，每个人都会想要这只鸡和她的鸡蛋。围绕这家角斗场的归属和利益分配，帝国历史上曾经发生过多次大大小小鲜为人知的黑暗争斗……占有‘辉煌牛头’的势力并非一直不变，有的势力衰落或者在斗争中失败，就会被迫放弃分配，而有的势力崛起了，就会抢到这令得人人眼红的分配权。”
“数百万，上千万的资金流动，足以让许多人为之付出一切。斗争一直都存在，只不过激烈程度有所不同而已。现在也是一样，多方占据‘辉煌牛头’的势力虽然在一定程度达成了均衡，但可想而知他们关于这角斗场的协商相处，肯定不会太愉快……”
布莱恩滔滔不绝说了一大篇，又重重地饮了一口麦酒。
“据说……塔科特子爵身亡……也就是这刺客选择刺杀的时机非常微妙，恰好是这些势力因为其他某些原因产生了丝丝裂缝的时候，让人不由得联想到……这其中隐藏着一只毒辣的黑手……”
“然而即使意识到这一点，即使能够想到这可能有第三方刻意在挑拨什么，这些势力因为塔科特子爵之死，彼此之间的矛盾还是陡然激化了起来。”
“利益，一切都是利益。就算明知道这很可能会是某种阴谋，这些势力的人物们还是无法避免地为了利益而做出动作，将原本还需要十几年才到来的新代表人推举之争给提前了。”
布莱恩往嘴里丢了几颗花生，对侧耳静听的李修微微笑道：“很可悲吧，所谓高高在上的大人物们，面对很可能是猎人圈套的美味诱饵，还是不管不顾地跳了进去……这就是贵族的贪婪。”
“猛兽在察觉情况不对的时候尚且可以忍耐饥饿转身离去，反而人类……而且是自诩高端的人类，做不到这一点……哼哼……”
“……你不也是贵族出身吗？布莱恩？可听你这种语气，似乎对贵族……”李修开口问道。
“……是啊，我也是贵族。”布莱恩脸色微微沉了一沉，似乎想起了什么，顿了一顿才说道，“可我……不喜欢这阶层之中的绝大多数人……”
每个人都有自己的故事。李修也就随口一问，不会想要追究下去。
“那么……巴赫城现在的情况，就是因为这些势力，对于推举新的代表人，形成新的利益分配均衡的争斗……所造成的？”李修摸了摸下巴说道。
“不……没那么简单，修茨先生。”布莱恩摇了摇头，“关于新的代表人和新的均衡的争斗，由于时间长久，早就形成了多方共同承认的一套潜规则。在这套规则之下，这些势力的争斗，再怎么样也不应该将巴赫城搞成现在这种混乱的状况……”
“毕竟这些势力推举代表人，隐藏幕后，就是为了适当均衡而不张扬。要是为了争斗而造成满城风雨，还弄得必须要全城戒严的程度，那就是本末倒置了。他们再怎么贪婪，再怎么竞争激烈，也不至于集体愚蠢到这种地步。”
李修闻言点头理解。要是国内一些势力斗争都可以随便弄得全城动荡的话，萨乌德帝国别说对外发动大战，它自身内部早就打起来了。
“‘辉煌牛头’老板们的竞争，是风暴的进一步导火索……”布莱恩慢慢说道，“直接引爆成现在这个局面的，是塔科特子爵死后留下的……那些角斗场经营的重要账簿以及相关的一些资料。”
“账簿？”
“嗯，说到底，争死争活就是金币的问题。而‘辉煌牛头’经由塔科特子爵经营至今的角斗场的账簿，又是争斗之中的重中之重。”
“这些账簿涉及的金币总额保守估计都有数亿，是极为关键重要的信息根据……就在多方势力联合监守之下，分别代表各方利益的顶级会计师一起对这些账簿进行整理，审计，清查……结果，发现了很大的问题。”
布莱恩的声音更加低沉起来。
“确切的数字到底如何我当然不能清楚保证，但据说……塔科特子爵经营期间‘辉煌牛头’的账目上，至少七千万的庞大金币数额……不知去向。”
“七千万……”
“不是一个让人能够忍受的数字，对吧？可以想象，这个反复核算的结果出来，这些势力的人物们恐怕立刻就炸开锅了……这笔钱被塔科特子爵弄到哪里去？谁吞了这些金币？这么大一笔钱到底用在了什么地方？……一个个要命的问题席卷了这些彼此关系本就不算太好的势力，整个局面几乎是一夜之间就恶化了。”
“到这里情况已经算是引爆，但事情还有后续的一把大火，最终是将整个巴赫城都烧成了这个样子。”布莱恩声音越来越低，他的脸庞几乎凑到了李修眼前。
“是什么？”
“……修茨先生，你听过‘月蛇’这个组织吗？”布莱恩没有直接回答，而是似乎尤其小心地说道。
“‘月蛇’？”李修想了想，“没有……”
“不知道是正常的……因为别说一般的民众或者贵族，就连帝国黑暗界，也不敢随便谈论关于‘月蛇’的事情……”布莱恩轻轻说道，“‘月蛇’是一个黑暗组织，一个成立时间不算太长，却能在半年之内将整个帝国纳入势力范围的黑暗组织，因为……它归属于萨乌德帝国皇族。”
长久的寂静，明明是处在人生鼎沸的空间中，李修却有种死寂冰寒的感觉。
“皇族的……黑暗组织？”
“对……某种名义上，是暗中监督帝国官员对帝国忠诚的组织，但实际上，它就是一个狠毒疯狂的独裁领导机构，在黑暗中清洗一切它看不顺眼的敌人，不管对象是豪门贵族，还是帝国高官。”
“由皇族掌控，并被萨乌德官方默认的黑暗组织……也只有是这样，才能在最短时间内席卷整个帝国，凌驾于帝国黑暗界的顶峰。少数知道它威名的人，都紧紧地闭着嘴巴……”
布莱恩饮了一口麦酒，眼中闪烁幽幽光芒。
“巴赫城混乱局势的最后一把大火……就是多方势力中竭力提倡在账目问题上保持克制清醒，并提议成立联合追查队伍的那些人物……被‘月蛇’的刺客统统给处理掉了。”
第八章 到帝都去
被处理掉？那不就等于意味着……李修不禁微微动容，手上不由自主地握紧了拳头。
“主张冷静解决的人物们忽然被全部杀掉，多方势力就此失去了最后一点克制，犹如脱离了缰绳的失控马车一般